威远镖局那块黑底金漆的招牌，在正午的日头下有些晃眼。
门口那两尊石狮子依旧威武，只是今日这门庭若市的景象，倒比上次来时热闹了许多。
陈平手里提着两坛“醉仙酿”，另一只手拎着个油纸包，里头是刚出锅的酱肘子，热气透过纸包，散着一股子诱人的肉香。
他站在街角，没急着进去，而是眯着眼打量了一番。
如今边境不太平，商路凶险，镖局的生意反而红火起来，尤其是这种只要肯卖命就能换钱的临时趟子手，招募得正紧。
陈平低头看了看自己这身行头，虽还是粗布衣裳，但浆洗得干干净净，腰杆也不似在林府时那般刻意佝偻着。
他提了提手中的酒肉，迈步跨过了那道高高的门槛。
演武场上尘土飞扬，几十个精壮汉子正哼哧哼哧地打熬力气，汗臭味混合着马粪味，直冲脑门。
人群正中央，一个穿着半旧镖师服的老头正唾沫横飞。
“想当年，老子跟着总镖头走西口，那黑风寨的土匪头子，手里的鬼头刀有一百多斤重！老子眼皮都没眨一下，一记‘懒驴打滚’……咳，一记‘地龙翻身’，那是万花丛中过，片叶不沾身！”
正是表叔刘三金。
这老头吹得兴起，满面红光，周围几个新来的雏儿听得一愣一愣的。
陈平也不出声，就静静地站在圈外候着。
直到刘三金吹得口干舌燥，端起茶缸子想润润喉，一抬眼，这才瞧见了陈平。
“哟，这不是平哥儿吗？”
刘三金把茶缸子往地上一墩，原本神采飞扬的脸拉了下来，换上了一副长辈教训晚辈的架势。
他背着手，踱着方步走过来，斜着眼瞥了瞥陈平手里的酒肉，鼻子里哼出一声冷气。
“怎么着？在林家那温柔乡里当奴才当腻了？跑这儿来闻汗臭味？”
周围的汉子们发出一阵哄笑，眼神里多是轻蔑。
在他们看来，这种细皮嫩肉的书童，也就是给大户人家倒夜壶的命。
“表叔说笑了。”
陈平脸上挂着温和的笑，既不恼也不臊，“侄儿这不是想您了吗，特意带了点好酒好肉来孝敬您。”
“孝敬？”
刘三金嗤笑一声，伸手就要去接那酒坛子，
“我看你是黄鼠狼给鸡拜年。上次给了你那本破书，练出个屁来了没？别是身子骨没练好，反倒把脑子练傻了，还想来这镖局混饭吃？”
他的手刚伸到半空，却抓了个空。
陈平状似无意地侧了侧身，将酒肉轻轻搁在了一旁的石锁架子上。
那架子上摆着一排石锁，从三十斤到一百斤不等。
陈平放东西的地方，正好压着那个标着“八十斤”的青石锁。
“表叔，侄儿这趟来，确实是想谋个差事。”
陈平一边说着，一边伸出右手，五指扣住那八十斤重的石锁提手。
刘三金刚要发作，骂这小子不懂规矩，却见陈平的手臂微微一震。
那八十斤重的石锁，像是个棉花包似的，被陈平轻描淡写地单手提了起来。
他还手腕一抖，让那石锁在空中转了个漂亮的圈，稳稳当当地落回了架子上。
“咚！”
一声闷响，砸在架子上，也砸在了刘三金的心口上。
周围原本哄笑的人群，笑声戛然而止，一点声儿都没了。
刘三金那双浑浊的老眼瞪得溜圆，嘴里的旱烟杆子“啪嗒”一声掉在了地上，火星子溅了一鞋面也浑然不觉。
单手提八十斤石锁，这在镖局里不算稀奇，随便拉个正式镖师都能做到。
可像陈平这样，面不改色心不跳，还能玩出花活儿来的，那就得是练家子了！
更何况，这小子几个月前还是个风吹就倒的病痨鬼！
“你……你……”
刘三金结巴了半天，脸上的傲慢荡然无存，换上了一副见了鬼似的震惊神情，紧接着，那双老眼里迅速透出精明的讨好。
“哎呀！平哥儿！你这是……真人不露相啊！”
刘三金变脸比翻书还快，一把拉住陈平的手，那亲热劲儿，与刚才的嘲讽判若两人。
“走走走，这里人多眼杂，咱们去后院喝茶，慢慢聊！”
到了后院僻静处，刘三金屏退了左右，迫不及待地问道：“平哥儿，跟表叔交个底，你这身功夫……哪儿学的？”
陈平早就编好了说辞。
他露出神秘莫测的神情，压低声音道：
“也是侄儿运气好。前些日子在城外乱葬岗替主家办事，遇着个疯疯癫癫的游方道士。我见他可怜，分了他半个馒头，他便给了我一颗黑漆漆的药丸子，又教了我几句口诀。”
“我这一吃，一练，不知怎么的，力气就见长了。”
这种“奇遇”的故事，在江湖话本里都被写烂了，但往往越是离奇，越有人信。
刘三金听得一愣一愣的，狐疑地上下打量了陈平几眼。
他虽然半信半疑，但陈平那实打实的力气做不得假。
既然有这本事，是不是那个道士教的又有什么关系？
“啧啧，看来你是遇着高人了。”
刘三金也不再追问，只是眼珠子骨碌碌一转，“那你今儿个来，是想……”
“侄儿想接点私活。”
陈平开门见山，“林家那边我不便露脸，想借镖局的路子，接些短途的、不用抛头露面的护送活计。赚点辛苦钱，买药材补身子。”
刘三金一听，心里乐开了花。
最近镖局正好缺人手，尤其是那种有些身手又不想惹麻烦的“黑户”，最是好用。
“这事儿好办！”
刘三金拍着胸脯，那一脸的褶子都笑开了，
“正好手里有几个去邻县送药材的单子，路不远，只是路上不太平。你既然有这力气，算你一个。”
说到这，他顿了顿，伸出三根手指头晃了晃，脸上露出奸商特有的狡黠。
“不过咱们亲兄弟明算账，镖局有镖局的规矩。这中介费，得抽三成。”
三成，这简直是扒皮。
但陈平毫不犹豫，爽快地点头：“成，就依表叔。”
他现在缺的是渠道，不是那几两碎银子。
只要能搭上这条线，以后有的是机会连本带利赚回来。
谈妥了生意，刘三金心情大好，拉着陈平就要喝酒。
陈平却借口想看看镖师们练武，独自一人回到了演武场边。
他找了个不起眼的角落蹲着，状似在发呆，实则目光如炬，紧紧盯着场中那几个正在切磋刀法的镖师。
那几个镖师练的是镖局最常见的“五虎断门刀”，招式刚猛，大开大合。
在常人眼里，这不过是些花架子。
但在陈平眼中，随着那刀光闪烁，脑海深处的竹简又一次缓缓展开。
【观摩刀法中……】
【天道酬勤判定生效。】
【捕捉到基础刀式：劈、砍、撩、挂。】
【技艺新增：五虎断门刀（未入门 1/100）】
【技艺新增：梅花步（未入门 1/100）】
陈平脑海中凭空多了许多陌生的记忆，便如自己也跟着那些人练了许久一般。
纵然只是未入门，但只要有了这个“种子”，哪怕是再烂的大路货，在他手里也能练出绝世神功的效果。
这就是【天道酬勤】的恐怖之处。
只要看一眼，就能学；只要学了，就能肝；只要肝了，就能强。
陈平嘴角上扬，心中窃喜不已。
正看得入神，旁边两个休息的镖师闲聊的声音飘进了耳朵。
“哎，听说了吗？朝廷发了榜文，说是边境战事吃紧，今年的武举要扩招了。”
“扩招有个屁用，咱们这种泥腿子，还能考上武状元不成？”
“那可不一定！听说这次不问出身，只要有本事，哪怕是罪臣之后也能翻身！要是能混个一官半职，那可就是光宗耀祖了！”
武举！
陈平霍然转头，看向那两个镖师，双目爆发出前所未有的光芒。
在这个等级森严的世界，想要摆脱奴籍，想要掌握自己的命运，除了造反，就只有这一条路。
而现在，机会来了。
陈平吸了口气，强行压下心头的激动。
此时日头偏西，刘三金提着酒坛子晃晃悠悠地走过来，想要留陈平吃晚饭。
“平哥儿，别走啊！今儿个高兴，咱爷俩不醉不归！”
“表叔，酒就不喝了。”
陈平站起身，拍了拍屁股上的灰尘，语气坚决，“林家规矩严，回去晚了要挨板子。再说了，我还得回去练那道士教的口诀呢。”
刘三金一听这话，也不好再劝，只是遗憾地咂咂嘴：“行吧行吧，你这小子，就是个劳碌命。记得明儿个一早来领任务！”
陈平拱了拱手，转身大步走出了镖局。