晨光从东边漫上来，把京都的街道照得发白。
阿桃跟在萧策身后，穿过一条又一条巷子。白虎已经藏起来了——大白天的，带着那么大一头老虎走在街上，太扎眼。它会从另一条路绕过去，在刑场附近的暗处等他们。
街上的人渐渐多起来。卖包子的掀开蒸笼，热气腾腾的白雾往上冒；挑担的货郎吆喝着走过，担子里的针线胭脂晃来晃去；几个小孩追着跑过，笑声清脆。
阿桃从他们身边走过，那些人的脸一张张从眼前晃过——卖包子的老头，挑担的货郎，追跑的小孩。普通人的脸，普通人的日子。
他们不知道今天黄昏，城西刑场要杀几十个人。
他们不知道那些人是北府旧部。
他们不知道身边走过的这个黑衣小姑娘，手里沾着多少血。
阿桃收回目光，继续走。
萧策走在她前面，步子不快，却很稳。从沈府出来到现在，他没说过一句话。阿桃也没问。她知道他在想什么——在想刑场上有多少人，在想怎么把那些人救出来，在想如果救不出来怎么办。
她不敢想最后那个。
走了小半个时辰，城西到了。
刑场在城西的一片空地上，四周用木栅栏围着。平时这里没人来，只有斩首的日子才热闹。今天还没到时辰，但栅栏外面已经站了不少人——看热闹的、卖吃食的、还有穿着官服的衙役。
萧策停下脚步，站在一棵老槐树后面。
阿桃顺着他的目光看去。
刑场里面，搭着一个高台。台上摆着一张桌子，桌子后面坐着一个人——穿着紫色官袍，四十来岁，面色阴鸷。他正端着茶碗喝茶，神态悠闲，像在等一场好戏。
高台下面，跪着几十个人。
他们穿着囚衣，头发散乱，低着头，看不清脸。每个人的身后都站着一个刽子手，大刀扛在肩上，刀刃在阳光下闪着白光。
阿桃数了数。
三十七个。
三十七个北府旧部。
阿桃握紧短刃。
萧策没有动。
他只是看着那三十七个人，一个一个看过去。
阿桃不知道他在看谁。但她知道，那些人里，有他认得的。
看了很久。
萧策开口。
“周大牛不在。”
阿桃愣了一下。
萧策说：“名单上第一个，就是周大牛。但他不在下面。”
阿桃的目光扫过那些跪着的人——三十七个，都低着头，看不清脸。但她相信萧策。他说不在，就不在。
“周虎说的是真的。”萧策说，“北城门那边，才是真的。”
阿桃看着他。
“那这里……”
萧策没有回答。
他看向高台上那个喝茶的人。
“那是福王府的管家。”他说，“姓刘。专管这些脏事。”
阿桃顺着他的目光看去。
那个姓刘的管家放下茶碗，朝旁边的人说了句什么。那人点点头，走下高台，朝栅栏外面走来。
阿桃往后缩了缩。
那人走到栅栏边，跟一个衙役说了几句话。衙役点头，朝人群里张望。
萧策说：“他们在找我。”
阿桃的心跳快了一拍。
萧策转过身，看着她。
“你留下。”
阿桃摇头。
萧策看着她。
“你留下。”他又说了一遍，“看着。如果我死了——”
阿桃打断他。
“您不会死。”
萧策没有说话。
阿桃的眼睛很亮，亮得像三年前他从街上把她捡回来时一样。
“您不会死。”她又说了一遍，“您死了，这些人怎么办？石头怎么办？我怎么办？”
萧策看着她。
看了很久。
然后他抬手，轻轻揉了揉她的脑袋。
“傻丫头。”
他收回手，转身，朝刑场走去。
阿桃站在原地，看着他的背影。
那道背影走进人群里，穿过那些看热闹的人，穿过那些卖吃食的小贩，一步一步朝刑场走去。
没有人拦他。
但阿桃知道，有人在看他。
藏在暗处的眼睛，一双一双，都在看他。
萧策走到栅栏边，停下。
那个姓刘的管家已经站了起来，站在高台上，看着他。
两个人的目光隔着几十丈远，对上了。
姓刘的管家笑了。
他抬起手，朝下面挥了挥。
栅栏门打开了。
萧策走了进去。
阿桃的心提到了嗓子眼。
她看着萧策一步步走向高台，走过那些跪着的囚犯，走过那些扛刀的刽子手，一直走到高台下面。
姓刘的管家居高临下看着他。
“萧惊渊。”他开口，声音拖得长长的，“三年了，整整三年。你知道我等这一天，等了多久吗？”
萧策没有说话。
姓刘的管家笑了。
“你以为你是来救人的？”他说，“你看看下面那些人——你认得几个？”
萧策没有看。
姓刘的管家拍了拍手。
高台下面，那些跪着的囚犯，忽然一个个站了起来。
他们抬起头。
阿桃看清了那些脸——一张一张，都是陌生的。没有一个她认得，没有一个像北府旧部。
假的。
都是假的。
姓刘的管家笑得浑身发抖。
“萧惊渊，你也有今天。”
他抬起手，往下一压。
那些“囚犯”从身后抽出刀，朝萧策扑去。
那些“刽子手”也动了，大刀抡起来，朝萧策砍去。
栅栏外面，人群里，忽然冲出几十个黑衣人，把萧策团团围住。
阿桃的手按在短刃上，正要冲出去——
一只手按住了她的肩膀。
她猛地回头。
是沈叔。
沈叔的脸色惨白，嘴唇发抖。
“别去。”他说，“你去了，也是送死。”
阿桃甩开他的手。
沈叔又按住她。
“王爷让我告诉你——”
阿桃愣住了。
沈叔说：“北城门那边，你去。”
阿桃的脑子嗡的一声。
沈叔把一个包袱塞进她手里。
“里面是名单。王爷说，那些人才是真的。你去救他们。”
阿桃站在原地，浑身发抖。
她看着刑场里面。
萧策被几十个人围着，刀光剑影，什么都看不清。
沈叔推了她一把。
“快走！王爷撑不了多久！”
阿桃咬着牙，转身就跑。
跑出十几步，她忽然停下，回头看了一眼。
刑场里，萧策的身影还在。他没有拔刀，只是站在那里，任由那些人围着他。
他在拖时间。
替她拖时间。
阿桃握紧那个包袱，朝北城门跑去。
风从耳边刮过，呼呼响。
她脑子里只有一个念头——
快。
再快一点。
——第94章 完——