容国公府，花园。
亭台楼阁耸立在绿意盎然的美景之间，回廊环绕，连绵不断。
在一凉亭处，正坐着两名贵公子，倚湖而观。
一身着月白色锦袍的，是今日容国公府的客人，沈鹤年，他面白如玉，端的是高雅君子之相。
“霍兄，你替我想想办法，这什么劳什子的婚约，我可一点都不喜欢。听说还是你二叔的外甥女，你有办法取消吗？”
他一脸哀愁，可一旁的霍辞却淡定喝茶看书。
霍辞长相更惊艳，剑眉星目，一双凤眸沉静时古井无波，薄唇微扬，看似菩萨相，实则天生凉薄。
此刻，他一身青色圆领袍，墨玉冠束发，如山岳般沉稳。
“鹤年，你的未婚妻已经记在我母亲名下，是我正儿八经的表妹。无论是容国公府，还是静安侯，都很看好这门婚事。”
他放下书，修长白皙的手指轻敲着石桌桌面，如同擂鼓落在沈鹤年的心上。
“况且，我们高门大户最需要的是门当户对的婚事，和未来的妻子，是合作关系，莫要追求虚无缥缈的情爱，只会害了你。”
霍辞的话击碎了沈鹤年最后的幻想，他无奈地叹了口气，双目无神道：“可我有大哥顶着，以后也不会承爵，追求情爱也没关系吧。”
“没了我容国府这门姻亲，你以后的处境只会更难。鹤年，我劝你，莫要和那罪臣之女扯上关系，否则，整个侯府都要遭殃。”
霍辞戳破了沈鹤年最后一丝幻想，不知是害羞，还是愤怒，沈鹤年面红耳赤，连声否认。
“我没有，我可没有见她。”
“这是我作为好兄弟最后的警告，如何抉择，由你自己决定。不过，今日你必须得出席。表妹的母亲是你母亲的救命恩人，你该见一见。”
沈鹤年如同霜打的茄子应下来，他听说过此事，正是因为救命之恩，他母亲便允诺了这门婚事。
自己可从未见过那个姑娘，听说是小门小户出来的，也不知是否通诗书和音律，若是粗笨不堪，他死活都不会妥协的。
霍辞轻瞥了一眼沈鹤年，看到他的表情变化，便已知对方心中所想，心中不住冷笑。
他已经把话挑明了，正是救命之恩所在，这门婚事，就算再不对等，沈鹤年也要娶，否则就污了静安侯府的名声。
到时，恐怕侯爷不会放过他这个小儿子。
至于自己这位素未谋面的表妹，从商户女嫁入侯府，也算一门不错的婚事。
霍辞对这些并不怎么关心，若不是母亲求到他头上，他是不会理会的。
平日里，他要管着整个国公府和其下的产业。这段时间，皇帝又有意将巡盐使的差事交予他，公务繁重，别说他这位好兄弟的婚事，就连他自己的婚事也自顾不暇。
“世子，沈公子，夫人有请。”
霍辞挑眉，提起一旁的沈鹤年，最后略带警告道：“今日莫要失礼，我这表妹，你娶也得娶，不娶也得娶。我这是为了你好，走吧。”
此时，主院，霍夫人和霍二夫人的四双眼睛，正目不转睛盯着下首坐着的女子。
“弟妹，你也没说，你这外甥女长这样啊。”
“大嫂，若不是妹妹托孤，我也见不到啊。还真是女大十八变。”
两人窃窃私语，毫无高门大户贵夫人的端庄典雅和威严，倒带着几分亲和力。
只见坐在下首的夏萤一袭月白色的对襟长衫，搭配白色百迭裙，肩颈舒展如鹤，身形清瘦，整个人秀雅绝俗，自有一股轻灵之气。
她留着少女发髻，露出饱满光洁的额头，还有一双灵动如水的眸子。肤如白玉，唇如点朱，不似凡尘俗世之人，倒像月宫仙子入世。
她们见夏萤低垂着眉眼，默不作声，又吩咐丫鬟上了不少点心。
“萤儿，快吃着点心，这都是京城时兴的，你们小姑娘最爱吃了。”
“多谢姨母。”一道甜腻绵软的声音响起，两位霍夫人立刻慈爱地看向夏萤。
正在此时，霍辞和沈鹤年两抹高大如松的身影走进正厅。
待他们行礼后，霍夫人便招呼二人坐下。
“这是夏萤，霍辞，你是大表哥，以后可不许欺负表妹。”
霍夫人打趣了一句，又偷偷瞄了一眼霍辞，她和国公都最怕大儿子。
她这个天资聪颖过人的儿子，早早掌家，说一不二，要是对方不认可，恐怕萤儿还留不下。
此刻的霍辞，礼貌颔首后，便开始喝茶，没有露出任何不满之色。霍夫人长舒一口气，看来是过关了。
而沈鹤年，表现的截然不同。
他在看到夏萤的那一刻，双眼发直，还是在霍辞的提醒下回神，嘴角疯狂上扬，一直没有放下来。
“好了，你们年轻人出去说说话，不用顾及我们。”
霍夫人本意是给夏萤和沈鹤年创造机会，多多接触，成婚后，夏萤也会好过一些。
果然，沈鹤年听后立刻应下。
三人走在廊下，沈鹤年一个箭步上前，和夏萤并肩而行，将霍辞落在后面。
“夏姑娘，我可以叫你萤萤吗？”
夏萤微微侧身抬眸，看到面前笑得开怀的男子，对方一笑，她也跟着勾起唇角。
“当然可以，沈公子。”
沈鹤年感觉心口处被猛然一击，整个人兴奋的不行。
“萤萤，你不用见外，你我之前有婚约，不如你叫我鹤年吧。”
沈鹤年一口气说完，满含期待看着夏萤，盯着她的红唇。
“鹤年。”
响起的是一道沉稳冷冽的男声，正是后面的霍辞。
“你唐突了。表妹刚到，该休息才是。”霍辞说完，声音温柔了些：“表妹，住处可还满意？”
夏萤转身，面向霍辞颔首，她纤细玉白的脖颈便暴露在他面前。
“多谢表哥，听姨母说是表哥一手操作，表哥辛苦了。”
霍辞微微欠身，让出身位，抬手道：“表妹，走吧，我们送你回院子，改日再约。”
夏萤没有任何怀疑和迟疑，抬步上前，和霍辞并肩前行，反而是沈鹤年落在最后。
他面露失落，可想到霍辞的话，便附和道：“萤萤，你先休息。等你安顿好了，我带你去打马球。”
“好。”
夏萤侧身，笑着回应。
“表妹喜欢马球？”
霍辞一开口，吸引走夏萤的注意力，她抬眸看去，恰好撞进漆黑如墨的一双凤眸中。
夏萤有些吃惊，她面前看似温和清隽的表哥，眼中好似藏有一只凶猛恶鬼。
此刻，她正被恶鬼扼制住，一点点失去自由。
“表妹，表妹？”
夏萤回神，看到气度非凡的霍辞，已经收起笑容，一脸紧张看着自己。
“表哥，我没事。”
她垂首摇头，声音温柔似水，更像一株恬静的兰花。
“表妹，你该多休息一段时间，养好身体后，表哥再带你出去。”
霍辞语气关切，转向沈鹤年露出歉意的笑容。
只是他的眼睛毫无笑意，甚至冰冷如刺骨的寒风。
“鹤年，恐怕表妹不能与你同游了。不如你先回府，等她将养好身体，我和表妹同你一起打马球。”