断裂的小指处没有流血，伤口平整光滑，像是已经愈合了数月。黑小虎活动了一下左手，四根手指灵活如常，甚至感觉比以往更加有力。他看向地上那滩散发腥臭的黑水——蚀骨穿心散的最后残毒，终于被彻底排出体外。
“你的手……”阿萤不知何时已经醒来，揉着惺忪的睡眼，惊讶地看着黑小虎的左手，“不疼吗？”
黑小虎摇摇头，从地上站起。三天来第一次站立，身体有些摇晃，但他很快稳住身形。内息在体内流转一周天，畅通无阻，甚至比坠崖前更加浑厚精纯。生死轮转功带来的不仅是伤势的恢复，更是功力的质的飞跃。
他看向阿萤，郑重地抱拳行礼：“救命之恩，本少主铭记在心。他日若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”
阿萤被这正式的礼节弄得有些手足无措，慌忙摆手：“不、不用……我只是给你敷了点草药，你自己就好了。”她好奇地打量黑小虎，“你现在能动了？太好了！那……那你能告诉我外面的世界是什么样的吗？”
她的眼中满是渴望，那种对被囚禁者来说自由的光芒，让黑小虎心中一动。这女孩救了他，而他能回报的，或许就是带她离开这个囚笼般的溶洞，去看看真正的天空。
“外面的世界很大。”黑小虎在篝火边坐下，阿萤立刻凑过来，像听故事的孩子。“有四季更替，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。有高耸入云的山峰，有一望无际的平原，有奔腾不息的大江大河。”
阿萤听得入神，托着腮，眼睛一眨不眨。
“还有很多人。有好人，有坏人，有普通人，也有武林高手。有热闹的市集，可以买到各种东西；有酒楼茶馆，可以听到说书人讲江湖故事；有学堂书院，孩子们在那里读书识字。”
“读书识字？”阿萤眨了眨眼，“爷爷教过我认一些字，但是他说他懂得也不多。”她跑到溶洞一角，翻开几块石板，下面藏着几本用兽皮包裹的书。书页已经泛黄破损，但依稀能看出是《三字经》《千字文》之类的启蒙读物。
黑小虎接过书，随手翻了几页。书页间夹着一些干枯的叶片，上面用炭笔写满了稚嫩的字迹，都是阿萤的练习。这个女孩，在这样与世隔绝的环境中，依然没有放弃学习。
“你想学更多吗？”黑小虎问。
阿萤用力点头，但随即眼神黯淡下来：“可是爷爷不在了，没人教我。”
“我可以教你。”黑小虎说，“作为你救我的报答。不过在那之前，我需要先恢复功力，然后找到离开这里的方法。”他看向溶洞深处，“你说你爷爷三年前去找‘出路’，他有没有留下什么线索？”
阿萤想了想，跑到另一处石壁前，拨开厚厚的藤蔓。藤蔓后面是一个浅浅的凹洞，里面放着一些物品：一把生锈的短刀，几个空了的竹筒，一卷用兽筋捆扎的皮质地图。
“这是爷爷留下的。”阿萤小心地展开地图。
地图是用某种动物的皮鞣制而成，上面用炭笔画着错综复杂的线条和符号。黑小虎仔细辨认，发现这是一张地下溶洞群的地图，范围之大超出他的想象。他们所在的溶洞只是其中一个点，标记为“萤潭”。地图上还有许多其他标记：“毒瘴渊”、“百兽窟”、“石林迷宫”、“地下暗河”，以及最远处一个画着太阳符号的标记——“出口？”。
但通往“出口？”的路线被一道粗重的红线截断，旁边用歪歪扭扭的字写着：“死路，勿近。”
“爷爷就是往这个方向去的。”阿萤指着那道红线，声音低落，“他说他找到了出去的路，但很危险，他先去探探，让我在这里等他。可是……他再也没回来。”
黑小虎凝视着地图。从“萤潭”到“出口？”要经过至少七个危险区域，每一个的标记都令人不安。特别是“毒瘴渊”和“百兽窟”，旁边还画着骷髅图案。
“你爷爷是什么人？”黑小虎突然问。能绘制这样详细的地下地图，绝对不是普通人。
阿萤摇摇头：“爷爷从来不告诉我。他只是说，我们家族世代守护着一个秘密，但他不愿我卷入其中，所以带我躲到这里。”她顿了顿，补充道，“爷爷的武功很好，虽然我没见过他和人动手，但他能在洞壁上飞檐走壁，能空手抓住飞窜的岩鼠。”
隐世高手。黑小虎心中有了判断。而且很可能是某个没落武林世家的传人，为躲避仇家或某种责任，带着孙女藏身于此。那卷地图，所谓的“秘密”，恐怕都不简单。
但眼下，最重要的还是离开这里，回到莎丽身边。
“我需要闭关三日。”黑小虎对阿萤说，“这三日不要打扰我，如果有危险，就躲到水潭下的那个小洞穴里——我注意到那里有个水下入口，对吧？”
阿萤惊讶地瞪大眼睛：“你怎么知道？”
黑小虎指了指自己的耳朵：“听力比常人好一些。”在运转生死轮转功时，他的五感都得到了强化，能听到水潭下的细微水流声，判断出那里有个隐藏的洞穴。
阿萤点点头：“那里是爷爷挖的避难所，里面有食物和武器。爷爷说，如果遇到无法对抗的危险，就躲进去，用石板封住洞口，可以坚持一个月。”
“好。”黑小虎走到溶洞最干燥的一角，盘膝坐下，“三日后，无论我是否出关，你都不要靠近。我练功时可能会有异象，不要害怕。”
阿萤似懂非懂地点点头，抱着地图退到远处。
黑小虎闭上眼睛，心神沉入丹田。
生死轮转功的奥秘远比他想象的深奥。这不是简单的疗伤功法，而是一种触及生命本源的力量。金色生气代表“生”，可以催发生机，治愈伤势，甚至能让枯木逢春；黑色死气代表“死”，可以剥夺生机，腐蚀万物，杀人于无形。两种力量相生相克，循环往复，形成完美的平衡。
但问题在于，这种平衡极其脆弱。一旦失衡，要么被生气撑爆经脉，要么被死气吞噬生命。坠崖时他能在生死边缘突破，靠的是母亲玉佩中那股神秘力量的引导和庇护。现在玉佩已融，他必须完全靠自己的意志来控制这两股力量。
“首先，要熟悉它们。”
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