纽约，曼哈顿，“亥伯里昂资本”的交易大厅。
周五，多伦多时间上午十点整。巨大的环形交易厅内，空气仿佛凝固，又仿佛充斥着无声的电流。数十名交易员屏息凝神，目光聚焦在中央主位的马克斯韦尔·柯蒂斯身上。他站在那里，像一尊冰冷的雕像，只有微微起伏的胸膛和紧抿的嘴唇泄露出他内心的波澜。
他的手指悬在确认交易的按键上空，微微颤抖。这不是对市场不确定的恐惧，而是对自身屈辱的愤怒，以及对未知后果的深深忌惮。五亿两千万美元，这不是一个小数目，更重要的是，这笔资金将像一头被强行驱赶的蛮牛，冲进“阿格斯矿业”这片他从未看好过的泥沼。这不仅违背了他的交易原则，更是对他“华尔街先知”声誉的玷污。
但阴影中的利刃就悬在头顶。布莱克参议员身败名裂的景象如同噩梦般在他脑海中挥之不去。他毫不怀疑，如果他此刻按下取消键，或者有任何偏离指令的举动，那些关于“泰坦矿业”、“诺瓦细胞”的铁证，会在瞬间将他和他一手建立的帝国撕成碎片。
“执行。”
柯蒂斯的声音干涩而沙哑，打破了交易大厅的死寂。他按下了确认键。
指令如同投入平静湖面的巨石。五亿多美元的庞大资金，通过数十个隐蔽的账户，如同嗜血的鲨群，扑向“阿格斯矿业”的股票和期权市场。买入指令以排山倒海之势涌出，瞬间吞噬了上方所有的卖盘挂单。
市场被这突如其来的、毫无逻辑的暴力买入惊呆了。“阿格斯矿业”这只平日交易清淡、走势沉闷的股票，如同被注入了一针强效肾上腺素，股价直线飙升，分时图上拉出一条近乎九十度的陡峭直线。成交量急剧放大，数十倍于平日。
交易大厅的屏幕上，红色的涨幅数字疯狂跳动，伴随着刺耳的成交提示音。交易员们面面相觑，他们执行了指令，但完全不明白老板为何会对这样一只股票下如此重注。这不像麦克斯·柯蒂斯的风格，这更像……一个输红了眼的赌徒。
柯蒂斯面无表情地看着屏幕上的狂欢，内心却在滴血。他眼睁睁看着买入均价被不断推高，远远超过了对方设定的价格上限边缘，这意味着巨大的额外成本。每一美元的上涨，都像是在抽打他的脸，提醒他此刻的傀儡身份。
然而，就在这极致的屈辱和被动中，马克斯韦尔·柯蒂斯骨子里的傲慢和掠食者本能，被彻底激发了。他无法忍受这种赤裸裸的操控，无法接受自己成为别人棋盘上的一枚棋子。屈服，是为了生存，但背叛的种子，已然在他心中疯狂滋长。
他有一个计划。一个极其危险，但若能成功，便能一举翻盘，甚至反杀阴影中敌人的计划。
在指令下达前，他利用其基金极其复杂和高频的交易系统，在其中一小部分（约五百万美元）的买入订单中，嵌入了一套他亲自设计的、极其隐蔽的“标记”算法。这套算法不会影响交易本身，但会在成交记录和后续的资金流转中，留下一系列独特的、只有他和他最核心的（并且他认为绝对可靠的）一名系统工程师才能识别的数字指纹。这些标记就像撒入河流的荧光颗粒，理论上，只要对方动用这些被标记的资金进行后续操作，无论经过多少层伪装和清洗，他都有极小的概率，通过监控全球特定金融数据流，逆向追踪到资金的最终去向或关联账户。
这是一个赌注，赌的是对方会使用这笔“干净”的资金，赌的是他的标记技术足够隐蔽，能逃过对方的检测，也赌他自己有能力在浩瀚的数据海洋中，捞起那一两根发光的丝线。
但这还不够。他知道单凭自己，即便找到线索，也未必能对抗那个能让参议员瞬间倒台的庞然大物。他需要盟友，需要一把来自体制内的、合法的刀。
在股价被暴力拉升，市场一片哗然，媒体开始争相报道“亥伯里昂资本重磅押注冷门矿业股”之际，柯蒂斯离开了喧嚣的交易大厅，回到了他那间隔音绝佳的私人办公室。
他锁上门，启动了一个经过额外物理隔离的通讯终端。他联系的不是律师，也不是私人侦探，而是他在SEC（美国证券交易委员会）内部的一位“老朋友”—— enforcement division（执法部）的一位副主管，名叫阿伦·佩特雷利。他们相识于多年前的一次调查，最终以亥伯里昂资本“证明清白”并建立了某种“相互理解”的关系而告终。佩特雷利欣赏柯蒂斯的“能力”，而柯蒂斯则看重佩特雷利手中的权力和内部信息。
通讯接通，柯蒂斯的声音刻意保持着镇定，但语速比平时稍快。
“阿伦，是我，麦克斯。”
“麦克斯？听说你今天搞了个大动静？‘阿格斯矿业’？这不像你的风格。”佩特雷利的声音带着疑惑和一丝职业性的警惕。
“听着，阿伦，时间紧迫。”柯蒂斯切入正题，但措辞极其谨慎，“我遇到麻烦了。很大的麻烦。有人……强迫我进行了今天的交易。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！电话那头沉默了片刻，佩特雷利的声音严肃起来：“强迫？麦克斯，你知道你在说什么吗？证据呢？”
“证据我现在没有，但很快可能会有。”柯蒂斯压低声音，“对方手段非常……专业，且致命。他们掌握了一些对我不利的东西。今天的交易只是开始，我怀疑他们最终目的是利用我的基金进行大规模的市场操纵和非法资金转移。”
他不能透露自己被勒索的具体把柄，那等于自寻死路。他只能将自己塑造成一个被不明势力胁迫的“受害者”，将对方的威胁模糊化，而将重点放在对方可能进行的“市场操纵”和“金融犯罪”上，这正好是SEC的管辖范围。
“我需要你的帮助，阿伦。”柯蒂斯的声音带着一丝恰到好处的恳求，“我需要SEC的资源。我需要你们秘密监控‘阿格斯矿业’后续的所有异常交易，特别是大额的、来源可疑的获利了结行为。我怀疑真正的幕后黑手会在利好消息公布后抛售获利。我还需要你们利用跨境监管合作渠道，留意异常的国际资金流动，可能与今天的交易有关。”
他顿了顿，抛出了诱饵：“如果我这边能找到任何指向对方的线索，我会第一时间秘密提供给你。这可能是揪出一个前所未有的、高度组织的金融犯罪网络的机会。一个足以让你……名留SEC史册的机会。”
佩特雷利在电话那头沉吟着。他了解柯蒂斯，知道这家伙不是善茬，但也知道他不会无的放矢。一个能强迫柯蒂斯进行如此明显异常交易的对手，其能量确实令人心惊。如果真能破获这样一个大案……
“麦克斯，你说的情况……很严重。”佩特雷利最终说道，语气依旧谨慎，“但我不能仅凭你一面之词就启动大规模秘密调查。我需要更多东西。哪怕是一个模糊的方向，一个可疑的账户名，任何东西。”
“我明白。”柯蒂斯知道对方已经心动，“给我一点时间。我会尽力。但请你们先动起来，监控‘阿格斯矿业’，这很重要。我担心消息公布后，一切就来不及了。”
结束通话后，柯蒂斯靠在椅背上，长长地吐出一口浊气。他走出了危险的一步。他将自己被迫的屈服，转化为了主动的背叛和反击。他在阴影中的勒索者与体制内的执法者之间，埋下了一根导火索。
他走到窗前，俯瞰着楼下依旧繁华的都市。脸上的屈辱渐渐被一种赌徒般的狠厉所取代。他马克斯韦尔·柯蒂斯，从来不是任人宰割的羔羊。即使被套上枷锁，他也要用这枷锁，去砸碎敌人的脑袋。
他启动了内部通讯，联系了那名负责“标记”算法的核心工程师。
“标记都顺利嵌入了吗？”他声音低沉。
“是的，老板，按照您的指令，分散嵌入，极其隐蔽，理论上不会被常规监控发现。”
“很好。”柯蒂斯眼中寒光一闪，“启动‘捕猎者’协议，全天候扫描全球相关金融数据流，寻找标记被触发的任何迹象。一旦发现，最高优先级通知我。”
“明白。”
交易大厅里，“阿格斯矿业”的股价依旧在柯蒂斯资金的推动下疯狂舞蹈，吸引着无数贪婪或疑惑的目光。没有人知道，这场看似疯狂的资本盛宴之下，正涌动着背叛的暗流和反杀的杀机。
柯蒂斯知道，他走在一条刀锋之上。一旦他的小动作被阴影中的对手察觉，布莱克的今日就是他的明天。但骨子里的傲慢和对掌控权的渴望，让他无法忍受彻底的屈服。他选择了冒险，将自已和那个未知的敌人，一同推向了即将引爆的雷区。
而在“蜂巢”，“守夜人”AI依旧冷静地监控着“阿格斯矿业”的一切。柯蒂斯庞大的资金流入，如同黑夜中的火炬般显眼。一切都按照“剧本”上演。
只是，无论是陈默、苏菲，还是“守夜人”，都尚未察觉到，那头被迫驱赶的“公牛”的角上，已经被悄悄地涂上了一点荧光剂，而牧牛人，已经悄悄向猎人发出了警告的哨声。
背叛的种子已然种下，只待合适的土壤和时机，便会破土而出，引发一连串不可预知的连锁反应。
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