范阳张氏。
一般的手段，对这种地头蛇是无效的。
陈默很清楚，没有铁证，只是空口白牙地去指控一个地方豪强“通敌”？
对方甚至不需要辩解，只需一句“此乃小人构陷，寒门子妄议世家清誉，其言不足为信”，便能将舆论的矛头瞬间指向你。
届时，他们反而会从潜在的叛徒身份摇身一变，成为一个被诬陷的受害者，博取所有人的同情。
但陈默也同样清楚，在即将到来的乱世中，规则从来都不是写在纸上的条文律法，而是握在强者手中的刀。
有时候，怀疑本身，就是最锋利的那一把。
问题是，谁是那个愿意挥刀，且有能力挥刀的人？
陈默的脑海中，闪电般划过一个名字——
公孙瓒！
他闭上眼，在脑海中迅速复盘关于这位“白马将军”的所有信息。
公孙瓒，字伯圭，辽西令支人。
他出身贵族，但因母亲地位卑贱，早年只在郡中当了个小吏。
此人能说会道，相貌英伟，声音洪亮，被当时的上司涿郡太守侯氏看中，招为女婿，并资助他拜在名儒卢植门下，与刘备成为了同门师兄弟。
这只是公孙瓒光鲜的履历。
而在履历之下，隐藏着的，才是他真正的性格底色。
此人性格刚烈，甚至可以说是暴躁嗜杀！
他早年因在边境屡破乌桓、鲜卑而声名鹊起，一手组建的“白马义从”更是名震塞外，令胡人闻风丧胆。
但他对待异族的手段，只有一个字——杀！
他从不接受投降，常常以血腥的屠戮来震慑对手，甚至以此为傲。
更关键的是，公孙瓒治军严苛，且疑心极重。
历史上的他发迹之后，与幽州的各大世家豪强关系极为恶劣，水火不容。
一方面是他看不起这些士族的“清谈误国”；
另一方面，他也极度忌惮，担心这些豪族盘根错节的势力会威胁到他的统治。
因此，在公孙瓒的治下，常常会借着“清剿叛乱”，“打击不法”的名义，对地方豪族进行残酷的打压。
强行征兵，劫掠钱粮，甚至为了扩充自己的势力不惜罗织罪名，构陷忠良。
可以说，在公孙瓒的眼中，除了他自己麾下的那支嫡系部队。
任何人，尤其是那些根深蒂固的地方势力，都是潜在的敌人。
这样的一个人，会需要确凿的证据吗？
陈默双眼微眯。
不，公孙瓒不需要。
他缺的，仅仅是一个可以动手的“借口”。
只要有人将这个由头递到他的手上，以公孙瓒对豪强的猜忌和厌恶，他绝对会毫不犹豫地挥起屠刀。
至于范阳张氏到底是真通敌，还是假通敌，对公孙瓒而言根本不重要。
重要的是，他有机会借此敲山震虎，甚至直接吞并一个不听话的地方势力，壮大自身。
计划已然成型。
剩下的，便是如何将这把刀，递得不留痕迹。
夜深，陈默独自一人来到刘备住处。
此时的刘备正就着昏黄的油灯，仔细擦拭着手中的双股剑。
一线天之战的胜利，让年轻刘备身上的儒雅之气褪去了几分。
取而代之的，是一种被鲜血与烈火淬炼过的锋锐。
“子诚，深夜来访，可是有要事相商？”见到陈默，刘备放下手中的剑。
“杀人。”陈默没有拐弯抹角，开门见山。
刘备瞳孔微微一缩，从陈默平静的语气中听出了不同寻常的寒意。
“杀谁？”他沉声问道。
“范阳张氏。”
“什么？！”饶是刘备心性沉稳，也被这句话惊得站了起来。
他皱眉道：“子诚，我知那张氏之人对翼德无礼，对我等也多有轻慢。
但其人罪不至死，更不至满门……”
“他们不只是对我等无礼，他们是想让我们死。”陈默打断了他，将新近得到的情报一五一十地说了出来。
“现在几乎可以断定，范阳张氏，就是黄巾贼早就埋在涿郡的一颗暗钉。
他们先前对我们的敌意并非私怨，而是你死我活的阵营之争！”
刘备的脸色变得凝重下来。
他知道陈默从不无的放矢。
如果此事为真，那他们这些日子里，简直就是睡在一头伪装成羔羊的饿狼身边！
但他心中，却依旧存有最后一丝疑虑：
“可……此事终究只是推测，并无实证。
若我们仅凭流言便去毁人满门，与那些酷吏暴徒又有何异？
此事若传出去，于我等的名声而言，更是大大的不妥。”
这就是刘备，即便乱世将至，他也不愿用卑劣手段去凭空构陷他人。
可陈默要等的，就是这句话。
他知道，刘备生性仁厚，骨子里是一股游侠之气，最好打抱不平。
所以，陈默的整个计划，从一开始就没打算让刘备和自己站在明面上。
“玄德兄，你知我性情，我从未想过要用‘流言’去毁人。”
陈默的目光清澈，直达人心，“对于此事，我们也根本无需亲自出面。”
他顿了顿，缓缓说出自己的计划：
“玄德兄只需寻个机会，与您那位刘氏族叔刘元起公私下相谈，将‘范阳张氏疑似通敌’的消息透露给他即可。”
“由刘氏出面，将这份疑虑，秘密传递给统管幽州军事的公孙伯圭将军。”
此言一出，刘备眼中闪过一丝明悟。
如此一来，举报者就是涿郡刘氏，是本地望族。
刘氏的举报，分量和可信度都远非他们这些小门小户可比。
而即便公孙瓒事后追查消息来源，也只会查到刘氏家族头上。
“可是......子诚此计虽妙，但……万一张氏真是无辜的呢？我们此举，岂不是……”
刘备心中的道德枷锁，依然让他有些犹豫。
“玄德兄，若是张氏真的无辜，以他们的家底和人脉，又何惧公孙将军一查？”
陈默看着刘备，眼神平静得像一汪深潭：
“公孙将军也不是傻子，不会平白无故就对一个忠心耿耿的豪族下死手。
可他们若真有反心，那我们今日不除掉他们，明日这涿郡城内外，就是我们所有兄弟的坟头！”
这最后一番话，让刘备心中的天平不再摇摆。
是啊，乱世将临，哪有那么多的万全之策？
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！
刘备猛地抬起头，虎目之中不再有半分犹豫。
他对着陈默，郑重地拱了拱手。
“子诚教我。”
……
举报的消息通过刘氏的秘密渠道，悄无声息地递交出去后。
涿郡城内，一切似乎又恢复了往日平静。
陈默没有再做任何多余的动作。
他依旧每日主持着粥棚的运转，收拢流民，安抚人心。
像是那夜与刘备的密谈从未发生过一般。
范阳张氏的人，也依旧桀骜相对。
他们时常会派家丁路过粥棚，对着里面发出一两声冷嘲热讽。
眼神里，充满了对一群将死之人的轻蔑与怜悯。
双方都没有再起任何正面的冲突，但空气中那股山雨欲来的压抑气息，却越来越浓。
彼此都心知肚明，平静的湖面之下，杀机正在翻滚。
几日后，深夜。
涿郡城内万籁俱寂，绝大多数百姓都已进入梦乡。
突然！
“轰隆——！”
沉闷如雷的马蹄声，毫无征兆地从城外响起！
紧接着，城西方向，火光冲天而起，将半边夜空都染成了一片血红！
凄厉的惨叫声，兵器碰撞的铿锵声，以及房屋倒塌的巨响混杂在一起，远远传来，打破了夜的宁静！
“怎么回事？！”
周沧第一个从院子里惊醒。
“他娘的！是不是张家那群杂碎先动手了？！”
他抓起一柄长刀，就要冲出门去。
一只冷静有力的手，死死按住了他的肩膀。
陈默不知何时已经站在院中。
“不是冲着我们来的。”
他神色平静地望着城西那片冲天火光，淡淡地说道：
“火光，是在张氏坞堡的方向。”
公孙瓒，终于还是出手了！
陈默心中也不由得感慨一声。
这位白马将军，果然是名不虚传的狠辣枭雄！
他甚至没有在白天进行任何试探，却是直接选择了最有效的方式——夜袭！
不给对方任何反应和准备的时间，上来就是雷霆一击！
城内的百姓被彻底惊动了，无数人家亮起了灯火，人心惶惶。
所有人都不知道，眼前和平已久的涿郡县城究竟发生了何等变故。
不能再等下去了。
陈默双眼微眯。
一直被动等待，那就永远只能吃别人的残羹剩饭。
必须主动出击，才能将这场变故彻底转化为己方更进一步的筹码。
“周沧！谭青！”陈默低喝一声，
“点上十个好手，备马！我们即刻出发！”
周沧听得一愣：
“默哥儿，咱们……去哪儿啊？”
陈默翻身上马。
“去见玄德兄！”