暖日高悬，照得天高地阔。
融雪时，到处都是水，一脚踩上去，连鞋子带裤腿都染上了泥。
陈砚在东阳府的车行包了辆骡车回平兴县。
与牛车相比，骡车更快，也更暖和，跑起来也没那般颠簸。唯一的缺点，就是骡车比牛车贵。
回到平兴县，陈砚再次来了墨竹轩。
今日的孟永长不在书肆，连掌柜也不知他去了何处。
陈砚打探不到消息，只能和陈得寿先行回村。
到村子时，已是半夜。
柳氏披着袄子起床给父子俩一人做了碗热腾腾的鸡蛋面，陈砚早就饿急了，一顿胡吃海塞。
灌了一天冷风的肠胃终于被热腾腾的面汤给暖了过来，长途奔波的疲惫也被驱散了不少。
昏暗的油灯下，柳氏静静坐着等父子俩吃完，才开口道：“今儿个有官差来咱们村，说是要抓阿砚。好在阿砚不在，那些官差被族长给打发走了。”
陈得寿一惊，赶忙问道：“为什么抓阿砚？”
柳氏愁眉不展：“说是周老爷犯了什么事，阿砚是周老爷的养子，也要一并抓了。”
陈得寿也慌了，扭头对陈砚道：“定是高家动手了，他们拿不到人，必定还要来，明儿起你去外祖家躲着。”
陈砚慢条斯理地用帕子擦净嘴，道：“这种时候我更要待在陈家湾，我是陈氏族人，族里会尽力保全我，柳族是外族，不会冒着得罪官府的风险保我。”
大梁许多人和别人起冲突，都会去外祖家避风头。
别人又不知他外祖家在何处，自是找不到人，时间长了事情也就过去了。
可陈砚得罪的是高家，高家想要查他的外祖家实在太轻易。
外祖再亲，一家人也不可能在官府面前护住他。
同宗族，只要他还有价值，便是豁出命也会保他。
“娘，明天我们家大摆酒席，请族人都来吃饭。菜要丰盛，酒水要够，要办得比村里的流水席更好。”
柳氏懵了：“这个时候请客，那些官差不就知道你在家，要来抓你吗？”
“躲不掉，不如堂堂正正对上，我现在就去族长家一趟。”
柳氏本想劝他天亮了再去，这么大晚上族长定是睡了，陈砚却一刻也不愿意等。
陈得寿只能送陈砚去族长家。
陈族长躺在床上翻来覆去，这一翻动，风就往被窝里钻，一点热乎气全散了出去。
陈族长的老伴郑氏忍了许久，终于没好气道：“你不睡就直挺挺躺着，翻来翻去做什么？”
陈族长心里早就憋得难受，见老妻也没睡，当即就打开了话匣子：“官差都来抓陈砚了，你竟还睡得着觉？”
郑氏道：“你是族长，族里又有那么些男人顶着，轮不着我一个老婆子瞎操心。”
有这闲工夫，她还不如多眯会儿。
陈族长被噎了下，又恨恨道：“你跟族里别的女子能一样吗？”
好歹也是族长的媳妇，怎么也得多为族里想想。
郑氏打了个哈欠，道：“你要是急得睡不着，就去找族里老人们商量商量。我明儿个还要早起喂鸡，家里的衣服也都要浆洗了。”
家里的活儿就够她忙活了，哪儿还有工夫操心族里的事？
陈族长只觉得话不投机，当即怒冲冲披着袄子起身，坐到火盆边，恶狠狠回头道：“睡睡睡，你好好睡吧！”
郑氏一翻身，背对着他，没一会儿就打起了鼾。
陈族长气得拿着火钳在火盆里拨弄一下，露出底下烧得正旺的火星子，也让自己更暖和些。