自周荣被抓后，陈砚的心态就发生了变化。
以前是想考个举人躺平，可高家用一次次事实告诉他，举人毫无自保能力。
想要自保，唯有继续往上爬。
他终究还是要努力入官场的。
想要在官场扎根，必要有自己人相互扶持。
官场上，师生、同窗、同科是天然的联盟。
陈砚入府学，除了读书外，还有一件很重要的事：找盟友。
鲁策、徐彰两人虽各有毛病，品行都是好的，该努力时也会努力，凭着三人同号舍的情谊，往后若能一同入官场，可互相扶持。
不过两人的资质差了些，想要中乡试有些难。
陈砚是愿意带着两人一同刻苦读书，不过最终还是要靠两人自己努力。
李景明的资质比两人好上不少，又有名师指点，中乡试该比鲁策、徐彰两人更容易。
不过李景明傲气，只看得见文采比他好的人。
想要这样的人折服，就要在他最自傲的地方赢过他。
陈砚要狠狠挫他的锐气，方才要在岁试和他一较高下。
如今已经赢了，若李景明能有所改变，他自是愿意拉拢，若还是一如往昔那般傲气，陈砚也不会再多费心思。
他会在府学三年，有足够的时间慢慢物色盟友。
岁试过后，陈砚再次按照自己的计划起早贪黑地执行起来。
府学有太多藏书，看不完，根本看不完。
就在他埋头苦读时，陈砚的名字却传遍整个府学。
将府学众多优秀士子踩在脚下的岁试第一，足以让府学里的士子们记下他的名字。
更可怕的是，经过陈砚指点的鲁策此次岁试竟得了乙等。
成绩不过乙等的鲁策，众士子自是不知道。
可一旦扯上府学名人陈砚，那就不同了。
何况去年岁考鲁策得了个丙，今年眼看就要被府学清退，被陈砚指点一个月，竟就考了乙等。
此消息一出，府学的士子们为之沸腾。
陈砚是岁试第一名，也不过是他有才，他们提起时多几分钦佩罢了。
若他会指点旁人，那意义就不同了。
于是岁试之后，府学不少士子跑来找陈砚讨教。
既为同窗，陈砚只要有空便不会推辞。
当然，陈砚很忙，忙到那些士子极难找到他的空闲时候。
与士子们接触多了，这外界的消息知道的也就多了。
譬如哪位大人又纳了房小妾，又比如哪位大儒在何处讲学。
其中最有价值的一个消息，就是王知府打上了盘蛇山的匪窝，剿杀了上百名匪徒，抓了二百多名匪徒。
这可真是天大的喜讯。
陈砚当天就将这等好消息带回去跟杨夫子和周既白说了。
杨夫子感慨：“府台大人实在是能臣，这才不过几个月，竟能将如此大的匪窝给端了。”
三百多人的土匪窝，又藏于深山中，想要捣毁实在不是易事。
盘蛇山并非一座山，而是连绵起伏的山脉。
因其形态极像盘起来的大蛇，因此而得名。
若没当地人带领，寻常人进了山就极难走出来。
正因地势复杂，山上聚集的土匪便越来越多。
以往土匪们抢完粮食货物，往盘蛇山一钻，便如鱼儿入了海，莫说剿匪，就连人都找不到。
王知府能办成此事，必是费了极大心力。
周既白高兴道：“府台大人还是被阿砚劝动了，阿砚你的口才实在厉害。”