朔元冬初十二月，枝死叶枯，湖凝霜。
天渐灰了，她纤指伸向窗扣，勾腕轻挑，窗扇落下，初筝转身向着屋内唯一一盏油灯缓步而去，灯花火星跳荡，将这满室尘灰的寒屋，堪堪烘出几分暖意。
她指尖冻得麻木，粉凉的手透着青白，扶着木椅落座，眸光沉沉凝在指尖上。
忽有一双手轻覆而来，将她这双惨白的手拢入掌心，堪堪渡来几缕暖意，平遥声线发颤，唇角强扯着笑意，低眉道：“霍二小姐。”
初筝指尖抚上平遥微凉的颊边，声线沉定：“有我在霍家一日，便无人再敢欺你害你。”
一语落，平遥的泪终是绷不住了。
她咬着唇瓣，将啜泣死死压在喉间，不敢发出半分声响，今夜是二人入将军府的第一夜，白日里那场浮夸闹剧的种种，还清晰刻在心头，初筝最懂平遥心性，若非走投无路，她断不会甘愿做那供人取笑的滑稽小丑。
在此之前，她们不过是被弃在盛京最偏僻冷院的两条残命，若非那场焚身的夺命火，初筝或许真的会就着这冷院寒灯，平庸至死。
可人人是要她死，她自出生那日便知，总有人盼着她魂归黄泉，只因她是镇国霍大将军在外一夜风流，留下的那名见不得光的私生女。
这般出身，竟真是上不得台面！
念及此，初筝翻起平遥的手，手背上除却做活磨出的厚茧，还添了数道狰狞的黑疤——那是为护她硬生生替下的伤。
初筝唇角轻勾，抬手将那只手凑至唇边，在道道疤痕上，落下一吻，抬眼时，那双往日里清润如水的眸子，此刻只剩对整座盛京的滔天恨意。
为何她偏要走这阴沟里的独木桥？
恨入骨髓，不死不休。
平遥的泪倏然停了，她恭谨又虔诚地将额头抵上初筝的手背，字字泣血：“主子，阿遥随您赴死，甘之如饴。”
初筝眼睫轻颤，一滴清泪自眼角滑落，坠在衣料上，晕开一点湿痕。
用舍由时，行藏在我，她的路，自当由自己走。
初筝大闹霍家将军府的事，不消半日便传遍了盛京街坊，起初霍家主君还想赖掉干系，可初筝当街拼了性命，将前因后果的细节一一抖落，铁证如山证二人血脉相连，终究逼得霍家不得不认下她的身份。
主母当场气厥，府中嫡女更是心气高傲，至今不愿与她照面半分。
估摸着这事已经捅到了各官家那了，日后免不了有人拿此事做文章，明里暗里给霍家下绊子，不过不论再怎么想把她踹走，她曾经住的宅子地契也明明白白写着“霍平正”三个大字。
踹是踹不走了，要她死都简单点。
当然又何谈容易，毕竟初筝已经死过一次了。
待长夜过，下人敲了晨铃，初筝只是刚跨过门槛，就听一声从嗓里溺出来的冷哼。
小雪还在下，身上衣服单的刺骨。
初筝朝声音源头看去，霍大小姐端着副假笑，手抱胸前满脸愤恨，身后跟着的几位婢女手中都抱着几身厚衣裳，初筝了然，这是昨天在府前喊的话被听进去了。
“姐姐，这是想着给我送衣裳来了？”初筝见对面迟迟不动，便笑着开口打破僵局。
霍千欢今早在大堂耍了好一通脾气，尖酸的词用尽了也拗不过父亲，非要做姐妹情深的样子，昨日天降个来争权争势的妹换谁来都不乐意。
凭她镇国将军独女的身份，在京中本是风光无限，地位仅次于最末的公主，如今凭空多出个初筝，她霍小姐的名头可是要生生被分去一半了。
霍千欢嗤笑一声，玉手向后轻招，几名侍女踟蹰上前，将手中捧着的厚袄搁在湿漉漉的青石板上，转眼便沾了水渍。
“真是什么阿猫阿狗也配唤我一声姐姐。”她柳眉倒竖，杏眼含霜，“别以为我不知道你那点龌龊心思，这点上不得台面的伎俩，还是收起来吧。”
说罢，她抬起绣鞋，狠狠踹在脚边那叠厚袄上，“哗啦”一声，整摞衣料滚下石阶，在泥泞里摔得不成样子。
初筝没有太大反应，霍千欢刚要继续发作，就见她抬头，眼里尽是笑意：“姐姐您这是什么意思，阿元可没有什么心思，更不懂什么伎俩，阿元只是想求一条生路，您不愿意待见我，那日后阿元不论公私只唤你霍小姐可好？“
“霍小姐”又一次戳到了霍千欢的心触，她怒：“霍金元，别以为你名里带个霍字就是霍家的人了，只要本小姐在一天你霍金元就休想被人称一声霍二小姐！”
初筝也不恼，只是扶了下额，唤道：“阿遥。”
平遥步上前，轻声道：“二小姐可是受凉了？”
霍千欢狠狠的“呸”了一声，讥道：“狗奴！”
平遥就当狗吠，继续道：“受凉了我就去找霍老爷给您随个大夫，小姐如今身贵，身子一直不行日后也难见百姓。”
明里暗里都透着初筝如今的身份，但凡霍千欢敢对她明面做点什么，传到外头都是要影响霍家牌子的，更何况如今官场多变敏感，名声坏点就得被人踩上头。
初筝摆摆手微笑：“不必，休息休息便好。”
转而她视线落到滚在地上的几身衣裳，似是惋惜道：“真是可惜，沾了水可穿不得了，我午时还要出府呢。”
说着就要上前捡，霍千欢怕她真敢穿脏衣上街，一跺脚：“滚！都给我滚！平丫头！”
被唤平丫头的婢女应了声：“奴婢在。”
霍千欢转身就要走，喊道：“捡了！叫人把我橱里压底的冬衣送来！”
“是……”
霍千欢一摆衣袖，粉锦纱落了地也没管，直冲冲出了她的院子。
赶走了大清早就来找不快的，初筝伸了个懒腰，在屋内翻了几页书霍千欢送来的衣裳就到了。
初筝随意掀了几番，样式是旧了，不过保存的不错，几条夸张的华雕可见主人的张扬脾性，初筝挑着件红的艳的穿了。
随后从床榻底翻出盒，叮叮当当一阵响，开了盒，里头摆了为数不多的几件饰品，出筝怎么看怎么觉得有些土了，便塞给平遥：“找个地方丢了罢，不要了。”
平遥心下刚一喜，准备日后自留着悄悄戴，就听初筝断了想法。
“别自个偷摸留了，本小姐带你买新的。”初筝一勾她下巴，胸有成竹的起身拉起她的手。
是要退朝的时候了，初筝在主屋前等了片刻，便等到了人。
霍平正在朝上可是受了几番敲打，此刻愁的眉拧做一团，又恰好遇到蹲他的初筝，他死咬着牙，摆出个慈父模样，招呼她进屋。
“阿元来了？外面风凉了为何不进屋等。”霍平正笑呵呵的推门，示意她跟上。
初筝自然意会：“父亲都没回来，阿元怎么能先进屋呢。”
霍老爷心下一松，看这语气
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不是又来闹事的。
昨日可把他吓得晚上翻来覆去睡不着，毕竟当初什么好处也没给，就凭着点说辞让这便宜女儿在外面老老实实过了多年，也就偶尔寄点钱，谁知道一场火给烧疯了，没等他去安排后事这女儿就疯了，当着街坊的面哭爹喊娘，什么委屈都喊了出来。
两三个侍从怎么拽进屋都不肯，霍夫人心性强势，清楚后甩手回屋，让他一人独自面对这泼妇。
他自然理亏，雷厉官场这么多年第一次感到心虚，所以对这女儿没什么话说。
也就能安慰两下打圆场。
“当初你丢了夫人可心急，把盛京翻了底朝天都没找到你，还好你聪明，自己找了回来。”霍老爷说这话时声音平淡，似乎是在道事实。
初筝心底一片冷，但她也知这阶台阶她不得不下，于是她软着声音：“小时候的事我记不得了，如今与父亲团聚，阿元最高兴了。”
霍老爷烦躁的心气被压下去些，也算得是安分守己的，至于出现惹的祸端日后再算也不迟，他端着副祥和：“好孩子，是我负你，你这几日缺些什么就跟下人说，挑几个丫头吩咐去买。”
初筝来的目的达到了：“是缺些什么，不过我习惯同平遥一度生活，受不了别的人服侍，阿元想与平遥出府，自己看着添点东西。”
霍老爷见有点难插眼线，先退一步，犹豫了番，怕她在外招惹是非，又看初筝此时一脸诚恳委屈，便同意了：“也好，那你午后出府可好。”
“谢谢父亲……”初筝说着，一手接过平遥从背后递来的钱袋，在霍平正视线扫来的一刻拿起来抖抖。
空空如也。
霍老爷讪笑几下，招来位婢女，在她耳旁说了几句，初筝见钱到了，立刻见好就收，起身告辞：“那阿元就不打扰父亲休息了。”
“慢着。”霍老爷出声。
“明日是冬寒，夫人摆了小宴，今日出府记得多添几道衣裳。”
初筝笑道：“是。”
“还有后日多在屋中休息，别多走动。”
后日怕是有什么人要来，这是给她下禁足令呢。
不过一下子又讨钱又被准许参加家宴，好处吃得够多，初筝也就听话：“好的父亲。”
“呵。”
屋门传来道冷呵，初筝歪头看去，霍夫人手中抱了只暖炉，冷眼看向她。
“见过母亲，给母亲请安了。”初筝起身做礼。
霍夫人把她全身上下扫了个遍，嗓里挤出几字：“礼数倒是会的很。”
初筝笑笑，就听霍老爷开口：“夫人可是恢复好了？”
霍夫人没开口，初筝懂事的告辞。
见面没与她交口舌，就是来谈事的，出了主屋门，就看婢女递给她一袋钱囊：“二小姐，老爷备的，老爷说，二小姐若是日后钱财上缺漏同奴婢说便好了。”
初筝拉开钱袋看了几眼，不愧是镇国霍家，给的实在充裕，她一时被钱哄的服帖，声音都美了不少：“你叫什么？”
“小芋。”
“小芋，你去忙吧。”说罢她牵起平遥的手准备走。
“二小姐是要出府吗……”
初筝刚走了几步，有些不明所以：“对呀。”
“府门在那边……”小芋轻轻往初筝的反方向一指。
“咳，多谢。”初筝尬笑两声，道完谢转了方向拽着平遥走了。