伴随着播报系统的响起，叶青的眼前也同时出现了一块半透明的标注着地图的屏幕，还有一个持续闪烁着的红点。
她仔细分辨了一下，确认那是一处靠近王城近郊的村落。这个村子的大多数土地目前都归于老温特沃斯伯爵名下，她记得白天的时候琳达小姐还提到了这个地方近年都出产了品质不错的蜂蜜，她名下的点心铺子也进过一些货。
“你能给我提供什么帮助呢？”叶青起身打开了衣柜，“如果不是情况紧急你也不会特意出声，有奖励的任务才能更好地鼓励玩家继续游戏吧？”
“请玩家尽量参与任务，否则将影响后续剧情。”
“嗯？”叶青翻找衣服的手顿了顿，虽然还是一如既往的冰冷语气，但不知为何她却从这话语中听出了一丝恳切。
短暂的沉默之后，她翻出了一身方便行动的深色裤装换上。锁门、伪装一气呵成，紧接着便是好整以暇地靠在了落地窗前。
而在此时，那个机械冰冷的女声也再度响起——
“玩家已确认参与救援，传送阵将于一分钟后开启，顺利完成任务后将获得无名者的通行证及隐踪魔力卷轴。”
“这么大方？”叶青笑着伸手，将书桌上的蔷薇花胸针扣在了衣角。
只不过，这次那声音显然没有回答的意思。
简短的读秒之后，原本透明的落地窗前显现出了奇妙的魔法纹路，从一个小小的光点最后蔓延成了一整个完整的魔法阵。
“你用了跟现存的传送魔法都不一样的符号。”叶青的指尖停在这未完全成型的魔法阵前，继续顺着这思路猜测道，“要么是你的力量只能以外化的方式在这个世界具象化显现，要么这些符号蕴含的意义并没有流通于这个世界现存的记载中。”
依旧，没有回答。
只有读秒结束之后，逐渐洞开的魔法旋涡。
叶青并不意外，也没期望过真的能得到答案，她目前的处境还是太过被动，所以方才的话也只是试探一下，浅尝辄止罢了。
……
……
漆黑茂密的树林里，一个女人正带着自己的孩子狼狈地奔逃。
在他们身后不远处，村民们正举着火把和简易的农具四处搜寻。火光映照下，每个人脸上的神情都肃穆异常，他们之间没有过多的谈话，只用了眼神和简单的短句作为交流。
身披黑袍子的叶青躲在树杈上，又刻意用魔法掩盖身形，但她瞧了半天仍然对眼下的情况摸不着头脑。
除了王城这样有守卫和大魔法师驻守的地方以外，城郊大部分区域虽然相对安全，但夜晚的树林里也还是会有一些伤害力较弱的小型魔物出没。再加上村民们大多没有觉醒出什么魔法能力，因此这样大张旗鼓的行动本身就不合常理。
更何况，眼下这个年纪的魔王还没有解封那令人胆寒的能力。
这样一对普通又柔弱的母子，为什么会遭到村民们敌视般的驱逐和围堵呢？
叶青想不明白，但还是抬手朝下方送出了几道清风作为干扰。
等到人群中出现了小小的骚动后，她也借机爬下树干朝着那女人逃离的方向跟了上去。
夜色笼罩住一切，疲于奔命的女人终于支撑不住，被横生出的枝丫绊倒在了水潭边。她背上的孩子也因此一并滚落到了身旁，仰躺着露出了他潮红的脸，以及头顶上……
叶青立刻捂住了自己的嘴，但还是发出了不小的动静。
如惊弓之鸟般的女人立刻慌张地抱住了自己的孩子，恶狠狠地朝着声音的来源看了过去。就着突然洒下的月华，她见到一个身披黑袍子、脸上戴着半截面具的人从树后走了出来。
“抱歉。”叶青有片刻的局促，“或许，我可以帮助你们。”
女人没有说话，只是死死盯着面前的陌生人。听声音不过是个年纪不大的女孩，但她说话的语调和周身的气场似乎又昭示出她不止于这个年纪的成熟。
“我先帮你拦住他们。”她说着就要转身离开，却被地上的女人叫住了，干涩沙哑的嗓音里，每一个字都透着诚恳到近乎于卑微的情绪。
“您……能帮我照顾我的孩子吗？”
叶青垂眸看向她，四目相对的瞬间让她忽地想起了故去多年的侯爵夫人，还有现实生活里自己早逝的妈妈。
她说不出拒绝的话，只能强行转移话题道：“那你呢？”
“我活不成了。”她面上露出惨然一笑，将孩子轻轻放在腿上后，又扯开了自己身上单薄的旧布衣。右肩接近胸口的位置插着半截断裂的羽箭，箭孔四周的皮肤上遍布了大片暗红色已然干涸的血迹，看得人触目惊心。
叶青快步奔去，跪在了她的面前，慌张地想抬手催动魔法。
但下一秒，魔法还未释放，手却被女人紧紧握住了。
那双握住她的手冰凉、瘦弱，甚至有些硌人，掌心与指腹都布满了又硬又厚的茧。但即便如此，交握的手中却仍然带来了一股异样的温暖，将眼前人的心情完全传递了过来。
“求您……帮帮我的孩子。”
“我带你们一起走。”叶青紧抿着唇，“去圣殿，不，哪怕是家庭医师，这样的伤口也一定能治疗的。”
“别碰，有毒，这是射杀魔物的箭。”女人笑着拒绝，“我知道自己坚持不了多久，但幸好上天听到了我的呼唤，将您送到了我的面前。”
“你相信我！不管是他还是你，我都可以救，我都能救！”叶青还在坚持，身后的林间却响起了细碎的脚步声。
由远及近，越发地清晰。
几乎是本能般，女人猛地将孩子推到了叶青的怀里。
虚弱的身体爆发出了前所未有的力量，她挣扎着站起身，头也不回地朝着另一个方向跑去。一边跑，一边还刻意踩踏在枯枝上发出不间断地响动，伴随着她短促的呼喊声将逐渐围拢过来的村民们彻底吸引了过去。
而与此同时，脑海里再次响起了冰冷机械听不出情绪的声音——
“恭喜玩家完成救援魔王的任务，获得任务奖励：无名者的通行证及隐踪魔力卷轴。传送阵将在三分钟后开启，请携带攻略对象一同离开，完成对他的后续救治和照顾，主线剧情即可正常推进。”
“呵。”叶青嘲讽一笑，“这就算是救人了吗？”
她用黑袍子将地上的孩子裹了起来安置在厚厚的落叶堆上，随后抬手挥出一道土系魔法，精准地将人保护在了突然隆起的坚硬土墙之中。食指悄然抵在了唇畔，清晰嘹亮的哨声就这样在这片静谧的树林里响起，也在一瞬间拉回了方才那些村民们的注意。
搜寻的村民因这突发情况而陷入了片刻的分歧，叶青便趁机借用魔法的手段开始干扰。突生的土坑陷阱绊住众人的脚步、莫名出现的风盾挡住了四处探寻的路，再配合水系魔法扰乱视线，在激怒所有村民的同时也消耗了他们搜寻的耐心。
叶青在心里计算着时间，确定将村民们都拦下后就立刻抽身向着女人离开的方向而去。
然而，迎接她的却只有空无一人的断崖。
“为什么要放弃。”叶青的鼻尖一酸，整个人扑倒在了地上，“为什么不信我？”
脑海中，意外地被塞入了一段陌生的画面——
被母亲抛弃后，尚未长成的魔王孤单地踏上了独自远行的路。虽然旅途上会遇见什么是未知的，但他的终点和结局早已被写就，他终会按照预言所说的那样拥有最强大的魔力、统帅所有的魔物、成为有史以来最令人恐惧的魔王。<
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冷风如同无形的箭，在这一瞬间彻底贯穿了她的身体。
熟悉却又陌生的播报系统在这时候响了起来——
“请玩家尽快返回传送阵点位，携带攻略对象顺利离开，逾期传送阵将失效。”
“是吗？”叶青揉了揉红红的眼眶，慢慢站起了身，“刚刚既然判定任务成功了，那接下来不管我做什么都可以了是吗？”
没有回应。
“哪怕我没有踏入这个传送阵，也不会判定失败吧？”
没有回应。
“我知道了。”叶青转过身，不再看向那深不见底的悬崖，更没有再开口，也或许不言说的一切都已经在沉默中爆发殆尽了。
……
……
叶青再次回到原地的时候，正好看到了被淡蓝色和金色光芒交织着的洞开的传送阵。那个孩子不知何时已经坐了起来，戒备的视线从传送阵上渐渐移到了她的身上。
而此刻，那孩子头上长出的兽耳和长角也开始以肉眼可见的速度逐渐变淡、虚化，直到完全消失。意识到这一变化的孩子伸手朝头顶摸了摸，一双乌黑的眸子在夜里亮得出奇。
“她终于不要我了，是不是？”
“你不问一问我是谁吗？”
“我听见了，她把我送给了你。”男孩仍旧固执地重复着上一个问题，“她终于不要我了，是不是？”
“作为快速完成任务的额外奖励，特此通知玩家：错误剧情已被修正，所有涉及的主线内容将重新回归原本设定。另外为保护玩家安全，将会暂时延长传送阵生效的时间。”
叶青麻木地听着系统的播报，心却因那“原本设定”四个字再次狠狠被揪住了。
她的生命真的不重要吗？
只因为违背了所谓设定，便被直接宣判了死刑。
那么她的离去，究竟是为了儿子心甘情愿的牺牲，还是被这个世界意志强加之下的无奈？
没有答案。
男孩不知道何时来到了她的身边，紧紧捏住了她衣角上的蔷薇花胸针。花心的蛋白石被瞬间点亮，如同一点星火般燃了起来。
“她抛下我了。”
“她不会。”叶青坚决地否定，又喃喃地重复，“她不会。”
“我感觉得到。”男孩目光灼灼，左手放在了心口的位置，“这里的力量已经被封印，代价是，她完成了献祭。”
没有流泪，没有哀伤，只有简单的陈述。
叶青突然有些厌恶。
厌恶他强行压制后的漠然表情，厌恶他看上去仿佛已经做好准备的冷静。
更厌恶的是，在他身上看到了无数个同样无能为力的自己。
“她把我送给了你，所以我现在是你的奴隶了。那么，你想将我交给那群村民还是现在就杀死我？”
“为什么？”
“因为我是个怪物。”他依旧维持着平静的叙述，不带一丝感情，就像是在诉说着别人的事情，“圣殿的神官说，终有一天我会与恶意相拥，成为魔物的一员。”
“你信吗？”
“我不知道。”
“那……”叶青短暂地停顿了一秒，“她信吗？”
男孩紧绷的脸上终于现出了一丝松动。
传送阵的魔法旋涡搅动着周遭的空气形成了一团又一团的风，它吹散了地上的落叶，送走了仅剩的依靠，但却没有带回一丝想要的回应。
叶青没有再问。
但当他们一起踏过传送阵时，她的耳畔却又响起了若有似无的一句回应，轻得几乎要听不见——
“我希望她信。”
我希望她从一开始就相信，这样哪怕最后的结局依旧是分离，却也好过再也没有以后的现在。