散值，回家。
这一路上，元祯面色铁青。
那玉兔亦步亦趋跟在他身后，怀里抱着个小包袱，走一步唤一声：
“元郎……您走慢些……”
“元郎，奴婢跟不上了……”
“元郎……”
声音不高不低，娇娇怯怯，正好让半条巷子都听得真切。
街坊四邻不出所料，纷纷探头，目光在他和玉兔之间游走，窃窃私语如风吹过的叶子，窸窣有声。不过片刻，「元探花带回个娇滴滴美婢」的消息，便如水入油锅，彻底在听水巷炸开。
玉兔的目的达成了。
元祯也怒极反笑了。
只见他猛地停住脚步，也不回身，擎等着那别有用心的女人过来。
玉兔眼眸一转，只当看不见，愣生生撞上他后背才停下，嘴里无辜又惶惑：“元郎？”
元祯白眼一翻，侧身一让，反手掸了掸后背，像抹去脏污的灰，低眼睨着玉兔，也像在看脏东西，“妖孽，我不管你唱的哪出戏，”他声音极低，只她听得清，“但我家的门，可没那么好进。”
玉兔身子一颤，好似吓着了，随即软软展颜，语带讨好：“元郎在说什么呀？奴婢……奴婢听不懂。”说着，她余光飞快地瞥向巷子尽头————
只见屠湘歌倚在院门边，手里正举着那把杀猪刀，对着天边最后一抹落日余晖，慢条斯理地打量刀刃。
刀光反射，恰好掠过玉兔的眼。
她像是被那冷光刺到，低低“呀”了一声，花容失色，竟不管不顾地往身前的元祯怀里一钻，再死死抱着，“元郎！那位拿刀的姐姐是谁？看着好生厉害，奴婢……奴婢害怕！”
元祯不提防被她抱个正着，脸绿犹胜青苔，反手掰她胳膊掰不开，差点儿要跳脚，“撒开！”
这推推搡搡搂搂抱抱的小动静，果然抓住屠湘歌的注意力。
就见她一记眼风扫过来，锐不可当，然后在“相拥”的两人身上一砍。
元祯在屠湘歌目光触及的刹那，想也不想，猛地高举双手，做出个再清白不过的“投降”姿势，“湘湘姐救我————”
他顿了顿，补上最关键的一句：
“她是妖怪！”
屠湘歌：“……”
屠湘歌看着一脸「我真倒霉快把这玩意儿弄走」的元祯，心里只翻来覆去一个念头————怎么还没完没了了还？
玉兔：“！！！”
玉兔娇弱的表情登时凝固在脸上，整个人都懵了————这……这怎能如此不按常理出牌？！
“奴婢不是，奴婢……”
她辩解的话还没说完，屠湘歌已经提刀走了过来，一步步都像踩在她紧绷的心弦上。
玉兔心底寒气直冒，眼见那杀猪刀越来越近，求生本能让她瞬间做出了反应。只见她像只受惊的兔子，猛地一缩，竟秦王绕柱般“嗖”地绕到元祯身后，两手还抱在他腰上。
元祯忍无可忍，用力掰开玉兔的手，一个利落的侧步滑开，完美完成了一次“蛇皮走位”，迅速躲到了屠湘歌身后。他还不忘探出半个头，指着玉兔道：“别听她废话，就是妖怪！”
屠湘歌闻言倒没举刀就砍。
毕竟巷子里探头探脑的邻居忒多。
她略一沉吟，忽然解下腰间那枚从晦明司得来的“见邪铃”，猛地靠近玉兔。不想那铃铛竟静静悬垂，纹丝不动，一声都未响。
屠湘歌眉头顿时皱起。
这铃铛不说能辨妖么？怎么又没动静？
对元祯说的话她深信不疑，对晦明司的法宝她深表怀疑。原也不是第一次出锤，上次让辨认真假肉肉都辨不清。
罢了。
屠湘歌收起铃铛，瞥了一眼还在做戏发抖的玉兔，又看看身后一脸“快把这麻烦精处理掉”的元祯，干脆利落道：“先回家再说。”
说完，她一把拉过元祯的手，转身就往家门走。
玉兔原还当自己死定了，正心惊胆战，见竟逃过一劫，不由得长吁一口气。她暂时也不敢再作妖，忙抱起小包袱，低着头快步跟上。
“吱呀——”
家门一关，将外面所有好奇、探究、议论纷纷的目光彻底隔绝。
院内顿时安静下来，只余暮色悄然漫延。
屠湘歌和元祯自顾自走到院中石凳边，旁若无人地说话。
“怎么回事？”屠湘歌问。
元祯便将白日里翰林院中，如何被迫英雄救美，长公主又如何恰好驾临，以及顺水推舟赐下婢女的全过程，原原本本说了一遍。
末了，他眉头紧锁，瞥了玉兔一眼，“我当时整个人都不是自己的，明明不想跳那池子，身子却自顾自动了，像是被人用线牵着。”
屠湘歌闻言眼眸一厉，冰冷的目光，顿时扫过垂首立在几步外的玉兔身上。
“你，”她对着元祯，话却像是说给玉兔听，“离她远点儿。”
元祯忙不迭点头，点完头，肚子却“咕噜”叫了一声。他摸了摸肚子，很是自然地转换了话题：“湘湘姐，今晚吃什么？”
可巧了。
屠湘歌似笑非笑地，意有所指地瞥了玉兔一眼，慢悠悠道：“麻辣兔头。”
川都府人嗜辣，麻辣兔头是屠湘歌和元祯都极爱的一道菜。
仗着有屠湘歌保护，元祯心下大定，那点子促狭心思又活络起来。他眼眸一转，看向脸色隐隐发白的玉兔，不怀好意地发问：“玉兔娘子，爱吃兔子吗？”
玉兔：“……”
玉兔抬起泛红的眼眶，声音都带着点颤：“兔、兔兔那么可爱……怎么可以吃兔兔？”
元祯扯起一边嘴角，皮笑肉不笑道：“是么？我却不觉得兔子有何可爱之处。它们惯会装模作样，在柔弱无辜的皮囊下，气性可大得很。天生的两副面孔，不尽不实，不可深交。”
说着他顿了顿，目光扫过玉兔瞬间冻结的脸，继续道：“玉兔娘子既吃不得兔肉，那就多喝点水吧。寒舍简陋，旁的不敢说，水管够。”说完他目光似有所指，瞥向了院子里那口特地引来活水的造景池子。
玉兔：“…….”
玉兔勉强撑起一个笑，暗地里，指甲都掐进了掌心里————好，好得很，
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你且等着时辰。
待卯时将近，她妖力最盛，任尔痴情绝情都是无用！
*
家里凭空多了个外人，连肉肉都有些不习惯。
入夜后，它不再满院子撒欢，而是早早钻回自己的小猪窝，只探出个粉鼻子，警惕地四下嗅嗅，不敢到处瞎转悠。
玉兔名为婢女，屠湘歌倒也没刻意磋磨，只一指最偏僻的那间客房，淡声道：“你住那儿。”
自己则拉着元祯回了主屋。
房门一关，烛火一熄。
院中唯余月光清冷，竹影婆娑。
谁也没看见，那片片竹叶在夜风中，逆着风摆动。
转眼天亮。
元祯需上值点卯，第一个起身。
他刚披衣下床，房门便被轻轻叩响。
玉兔端着一盆温热适中的洗脸水，低眉顺目地走进来，伺候他洗漱、更衣。动作轻柔熟稔，一切自然得仿佛她已在此做了十年婢。
元祯起初有些恍惚，昨夜警惕犹在，身体却莫名配合着她的动作。直到一切整理停当，玉兔伸手为他整理衣襟，并抬起盈盈笑眼看他时————
鬼使神差地，元祯竟微微倾身，在她粉嫩的脸颊边，轻轻落下一吻。
“娘子辛苦了。”
他听见自己这么说，语气温柔。
随即“轰”地一声，仿佛一道惊雷毫无征兆地在脑中炸开！
元祯猛地僵住身躯，瞬间清醒过来，冷汗“唰”地浸湿了后背。
他难以置信地瞪大眼睛，看着近在咫尺，面露娇羞的玉兔，又猛地转头看向床榻————
屠湘歌不知何时已经坐起身，乌发微乱地披在肩头，正静静地看着这边。她脸上没什么表情，眼神却深不见底。
刚才那一幕……她看到了。
全看到了。
元祯面色霎时青白交错，嘴唇动了动，想解释，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出。
“快走吧，”屠湘歌却比他先开口，声音平静无波，听不出喜怒，“莫误了上值的时辰。”
元祯：“……”
元祯莫名觉得一股无名火窜上心头，烧得他五脏六腑都疼。他不知是气自己身不由己的糊涂，还是气玉兔的邪术，亦或是气屠湘歌此刻过分的平静。
最终，他只狠狠一甩袖，转身大步离去，连早膳都没用。
屋内陷入一片沉寂。
玉兔脸上娇羞的红晕尚未褪尽，眼底却已悄悄浮上一丝得逞的快意。她微微垂首，准备收拾水盆退下。
“你，”屠湘歌的声音忽然响起，不高，却像冻硬了的松针，直刺过来。
玉兔动作一顿，抬眼望去————就见屠湘歌已起身下床，站在不远处。
晨光透过窗棂，在她周身勾出一圈冷肃的轮廓。
屠湘歌看着玉兔，像在审视一块待宰的肉，“杀过兔子吗？”
玉兔一怔，下意识摇头：“没、没有。”
屠湘歌慢慢走过来，微俯身，盯紧了矮她半头的玉兔，说：
“没关系。”
“我教你。”