“跟你说了多少次了，不能乱捡东西吃，脏！”
说着话，屠湘歌弯腰一捞，单手将香香猪捞进怀里，歪头见它嘴巴又叼着一根小树杈，忙给它薅下来。
这回她更狠，看都不带看一眼，随手一撇————
只见那树杈子在空中划了道弧线，便直直落进门外的玉带河。
玉带河是护城河，整整绕城一周。
可怜树苗叶离，痛失修为三年不说，好不容易走到目的地，就又要开始“流浪”。这么一趟随波逐流，也不知道啥时候能再游回来。而若不小心顺着出水口流出城外……漂亮！兴许就“天高皇帝远”了。
“白日里吓坏了吧？”
屠湘歌说着用脸蹭了蹭香香猪，“不怕了不怕了，姐姐抱抱。”说罢，她抬脚跨过门槛，踏进家门。
元祯跟在她身后，手里提着她那个小包袱。
包袱看着不大，入手却实在沉。他一时好奇这赏金究竟有多少，便借着迈过门槛的功夫，悄悄掀开一角往里瞅————
嚯！
月色混着门内透出的光，金灿灿一片，差点晃花他的眼。
「金、金子？！」
他心头一跳，做贼似的“唰”一下合拢包袱，下意识左右张望两眼，随后强作镇定，快步进门，然后“砰”一声将大门关上。
“怎么……这么多？！”
元祯追上已走到院中的屠湘歌，压低了声音，却难掩震惊。
“因为我白日里宰的是个大妖啊。”
屠湘歌语气平淡得像在说今天的白菜价钱，说完还有点儿嫌，“我也是没想到，就那货色也算大妖？还没当年我家猪场里那头猪王发癫来得棘手。”
“具体说说。”
元祯的好奇心彻底被勾了起来，拉着她在廊下坐下。
妖怪，晦明司。
新世界的大门可别只开那么一道缝。
“我——”屠湘歌刚张嘴，肚子却抢先一步，发出响亮的一声“咕噜～”。
她一愣，摸了摸瘪瘪的肚子，这才恍然惊觉：“啊…….我好像一天都没吃东西了。”
这还了得？！
元祯立刻起身，“我去做饭！今晚吃面好吗？那个快。”
“可以可以！”屠湘歌忙不迭点头，还伸出两根手指比划，“多加两颗鸡蛋！”
“明白，”元祯回头，冲她眉眼弯弯，“还要流黄的是吧？”
屠湘歌龇牙一乐，点头点得更勤快了。
元祯前脚刚钻进厨房，她后脚就朝天抛了一下香香猪，再稳稳接住：
“走了肉肉，跟姐姐一起洗澡去！”
*
等屠湘歌洗过澡，再换上常裳，溜溜达达走到偏厅时，元祯已经做好面，布好饭桌。除了两大海碗阳春面，他还炒了两道小菜。抬眼见人过来，顺手就递筷子，“正好，趁热吃。”
吸溜着筋道爽滑的面条，元祯终于有机会问出憋了一天的疑惑：“湘湘姐，你仔细跟我说说，今天到底怎么回事？我跑回家时，只听谳正台的人说是你自己报的官，杀的还是妖。可好端端的，怎么会有妖怪找上门来杀你呢？”
屠湘歌吞下一大口面，喝了口汤，才道：“我也纳闷呢。”
“送你出门后，我就在院子里雕竹子，肉肉满院子撒欢。突然它一声尖叫，跟有谁踩了它一脚，又捂了它嘴似的。我抬头一看，好家伙，一只黑漆漆的影子手，从墙根影子里伸出来，可不正捂它嘴么。”
“我顺手一撇，飞出雕刻刀，正钉那影子手腕子上。它一吃痛松了手，肉肉才得以逃脱。”
“然后那影子就跟活的一样，从墙上滑下来，贴着地，飞快地朝我脚下的影子游过来，跟条蛇似的。我直觉要是被它碰到我影子，准没好事，就又一顺手，把杀猪刀撇出去，正钉在它七寸。”
“然后呢？”
元祯听入迷了，忙追问。
“然后那影子在地上翻腾了几下，慢慢就不动了，地上跟着就洇出好大一滩血，还怪唬人的。等血流得差不多了，那影子也就消失了，可不等我松口气，原地里却现出一具男人尸体。”屠湘歌说起这个，眼睛跟白日里一样瞪圆了，“我心说这下可完了，要是被人看见，浑身长嘴都说不清，索性找辆板车，把尸体一放，亲自推到谳正台，投案自首，阐述实情。”
她说着一顿，露出古怪神情：“你是没瞧见……那尸体怪得很。按理说我刚杀的他，皮肉不该是青白色的。后来去了晦明司才知道，原来妖怪来人间，大多得披层人皮，而这人皮……自然是从死人身上扒下来的。”
元祯：“……”
面突然就不香了，怪膈应人的。
屠湘歌倒不觉得有什么，猛猛炫了好几口。接着她又开始眉飞色舞，讲起晦明司的三宿「虚」「危」「室」，和自己如何小露一手帮着剥皮验妖，还有那意外之喜的“悬妖榜”和沉甸甸的赏金。
说起这些时，她眼睛亮晶晶的，比当年第一次独立完成“庖丁解猪”，赢得满场喝彩还要兴奋，得意。
元祯听得入了神。
他爱极了她这般神采飞扬又无所畏惧的模样。末了，忙捧场：“不愧是我家湘湘姐，真厉害。”
饭后，屠湘歌自觉地收拾碗筷，因为这是他们小家不成文的规矩————
一人做饭，另一人便要洗碗。
没道理，两个人的家，家务却只倾斜在一个人身上。
没有人生来是大爷。
他们不过是把偷懒的借口说上千百遍，再说上千百年，硬生生包装成道理和圭臬。
这次换元祯去沐浴，合掩的门扉里，隐约传出水声。
而等他穿着素白中衣出来时，却见屠湘歌大马金刀坐在院子里，就着月光，又开始磨她那把杀猪刀。
元祯也是没脾气了，抱着胳膊倚在门框上，幽幽开口：
“湘湘姐，有时候我真觉得，你喜欢这把杀猪刀，比喜欢我多。”
“胡说！”
屠湘歌头也不抬，严词否定。
元祯心下稍慰。
紧接着却听她又道：“你怎么能跟杀猪刀比？”
元祯脸色顿时一变：“什么？！”
屠湘歌这才抬起头，看着他愕然的表情，“噗嗤”一声笑出来。她就是皮这么一下，故意逗他玩而已。
“你是阿祯弟弟，是夫君，是活生生会笑会恼的人，”她眼神温柔下来，“跟一把刀比什么？”
元祯：“……”
啊……被玩弄了。
又见屠湘歌一边磨刀，一边仿佛自言自语：“杀猪刀呢，不过是趁手的家伙什，是铺子里的老伙计，将来可能还是我杀妖的好搭档。其实从小我就有这种感觉……只有手握利器，我才是完整的。只要有利器在手，我便什么都不怕了。甚至别人拿着刀剑对着我时，我心里也是不慌的，好像它们……根本伤不到我似的。”
说着，她举起磨得寒光凛凛的杀猪刀，就着皎洁月光，细细端详那锋刃上流转的冷芒。忽然，她转过头，看向元祯，目光灼灼，语气是前所未有的认真：
“阿祯，我决定了。”
“我要做赏金猎人。”
“我要杀世间最恶的妖，领最多的赏金，然后——”她眼睛弯起来，“给你买最贵、最好的笔墨纸砚！”
元祯：“……
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”
话是好话，可怎么听着后脖颈又有点凉飕飕的呢？
那位爱说“负心多是读书人”的曹大娘要不过来听听呢？
负心不负心的……首先，命得够硬才行啊。
“夜深了，快回屋吧。”
他忙招呼她。
“不，我再磨会儿，”屠湘歌摆摆手，“今天砍那妖怪的时候，感觉刃口有点钝，不得劲。”
“你回不回来？”
元祯的声音略沉了沉。
屠湘歌充耳不闻，手下“噌噌”声不停：“你先去睡吧，我很快就好。”
元祯盯着她看了片刻，一言不发，转身就走。
然后，没一会儿，他又回来了，依旧倚在门边。只不过……他脱去了中衣，只穿着一件单薄的雪白里衣，衣带还系得松松垮垮，领口微敞。
“我的妻～”
就听元祯一声呼唤，随即肩膀一抖，任由一边衣衫轻轻滑落，露出他线条流畅的肩颈，“床都已经暖好了，快来昂～”
屠湘歌听见这作妖的小死动静，手忍不住一抖，差点给杀猪刀都磨卷了边儿，“阿祯啊……”她一言难尽地看向门口那个活色生香的美人，“亏得你没投身成个女儿家。”
“怎么说？”元祯眨眨眼，一脸无辜。
“你若是个娘子，妲己褒姒见了你，都得心悦诚服地喊你一声‘姐姐’。”
话虽如此，屠湘歌却也真的停下动作，利索地收起杀猪刀和磨刀石。待回房，她先伸手替他把滑落的衣衫拉好，仔细拢紧，然后才回身，“吱呀”一声关上房门。
门扉之上，光影如画。
只见元祯从身后拥上屠湘歌，一手轻轻扳过她脸颊，随即缠绵的吻落下。
烛火摇曳，人影难分。
今夜，月牙弯弯，星汉灿烂。
有人暖帐春宵，有人正乘着“星槎渡”，穿梭于夜色间。
*
「晦明司」
外出公干的四宿「斗」「牛」「女」「壁」终于归来。从留守的「虚」「危」「室」三宿口中，听说了杀猪娘子屠湘歌的彪悍事迹，一个个惊疑不定。
经过一番商议，他们决定————得试试这位屠娘子的深浅。
若屠湘歌真有非凡本领，他们或许可以设法吸纳进晦明司，哪怕只是挂个外援的名头。届时再由司尊出面，向皇帝请封一个合适的品级。毕竟…….司里确实很缺人！
能打的没几个。
于是次日。
屠湘歌怀里抱着香香猪，后腰斜插杀猪刀，去了西市一家颇有口碑的打铁铺。
“师傅，你看，能不能把这玄铁，”她掏出一小块乌沉沉，泛着幽光的金属，“给铸进我这把杀猪刀里？”
别看金属块小小一锭，她买来都花了十两金。
打铁师傅接过玄铁掂了掂，又看了看她那把杀猪刀，大胡子一翘：“玄铁？铸进杀猪刀？娘子，这不暴殄天物么？”
屠湘歌没说话，默默从怀里摸出一锭十两银。
那师傅立马改口：“娘子就瞧好吧，给我三日时间。但凡有半点偷工减料，淬火不到，您第一刀先砍我脖子上。”
“师傅言重了，”屠湘歌道，“那便说定了，三日后我来取刀。”
走出打铁铺，久违的市井气息扑面而来。
屠湘歌心情不错，抱着香香猪在街上闲逛。
入春已有些时日，该给自己和阿祯添置些轻薄的春衫，顺便也给肉肉弄条可爱的小裙子吧……
她浑然未觉，暗处已有两双眼睛，牢牢盯着她。
晦明司派来“摸底”的正是「牛郎」与「织女」二宿。