“小姐可还有何要带的?”时已至几日后,晴霜在屋内来回步着,拾掇此次秋猎之行所需之物。
晏星舀着七宝素粥,想了许久也没想出个所以然来,便说:“你收拾我自是放心,那些大件的就不必带了,左右也不过半月功夫。”
“是。”晴霜应了一声,余光捕捉到一枚闪着光的东西。她定睛一瞧,见是晏星的郡主金牌。当下心念一动,也一并给塞进了箱中。
时节虽已入秋,长夏却并未走远,又带着暑热杀了个回马枪。旭日曈曈,风携炎温,澄碧的天上不见一丝云彩,飞鸟短暂掠过,树下的枯黄落叶倒显出了几分不合时宜来。
马车早已在府门外停好。晏裕仁一身常服,一面抹汗一面命搬木箱的下人再快些,“可千万别误了时辰。”
晏瑶和程梦因年岁小,此次同行实属头一遭,二人正凑在一处嘀嘀咕咕地说话。
晏瑶拉着程梦的手,绘声绘色地说:“我闻那山上可是有老虎呢,足有好几人叠在一起那样大,还有鹿、蛇、野猪...不定还有狼呢!”
程梦被她说得心奇,把晏瑶的手握紧了些,颇有几分恶寒地说:“蛇?不会吧,我最不喜蛇了。”
只见晏瑶信誓旦旦地指着自己道:“无妨,若真遇着了蛇,我护着你便是。”
程梦眨着眼问:“果真?你不怕吗?”
晏瑶扬脸,只反问说:“自然,这有何好怕的?”
这番话全跑进了不远处的晏星和晏澈耳中。
晏星抬手掩住笑。晏瑶她哪是不怕,她是从没见过,自然也不知怕。
晏澈唇边笑意浅淡,与她们如实道:“放心,女眷依例都会留在帐中,不会遇险。那些走兽你们若是想瞧,可以瞧被猎回来的。只是这被猎回的多半血淋淋的,还是不看为好。”
他虽出自关切,却也说得晏瑶和程梦兴致全无,垂头耷脑地应下了。
晏星轻笑,揶揄地望了晏澈一眼,因说:“这有何难?让哥哥与你们捉一只活的便是。”
晏澈汗颜:“星儿,你也太抬举我了。”
晏星不会不知,他的骑射在鹤京的世家公子中是出了名的劣,此番秋猎也纯属充数。
他沉吟片刻,似是下定了决心,勉力说道:“别的且不提,捉几只野兔回来应是不难。”
“兔子!”晏瑶一下抬起头来,满眼期许地问:“真的吗?”
程梦在一旁笑得腼腆:“多谢晏大哥。”
话已说出,后悔也是无及,往次惯会混水摸鱼的晏澈头一回感到身负重任,强笑道:“自然。”
晏星看得分明,偏头笑了两声,也说道:“若我记得不错,那猎场中的溪流清澈见底,足可见鱼虾曳尾。”
晏瑶正乐着呢,闻言忙又来问晏星道:“当真?姐姐你可抓到过?”
晏星摇首,笑说:“我只瞧见过,你们若想去,此次我们可以一道。”
“好!”程梦满脸喜色。
“快些上车吧,时辰不早了。”姜云湄见箱囊俱已齐备,在前催促了他们一声。
尚在闲谈的几人收了声,一一上了马车。
秋猎之所定于融泽二州边界的天家猎场。车马浩荡南行,于途便要耗上约三日。秋猎共十日,往返共需近半月时日。
马车平稳驶进,不时颠簸一二下。晏星倚坐软垫,渐感身子有些懒。
已一连多日不曾落雨,燥意磨人。晏星嗅着熏香,估摸这会仪仗该是要到城郊了,便抬手挑开车帘一角。
因已清道,路上并无百姓走动。城郊僻静,又兼这秋猎三年一回,京城中人见怪不怪,商铺中人也都只顾忙活。
晏星在车内坐得无趣,透过这一角一一打量沿街商铺。在目光掠过一座茶楼时,她微怔,稍稍坐直了身子。
茶楼二楼的窗子半敞,晏星仰目看进去,见里头围桌坐着四人。其中三人皆做道士打扮,余下那一人的身影她则再熟悉不过。
前世的深宫中,在那不知多少个日夜里,她都曾见这道身影坐于床边、立于窗前,清瘦颀长。
是楚以砚。
晏星稍探出些身子,想见得更清楚些。侧对窗扇的楚以砚似有所觉,敏锐地投来了视线。
晏星心中一跳,迅速放下帘子。她在骨碌碌的车轮声中缓了片刻,后知后觉地想着——她也没做什么,被看到也无妨,何至于这般心虚?
思及此,晏星复又掀起帘子。马车已驶出了一段,晏星扭头回望,见那扇窗子已然阖上了。
晏星只得坐回。仪仗肃然行进,晴霜正往盏中添茶。她撑着首,思绪渐深。
楚以砚虽贵为皇子,但因不受宠,诸如秋猎事宜向与他无涉。按理他此时应仍在宫中,只有深得圣眷的皇子方可随意出宫。
何况若果真是他,他又如何会与道士扯上关系?
可在他转面的一瞬,那极短的一瞥中,入目的眉眼确像极了楚以砚。
晏星思量不出,干脆摇了摇头,不再去想。或许本是她看错了,世间也非是无有样貌相近之人,况是又隔得较远。
人马驶出城门,渐渐松散起来。晏星斜倚座上,昏昏沉沉地从一段浅眠中醒来。她睁开眸子,见车帘上隐隐透出一道人影,未语先笑,“宋景玄。”她轻唤道。
外头的果是宋景玄。他御着踏霄,微微俯下身子,隔帘和晏星逗趣道:“回头打只老虎给你,好不好?”
晏星扬笑说:“好端端的我要这作甚?你千万当心些,只别受了伤。”
说罢,她想起什么,又加重了些语气道:“也莫要太出风头,若惹了嫉恨可就得不偿失了。”
那些个官宦子弟或许骑射不精,却无疑极好面子。宋家本就已招致了一些人的不满,宋景玄的一身武艺晏星自是清楚,如若他占了头筹,定会有人借此言他私心为己,不顾护卫本责云云。
宋景玄知她是出于在意,带笑回道:“放心,我有分寸。”
到底是人多眼杂,宋景玄也不久待,和晏星说了几句话便已心满意足,重又策马向前,随于楚以昀车辇旁侧。
楚以鸣未乘车辇,他一身劲装,跨在一匹高头黑马上,极显英姿勃发。眸光一转,他驱马走近,捶了下宋景玄的肩,神采飞扬道:“宋兄,此次你我联袂,这半个山头的猎物都不在话下啊。”
宋景玄看他一眼,故意调侃说:“殿下武艺精熟,我能跟在殿下后头混上几只猎物便也不枉了。”
楚以鸣竖眉佯怒道:“嘿,你小子如何也说起这种混账话来了。”
他动念一想,宋家确也有其难处,便又转而道:“要说混,也该是我混你的。”
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说着,他搭住宋景玄的肩,给他使了个眼色。
宋景玄怪道:“殿下上回可不就是头名,如何这回就要靠起我来了?”
楚以鸣啧了两声,露出一副“这你就不懂了”的神情,“打猎嘛,猎物自是越多越好,待回了鹤京,哪家姑娘不会心心念念本殿下的英姿?”
宋景玄:“......”
马车辚辚驶着,楚清漪拨开小半车帘,目光在随行的东宫属官间追寻,无片时便停在了那清俊少年的身上。
只见季长玉乌帽儒衣,掖摆束袖,身姿笔挺地骑于一银鬃白马上,端的是一派书生风流。
秋兰也凑过来看,了然笑说:“不想季大人的马术竟也是这般好。”
楚清漪被戳中心事,面上一热,嗔她道:“多嘴。”
秋兰抿笑坐回,正与宋景玄说话的楚以鸣注意到这边,只道妹妹是在瞧他,忙招了招手,扬唇露出了个心中最俊朗的笑容来。
楚清漪:“......”她默默放下了帘子。
-
秋猎人马已远,鹤京城依然如故,留京官员如常理事。
徐致下衙未久,一身官服未褪。他缓行几步,喝开端碗上前的乞丐,登车回府。
马车驶停府前,他整衣下来,还没待站稳就听不远处飘来一道抑扬之声:“通鬼神,断前程,判富贵,知生死——”
徐致定睛看去,见是三名道士,皆是冠巾长袍,麻履拂尘。他皱眉,当下便斥道:“哪里来的野道士在这招摇撞骗,仔细污了我门前的地!”
那三人听了却似不恼,也不见要走离。为首那人一捋长须,双眸眯起,将人打量了一番,忽而笑道:“也罢也罢,世人但知眼前苟且,岂见金紫唾手啊。”
徐致本已要入门了,听了这话不由又回首看他。
道士这才作势要走,一面口内还念着:“失之东隅,得之桑榆,虽居云下,必见天日。”
那徐致回过身来,仍是斜眼觑着人:“这话是何意?”
为首道士止步,清癯的面上惟一双眼极亮,慢条斯理地说着:“贫道观徐大人额间隐有紫气,近日虽有小不如意,却是山重水复、柳暗花明之象,前路是明是晦,只在一段机缘啊。”
还没待徐致有何反应,他那二位同伴就忙来拉他道:“师兄,你怎也没个顾忌,真人教你我三人下山游历,是断世情、识善恶来的,岂可插手这般深的因缘?”
为首道士摆了一摆手,意味深长道:“你二人但知此言,岂忘却了临行前师父叮嘱的‘紫宫黯,三清佑’?那楚家皇帝夜来多惊梦,本当驾鹤之岁,皆因其虔心崇道,方得另有仙缘。此非你我插手,而是天道如此。”
徐致在旁闻言大惊,语气陡然拔高:“大胆!你们长了八个脑袋敢在这妄议圣体!”
见状,那三人丝毫不怯惧,反俱都笑起来。
“看来天缘未到啊。”为首道士一甩拂尘,从容信步而行,口中依然吟道:“通鬼神,断前程,判富贵,知生死——”
徐致顿在原地,面色几经变化,一颗心只是越跳越快。在那三人将要转过道口时,他忙迈步追上,嗓音急切:“三位道长留步!还请往堂上叙话。”
听他声唤,为首道士当先转过身来,笑眼微弯,悠然吐字:“天缘,已到。”