吴盛向来懒散，平常去上学都三天两头迟到，更不用说这种在家里的仪式了。
管事道：“二郎君院里的人方才来回话，说是已经在来的路上了。”
吴柏田哼一声，道：“不用再等他，我们先开始。”
管事应是，马上点燃香烛，开始祭拜，堂上顿时烟气缭绕。
吴柏田先跪下磕头，口中念着祝词：“恭请财神爷降临，保佑吴家生意兴隆，家业昌盛。”
吴黛和姚冠杨也依次上前。
吴柏田继续念着祝词，祈求新年书院兴旺，子孙有福。
烛烟袅袅升起，似是要将这些祈愿传达天庭。
就在此时，吴盛姗姗而来，见众人正跪拜上香，也挑了个离吴柏田远些的位置悄然跪下。
吴柏田上完香站起身，转头看到打着哈欠、无精打采的吴盛，气便不打一处来。只是财神爷在上，此时破口大骂，便是亵渎了神明，只能忍了下来。
仪式完毕，几人来到花厅用早饭。
吴柏田板着脸，众人也不敢吭气，只埋头默默吃饭。
待一碗暖粥下肚，吴盛瞧着父亲脸色稍霁，犹豫着开口道：“爹，昨日我去别院了，陪着娘用了晚饭，喝了几杯，回来晚了，是以早上有些起不来，误了拜神的时辰，是孩儿的不是……”
吴盛少有这种低声下气主动认错的时候，吴柏田闻言，面上还僵着，心却软了，“她怎么样了……”
“她心中懊悔，也对爹甚是挂念，人瘦了一大圈。”吴盛马上接口。
吴黛暗笑，这吴盛在云章读书还是长了点本事的，竟然学会攻心了。
吴柏田果然皱了皱眉，隐隐有不忍之色。
吴盛观父亲神情，知晓他仍对沈银飞关切疼爱依旧，斟酌着道：“爹，要不要让娘回......”
“闭嘴！”吴柏田厉声打断他。
“爹——”
吴柏田一字一句道：“此事休要再提。”
让沈银飞回来的话，吴盛提了不止一次。
做儿子的心系亲娘，此情有可原，可今日这种严肃的场合，他自己不认真参与，稍稍低了头做了点姿态，便开口提要求，那下场只能是挨骂遭训。
厅内一时寂静，只有蜡烛燃烧的噼啪声。
吴盛耷拉着头，不敢再说话。
姚冠杨想劝几句，可转头瞥了眼吴黛，见她只管淡定吃饭，也终究未开口。
吃完饭，吴柏田便要领着仆从去各个店铺开张。
这是吴家的传统，初五这天要亲自去店铺巡查，顺便给伙计们派发开年利市，讨个好彩头。
吴黛和姚冠杨起身相送。
走到花厅门口，吴柏田忍不住回头望了一眼还在厅中呆坐的吴盛，随后拉住吴黛，低声道：“你得空劝劝他，沈氏犯错，关她几日也是应该，只是到底是他亲娘......”言语间满是无奈和心疼。
吴黛当然明白父亲的意思，可如今吴盛嫌她都来不及，哪会听她的。自打沈银飞被赶到别院，吴盛就没理过她，在书院也是对她能避则避。
她看了一眼身边的姚冠杨，他即刻会意，转身走回花厅。
吴盛怨她揭发沈银飞，因而大有与她割席之势，可对姚冠杨却没有太大的憎意，只是态度冷淡些。
她本也懒得理会这蠢楞二哥，但既然吴柏田开口，得卖他个面子。姚冠杨为人温和，很能给人情绪价值，派他去效果肯定比自己去强。况且他们同为男人，也好说话。
***
半个时辰后，姚冠杨回到房中。
才迈进门，吴黛便奔过去问道：“这么快劝好啦？”
姚冠杨摇摇头。
吴黛不解：“那怎么回来了？”
姚冠杨一本正经道：“我只是与二哥谈谈心，并无劝诫之言，何谈劝好呢？”
“好哇！”吴黛笑道，“姚先生这是跟我玩起文字游戏了？”
姚冠杨作无辜状：“不敢在山长面前班门弄斧。”
吴黛拱了拱手：“敢问姚先生谈心成果如何啊？”
姚冠杨在圆桌边坐下，叹了一口气，正色道：“其实人心情郁闷时，大多想找人倾诉。”
吴黛好奇：“他肯对你吐露心声？”
姚冠杨微笑：“你二哥也只是个十八岁少年，只要顺着他点，他也没什么防备。”
吴黛哂笑：“说得好像你有多老似的！”
她何尝不清楚，吴盛嚣张起来顶多是个纸老虎，多数时候是个情绪不受控的巨婴，得哄着捧着，他才毛顺。
姚冠杨道：“沈姨娘所作所为确实于理不容，只是毕竟他们母子连心，你二哥觉得她也不过是一时糊涂犯了错，惩罚太过了。”
“一时糊涂？”吴黛冷笑一声，“她勾结外人，暗中转移家产，动的还是我娘陪嫁的东西，若不是我发现得早，后果你想过吗？”
“可是......”姚冠杨当然明辨是非、知晓黑白，但想到远在千里之外，孤零零一个人过年的母亲，推己及人，免不了心软。
“没有可是。”吴黛打断他，语气坚定，“送她到别院还是轻的，你以为她犯下的事只这一桩吗？”
姚冠杨道：“我知当初在建康遭遇金兵，沈姨娘将你推出去挡灾，实是不该......”
“不是这桩。”吴黛沉着脸道，“当初她护子心切，她那样做，权且当她是情急之下的愚蠢之举，可后来她对你我下药，害得我们稀里糊涂做了错事，难道不该怪她居心叵测？”
姚冠杨大惊，“当真！”
吴黛冷冷道：“假如那晚只是你喝醉犯浑，那种事，非你情我愿......以你对我的了解，我当下不会反抗么？”
姚冠杨愣愣地点了点头。
吴黛继续道：“小菱查了很久，终于从王妈妈那里套出了话。你记不记得那晚之前，还发生了一件事。”
姚冠杨茫然地摇摇头。
那日晚上发生的事情太过惊心动魄。
他只记得此前他与吴柏田父子一起，给恰巧在客栈遇上的田甲父子作陪，喝了很多酒。
至于其他的事，他都没有印象，或者说压根没有关注到。
吴黛：“当时沈姨娘把小柳关了起来，你知道为什么要关她吗？”
姚冠杨平日里甚是机敏，此时太过吃惊，脑子一片空白，只一味地摇头。
“小柳从客栈老板娘那里要到了媚药，想借此恢复与吴盛的关系，可不巧被沈姨娘发现，因而被关押入柴房。”
小柳是吴盛的通房，这他知道。
当时就是因为吴盛急于护着小柳，沈银飞担心他会惹怒金兵，才将还未露面的吴黛推给金
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兵。这些关节的前前后后，事发后他帮着吴家去报官，也所知甚多。
至于后来吴盛因此事最终害得母亲瘸腿，而对小柳宠爱不再，他也有耳闻，所以听到小柳想借媚药而复宠，也没有太吃惊。
“那小柳手里的媚药去哪了，就不用我说了吧？”
姚冠杨心中咯噔一下，沉默良久，开口道：“也许是有人将那药误用。”
吴黛闻言，忍不住翻白眼，“那为什么单单给你我二人用？其他人都没事？那晚我一直在房中，并无外出，而你在陪酒。要真是有人疏忽，也是你跟我爹他们一道误服才是？”
姚冠杨眉头紧蹙。
“关键问题在于，是谁精准地将那药放到你我的吃食中？”吴黛不慌不忙地分析，“据小菱探得的消息，那晚看管小柳的张妈妈并非无缘无故地拉肚子，可见是有人在背后推波助澜，想办法让她支走我身边的小菱。”
“还有，沈姨娘此后一直想赶走小柳，可似乎有什么把柄落在她手中。小菱还打探到，有一次沈姨娘身边的女使亲耳听到她俩争吵，小柳大喊着要将自己曾替她作恶，毁人清白之事说出去。”
“由此推断，那下药的人是谁，是谁的指使，便不言而喻了。若不是有人从中作梗，我也不至于走到这一步，需要借用你天天演戏度日。”
话说到这个份上，姚冠杨也大概清楚了这其中的前因后果。
小柳做错事被抓，沈银飞将计就计，让小柳想办法趁夜将媚药分别放入他和吴黛房中的茶水，然后再巧妙地引他入她房中。
吴黛虽没有直接证据，可她分析得有理有据，让他不得不信服。
真相面前，他心中震惊之余，更是五味杂陈。
那晚酒醉误事，他一直懊悔不已，事后回想，也觉匪夷所思，总有些地方想不通，可他对自己是过错方这一节深信不疑。
吴黛宽宏大量，既往不咎，他也感激涕零。
但她自与他谈妥契约婚姻后，再也没提及那晚。他以为她心中屈辱万分，也根本不敢多问。没想到她一直心存疑虑，默默调查。
自成亲以来，他跟着她忙着经营书院。最初时，他对她的强势有些招架不住，不过也慢慢适应了。
有时候他觉得自己就是吴家的一份子，完全忘了契约的存在。
如今吴黛揭破那晚事情发生的缘由，他固然对沈银飞的同情不再，胸中却似被冷潮翻卷，失落之意汹涌而来。
她再次将他俩实质关系摊到明面上，言语淡然，还将与他相处比作演戏，仿佛台上悲欢，与己无关。
吴黛不察他此刻心中的弯弯绕绕，自顾自道：“此等罪责，若送官究办，按律当如何？她还能像眼下这般，在别院安安稳稳地住着？所以说，她该知足了。”
姚冠杨望着她，见她杏眼下一抹青色，张了张嘴，犹豫再三，最终只道：“说得在理，是我蒙蔽多时，浑然不知真相。”
罢了罢了，年前书院事多，她疲于应对，过年操持家事，也没一刻消停，怨她不得。
吴黛道：“那也怪不得你。”
姚冠杨拿起桌上水壶，斟了一杯递给她，闷声道：“天色还早，你再歇一歇吧。”
吴黛打着哈欠去睡回笼觉。
姚冠杨也走到塌前，拉开被子，却不躺下，枯坐了半天，心中无限怅然。