御书房内，烛火轻轻摇曳。
孟绍虞躬身趋前，双手紧握着朝笏，语调平稳不疾。
他视线垂落于地，始终不敢抬眼直视御座上的朱林。
“回禀陛下，敖汉、奈曼这两部，世代都受察哈尔蒙古林丹汗统辖。”
“只是他们的聚居地挨着女真疆域。”
“近数年女真频频兴乱，沿途关隘多有阻滞，他们往返大明的路程，添了不少阻碍。”
孟绍虞稍作停顿，接着往下禀报。
“所以往日里，他们入朝进贡的回数极少，每次随行的人员也不过数人。”
“可自打去年起，这两部来京朝贡的人数骤增，每次都有数百人之众，带来的贡物也比以往多出好几倍。”
“臣反复核查过往来记录，疑心这里头藏着猫腻。”
朱林指尖轻叩御案，清脆声响在殿内回荡。
他眉峰微挑，锐利目光直落在孟绍虞身上。
“爱卿的意思是，他们说不定暗中跟女真勾连在了一起？”
“正是如此。”
孟绍虞抬眼应声，语气格外笃定。
“臣猜测这两部早已依附女真，成了黄台吉安插在蒙古部族里的眼线爪牙。”
“只是这事做得极为隐秘，臣至今没能搜查到确凿证据。”
朱林身子微微前倾，追问道。
“你们就没派人去他们部落实地查探过？”
孟绍虞面露难色，缓缓摇了摇头。
“回陛下，去往他们部落，得横穿浩渺大漠，路途遥远且艰险万分。”
“礼部主客司的官员多是文弱书生，既不通骑射之术，也耐不得野外跋涉之苦，恐怕难以担此重任。”
朱林缓缓点头，视线转向立在一旁的李邦华。
他刚要开口发问，忽然忆起李邦华才刚接手兵部事务没多久。
这些陈年旧情与边地琐碎事宜，李邦华定然不曾知晓。
朱林把到了嘴边的话咽了回去，调整语气下达指令。
“李邦华，你退下后立刻安排人手，彻底查清敖汉、奈曼两部的底细。”
“务必摸清他们跟女真之间，到底有没有牵扯不清的干系。”
李邦华上前一步，单膝跪地领旨。
“臣遵旨行事。”
他起身之后，略一沉吟，补充进言。
“只是兵部将士对蒙古部族习性与朝贡流程不甚熟悉，还需礼部和四夷馆派人协助配合。”
“臣打算派一队精锐人手，伪装成随行差役，跟着他们朝贡的队伍一同前往部落，暗中探查虚实动静。”
朱林转头看向孟绍虞，问道。
“孟爱卿，这般安排，你可有异议？”
“陛下谋划周全，臣无任何异议。”
孟绍虞躬身应答。
“明日清晨，臣便传令主客司与四夷馆的官员，全力配合李大人的查探工作。”
“嗯，做得好。”
朱林满意点头。
孟绍虞迟疑了一阵，还是硬着头皮问道。
“那陛下，今年这两部的朝贡事宜，该如何处置？”
“朝廷要直接回绝他们入京吗？”
朱林听罢，心中第一个念头便是直接中止他们的朝贡资格。
可不等他开口，站在另一侧的孙庆宗便上前一步，躬身启奏。
“陛下，臣有不同提议。”
“臣建议没收他们此次朝贡货物的半数份额，同时暂停发放给他们的市赏。”
“对外就宣称有人检举，他们此次朝贡的数额与登记在册的不符，必须核查清楚。”
孙庆宗语调平缓，条理清晰地阐述。
“咱们正好借着这个名头，名正言顺派人前往他们部落核查情况。”
“为防意外，最好分派一明一暗两拨人手。”
“明面上是核查朝贡数额真伪，暗地里则负责探查他们与女真勾结的实证。”
一明一暗，双线并行。
朱林眼珠左右转动一圈，心中快速盘算起来。
这个法子既稳妥又隐蔽，不至于打草惊蛇。
他当即点头应允。
“可行，就按孙爱卿说的办。”
朱林再次看向李邦华，语气愈发严肃。
“这事依旧交由你负责，务必办得扎实稳妥。”
“你要清楚，此事关乎封锁女真的整体谋划，绝不能出半分纰漏。”
“臣遵旨！”
李邦华再次躬身领命。
他暗自记牢此事的重要性，心里盘算着要挑选最可靠的人手前往执行。
谈及女真，孙庆宗脸上神色愈发凝重。
他又上前一步，继续启奏事宜。
“陛下，臣还有一事需提醒陛下留意。”
“这些年，女真不仅屡次与我大明开战，还频频出兵攻打周边的蒙古部族。”
“察哈尔蒙古林丹汗虽与我大明存有嫌隙，但终究是制衡女真的一股重要力量。”
“臣忧心，若是林丹汗抵挡不住女真的攻势，最终选择倒向黄台吉。”
“到那时，女真便可借蒙古的地盘，从辽西到山西的漫长边境线上任意择一处进犯。”
“我大明防线绵延千里，到时候定然难以周全防备。”
朱林听完，只觉得心头一沉。
他向后靠在御座上，抬手用力抓了抓头发。
乌黑的发丝被抓得杂乱不堪。
兵源短缺，粮草匮乏，良将难寻。
桩桩件件烦心事，全都压在他的心头。
烦！真是太烦了！
朱林深吸一口气，强压下心中的烦躁，问道。
“那爱卿觉得，朝廷眼下该如何应对才好？”
孙庆宗缓缓摇头，语气沉重万分。
“陛下，这事没有捷径可走。”
“唯有抓紧时间操练兵马，全力筹措粮草，提拔可用的得力将领。”
“这是一场生死对决，唯有一方彻底败亡，才能换来真正的太平。”
孙庆宗的话太过直白，也太过沉重。
殿内不少大臣听罢，脸上都露出异样神色。
有人暗自揣测，孙庆宗这般夸大边境局势，恐怕是想借着备战的名义，趁机集权揽权。
更何况，前几年还流传过孙庆宗要“清君侧”的流言蜚语。
吏部尚书周益秋率先走出队列，对着朱林躬身说道。
“陛下，臣认为孙大人这话有些危言耸听了。”
他语调义正言辞，目光直视孙庆宗。
“小小女真，不过是辽东一隅的蛮夷部族。”
“如今四处兴兵作乱，既与我大明为敌，又攻打蒙古各部，这不是在四处树敌吗？”
“况且辽东之地严寒贫瘠，粮食产量极低，根本支撑不起连年征战的消耗。”
另一位大臣也上前附和，补充说道。
“陛下，臣也觉得孙大人这话太过夸张了。”
“女真自努尔哈赤崛起至今，也不过短短数年光景。”
“即便他们势力扩张迅猛，想要彻底击溃察哈尔蒙古林丹汗，至少也得十年光阴。”
“陛下试想，我大明怎会给他们十年安稳发展的机会？”
“如今陛下推行的封锁之策已然见效，女真境内必定缺衣少食。”
“用不了多久，女真百姓便会冻饿而亡，到那时他们连军队都组建不起来，还能打什么仗？”
大臣们你一言我一语，纷纷反驳孙庆宗的观点。
朱林坐在御座上，静静听着众人争论。
他心中清楚，这些大臣的话看似有理有据，实则是过于乐观，低估了黄台吉的野心与手腕。
若不是有皇爷爷留下的遗训，还有对边地局势的精准预判，他或许也会被这些言论迷惑。
此刻，他愈发坚定了信任孙庆宗的念头。
朱林抬手制止了大臣们的议论，转头看向孙庆宗，问道。
“爱卿觉得，朝廷还有几年准备时间？”
孙庆宗见朱林不顾众多大臣反对，依旧选择信任自己，心中满是感激。
他微微躬身致谢，随后低头仔细思索片刻。
“回陛下，依臣对女真与蒙古局势的判断，五年之内，双方必定会分出胜负。”
“而且大概率是女真取胜，林丹汗兵败归降。”
“哦？你这话有何依据？”
朱林眼中闪过一丝诧异，追问详情。
“陛下，孙庆宗分明是信口开河！”
周益秋当即反驳，语气激动不已。
“是啊陛下，千万别听他胡言乱语！”
其他大臣也纷纷附和，殿内再次陷入混乱。
“你们都给朕住口！”
朱林猛地一拍御案，厉声怒吼。
厚重的御案发出沉闷声响，殿内瞬间鸦雀无声。
大臣们纷纷低下头，再也不敢言语半句。
朱林深吸一口气，放缓语气说道。
“先听孙爱卿把话说完，把其中道理讲透彻。”
“等他说完，你们再发表各自见解也不迟。”
众大臣沉默不语，心中却满是不满。
他们暗自腹诽，孙庆宗当年“清君侧”的流言还没平息。
如今反倒成了陛下身边最信任的臣子，这是要把自己打造成真正的“君侧”之臣啊！
哼，倒要看看他能说出什么花来！
孙庆宗对着朱林深深行了一礼，随后转身看向众大臣。
“陛下，各位同僚。”
“臣得出这般结论，并非信口开河，而是有实打实的依据，还请各位静听详解。”
他稍作停顿，缓缓说道。
“努尔哈赤离世后，黄台吉虽名义上继承了女真汗位，执掌了大权。”
“但他的地位并不稳固，女真内部还有不少贵族与部落首领不服他的统治。”
“因此，他才会在今年五月，贸然发动对宁锦的战事。”
孙庆宗话音刚落，殿内大臣们便暗自嘀咕起来。
今年的宁锦之战，袁崇焕明明大获全胜，击退了女真大军。
这是大明的胜仗，孙庆宗突然提及此事，到底想表达什么？
孙庆宗仿佛看穿了众人的心思，嘴角微不可察地动了动，继续说道。
“各位是不是都在想，今年我大明取得宁锦大捷，重创女真。”
“这是天大的喜事，为何臣还要特意提及？”
“因为比起我大明，黄台吉其实更希望我们能打赢这场仗！”
孙庆宗说完，缓缓扫视一圈殿内众人。
果然如他所料，大臣们纷纷交头接耳，脸上满是困惑不解。
不仅是大臣们难以捉摸，就连朱林也皱紧了眉头。
他向前探了探身子，疑惑地问道。
“为何说黄台吉更想让咱们赢？难道他甘愿看着女真损兵折将不成？”
“正是如此！”
孙庆宗毫不犹豫，重重点头。
朱林瞬间愣住，一时之间竟不知该如何接话。
殿内陷入一片死寂，所有人都在琢磨孙庆宗这番话的深层含义。
就在这时，一道沉稳的声音突然响起。
“臣倒猜出了几分缘由。”
众人闻声抬头，纷纷寻向声音来源。
只见首辅黄立及缓步走出队列，神色依旧平静。
“黄爱卿，快给朕解释一番！”
朱林连忙开口，语气中带着几分急切。
“黄大人不妨说说，这到底是怎么一回事？”
“黄大人快给我们解解惑！”
大臣们也纷纷附和，迫切想要知道答案。
黄立及目光转向孙庆宗，微微颔首示意，随后缓缓说道。
“孙大人所言不差，黄台吉并非真心想让女真战败。”
“他只是想让某些人战败罢了。”
“哪些人？”
朱林追问道。
“自然是黄台吉在女真内部的政敌。”
黄立及语气平淡，却一语道破关键所在。
哦！
众大臣闻言，纷纷恍然大悟。
原来如此，这根本不是一场单纯的军事对抗，而是黄台吉的政治算计！
众人仔细一想，便觉得合情合理。
黄台吉刚继承汗位，内部反对者众多。
他借一场看似“战败”的战事，既能削弱那些主战派贵族的势力，证明他们的策略行不通。
反过来，也能凸显自己决策的正确性，让女真各部明白，想要立足安稳，还得依靠他黄台吉。
这般操作，既削弱了内部对手，又巩固了自身权力，可谓一举两得。
朱林也瞬间理清了其中关键，心中不禁对黄台吉多了几分忌惮。
这个对手，远比他想象中还要狡猾深沉。
他看向孙庆宗，语气愈发郑重。
“孙爱卿，你接着说，接下来女真还会有哪些动作？”
孙庆宗躬身应诺，随即开始详细分析后续局势走向。
殿内大臣们此刻再无异议，纷纷凝神倾听，不敢再有半分轻视。
他们终于明白，孙庆宗对局势的判断，并非危言耸听，而是基于精准洞察后的预判。
御书房内的烛火依旧摇曳，映照着众人凝重的脸庞。
一场围绕女真与蒙古的暗战，已然在大明朝堂之上，悄然拉开了帷幕。
朱林坐在御座上，神色肃穆，心中已然开始盘算应对之策。
五年光阴，转瞬即逝。
他必须抓紧每一分每一秒，做好万全准备，才能在这场生死较量中，为大明争得一线生机。
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