朱林眉头紧锁。
他目光锁定对面男子，脚步悄然错开半分，摆出防御姿态。
“你们口中的大人？”
朱林声音低沉。
“此人究竟是谁？”
“找我又想做什么？”
男子挺直腰身，双手负于背后。
腰间佩刀随动作轻晃，发出细碎的金属摩擦声。
“我家大人，乃是京城太子殿下。”
男子视线扫过朱林周身，神色肃穆。
“如今殿下正在甄选皇位承袭之人。”
“你速速交出那件物件。”
“不然，休怪我对你动手。”
朱林心头骤然一震。
他脚步一顿，瞳孔微微紧缩。
男子的话不似编造。
对方站姿挺拔，气息沉稳，举手投足间透着常年习武的干练，绝非街头混混之流。
更何况提及太子时，语气里的敬畏与笃定，绝非刻意装出来的。
朱林垂在身侧的手指微微攥紧。
他暗自盘算。
太子甄选皇位继承人？
这说法透着古怪。
可对方敢直接报出太子名号，必然有所依仗。
“劝你识相，趁早把那件东西交出来。”
见朱林沉默不语，男子再次开口催促。
他向前踏出一步，周身气势陡然攀升。
朱林缓缓吐出口气，嘴角牵起一抹苦笑。
他算是看明白了，这次遇上的是硬茬。
连太子的人都找上门，事情比预想中复杂得多。
他抬眼看向男子，语气平静无波。
“既然你们都寻到这里了。”
“为何不直接动手去取？”
这话一出，男子顿时语塞。
他张了张嘴，半天说不出一句反驳的话。
朱林见状，心中已然明了。
看来对方要么不清楚东西的具体藏处，要么就是有所顾忌，不敢贸然出手。
“既然你们主动寻来。”
朱林语气转冷。
“那东西，我更不可能交出去了。”
“你走吧。”
男子脸色一沉，正欲发作。
远处忽然传来急促的马蹄声。
尘土漫天飞扬中，一队身着皇家制式铠甲的士兵疾驰而来。
是皇家的人！
朱林眼中闪过一丝了然。
这是他的援军。
江南之战一结束，他就第一时间派人回京求援。
就是料到可能会有意外状况，提前做好了防备。
领头将领翻身下马，快步走到朱林跟前。
他身后的士兵迅速散开，将四周严密包围。
“大人。”
领头将领单膝跪地，恭敬地递上缰绳。
朱林翻身上马，动作干脆利落。
他居高临下地望着被士兵围困的男子，声音冷冽。
“把他拿下。”
“是！”
领头将领应声起身。
他挥手示意。
周围的士兵立刻冲杀上前，手中长枪交织成密集枪阵，将男子困在核心。
朱林勒紧马缰，目光锐利如锋。
“劝你识相点。”
“赶紧交出那东西。”
“不然，有你好受的。”
男子被枪阵逼得连连后退。
他脸色铁青，却毫无惧色。
他抬起头，死死盯着朱林，冷哼一声。
“我倒要瞧瞧。”
“最后谁会落得凄惨下场。”
话音未落，男子猛地从怀中掏出一个圆筒状物件。
他用力拧开圆筒盖子。
瞬间，无数粉末从圆筒中喷射而出，向四周飘散开来。
粉末在空中稍作停留，便迅速消散，没留下半点痕迹。
士兵们下意识捂住口鼻，攻势暂缓。
男子抓住这转瞬即逝的间隙，翻身上马。
他猛夹马腹，马匹嘶鸣一声，朝着远方疾驰而去。
朱林望着男子远去的背影，眼中闪过一抹寒光。
他嘴角勾起一抹嘲讽。
“想逃？”
“我倒要看看，你能逃到天涯海角去。”
“大人。”
领头将领快步走到马下。
“此处已然暴露，不宜久留。”
“我们还是尽快撤离吧。”
朱林眉头微蹙。
他环顾四周。
这里离京城已经很近。
若是此刻撤离，之前的部署就全白费了。
而且这是千载难逢的机会。
一旦放弃，再想遇到这样的良机，难如登天。
朱林的手指在马缰上轻轻敲击。
他内心飞速权衡。
撤离，能暂时保障安全。
但后续计划会受严重影响。
不撤离，虽有风险，却有可能一举达成目标。
片刻后，朱林咬牙下定决心。
他要赌一次。
无论结果如何，都要试一试。
“不能撤。”
朱林沉声说道。
领头将领愣了一下，显然没料到朱林会拒绝。
“大人，可是……”
“没有可是。”
朱林打断他的话。
“传令下去。”
“全体士兵，全力搜查周边。”
“一旦发现异常情况，立刻回报。”
“另外，务必寻到那件东西的踪迹。”
“有任何消息，即刻向我禀报。”
领头将领站在原地，仍有些迟疑。
“快去吧！”
朱林催促道。
语气里带着不容置喙的威严。
“是！”
领头将领不敢再犹豫。
他躬身领命，转身快步离去，着手传达命令。
朱林身边的几名护卫见状，连忙围了过来。
他们翻身下马，走到朱林马旁。
“少主，您为何不随大部队一同行动？”
“此处太过危险。”
朱林摇了摇头。
“我还没玩尽兴。”
他语气平淡。
“等所有事情尘埃落定，我自然会走。”
“我不急，你们不用管我。”
他顿了顿，接着说道。
“你们也去帮忙。”
“查查那件东西，到底藏在何处。”
“是！”
几名护卫齐声应道。
他们互相对视一眼，转身朝着不同方向散开。
朱林望着他们离去的背影，眼中闪过一抹期许。
这次任务，他必须成功。
绝不能错过这个机会。
他勒转马头，朝着另一个方向缓缓前行。
与此同时，京城皇宫的御书房内。
一名侍卫跪在地上。
他的额头紧紧贴在冰凉的地面，身体微微发颤。
“启禀陛下。”
侍卫的声音带着几分惶恐。
“属下奉命追捕刺客。”
“现已查到刺客的行踪。”
“只是……只是那刺客太过狡诈，已经被他跑掉了。”
朱元璋坐在龙椅上。
他手中把玩着一枚玉佩，听到侍卫的话，动作微微停滞。
“哦？刺客跑了？”
朱元璋的声音不高，却带着无形的威压。
侍卫的身体抖得更厉害了。
“是……是的，陛下。”
他连忙补充道。
“不过属下发现，那刺客似乎早有准备。”
“他身边跟着几个人，全是高手。”
“实力十分强悍，属下不敢贸然硬拼。”
“只能先将他们击退，没能成功擒获。”
“高手？”
朱元璋眉头紧锁。
他放下手中的玉佩，身体微微前倾。
“难道是天龙教的余党？”
这个念头在脑海中闪过。
朱元璋的眼神变得凌厉起来。
天龙教的人，不是早就被皇室兵马斩尽杀绝了吗？
怎么会突然冒出来？
这件事，恐怕比想象中还要棘手。
“陛下。”
侍卫抬起头，眼中闪过一丝希冀。
“属下猜想，那些人应该就是天龙教的残部。”
“恳请陛下准许属下带人，将他们彻底铲除。”
“为皇室报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”
朱元璋猛地一拍桌面。
桌上的茶杯被震得跳起，茶水洒了一地。
“你连人都抓不住，还敢提报仇雪恨？”
朱元璋的声音陡然拔高，满是怒火。
“你是怎么当差的？”
“不仅没能抓住刺客，还让他从你眼皮底下溜走！”
“你是不是废物一个？”
侍卫被吓得魂飞魄散。
他重重磕了几个响头。
“陛下息怒！陛下息怒！”
“属下知错了！属下知错了！”
朱元璋冷哼一声。
他平复了些许情绪，语气依旧冰冷。
“行了，朕现在没功夫跟你计较。”
“你现在就去调集人手。”
“务必在最短时间内，查出那个刺客的下落！”
“要是再办不好，就提头来见！”
“是！属下遵命！”
侍卫如蒙大赦。
他连忙起身，躬身倒退着退出御书房。
御书房内，仅剩朱元璋一人。
他重新靠回龙椅，手指轻轻敲击着桌面。
“天龙教……”
朱元璋低声呢喃。
难道这次的事，真和天龙教有关？
要是真的如此，那他的处境可就危险了。
这件事，绝对不能让任何人知晓。
否则，后果不堪设想。
他不知道天龙教的人，这次究竟有什么图谋。
但他清楚，自己的性命至关重要。
绝不能出现任何闪失。
天龙教的残孽若是真的死灰复燃。
那这次的事，可比上次的刺杀事件严重多了。
那个刺客，必定是天龙教的人。
必须把他揪出来。
不然，后患无穷。
朱元璋眼中闪过一丝杀意。
这次，就算付出再大的代价。
他也要抓住那个刺客。
然后将其挫骨扬灰，永绝后患。
“来人！”
朱元璋高声喝道。
一名太监连忙从外面走进来，躬身侍立一旁。
“陛下有何吩咐？”
“传朕的旨意。”
朱元璋沉声道。
“令全国各地加强巡查。”
“务必保障百姓安全。”
“另外，强化京师的治安防卫。”
“不准任何可疑人员进入京城！”
“朕就不信了。”
朱元璋的声音带着几分狠厉。
“就算是掘地三尺，朕也要把那个刺客找出来！”
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