站在东山脊的了望点上时，杨亮想起了穿越过来的第一年冬天。
那会儿他们只有五个人，挤在帐篷里，靠打猎和采集野果过活。最大的焦虑是明天能不能找到食物，最远的规划是开春后在哪片空地上种第一垄小麦。而现在，二十七年过去了。他脚下这座山谷里，住着一千零三十四名在册庄客（昨晚刚核对过户籍册），外加集市上常年流动的三四百商贩和短工。山谷外的河道上，每月有十几支商队进出，运来矿石、羊毛、书籍，运走铁器、玻璃、白酒。
数字是昨晚在书房里算的。算完人口，他又算了粮食：主谷里所有能利用的平地、缓坡都开垦了出来，总共大约一百四十公顷耕地。正常年景下，这些地能产出二百来吨粮食。听着不少，可一旦按人头分摊，就立刻显出局促——每人每年至少需要两百公斤口粮才不至于挨饿，这意味着光是保这一千四百张嘴，就得吃掉二百八十吨粮。缺口将近八十吨，得靠从外面买，或者用工坊的产品去换。
这还没算留种的百分之十五，没算工坊区那些抢大锤、看炉火的壮劳力要额外补充的粮食，没算学堂里正在长身体的孩子们，也没算必须保留的应对荒年的储备。至于酿酒，现在除了医用酒精和少量招待用酒，普通的消费性酿造早就严控了。
所以他今天一早独自上了东山脊。这里能同时看到两个山谷：脚下是盛京主谷，阿勒河的支流蜿蜒穿过，两岸是整齐却已显拥挤的农田、工坊区和居住区；向东越过一道不高的山梁，是那个被他们称为“牧草谷”的附属小盆地。
牧草谷比主谷小得多，形状像片叶子，最宽处不到一里。他多年前粗略步测过，整个谷底所有相对平坦、能耕种的地方全算上，大概不会超过五十公顷。现在其中一半已经改造成了优质牧草场——主要是苜蓿和混播草，由十二个庄客常年打理，为内城的奶牛、羊群和骡马提供饲料。这些牲畜不仅是肉食和毛皮来源，更是耕田、运输和工坊动力的基础，尤其是那几头奶牛，产的奶供应着学堂里的孩子和体弱的老人，马虎不得。
剩下的二十多公顷地，还处于半荒状态：几片低洼地积了水，长着芦苇；坡地上是野生的浆果灌木和疏林；只有零星几块较平的地方，被开垦出来种了些燕麦和黑麦，作为牧草的补充。
杨亮举起自制的单筒望远镜——镜片是盛京玻璃坊第三代产品，依然有细微的波纹，但已经足够看清细节。他缓缓移动镜筒，目光扫过牧草谷的每一寸土地。
那片芦苇荡可以排水。他在心里估摸了一下，大概需要挖三百米左右的沟渠，把积水引到谷底的小溪里。挖出来的湿泥堆在岸边晾干，就是不错的垫圈土。排水后的地土质会黏些，但掺上石灰和厩肥，种黑麦或豆子应该没问题。
灌木丛得清理。那些野浆果可以留几丛给孩子们当零嘴，但大部分杂木要砍掉，根系必须挖干净，否则春风吹又生。这活儿最耗人力，不过可以等到农闲，组织庄客们干，按工分算报酬，再调几个俘虏做最苦的挖根活儿。要是能用黑火药先在树根旁炸松土层，能省不少力气。
至于那些坡地，修梯田的念头在他脑子里转了一圈又被按下。梯田是好，保水保肥，可那得用石头垒坎，运土填平，工程量太大。或许可以折中，修成宽一些的反坡台地，种些耐旱的荞麦或者干脆继续种牧草。产量低点，但维护起来也省心。
他放下望远镜，从怀里掏出笔记本和炭笔。本子是盛京造纸坊试制的“硬皮本”，纸张依然粗糙，但比早期的草纸耐用多了。翻到空白页，他开始写写画画。
如果能把牧草谷里这二十多公顷荒地都收拾出来，哪怕只能当中等田用，一年也能多收三四十吨粮食。这笔账他算得清楚：三四十吨粮，够一百五十到两百人吃一年。而盛京现在每年净增的人口，算上新生和收留的流民，大概在八九十人上下。这意味着，新开出来的地，能抵消差不多两年的人口增长压力。
但代价也不小。他粗略估算，光是排水、清灌、平整土地这几项，就需要投入上万人日的工作量——相当于抽调五十个壮劳力，啥也不干专门干大半年。这还没算改良土壤要运的肥料、要修的简易水渠、要补充的农具损耗。
值不值？
杨亮合上本子，目光重新投向那片沐浴在晨光中的谷地。风吹过未开垦的荒草，泛起一片毛茸茸的金绿色。几只山雀从灌木丛惊起，扑棱棱飞向远处的林子。
父亲杨建国那一代人，骨子里刻着“开荒拓土”的天性。地不够了就向山要，向水要，向一切能长庄稼的地方要。但杨亮来自另一个时代，见过过度开垦的后果：表土流失，地力耗竭，最终良田变荒滩。所以这些年，盛京的农业扩张一直很克制。主谷里那些坡度超过十五度的丘陵，他宁愿留着长草放牧，也不准大规模开垦成田。肥料系统更是精心设计，人畜粪尿、草木灰、河泥、炼焦的副产品……能循环的都循环起来，尽量让土地休养生息。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！可底线思维像根刺，一直扎在他心里。他见过资料里那些古代文明的崩溃，很多时候起点就是人口悄悄越过了环境能承载的那条线。然后一场干旱，一次外敌入侵，或者一条重要的商路突然断了，整个看似繁荣的系统就像沙堡一样垮掉。
盛京现在离不开贸易。威尼斯来的书，莱茵河下游来的羊毛，北边山里来的矿石……这些输入让盛京能集中人力发展工坊和技术，不必所有人都去土里刨食。可万一呢？万一查理曼大帝哪天彻底封锁了阿尔卑斯山的通道？万一威尼斯和东方的贸易线被战火切断？或者，再来一场席卷整个欧洲的大瘟疫？
到那时，脚下这一百四十公顷地，养得活一千四百张嘴吗？
山风带着凉意吹过，杨亮深吸一口气，做出了决定。牧草谷要改造，但不求快，不搞大会战。今年秋冬先组织人手做精细测绘，画出每一块地的坡度、土质、水文。明年开春，先从排水和清理最小的一片沼泽开始，慢慢推进。用三年时间，分批把那二十多公顷荒地变成能打粮食的田。人力从农闲的庄客、表现好的俘虏、还有集市上找的短工里解决，尽量不打扰主谷的正常运转。
同时，农业技术还得深挖。藏书楼里那些关于选种、轮作、绿肥的零散记载，虽然缺乏具体操作细节，但指明了方向。学堂里那几个对农事感兴趣的孩子，可以早点跟着老把式下田，把经验传下去。
他从了望点走下来，沿着山脊小路往回走。脚步声惊起草丛里的蚂蚱，嗡嗡飞起。二十七年前，他们在这片完全陌生的土地上埋下第一颗种子时，从没想过会走到今天。但现在既然走到了，就得为下一个二十七年，甚至更远的未来，铺好基石。
回到内城时已是中午。杨亮没去书房，先拐到学堂窗外。孩子们正在学算术，年轻的先生用炭笔在木板上列算式。那些面孔里，有庄客的孩子，有流民的后代，也有像马蒂尔达这样“外来者”的弟弟妹妹。他们将是未来继承这片土地、并决定它走向的人。
他转身离开，走向工坊区。锻锤声、锯木声、炉火鼓风声混成一片熟悉的轰鸣。在这里，技术正在一点点撬动这个时代的边界；而在东山脊那边的牧草谷，土地也将被一点点塑造成更坚实的安全垫。
创新与传承，开放与自保，发展与底线。这些看似矛盾的东西，需要他——以及儿子们，还有儿子们的孩子们——用一代又一代人的耐心和智慧，去小心翼翼地平衡。
推开书房的门，杨亮重新摊开笔记本。在关于牧草谷的草图和算式旁边，他用力写下了一行字：
“无论外面世界如何，盛京必须拥有养活自己人的能力。”
写完，他合上本子，准备开始下午与威尼斯商人马可的会谈。那个精明的意大利人，大概永远想不到，在他热情洋溢地介绍地中海最新商品时，桌子对面的人心里盘算的，是如何在完全不需要那些商品的情况下，也让这片山谷活下去。
送走前来汇报春耕进度的农事管事，杨亮在书房里独自坐了一会儿。窗外传来集市隐约的喧嚣，但他耳朵里捕捉到的，却是另一种遥远得几乎不真实的声音——是油锅滋啦作响，是酱油瓶磕碰碗沿，是筷子搅动麻酱时黏稠的摩擦声。
他摇了摇头，把这幻听甩开。起身从书柜深处取出一个陶罐，揭开密封的油纸，里面是黑褐色的膏状物。他用小木勺挑出一点，凑近闻了闻。
气味复杂。有豆类的发酵香，有焦糖的微甜，也有……一丝说不清的、类似麦芽糖放久了的闷味。这是去年秋天，他让工坊区几个老匠人按他模糊的记忆尝试酿制的“酱油”。原料用的是本地产的黑豆和小麦，工艺模仿酿酒，加了盐长时间发酵。成品出来后，庄客们尝了都说“鲜”，比鱼露柔和，比肉汤耐储存。可杨亮知道，这不是他想要的那个味道。
缺了什么？是豆子的品种不对？是发酵的菌种不同？还是这阿尔卑斯山北麓的水土，根本就酿不出黄河边上那种醇厚咸鲜？
他把陶罐盖好，放回原处。罐子旁边还有几个小瓶，标签上写着“苹果醋”“葡萄醋”。都是这些年尝试的产物，能调味，能入药，但做出来的糖醋排骨、醋溜白菜，总差了那么点筋骨。
所以当马可的船队再次抵达，带来那批阿拉伯手稿和地中海杂书时，杨亮心里那点几乎熄灭的火苗，又悄悄晃了一下。这个威尼斯商人，是迄今为止踏足盛京的商旅中，走得最远、见识最杂、也最有能力搞到“稀奇古怪”东西的人。那些从亚历山大港辗转到威尼斯、再翻越阿尔卑斯山来到这里的书籍就是证明。
也许……只是也许……马可也能搞到别的，更东方的东西。
比如大豆。
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样缠住了他。大豆，黄豆。在另一个世界的记忆里，这几乎是东亚农业的基石。它能固氮肥田，能榨油，能做豆腐、豆浆、豆干，能发酵成酱油、豆豉、大酱，豆渣能喂猪，秸秆能还田。一株作物，几乎串起了从土地到餐桌、从生产到加工的整个链条。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！更重要的是，大豆带来的不仅仅是产量。酱油炖肉的浓香，麻婆豆腐的滚烫，小葱拌豆腐的清爽……这些味道不仅仅关乎口腹之欲，更关乎记忆里某个叫“家”的地方。穿越二十七年，他可以忍受粗糙的衣物、简陋的住所、没有电和网络的夜晚，但胃里的乡愁，却随着时间流逝越发清晰顽固。
当然，理性告诉他，希望渺茫。威尼斯到盛京已经万里之遥，从威尼斯再往东，到君士坦丁堡，到亚历山大港，或许还能碰到些阿拉伯商人。但想接触到来自中原的货物？在那个年代，丝绸和瓷器或许能通过层层转手抵达地中海，可大豆种子？这种笨重、易腐、对商人来说利润远不如香料和丝绸的农产品，几乎不可能出现在威尼斯商人的货单上。
可马可不同。这个商人有一种奇怪的敏锐，他似乎能嗅到“知识”和“特殊样本”的价值。上次带来的阿拉伯机械手稿，虽然粗糙，但里面关于水力和风力的应用思路，确实给工坊区带来了启发。这次他又主动收集了波斯医书和希腊几何残卷。这说明他至少理解，盛京愿意为“信息”付高价。
那么，如果把大豆描述成一种“特殊的、具有多重价值的东方作物样本”，附上它改良土壤、榨油、制作多种食物的“技术前景”，马可会不会动心？会不会愿意在他的商业网络里，多加一条“寻找东方豆类”的悬赏？
杨亮走到墙边，看着那幅手绘的欧亚大陆简图。羊皮纸上，从威尼斯到盛京的路线已经用红笔标出，再往东，只有模糊的地名和猜测的商路。他知道，此刻的东方，大唐帝国正在安史之乱的余波中挣扎，丝绸之路时断时续。但西域的贸易并未完全断绝，波斯人、粟特人、回鹘人的驼队依然在戈壁和绿洲间穿行。也许，只是也许，有那么一袋豆子，作为某位胡商随身携带的干粮或药品，偶然出现在了撒马尔罕或者巴格达的市场里。然后被某个有心的阿拉伯商人带到了大马士革，又被威尼斯船队捎回了亚得里亚海……
可能性像蛛丝一样细，但并非为零。
他回到书桌前，摊开一张新的草纸。开始列要点——不是给马可看的，是给自己理清思路的。
第一，大豆的农业价值：固氮，能提高土地肥力，适合与麦类轮作。产量虽不如小麦，但蛋白质含量高，营养丰富。这点可以明确告诉马可，对庄园的农业发展有益。
第二，大豆的加工价值：榨油。盛京目前主要用亚麻籽和油菜籽榨油，出油率不高，且有苦味。大豆油口感更温和，烟点也高。油渣是优质饲料。这套说辞能打动商人——意味着新的商品链。
第三，大豆的食品价值：可以做豆腐等多种制品，保存期长，能改善饮食结构。这部分可以适当渲染，但不必太细，以免显得过于执着。
第四，获取难度与成本：必须坦诚告诉马可，此物极为罕见，可能费时数年也无所得。但盛京愿意预付一笔可观的“信息费”或“搜寻定金”，并且承诺，无论最终能否找到，都不会影响现有的贸易关系。
写到这里，杨亮停下笔。预付定金是有风险的。马可可能拿钱不办事，或者随便找些类似豆种糊弄。但他判断马可不会——这个威尼斯人精明，但守规矩，更重要的是，他显然把盛京这条线看作长期的金矿，不会为一次性的小利毁掉信誉。
窗外传来脚步声，是管事敲门：“老爷，马可先生到了，在外务所等候。”
“请他到书房。”杨亮说。他快速收起桌上的草纸，只留下那幅欧亚地图。又从柜子里取出一个小木盒，打开，里面是几粒盛京自产的黑豆，还有一小瓶去年酿的“酱油”样品。
他要给马可一个具体的目标。光说“东方的大豆”太模糊，黑豆和酱油样品能提供更直观的参照——虽然他知道，真正的大豆和酱油，与这些仿制品根本是两回事。
脚步声再次响起，这次更近。杨亮深吸一口气，把脸上那点因为回忆家乡味道而生的恍惚抹去，换成了惯常的平静神色。
门开了。马可·达·维奇奥走进来，风尘仆仆但眼睛发亮，显然这趟利润丰厚。他右手抚胸，微微躬身：“杨老爷，再次感谢您的款待。这次带来的书籍，希望还能入您的眼。”
“请坐。”杨亮示意，目光扫过对方脸上那道新的疤痕——听说是在阿尔卑斯山遇袭留下的。这个商人，为了这条商路，也在赌命。
茶是盛京自种的薄荷茶，清苦提神。寒暄几句后，杨亮切入正题。
“马可先生这次带来的手稿，很有价值。”他顿了顿，手指无意识地摩挲着木盒边缘，“这让我想起，世界上还有许多我们不知道的有用之物，藏在更远的地方。”
马可立刻坐直了身体，商人的嗅觉被触动：“您是指？”
杨亮打开木盒，推到对方面前。
“比如，一种豆子。”
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