吴常的眼神重新变得坚定，比以往任何时刻都要坚定。
他站起身，走到窗边，看向外面繁华的城市夜景。
灯光璀璨，车流如织，看似和平安宁。
但在正义之眼的视野里，他能看到无数猩红色的罪孽光点，像癌细胞一样散布在城市各处。
司法系统、政府部门、商业集团、甚至英雄协会内部……
到处都有。
“等着我。”
吴常低声说，不知道是在对谁说话。
“我会把这个世界……清理干净。”
为了正义。
更为了，那个能重新拥抱家人的未来。
夜风吹进房间，带着初秋的凉意。
但吴常心里，已经燃起了一团火。
一团名为希望的火。
……
当天下午，三点十七分。
市中心，独子塔。
这座高达四百米的建筑曾是城市的骄傲，与另外两座塔楼构成“三塔并立”的标志性天际线。
但那是十年前的事了。
在超级罪犯们孜孜不倦的挑衅与破坏下，另外两座塔楼早已化作废墟。
一座被熔岩领主烧成焦黑的骨架。
另一座被重力使者的领域压成了扁平的水泥饼。
如今，只剩下这根独苗。
塔下广场，周末的午后本该人流如织。
喷泉旁坐着休息的老人，长椅上依偎的情侣，孩子们追着鸽子奔跑，街头艺人在表演杂耍。
但此刻，一切都变了。
轰！！！
塔楼底层的玻璃幕墙轰然炸碎！
冲击波裹挟着玻璃碎片席卷广场，尖锐的警报声撕裂天空！
“啊——！”
“跑！快跑！”
人群瞬间骚动起来。
但出乎意料的是，市民们虽然惊慌，却没有陷入彻底的混乱。
他们立刻抱着头，弯着腰。
按照市政宣传册上教了无数遍的“超级罪犯袭击应对流程”。
迅速而有序地朝着最近的掩体或地下通道撤离。
孩子们被大人护在怀里，老人被搀扶着移动，连街头艺人都收起了道具，帮忙引导人流。
在这个超级罪犯遍地开花的世界。
这些被季苍称为“亚人种”的普通人，早就学会了如何在灾难中求生。
而制造这场灾难的人。
正从炸开的缺口中大摇大摆地走出来。
一共二十三人，全都戴着统一的南瓜面罩。
橘黄色的塑料外壳，镂空出狰狞的五官，眼睛位置是两个黑漆漆的窟窿。
他们穿着统一的黑色作战服，手持自动步枪、冲锋枪，腰间挂着手雷。
为首那人最为显眼。
他戴的面具更大，更精致，头顶还有一根绿色的塑料茎蒂。
他嘴里叼着粗大的雪茄，烟雾从面具的嘴部缝隙中飘出。
左手提着一个沉重的金属箱，右手握着一把改装过的霰弹枪。
南瓜帮。
首领代号“南瓜人”，C级罪犯，精神评估结果为“反社会人格伴暴力倾向”。
曾七次被捕，七次因证据不足或“精神疾病”获释。
“清场！快！”南瓜人粗哑的声音透过面具传出，“把金库的门炸开！十分钟内我们要撤！”
手下们分头行动。
一部分冲进银行内部，传来更多的爆炸声和枪声。
另一部分留在广场，举枪对着天空扫射，子弹在空中拉出刺耳的尖啸。
“老大！”
一个手下边换弹匣边问：
“干这一票，不怕守护侠他们过来吗？今天可是大日子……”
南瓜人吐出一口烟，哈哈大笑：
“怕？怕什么？”
“今天是一年一度的《原初法典》守戒日，所有有头有脸的超级英雄都在城北圣堂参加仪式呢！”
他顿了顿，笑声里带着得意：
“而且……我给他们的仪式准备了一点小礼物。”
“他们现在，应该正忙得焦头烂额吧？”
……
城北，圣堂。
这是一座仿古罗马风格的宏伟建筑，白色大理石柱高达三十米，穹顶上绘制着初代英雄们制定法典的史诗壁画。
平日里这里是英雄协会的总部，今天则成为一年一度最重要的仪式场所。
殿堂内，超过两百名超级英雄肃穆而立。
他们穿着各式战衣，胸口佩戴着协会徽章，按照等级和资历排列。
最前排是十三位S级英雄，包括守护侠。
他今天换上了一身更为庄重的红蓝金三色仪式战袍，披风上绣着法典的纹章。
台上，一位白发苍苍的老者正在讲话。
他是初代英雄中唯一还在世的“智者”阿尔伯特，今年三百二十七岁，已经退居二线多年。
但每年的守戒日仪式仍由他主持。
“……《原初法典》不仅仅是一部法律条文，它是我们文明的基石，是区分秩序与混乱的界线。”
阿尔伯特的声音通过扩音器传遍殿堂：
“它告诉我们，无论力量多么强大，都必须受规则约束；无论仇恨多么深刻，都不能僭越审判……”
台下，约翰站得笔直，眼神坚定。
但就在这时……
嘀嘀嘀！
他左手腕上的特制腕表突然震动。
表盘亮起刺目的红色光芒。
同时投射出一行小字：
“特大公众危害事件警报……市中心独子塔区域，疑似大规模武装抢劫，已造成平民伤亡。”
守护侠脸色微变。
按照协会规定，红色警报必须第一时间响应。
但现在……仪式正进行到最关键的部分。
他作为S级英雄的代表，如果此刻离场，不仅是对仪式的不尊重。
更可能被媒体解读为“对法典的轻视”。
他看了一眼台上的阿尔伯特，又看了一眼腕表。
表盘上的伤亡数字正在快速上升：
3……7……12……
“约翰？”旁边一位女性英雄察觉到他神色异常，低声询问。
“市中心出事了。”守护侠压低声音，“南瓜帮，在抢独子塔的银行。”
“现在？”女英雄皱眉，“但仪式……”
“我知道。”守护侠咬牙。
他内心剧烈挣扎。
一边是法典的神圣仪式，一边是正在发生的犯罪和伤亡。
按照协会的应急预案，这种时候应该由轮值的快速反应部队出动。
但今天几乎所有高级英雄都在这里。
就在守护侠下定决心，准备悄悄退出队列时……
殿堂侧门被推开。
一群穿着白色侍者制服的人推着一辆巨大的餐车走了进来。
餐车上盖着红色的丝绒布，布下是一个巨大的圆形物体，目测直径超过两米。
“按照传统，请诸位英雄分享‘团结之饼’。”
主持人接过话头。
“愿我们永远团结在法典的旗帜下，守护……”
话音未落。
餐车已经推到了殿堂中央。
推车的侍者突然抬起头。
他戴着一张南瓜面罩！
“惊喜！！！”
侍者狂笑着掀开丝绒布！
那不是蛋糕，而是一颗硕大的南瓜。
但南瓜表面布满了密密麻麻的管线、指示灯。
还有一个正在倒计时的显示屏：
00:00:09……
08……
07……
“炸弹！！！”有人高喊。