天光初亮，东宫书房内已掌了灯。
明崇坐在紫檀书案后，眉宇间带着一丝挥之不去的倦色。
昨夜那场荒诞又真实的噩梦依旧历历在目，尤其是最后那柄破帐而出的利刃，以及心口残留的幻痛，清晰得令他心悸。
明崇捏捏眉心，脑海中萦绕着梦中那女子隐约露出的那节手腕。
素白纤细的腕骨处，有一道浅淡的、弯弯月牙般的疤，如瓷瓶上裂开一道细小的裂痕，令明崇每每一去回想，便忍不住皱眉。
静默地坐了半晌，他起身，铺开宣纸，凭着梦中模糊的记忆，执笔在纸上慢慢勾勒起来。
不多时，一只女子的手腕跃然纸上，线条简洁，腕间那道疤痕的位置与形状被特意点出。
“青锋。”他淡淡唤道。
侍立在书房外的青锋闻声，立即上前：“殿下。”
明崇将画纸递过去：“去查。”
他声音喑哑，似是倦极：“京城内外手腕带此疤痕的女子，无论身份，悉数报来。”
青锋接过画纸，只见那手腕画得精致，疤痕虽只寥寥几笔，却特征分明，他心中疑惑，却不敢多问，只躬身应道：“是。”
“要暗中查访，勿要声张。”
“属下明白。”
青锋退下后，明崇靠在椅背上，闭上眼，梦中那股沉甸甸的悲恸似乎又漫了上来，与心头那股莫名的烦躁交织在一起。
为何会梦见一个素未谋面的女子？为何梦中“自己”的情绪会那般失控？
他睁开眼，目光落在窗外渐亮的天色上，眸色深深。
……
国公府，丹云院。
姜穆离开鬼市，在周嬷嬷的小屋里睡了个好觉，才在天色将明未明时，悄悄从密道溜回了祠堂。
她换回昨日的素淡衣裙，这才重新跪回蒲团上，做出一副虚弱无力、勉强支撑的模样。
待到天色大亮，守门的婆子推门进来查看时，便见姜穆面色苍白如纸，额上冷汗涔涔，身子摇摇欲坠。
“三姑娘！”婆子惊呼。
姜穆适时地“晕”了过去。
一阵忙乱后，她被抬回了丹云院，大夫匆匆来看，诊断姜穆是“寒气入体，邪热内蕴”，便开了方子，嘱咐需卧床静养。
上辈子，她困于所谓的贵女风范，想要讨好姜远山和金氏，每日遵循着那些繁文缛节：白日早起、入夜晚睡，用膳时还要忙着和众人来回打着机锋，分辨其说的一字一句，把自己忙得头重脚轻、慌慌张张、疲惫不堪，到头来，也是空忙活一场。
而如今，姜穆顺理成章地“病”了起来，窝在自己的小院里闭门不出，既不去给姜远山和金氏晨昏定省，也不再与府中众人一同用膳，日子陡然清闲快活起来。
而且，她这一“病”，倒成了清理门户的好时机。
前世，她所在的丹云院里被安插了不少眼线，她的一举一动几乎都瞒不过姜熙，今生既得重来，姜穆便容不得这些小蝇子再嗡嗡叫。
装病的头两日，她只是恹恹地躺着，绿袖和周嬷嬷贴身伺候，到了第三日，她的病势忽然加重，夜里发起了高热。
迷迷糊糊间，姜穆拉着周嬷嬷的手，眼神涣散，断断续续地说：“嬷、嬷嬷……茶、茶里有东西……好苦……”
这话说得没头没尾，传出去后，却让丹云院里几个心思浮动的丫鬟、婆子紧张起来。
原来，姜熙自从被禁足后，心中愤愤，便传口信让她们找机会也磋磨姜穆一回。
姜穆既然是“寒气入体”，几个丫鬟婆子便偷偷往她的茶盏里放了性寒的生石膏，意图拖延她的病期，令她腹痛、畏寒一番，既阴损，又不至于闹出太大的动静。
可是，姜穆的反应却大得令她们心慌，更不知道为什么姜穆能精准说出是茶水的问题。
姜穆让人将茶水倒掉，眼神冷冷。
前世，正是因为这些丫鬟婆子背地里搞鬼，才叫她一直病着，府里的医生查不出为何，周嬷嬷才铤而走险，去鬼市寻药，被牵连身亡。
当夜，郎中查出，丹云院的茶水里被掺了生石膏。
此事一出，满院哗然。
姜穆强撑病体，苍白着脸坐在椅上，看着跪了一地的仆役，声音虚弱却带着冷意：“我院里竟有这等事……今日是放错药，明日是不是就要下毒了？”
她的目光落在几个面色最为惊慌的婆子、丫鬟身上，意有所指：“我病中糊涂，记不清是谁伺候的茶水饮食，但既然院里不干净，留着些心思不明的人，我也无法安心养病。”
她看向闻讯赶来的管事，语气淡淡却不容置疑：“管事，并非我多心……只是我本就刚回府，诸事不顺，为免日后再生事端，还是将院里的人都换一批吧，我也不求多伶俐的，只要身家清白、老实本分就好。”
这一番连消带打，借着养病的由头，既清了眼线，又让人挑不出错处。
毕竟，谁能说一个几次三番病重、惊惧不安的姑娘，要求换掉可疑的下人是无理取闹？
姜远山得知此事，又听管事禀报姜穆一副羸弱受惊的模样，摆摆手，便应允了她的要求。
不过两日，丹云院里外换了一批人。
姜穆只留下了周嬷嬷和绿袖这两个心腹，其余新来的，或是从庄子上调来的老实人，或是家世清白的新买仆役。
她恩威并施，很快便将这些人拿捏住，自此，丹云院如同铁桶一般，再不会像前世那样，她这边稍有动静，姜熙那边便了如指掌。
……
姜穆“病”了数日，金氏终于得了空，前来探望。
姜穆自那日罚跪祠堂后便高烧不退，她心中不是没有愧疚，即便这个女儿自回府后便屡屡让她丢脸，可血缘牵绊，总归是不同的。
“蛮蛮可好些了？”金氏的声音尽量放得轻柔。
姜穆靠在床头，脸色依旧苍白，闻言微微抬眼：“……劳母亲挂心，好些了。”
金氏见她这副疏离模样，心中有些不自在，却还是努力扮演着慈母角色，她让随行的丫鬟将食盒提上来，亲自端出一盅还冒着热气的乌鸡汤。
“母亲亲手给你炖的，用了上好的药材，最是滋补……你病了这些日子，该好好补补身子。”金氏说着，将汤盅递到姜穆面前，眼神里带着几分期待。
姜穆垂眸看了一眼，那汤色泽深褐，药材的气味浓郁得有些呛人，便没有接，只轻声道：“多谢母亲。”
金氏尴尬了一瞬，将汤盅放在床边小几上，顺势在床沿坐下，先是问了问病情，嘱咐了几句要好生休养，话不过三巡，便有些说不下去了。
她并非长于关怀之人，自幼被娇宠着长大，习惯了他人的体贴与奉承，要她放下身段去真切地嘘寒问暖，实在有些勉强。
沉默了片刻，金氏余光扫过自己的手，才像是想到了什么般，将手递到姜穆眼前，语气里带上了几分不自觉的撒娇与抱怨：“你看，母亲为了给你炖这汤，手上都烫出水泡了……可疼了。”
那白皙的手背上，果然有两个小小的红点。
侍立一旁的绿袖低着头，心中却暗自咂舌。
这……这哪是来探病的？哪里有病榻上的人要反过来安慰来探视的人呢……
姜穆看着那递到眼前的手，以及金氏那等着她心疼抚慰的神情，心底觉得好笑极了。
前世她便看透了金氏的脾性，她的这位母亲，爱的从来都是能带给她荣耀与体面的“女儿”，今生便更不抱期待。
姜熙愿意哄着她、捧着她，在外人面前给她挣足了脸面，所以她更爱姜熙。
而自己这个亲生女儿，自回府后便屡屡让她丢脸，她心中那点本就稀薄的母女情分，很快就所剩无几了。
前世，明崇被废黜太子之位、幽禁冷宫的消息传来时，金氏的第一反应便是焦急地同姜远山商议，如何将姜熙从这桩婚约里摘出去。
姜远山决定保住姜熙，让姜穆顶替姜熙嫁过去，金氏犹豫了半日——仅仅半日，在姜熙一番哭诉后，她便点头同意了。
所谓的血脉亲情，在金氏的心里也只值半日。
后来明崇起复，重掌东宫时，姜熙后悔了，又想嫁入东宫，金氏竟又寻到她，理直气壮地要求她将太子妃之位“还”给姜熙。
也正是金氏这般凉薄做派，让明崇看到了国公府对姜穆的磋磨与轻慢。
他自己便不受陛下宠爱，底下有两个皇子弟弟虎视眈眈。
自幼在偏心与冷待中长大的明崇，对这等偏心的父母最为厌恶，因此，他原本因姜熙的哭求而软过一瞬的心、动摇过迎姜熙进东宫的心思，统统又都熄灭了。
想到这里，姜穆心口微微一紧。
其实，前世金氏能闯入东宫，在她面前疾言厉色斥责她、逼迫她让位，而那场景又“恰好”被明崇撞见……这一切都是她的精心设计。
那时的她，察觉到了明崇对姜熙旧情未了、心思动摇，发现两人瞒着她私下相会时，不甘坐以待毙，便设下了这个局。
结局好吗？当时的姜穆以为是好的。
明崇拒绝了姜熙入东宫，她稳坐太子妃之位，后来更是生下了嫡子。
一个从山野市井长大的姑娘，一跃而起，成为大梁最具权势的女人之一，人人都捧着她、敬畏她、讨好她，那段日子，当真如烈火烹油、鲜花着锦，风光无限。
可是，时日久了，明崇终究反应过来了她当初的手段。
他那样骄傲又多疑的人，最厌枕边人的算计，于是，两人渐行渐远，离心离德。
他不仅渐渐与姜熙再度走近，暗结珠胎，更是在登基后再无掣肘，终究还是将姜熙接入了宫中，册封娴妃，还想要将她的孩子封为太子。
而且，因为与金氏公然撕破脸，金氏怨恨她，屡次在外哭诉咒骂，令姜穆的名声受损，她刚生产完，身子正虚，明崇便以“恐累及皇嗣”为由，将孩子抱给了他的生母陈贵妃抚养。
深宫重重，宫墙隔绝，她这个亲生母亲，竟多年无法亲近自己的孩子。
忆及此处，姜穆只觉得胸口发闷，那股熟悉的钝痛又隐隐浮现。
不爱你的人，纵然你舍尽尊严、费尽心机去讨好乞求，他们也不会真正将你放在心上，而真正爱你的人，又怎会舍得你如此卑微？
即使是重活一世，她也根本没想过哄着、提前讨好金氏。
金氏那拙劣的慈母姿态，在姜穆的眼中只剩下讽刺。
于是，她只装作精神不济，恹恹地敷衍了几句，甚至适时地蹙起眉，抬手抚额，低声道：“母亲，我有些头晕……”
金氏见状，那点表演出来的关切也维持不住了，有些讷讷地起身：“那你好好歇着，母亲不打扰你了。”
她走后，姜穆立刻坐直了身子，脸上哪有半分病弱晕眩之态。
绿袖看着小几上那盅乌鸡汤，问道：“姑娘，这汤……”
“倒掉。”姜穆看也不看，随口道。
绿袖有些讶异，心想：这里有好多珍贵的药材呢，倒掉好可惜……
姜穆看出来她的心思，便笑了笑，道：“你想喝的话，便尝尝呗。”
绿袖闻言惊喜，当真舀了一小勺送入口中。
下一秒，她整张脸都皱了起来，“哇”地一声吐了出来，连灌了好几口清水才缓过气来，苦着脸道：“又涩又麻，还有股怪味！太难喝了！”
姜穆轻哼一声，起身端起那盅汤，径直走到窗边，将整盅汤倒进了廊下的花盆里。
“她哪里知道高烧重病之人该进补什么。”
她语气平淡，听不出情绪，“不过是吩咐人将库房里那些名贵的药材都翻出来，一锅乱炖罢了，喝下去于病无益，反倒伤身。”
绿袖漱干净口中的涩味，看着姜穆静静立在窗边的背影。
少女身姿纤细，逆着光，侧脸沉静无波，可不知为何，绿袖心里却突然涌起一阵细密的酸楚与同情。
……
栖霞院里，姜熙得知金氏竟去了丹云院探望姜穆，气得摔碎了手边一个粉彩瓷杯。
“苦肉计！她定是在使苦肉计！”
姜熙胸膛起伏，姣好的面容因愤怒而微微扭曲，“偏偏母亲是个蠢的，竟也被她骗了过去！”
可恨她被姜远山禁足，根本出不了院子，见不到金氏，她就怕在这期间，金氏被姜穆给哄着了！
屋里的丫鬟仆役个个屏息垂首，不敢出声，生怕被迁怒。
发泄了一通，姜熙渐渐冷静下来，她走到镜前，看着镜中自己略显憔悴的容颜，心慢慢沉了下去。
她不是姜远山和金氏的亲生女儿，这一点，姜熙比谁都清楚。
如今姜穆回来了，即便她仍然占着“国公府二姑娘”的名分，已经得了十几年的疼爱，可时日久了，谁能保证那点情分不会变？
姜远山和金氏如今偏向她，不过是因为姜穆粗野丢脸，而她却乖巧懂事，更能为他们带来荣耀……比如与太子殿下的婚约。
可若有一日，姜穆也学会了呢？若她也变得端庄得体，甚至……想办法讨好了太子哥哥呢？
不行，绝不能坐以待毙。
姜熙深吸一口气，唤来丫鬟为自己重新梳妆，又换上一身素雅却不失精致的衣裙，薄施粉黛，掩去脸上的戾色，又恢复了平日那副温柔婉约的模样。
她起身，向院外走去。
守在院门的婆子见状，忙上前拦住，脸上带着为难：“二姑娘，老爷吩咐了，您这几日需在院里静思，不得外出……”
姜熙脚步未停，只冷冷瞥了那婆子一眼，语气倨傲：“我要去见太子殿下！我与殿下早有约定，岂能因故失约？让开。”
婆子被她气势所慑，又听她提及太子，心中慌乱犹豫起来。
她虽得了姜远山的命令，可她也知道，老爷平日里有多看重二姑娘与太子的这桩婚事，时常吩咐二姑娘要多与太子走动、维系情谊……若真是误了太子的事，可担待不起。
就在这犹豫的刹那，姜熙已径直从她身侧走过，出了院门。
婆子追了两步，终究没敢强拦，只得跺了跺脚，转身匆匆去禀报姜远山了。《 》