长盈楼是清嶂县最气派的酒楼，三层飞檐，正对着县中唯一的石拱桥。平日里，这里是乡绅富户宴饮之所，今日未时刚到，整个三楼却已清场，只留最里侧临河的“听雪阁”。
楼外寒风凛冽，阁内却暖如暮春——四个黄铜炭盆烧得正旺，银丝炭无烟，只透出融融的热气。临河的支摘窗关得严实，拦得窗外灰蒙蒙的天色和冰封的河面，都成了模糊的背景。
楼前，四个青衣短打的汉子分立两侧，眼神锐利地扫视着过往行人。跑堂的伙计端着菜盘上楼，脚步都比平日轻了三分，似有忌惮。
听雪阁门外来了人，她披着件半旧的青灰色棉斗篷，兜帽罩着头脸，身上沾着些未掸净的雪沫子。
仙昀站在门口，解了斗篷递给候着的丫鬟，露出里面那身浆洗发白的青布道袍，以及脸上的遮脸薄纱。
“白雪道长，温大爷恭候多时了。”候在门口的管事上前，语气恭敬，眼神却在她身上迅速打量了一圈。
两扇雕花木门敞着，里面的景象一览无余。
房间很大，当中一张圆桌，案头摆一座鎏金香炉，吐着沉静的檀香。
菜色极尽铺排：冷菜若干；整只的熊掌卧在碧玉般的菜心上；猩红的火腿薄如纸片；一尾尺余长的松江鲈鱼清蒸了，泼油的热气还在滋滋作响。
主位坐着个男人。
约莫三十七八年纪，穿着宝蓝色团花绸缎直裰，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指。面皮白净，蓄着短须，一双眼睛微微眯着，看人时总带着三分笑意，只是那笑意不达眼底。
温长恭正捏着一只薄胎瓷杯，慢悠悠地品茶，见人来了，也不起身，只抬了抬眼皮。
“这位就是白雪道长？果然……仙风道骨。”温长恭的声音不高，带着一种刻意放缓的腔调，“请坐。”
仙昀走到他对面的位置，并未立刻落座，而是先稽首一礼：“温公子破费。”
“清嶂县倒是难得见道长这样的方外之人。”温长恭亲自执壶，为她面前玉杯斟满滚烫的酒液，酒香混着热气蒸腾起来，“明日元宵，镇上要放灯、舞龙，热闹得很。道长既远道而来，不妨多留几日，也看看这人间烟火。”
“贫道清净惯了，怕喧闹。”仙昀的声音透过薄纱，有些闷，却清晰，“温公子盛情，贫道心领了。只是不知今日相邀，所为何事？”
“不急，先尝尝这鱼。”温长恭使了个眼色，立即有侍者前来布菜，他用公筷夹了最肥美的一块鲈鱼腹肉，放到仙昀面前描金碟里。
“这松江鲈，冬天最是肥美，离水即死。我特地让人快马从江边运来，今早才到，还活蹦乱跳呢。”
鱼肉雪白，嫩得几乎夹不起，仙昀却一动不动。
“道长是嫌菜粗陋，还是……”温长恭的笑容淡了些，“不给温某这个面子？”
“贫道茹素。”仙昀平静道，“且修行之人，过午不食，公子自便即可。”
阁内静了一瞬。炭火噼啪轻响。
温长恭慢慢放下筷子，拿起温热的玉杯，抿了一口酒。
“道长这规矩，倒是严。”他往后靠了靠，紫貂毛领簇拥着下巴，“道长是哪里人？您这眉心红痣是天生的？某想起一位故人。”
仙昀面上无异，云淡风轻地抬起眼，忍了心中恶寒，状似被登徒子言语冒犯得加重语气：“温公子慎言。”
“道长见谅，某吃醉了。”温长恭笑笑，“既然如此，我就直说了。道长那芙蓉膏是个好东西，我想与你做笔生意。”
“哦？”
温长恭盯着那层薄纱，仿佛想看清后面的表情，“道长只需供货，其他全由温某打点。利润嘛，你三我七。延鹤堂那边，我绝不让他们吃亏，如何？”
奸商。
仙昀心中冷笑：“三成？”
“道长是方外人，可能不知行情。”温长恭笑了笑，笑意未及眼底，“在这清嶂县，胭脂水粉、瓷器釉彩的买卖，十之七八都得经温氏的手，没有温家人点头，道长的膏子再好，也出不去。三成……已是看在道长是世外高人的份上。”
厚颜无耻。
他顿了顿，声音压低了些，带着某种黏腻的压迫感：“再说了，道长一个女子，孤身在外，总得有个倚仗，温某虽不才，护道长周全，还是做得到的。”
这话里的威胁和某种暧昧的暗示，几乎不加掩饰。
仙昀藏在桌下的指尖已凝起一朵青焰，蓦地，侍者失手弄倒了一盏清酒，连声道歉。
打了个岔，仙昀也冷静下来，趁温长恭发难之前将那高个侍者赶出去。
“温公子，并非贫道不愿合作，实在是芙蓉膏原料稀缺。”仙昀故意停了一听，勾得温长恭好奇心才缓缓道，“里面有一味昧心砂，非寻常矿物，乃是地脉中一点金火之气，据说要经千年沉淀，附于特定岩层而成。”
“贫道师父多年前云游天下时在机缘巧合下得了一块，他老人家又经过数十年的研究，这才研制出一方秘药，只是这余量……”仙昀十分遗憾，轻声叹息，“至多只够再做十罐了。”
“昧心砂？”温长恭两眼冒出精光，思忖道，“这有何难？我派人去寻。”
昧心砂是仙昀现编的名字，谁能找到？温长恭这厮竟敢夸下海口，狂荡无度。
仙昀不愿与他多言，适当提点：“师父唤为昧心砂，只是不知世人称作何物，只道此砂呈晶状，色极红艳，另附有淡香。”
温长恭颔首，稳操胜券地又饮了两杯陈檀佳酿。
“温公子莫急，采砂如采气，需循天时，择地利，更要懂避煞。”仙昀泼冷水，故弄玄虚。
“这是何意？”
“既然温公子执意……”仙昀声音低柔，带着一种无可奈何的妥协，“正月十八，寅时三刻，天色未明，煞气最弱。待温公子找到洞穴，至于能否取砂，如何取砂，须得贫道当场看过地气，再行定夺。”
温长恭猛地一拍桌子，震得杯碟
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轻响：“一言为定！”
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是夜，夜明星稀。
延鹤堂后院的小门“吱呀”一声开了。
仙昀仍是白日那身青布道袍，外面罩了件深灰色的旧棉斗篷，兜帽拉得很低，几乎遮住半张脸。
她身后跟着一个高大身影，也裹得严实，背着个不小的麻布包袱。
“程大哥，今夜有劳了。”仙昀低声说，口鼻间呼出的白气迅速消散在寒风里。
那身影是鹤延调给她的帮手。
当时鹤延听仙昀说要提前去温家矿场做手脚，自个儿不高兴半夜偷偷摸摸做贼，便随手叫了个店里干活老实的伙计。
程大哥，鹤延叫他小程，他搓了搓手，黝黑的脸上带着惯有的木讷神情，点点头当作回应。
两人没走正街，沿着镇边缘的阴影，悄无声息地穿过几条窄巷，很快便到了郊外。
积雪未化尽，被冻得硬邦邦的，踩上去发出轻微的“咯吱”声。
仙昀走在前头，步履很快，却极稳，对黑暗中的路径似乎并不陌生。程大哥跟在后面两步远，不紧不慢，偶尔在她脚步微顿、似在辨认方向时，才低声提示一句：“左边那棵老槐树过去，有条被雪盖住的岔路。”
顾及凡人在场，仙昀只在袖中暗握松钦给的松玉箭，希冀它指路，乍一听程大哥对路线十分熟悉，便拢袖将它放好。
走了约莫一个时辰，进了青嶂岭的地界。山势陡了起来，树木也更密，黑暗中只能看到影影幢幢的轮廓，宛如一头蹲伏的沉默巨兽。
“快到了。”仙昀停下脚步，声音有些喘，指了指前方山坳的阴影处。
那里，隐约可见一个黑黢黢的洞口，像山体裂开的一道伤口。洞口大半被坍塌的碎石和枯藤掩埋，只留下一个堪堪容人弯腰钻入的缝隙。寒风灌进去，发出低沉的呜咽，仿佛洞底有什么东西在呼吸。
仙昀赌温长恭会选这方矿洞。
只因其十几年前闹鬼被封，当时下矿唯一的幸存者就是她的父亲仙朗，他捡回一条命后便疯疯癫癫，逢人就说温氏矿场有鬼。
而温长恭不信鬼神，将仙朗抓去审问，抑或说拷打，一天有用信息也问不出来，便愈发笃定矿里有宝贝，只是后来碍于仙朗夫妇双双死亡，事情闹得有些大，温父一声令下从此废矿，温长恭这才收起好奇。
程大哥从怀里掏出火折子晃亮，又取出两个简易的火把点燃，递了一支给仙昀。
跳动的火光勉强驱散近处的黑暗，将两人的影子拉得细长扭曲，投在冰冷的山壁和积雪上，晃晃悠悠。
程大哥举着火把，照了照那幽深的洞口，自告奋勇：“我走前面。”
“不必。”仙昀接过火把，火光映亮了她兜帽下的小半张脸，嘴唇抿得发白，眼神却异常坚定。
她率先弯腰，钻进了洞口，程大哥也不再多言，紧随其后。
仙昀并未注意，程大哥一双寒眸悄无声息粘在她的背影上。