2027年11月2日。下午两点。
楼道里聚着一股子散不掉的阴冷，像是有无数条湿冷的舌头在往脖子后面舔。
张叶拎着那根沉重的铁钎，在那扇通往地下的铁门前站定。他的手背上青筋暴起，铁钎在水泥地上重重一杵，发出一声令人牙酸的闷响，像是给这段路敲了个丧钟。
“开了。”
张叶的声音嘶哑，没看于墨澜，只是死死盯着那扇生锈的门。他的喉结上下滚动了一下，似乎也在恐惧门后的东西。
门轴转动的声音极尖锐，吱呀——吱呀——像是在撕一块陈年的老皮。
一股浓烈的、带着硫磺味和腐尸味的冷气瞬间从缝隙里喷涌而出。
于墨澜反手摸了摸后腰的斧头柄。木柄上粗糙的纹路有点硌手，但这让他觉得踏实点。李明国跟在他身后，二十五岁的身体还没被这世道彻底压垮，但此刻他的脊背却缩得像只刚断奶的鹌鹑，喉结在干瘪的脖颈里不安地滑动着，两条腿抖得像筛糠。
“下去。”张叶往旁边让了一步。
地下二层的台阶断了半截，露出里面生锈扭曲的钢筋，像是一排獠牙。于墨澜顺着墙边的铁梯滑下去，手心里的锈皮和干硬的泥垢磨得生疼，像被细碎的刀片割过。
啪。
脚砸进水里的时候，没有水花。
积水没过小腿肚，那感觉不像是踩在水里，倒像是踩在一锅凝固了一半的猪油里。粘稠、冰凉、带着股令人作呕的滑腻感，仿佛有无数细小的吸盘在吸附着裤管。
手电的光打过去，光柱里尘埃飞舞。水面上漂着厚厚的一层浮垢，黑红交织，像是一层死皮。偶尔能看到几根白森森的、不知道是什么小动物的骨头残片在打着转儿飘过。
“老于……”李明国在上面的梯子上磨蹭着，直到于墨澜那冷硬的目光像钉子一样刺过去，他才哆哆嗦嗦地滑了下来。
哗啦。
两人的动作搅动了这潭死水。一股被压抑了不知道多久的恶臭从水底翻涌上来，那是腐肉、粪便和重金属氧化后的混合味道，直冲脑门，呛得人肺管子生疼。
“抓泵柄。”于墨澜指了指暗处那个黑乎乎的铁疙瘩。
那是台清朝遗物般的铸铁手摇泵，矗立在积水深处的一个水泥台上。铁柄被磨得发亮，在昏暗中透着股子阴森。
两人深一脚浅一脚地蹚过去，刚合力握住那截冰冷的铁柄，全身的重量还没压上去，于墨澜就感觉到脚下的水流不对劲。
原本死寂的水面，突然泛起了一圈细密如鱼鳞的涟漪，正从水泵背后的阴影里飞速洇开。
那不是水流，是有东西在水底游动。
“嘎吱——”
铁柄上下动了一下，重得像是在撬一块生了根的岩石。那是机械锈死的声音。
“老于，我腿上……有东西在爬。”李明国的声音突然拔高了，尾音变了调，带着一种近乎生理性的尖叫。
话音未落，李明国整个人猛地往水里一沉！
哗啦——
手电光乱晃间，于墨澜看到一张泡得几乎烂穿的脸从水底猛地掀起。那是个人，或者说曾经是个人。它穿着楼里常见的蓝色旧工作服，肿胀得像是充满了气的皮囊。两只苍白浮肿的手死死掐在李明国的脚踝上，指甲早已脱落，光秃秃的指骨深深嵌进了李明国的皮肉里。
“拉绳子！”于墨澜吼得喉咙都要裂了，声音在封闭的空间里炸开。
井口上方，张叶拎着铁钎蹲在那儿。逆着光，他那张胡子拉碴的脸像是一张灰色的死人面具。他居高临下地看着底下的肉搏，眼珠子动都不动一下，甚至连垂在手边的绳子都没碰。
“水呢？”张叶的声音冷漠得像是机器，“见不到水，人就别上来了。这楼里几百双眼睛盯着这口泵，不出水，你们下去也是死，烂在底下也是死。”
张叶的逻辑很直：他不要借口，只要水。没了这口水，他的地盘就守不住。底下这两个新来的对他来说，和那两个烂在水里的东西没什么区别，都是填坑的料，都是消耗品。
于墨澜没再废话。他知道张叶这种人没心，跟他讲道理就是找死。
他右手猛地拔出斧头，身子一矮，整个人扎进了那片黑水里。
苦涩腥臭的液体瞬间灌进嘴里，像是吞了一口化尸水。他在水下睁不开眼，只能凭着直觉，对着李明国腿边那个疯狂蠕动的肉团狠狠劈了下去。
“噗嗤！”
手上传来一种劈砍烂西瓜的触感。一股腥甜、粘稠、带着温热的液体溅到了于墨澜的眼皮上。那东西吃痛收手，发出一声不像人类的闷哼。水面上翻起一股浓黑的泡沫，像是一头被捅穿了肚皮的鱼在垂死挣扎。
那个东西松开了手，缓缓沉了下去，只留下一串咕噜噜的气泡。
“摇！给我摇！”
于墨澜从水里钻出来，一把薅起瘫软得像烂泥一样的李明国。两双大手死死叠在泵柄上，青筋暴起。
铁柄剧烈颤动，带起了一阵让人牙酸的金属磨损声。
李明国的眼泪鼻涕混着脸上的污水往下淌，他一边不受控制地嚎哭，一边跟着于墨澜的节奏疯狂地往下压，指缝里都被粗糙的铁柄磨出了血痕。
“嘎吱！嘎吱！嘎吱！”
每一次下压，都像是在跟死神拔河。
随着最后一声重响，头顶那截生锈的铁管子里终于传来了“咕咚”的一声闷响。紧接着，那是天籁——那是水流冲过干涸管道的声音，顺着墙壁里的血管，传遍了整层地下室。
“行了。”
张叶在上面冷淡地说了一句，终于把那根系着活扣的尼龙绳丢了下来。
等两人像两条被捞上岸的死狗一样被拽出井口时，李明国直接瘫在满是灰尘的水泥地上开始狂呕。他吐出来的全是黑水和黄胆水。
他的裤腿被撕成了一缕缕的破布条，左边小腿上一圈紫黑色的齿痕正往外渗着粘稠的黑血，伤口周围的皮肉已经开始发白卷边。
张叶走过来，从兜里掏出两块黑得发亮、干得像鞋底板一样的腊肉，随手丢在两人脚下的泥土里。
“三零二归你们了。”
他看都没看那两块肉，那眼神就像是在施舍两条野狗。他死死盯着李明国那条发抖的腿，眼神闪烁了一下：“这药拿着。能不能熬过去，看你自己的命硬不硬。”
啪嗒。
一小包用废报纸包着的白色药粉落在李明国手边。不知道是消炎药还是石灰粉。
张叶带着人头也不回地走了。那沉重的脚步声在空旷的走廊里拖得很长，每一步都像是踩在人的神经末梢上，渐行渐远。
于墨澜扶起李明国。年轻人的脸在昏暗中白得像张用来糊窗户的废纸，眼里的惊恐还没散去，瞳孔有些涣散。
“老于……我会变吗？”李明国的牙齿在打颤，那是骨头里透出来的寒意，“那东西……咬了我。”
“变不了。”
于墨澜攥紧手里那把还在滴着黑水的斧头，声音冷硬得不带一丝温度，“只要还没死，就是人。回屋，把肉煮了。”
他们拖着满身的臭气和血腥往三楼挪。
身后的走廊漆黑一片，像是一个巨大的、永远填不满的食道，静静地等待着下一次吞咽。