逼仄狭小的空间里，林城身体紧紧缩成一团，鼻子一直在流血，就连眼角和耳朵都开始冒血珠子。
他自然不会拿自己性命冒险，那半颗药他随身带着，若有不对立刻服下。
血液顺着他的身体流下，最后没入地面。
许久之后，血液干涸，林城睁开眼，从藏身之处出来。山林里特有的清爽微风拂过，茂盛草地上放着一个水囊，打开来倒出的却是苦浓的药汁子。
他仰头一饮而尽，眼睛都不曾眨一下。
喝完药，身上剧痛果然缓解不少。轻车熟路的往前走，离藏身的树洞越来越远。
在溪水边，林城看见自己现在的模样。
原本英挺的脸上尽是血迹，眼白部分充血，看起来颇为骇人。
这样一定会吓到嫂嫂的，他想。
于是他弯腰清理，待收拾的干干净净后，这才折返下山去。
……
淳朴老实的阿娇一直在忍受着内心的煎熬，她从未对旁人说过狠话，那日是第一次，还是对林城。
白日里秋娘来了，总算将阿娇的注意力分散一些，俩人边一起做事便唠家常。
秋娘说，虞妙人的婚事定下来了，对方家底倒是厚，就是县上开米铺的少东家，人也年轻英俊，风流倜傥，但听说十五岁时候就将房里两个丫鬟开脸了，现在通房有四个。
阿娇不懂大户人家的规矩，不知道原来男人成婚前还可以同时和四个女人保持关系。
秋娘伸手点她脑门：“你性子纯良，幸好林郎君是个好人，否则说不定现在过的是什么日子。我和你说，我娘家邻居的远方表弟，就是在他亲大哥死后，将他嫂子卖给旁人家做妾了！”
阿娇吓了一跳，秋娘话风又转了回来，心有余悸道：“男人都一个德行，寻常百姓家没那些银钱，所以他们才不会拈花惹草，你看那富贵一些的人家，哪个不是三妻四妾的，县上赵员外，听说有十房小妾，孩子就有十八个！听说今年开春时又抬进府里一房，才十七岁，赵员外大儿子都三十了！”
阿娇更吃惊，忍不住说道：“城里人都是如此吗？”
秋娘点头：“男人都是色鬼，不管多大岁数的男人都喜欢年轻貌美的小娘子，所以我劝你，趁着还年轻，赶紧找个好人家，让恬姐儿也过好日子。”
阿娇垂头，像是无声抗衡。
秋娘皱眉道“总不能你一个人抚养恬姐儿长大吧？还得有个人帮衬才行，你又不肯同林郎君一起过，就得找个夫君帮衬着，阿娇，别觉得我说话难听，我是真心为你好。”
“我知道的。”
见阿娇没有再说的意思，秋娘赶忙闭嘴了。
傍晚，一个人吃饭的阿娇看着天边彩霞叹气。
她好像习惯同小叔生活在一起了，虽然小叔沉默寡言，但有他在总觉得安心。
等天色黑了之后，阿娇准备检查院门是否锁好，忽地听间隔一样的三声敲门声。
“小叔，你回来了。”阿娇自己都不知道她开口时有多欣喜，打开门来看，果然是林城。
她以为他要出门五六日，没想到才两天就回来了。
他身上还穿着两日前出门时的衣裳，整个人看起来风尘仆仆，似乎清瘦了一些，脸颊微微凹陷。
侧身让他进来，阿娇落了锁，她忍不住关切：“小叔，此行可还顺利？”
林城颔首，阿娇又问他饿不饿，她去做饭。
林城不欲麻烦她，便说不饿，但阿娇坚持，她柔声道：“今日买的豆腐，我自己吃不完一块，还剩下半块，若是不吃明日怕是坏了，正好做熟了去。”
“恬姐儿睡了吗？”
“还没，在地上玩儿呢。”
林城说他先回房换衣裳，一会去陪恬姐儿。这番话说的阿娇心里暖，以前林城从不主动提照看孩子的，这下让阿娇更加心里愧疚。
恬姐儿不是他的孩子，他对她们母女当真是无微不至了。
“小叔，我有话要对你说。”
要回房间的林城便转过身来，阿娇已经来到近前。
身为一个柔弱无依靠的女子，说的最多的便是抱歉。在娘家时日日都要给弟弟继母道歉，到了婆家，怕公婆不喜，也将抱歉挂在嘴边。
按理来说，她该脱口而出才是，那样简单的三个字，对于阿娇来说是家常便饭，可此刻嘴巴像是黏了浆糊，竟然说不出来。
她甚至不敢看小叔，只能低着脑袋，因此瞥见那细微的深色，于是弯腰仔细查看林城的裤腿。
“小叔，你裤腿上为何有血？”
怎么做木匠的还三天两头受伤？
“不是血，回来路上迸的泥点子。”
林城随口说了一句，阿娇还真信了。有来有回的几句话让阿娇松懈下来，那句道歉也能吐露出来。
阿娇说完不敢抬头看林城，半响后听见带着笑意声音道：“为何要道歉？”
“我那日因为孩子生病所以口不择言，小叔，我不是故意的，没有旁的意思，你莫要往心里去。”
“说的是实话，恬姐儿确实不是我的种。”
阿娇没想到他会说这句话，然而下一瞬，对方话锋一转，弯腰凑到她耳边说了句话，阿娇脸红如猪肝，逃似的跑了。
二人之间的误会消弭，感情似乎比之前更增一步，但夜里折腾的次数少了，阿娇也不去细想为何这样，只暗自松了口气。
……
“小叔，这样能成吗？”
“放心，她会照顾好恬姐儿的。”
“我自然放心秋娘帮忙照看，我的意思是，我们这样共骑一马，怕是容易引起旁人误会。”
“那你坐好了。”
话音落下，马儿已经飞奔而出，速度快到看不清马背上的人是谁，等到出了望川县，马儿速度才放缓，阿娇紧紧抱着林城窄腰的手松缓。
“害怕吗？”林城回头问。
原本是要阿娇坐在前面的，但她不肯，说怕被人看见不好，只肯坐在后面，否则不愿意去的。
阿娇摇头说不怕，俩人用了一个时辰到达树林。
一路爬上山，裤腿上沾了不少苍耳，阿娇没顾得上摘下来，只一双杏眼盯着不远处的树洞看。
这是一棵庞大的足足三人合抱的大树，
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粗实的树干露出个大洞，足以容纳一个成年人躺在里面。
早上时小叔说要带她来个地方，阿娇本想拒绝的，可他眼神赤忱，她鬼使神差的应下了。等到了这处，阿娇似乎明白他的用意了。
以前在杨家村每每受欺负时，她都会跑去村子东边的晾晒场。那是一片大空地，秋日里会有成垛的秸秆，又瘦又小的阿娇就钻进垛子里，谁都找不到她，烦恼也追不上她。
日光从树枝缝隙里倾泻，落在阿娇缓缓移动的裙边，杏色的衣裳让这处藏着痛苦的僻静之地迎来别样的亮色。
伸手抚摸粗粝的树干，阿娇甚至弯腰进了树洞，回头朝着林城招手。
林城肩宽腿长，这里只他一个人时都躺不下，于是他进来时将阿娇抄起，让她趴在自己身上。
就这么大的地方，阿娇腿伸不开，只得骑在林城腰间，俩人面对面，阿娇突然红了脸，觉得这个姿势过于奇怪。两息之后，阿娇努力抬起身子不敢和他紧贴，更是偏过视线不敢看他，只小声道：
“小叔，荒山野岭，不大好。”
头顶上传来林城的轻笑声，他两只手紧紧抱着她，就在阿娇以为他像是以往那般没个忌讳时，对方没了下步。
只是紧紧抱着她，这样也安心的。
自那之后，阿娇发现林城格外喜欢抱着她，事了之后他帮忙清洗，抱着她入睡。下工回来，去厨房抱着她，将脑袋放在她肩膀上。
不过阿娇不大喜欢。
比如此刻，因着早上接牛乳而没来得及关院门，林城从后面环住她，阿娇却惊慌失措白了一张脸，连忙推拒。
“大门没关。”
夜里由着他，现下青天白日，若是被旁人瞧见了可怎么办？
怕什么来什么，听见外面秋娘喊：“阿娇，你在家吗？”
阿娇一个寒颤，猛地用手肘推林城，这时候秋娘已经推门而入了。
“林郎君也在啊，”秋娘寒暄几句，林城只颔首，而后对阿娇说他去铺子了。
大抵是做贼心虚，阿娇都不敢看秋娘，脸色煞白。
秋娘好奇问他们方才在说什么，阿娇含糊几句，将此事揭过。
……
这几日接了云绣坊的活计，阿娇就没怎么外出过，她本也不是爱热闹的性子，因此并不知外面发生什么。
街头巷尾喜欢嚼舌根的人不少，从阿娇刚开始来这里就有人传出过闲话，后来消停一阵子，是因为虞妙人顶着妙手娘子的称号被人拆穿是假，大家视线便移到了虞家。
时间久了平淡下来，又有其他新鲜事成为大家口中谈资。但近日不知为何又转到了阿娇身上，加上阿娇也不同邻里们走的太近，因此不知道何时流言尘上。
阿娇出门时，旁人便用异样的眼光看她，阿娇只是质朴又不是蠢，自然察觉出不对。唯一亲近的人便是秋娘，于是她私下里和秋娘打听外面发生了什么。
直爽如秋娘，难得支支吾吾，欲言又止。最后耐不住阿娇询问，只能实话实说。
“外面……外面在传你和小叔子……关系不大寻常。”
阿娇脑子嗡的一声。