清平县，县衙。
绯红色的官袍在大堂内如同一团灼目的火。
林川坐在那张原本属于周知县的太师椅上，手扶惊堂木。
在他身后，王犟像尊铁塔，按刀而立。
堂下，清平县典史吴万、豪绅吴诚、管家、高利贷商人唐达，一个接一个被铁链锁着，跪得整整齐齐。
知县周会来一溜小跑，官帽歪了都顾不上扶，进堂就躬身到底。
“下官周会来，参见宪副大人！大人莅临清平，下官有失远迎，死罪，死罪！”
“周知县，客套话免了。”
林川指了指侧面的椅子，随后眼神一厉，扫向堂下。
“本宪今日来，只为一件事，审永宁乡徐秀才被逼自缢一案，卷宗拿来！”
大明朝的官场，有时候就像个巨大的剧场，你得在第一幕就压住全场。
周会来抖了一下，朝旁边那个面色如土的主簿使了个眼色：“赵主簿，耳聋了吗？快去取卷宗！”
那赵主簿是赵举人的族亲，此刻膝盖软得跟面条似的。
他原本指望吴家退了婚，赵家能顺势捡个现成便宜，谁承想惊动了这位连知县皮都敢剥的杀星，直接空降县衙大堂。
片刻，卷宗摊开在案头。
这种异地审案的戏码，林川已经整得轻车熟路。
扫了一眼卷宗，文字工整，仵作的尸检记录也在，结论清晰：徐闻，自缢，无外伤，无中毒，排除他杀。
周会来佝偻着腰，小心翼翼地观察林川的脸色，干笑道：“宪副大人，您看，这徐秀才确实是自己想不开，挂了梁，下官查过了，既无他杀之嫌，亦无毒杀之症，依法判处，下官不敢徇私啊！”
周知县本就不善断案，为了此案可谓翻烂了《大明律》，唯恐出了差错。
林川合上卷宗。
“周知县，你确实没判错，大明律上，死人分为故杀、斗杀、误杀，徐闻自己踢了凳子，你判自寻短见，刑名上挑不出刺。”
周会来刚想松口气，却听林川语气一沉：
“但是，你是知县，你是这一县的父母！父母官，不仅要断刑名，还要正礼教，洪武皇帝定下的天下，重礼教，重名节，更重因果，你这判书上，只写了死因，却没写因何而死！”
“法者，天下之公器，情者，人心之根本，大明律例虽严，却从不是冰冷的刑具，更藏着儒家仁恕之道，刑以惩恶，仁以安民，法外有情，方为治世！”
林川猛地一拍惊堂木。
“嘭！”
吴老爷等人浑身一震。
林川站起身，居高临下地俯视着台下的吴家父子。
“徐闻之父涉案，那是前尘往事，他已流放身故，罪不及子孙，徐闻仍是大明秀才，吴家，你们见徐家败落，不恤旧情，公然毁婚，甚至在秀才门前辱其声名，你们没动刀，但你们那一张张嘴，就是那根勒死少年的麻绳！”
“林……林大人，冤枉啊！”
吴老爷哭嚎：“退婚虽是不对，可自杀是他自己性子烈，怎么能怪到咱们头上？”
林川冷笑一声。
在现代人眼里，这可能只是道德谴责，但在洪武朝，这是杀人不见血！
他坐回位子，拿起朱笔，在纸上笔走龙蛇。
“本宪宣判！”
全场死寂，只有林川冷冽的声音在堂内回荡：
“其一：维持自尽身故之定论，永宁乡秀才徐闻确系自缢，吴家无亲手杀人之实，不合故杀、斗杀律条，吴家父子，不坐死刑，不入流放。”
吴诚和吴万眼中闪过一丝死里逃生的喜悦。
此言一出，吴诚和吴万眼中闪过一丝死里逃生的狂喜。
可林川的下半句话，直接把他们拽进了冰窟窿：
“依《大明律户律婚姻》：凡男女订婚，报婚书、受聘财而辄悔者，笞五十！吴家趁徐家之危，落井下石，当众折辱士类，逼死人命，此等情节，远超寻常悔婚！”
林川猛地一拍惊堂木，杀气腾腾，开始口宣判词：
“吴诚身为一家之主，仗势凌人，本宪判杖七十！没收吴家田产三十亩，罚银三百两！公示东昌府，以儆天下士绅！”
“罚款分作两份，一半用于以秀才之礼厚葬徐闻，保全士子名节；另一半，留予徐家仆人、丫鬟，作终身赡养之资！”
吴诚两眼一翻，差点昏死过去。
那三十亩地和三百两白银对他而言并不多，但杖七十，可能随时把自己给带走！
林川转头看向周知县，眼神锐利如刀：“清平县知县周会来，食君之禄，只断刑名，不体民情，有失教化，本宪将行文布政使司，记入考绩，令你今日起斋戒三日，亲至徐闻墓前致祭，自省谢罪！”
周会来脸白得像张纸，去给一个自杀的秀才祭拜？这辈子自己在清平县算是把老脸丢尽了。
“最后，出告示晓谕东昌全府，李善长案，罪在逆首，不连坐子孙！凡有趋炎附势、欺凌落难官宦之后者，按察司必严惩不贷！”
大案结清。
“草民叩谢青天大老爷！”
岳冲和岳盈盈跪在阶下，眼泪止不住地流。
他们与徐闻虽是主仆，却是一起长大，胜过亲人，自少爷死后，兄妹二人感觉天斗塌了，又被吴家欺辱，告状无门。
没想到，今日竟被林大人三言两语的解决了，还给少爷正了名声！
“青天大老爷之恩，草民没齿难忘！”
岳冲重重跪下磕头，激动的浑身发颤。
林川站起身，理了理身上的绯红官服。
“别叫我青天。”
他迈步走下台阶，看着这一对苦命的兄妹：“本宪不是为了你们，也不是为了徐秀才，而是为了这大明律的脸面，是为了给这世间一个交代！”
林川始终觉得“青天”这个称谓压力太大，自己只是个拿着老朱工资的打工人，顺便在这个烂透了的职场里，搞点自己认为正确的操作。
既要守住《大明律》的底线，不让这帮官吏觉得按察司可以随意杀人；
又要狠狠地扇这帮势利士绅一个耳光，让老百姓觉得天还没塌。
律法从来不是一味苛刑，德主刑辅、礼法合一，本就是中华法系的根脉！
昔年西汉董仲舒以《春秋》决狱，父为子隐、子为父隐，虽触律条却顺人情，终得宽宥，便是法与仁并行的明证。
后世历朝立法断案，无不循此理：老弱废疾可减等，亲伦相隐不连坐，饥寒迫盗从轻发落，皆因法不外乎人情，律必本于仁爱。
只知条文不知人情，是酷吏；
只讲人情不顾法度，是私枉。
此案，林川以律为基，以礼为纲，既守国法，又护公道，惩戒势利，安抚民心，重情而不越法，以仁心行法，方让百姓心服、四方归正。