顾亦安的声音，让洞窟内的空气瞬间凝固。
剩下的三名雇佣兵，连同克鲁格在内，几乎是条件反射般地，向旁边扑倒，狼狈地滚到墙角。
他们惊魂未定地回头，看着自己刚才站立的地方。
那几道从菱形水晶体折射出的光束，安静地投射向远处，纯净，圣洁，看起来没有任何危害。
可两名同伴的惨状，正在脑中疯狂灼烧他们的理智。
“呕……”
那个还在呕吐的雇佣兵，已经跪不住了。
他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐着。
喉咙里发出“嗬嗬”的声响，已经吐不出任何东西，只有黑红色的血沫，不断从烂掉的下颌涌出。
三名幸存的雇佣兵，脸色比外面的冰雪还要苍白。
恐惧，是一种会传染的瘟疫。
德叔的眼神阴沉到极点。
他甚至没有再看那两个将死之人一眼。
“走。”
他转身，目光锁死了顾亦安指向的中间门洞。
队伍的气氛，压抑到了极点。
剩下的三名雇佣兵，此刻已经成了惊弓之鸟。
每走一步都小心翼翼，生怕自己踩到某道看不见的光。
他们紧紧贴着墙壁，用一种近乎蠕动的姿态，向着中间的门洞挪去，每一步都像踩在刀尖上。
求生的本能，与对德叔绝对的服从，驱使着他们前进。
金环走在德叔身后，脸上那妩媚的笑意，早已消失不见。
取而代之的，是一种猫科动物般的警惕。
她的视线，不断切割着周围的环境，尤其是头顶和地面，寻找着任何可能存在的光线轨迹。
哑巴殿后，他握着战术手套的手，始终没有离开腰间的枪柄。
顾亦安被夹在中间，表面维持着“法力耗尽”的虚弱，脚步甚至有些踉跄。
队伍抵达了中间那个三角形门洞前。
门洞内幽深死寂，只有淡淡的白色雾气从中飘出，能见度极低。
“你们三个，进去。”
德叔的声音，再度响起。
克鲁格三人对视一眼，看到了彼此眼中的绝望。
他们已经不是人了，只是探路的工具。
没有选择。
克鲁格端起步枪，打开战术手电，第一个走了进去。
其他人，紧随其后。
通道的墙壁、地面和天花板，都是由同样的水晶构成。
但它们失去了折射光线的能力，显得黯淡无光。
空气中，弥漫着一股尘封已久的气息。
冰冷，干燥。
前行约百米，一个直角转折点出现。
转角处，赫然镶嵌着几块巨大的、与众不同的水晶。
它们像棱镜一样，精准地捕捉到从洞口进来的微光，并将其折射。
形成一道斜斜的光路，投向通道的斜下方。
所有人再次紧贴着墙壁，小心翼翼地绕过了这个死亡转角。
通道开始倾斜向下，坡度越来越陡。
几分钟后。
当众人绕过最后一个转角，眼前的世界，豁然开朗。
他们面前，是一个无法用言语形容的巨大空间。
四周，是无尽的黑暗。
而在空间的前方。
一幕足以颠覆人类所有认知，甚至亵渎神明的奇景，轰然撞入眼帘。
那是一株“树”。
一株由无数暗红色血肉触手，盘结、缠绕而成的“巨树”。
它从黑暗的虚空中生长出来，扎根于未知的深处。
那些触手，每一根都有水桶粗细，表面布满了缓缓蠕动的筋膜、与血管，散发着令人作呕的邪异气息。
巨树的“枝干”上。
缠绕、包裹着十几个形态各异的人形生物。
诡异的黑色纹理，正从他们的脚底向上攀附。
那不是静止的图样，而是某种正在缓慢蠕动、不断扩张的物质。
在一些人形生物身上，这种黑色已经蔓延到了腰腹。
而在另一些身上，则几乎覆盖了整个胸膛。
但无一例外，他们都双目紧闭，表情安详。
而在这株巨树的顶端。
所有的血肉触手，都像信徒朝圣般，簇拥着一个巨大的、散发着柔和光芒的菱形水晶容器。
容器完全透明。
在容器内部，成千上万滴橙黄色的液体，正在静静地漂浮着。
它们没有交融，没有汇合，每一滴都保持着完美的水滴形态，泾渭分明。
一整片悬浮的橙黄星河。
那温暖而神圣的光芒，照亮了这片永恒的黑暗。
始源血清！
顾亦安的呼吸，在那一瞬间，几乎停滞。
“找到了……”
德叔喃喃自语。
他摘下护目镜，脸上流露出一种发自灵魂深处的、毫不掩饰的狂热。
“果然在这里……”
他的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在顾亦安的心头。
顾亦安心中一片冰寒。
他彻底明白了。
什么寻找失踪的十五岁男孩？追踪十九岁的女孩？
从一开始，就全都是谎言。
那两个被“创界科技”自己扔出去的实验体，只不过是两块探路的石头。
德叔，或者说创界科技。
他们真正的目标，从来都不是那两个可怜的“引子”。
而是这里。
是这成千上万滴的“始源血清”！
一个比死亡本身，更加恐怖的念头，瞬间攫住了顾亦安。
他这支队伍里，有创界的人，也藏着宗世华的间谍。
而眼前这成千上万滴的始源血清……
如此庞大的数量，早已超出了个体强化的范畴。
它唯一的目标，只能是规模化的人体实验。
支撑这种实验需要什么？
需要海量的人口基数。
一个答案清晰地浮现在他脑中，让他浑身僵硬。
夏国。
一旦血清落入任何一方手中。
在那些疯子眼中，整个国家，都将变成一座巨大的、血腥的实验室。
无数国民的血肉之躯，会沦为他们筛选所谓“新人类”的消耗品。
那将不是一场灾难。
那是足以让生灵涂炭、文明断绝的，灭国之祸。
金环的目光，也死死地钉在那片悬浮的“星河”上。
她的呼吸，变得有些急促，喉结无意识地上下滚动了一下。
作为中级觉醒者，她比任何人都清楚，那些橙黄色的液滴，意味着什么。
哑巴依然沉默，但他一直紧绷的身体，却在看到那片血清时，有了一个极其细微的松弛。
而仅存的三名雇佣兵，则完全被眼前的景象，彻底吓傻了。
克鲁格张着嘴，手里的步枪，险些滑落在地。
神迹？
魔窟？
他们的大脑，已经宕机。
就在这被巨大发现，所震慑的短暂寂静中。
异变，陡生。
“沙……沙沙……”
一种奇怪的、像是某种物体，在水晶地面上拖行的声音。
从四周无尽的黑暗中，响了起来。
那声音很轻，却无比清晰。
不止一个。
四面八方，几乎同时响起。
德叔脸上的狂热，瞬间褪去，被极致的警觉所取代。
“戒备！”
他低吼一声。
所有人都猛然回神，出于战斗本能，将枪口齐刷刷地，指向了那片吞噬一切的黑暗。
枪口上的战术手电，徒劳地扫向无边的黑暗。
光束所及，空无一物。
但那令人头皮发麻的“沙沙”声。
却越来越近。
越来越密集。
渐渐地，在黑暗的帷幕边缘，一个个模糊的轮廓，浮现出来。
它们从黑暗中走出，
顾亦安的瞳孔，骤然收缩。
他认识这些东西，或者说他见过。
走在最前面的，是“战魔”，它们还维持着基本的人形，但手部已变异成骨刃、骨刺等各种武器。
而在它们身后。
是那些没有皮肤，没有五官，拖着长长尾巴的“无面者”
——畸变体。
而在这些畸变体之中，顾亦安一眼就看到了一个熟悉的身影。
那个身形相对瘦削的个体。
不久前，在冰窟里悄然潜入，与他对视的那个“无面”生物。
此刻，它就混在怪物群中。
那双隐藏在角质层薄膜下，属于人类的眼睛，正死死地盯着他们。
充满了无法稀释的仇恨。
顾亦安的大脑，在飞速运转，冰冷地计算着。
他见过的恶性突变体、和觉醒者不在少数。
苏晴、人偶、剃刀、乌鸦、云九......
还有冰雪世界里，那场大战的交战双方。
顾亦安对他们的战力，有大致判断。
一个战魔，约等于初级觉醒者。
一个畸变体，堪比中级觉醒者。
而此刻，在他们四周的黑暗中，走出来的战魔和畸变体，数量已经超过了一百。
并且，还在不断增加。
反观自己这边。
德叔，金环，哑巴，自己。
只有可怜的四名觉醒者。
至于那三个雇佣兵，在这种级别的战斗中，不过是三块会尖叫的肉。
一个必死的局。
创界科技不是来寻宝的。
他们是来送葬的！
这个精心布置的陷阱，既是目标的所在地，也是所有闯入者的……
屠宰场。