基地的餐厅，巨大而空旷。
十九名雇佣兵，动作麻利地领着餐盘，金属碰撞声，在空间里激起单调的回响。
食物是高热量的军用压缩餐。
浓郁的肉酱和土豆泥气味，也压不住空气里淡淡的机油味。
顾亦安、金环和哑巴领了饭，走向角落的空桌。
路过那群白人雇佣兵时，先前那个吹口哨的络腮胡大汉，正和同伴高声说笑着。
他看见金环走过，眼神轻佻，满是赤裸的欲望。
手臂毫无征兆地伸出。
一巴掌，结结实实地拍在金环挺翘的臀部上。
“啪！”
一声脆响。
周围的笑声，戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷聚了过来。
大胡子对这种万众瞩目的效果十分满意，他咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿。
“美女，坐这儿，哥哥罩着你。”
金环缓缓转过身。
她脸上没有一丝怒意，反而绽开一个笑容，妖媚入骨。
她伸出食指，轻轻推开大胡子还想作乱的手，身体顺势前倾，凑到他耳边。
声音娇嗲得能拧出水来。
“哥哥，你好坏，吓到人家了。”
她甚至还佯装撒娇，用手背不轻不重地，拍了一下大胡子的后背。
“哈哈哈！”
大胡子爆发出得意的狂笑，他以为这个东方女人，已被自己彻底征服。
周围的雇佣兵，也跟着发出暧昧的怪叫，荷尔蒙冲散了方才的紧张。
金环冲着大胡子抛了个媚眼。
扭动着腰肢，走向顾亦安他们那一桌。
大胡子得意洋洋地转回头，抓起一块黑面包塞进嘴里，准备继续和同伴吹嘘自己的“魅力”。
金环还没走到桌边。
她身后，那个狂笑的壮汉，动作猛地一僵。
下一秒，他一头栽进了自己的餐盘里。
脸，深深埋进了温热的土豆泥、和肉酱中。
“喂，鲍里斯，你饿死鬼投胎吗？”
他旁边的同伴笑骂着，伸手去推他的肩膀。
没推动。
同伴脸上的笑容凝固了，他加大了力气，用力一推。
“噗通！”
叫鲍里斯的大胡子，直挺挺地从椅子上翻倒在地。
死了。
脸上还沾着食物，表情甚至还停留在上一秒的得意。
但生机，已经彻底断绝。
没有挣扎。
没有呼喊。
没有一丝痛苦的痕迹。
餐具的碰撞声、说笑声，一切都消失了。
死寂，笼罩了整个餐厅。
所有人都看着地上那具逐渐变冷的尸体，又用一种见了鬼的眼神，望向那个正慢条斯理坐下的女人。
顾亦安拿着餐勺的手，在半空停顿了一瞬。
他的视觉，捕捉到了被无限放慢的真相。
就在刚才，金环转身用笑容和身体，吸引所有人注意力的刹那。
她那只轻拍在大胡子后背的手，有一个微不可察、快到极致的抽搐。
一道银光，自她袖口弹出，又瞬间缩回。
快到肉眼无法捕捉，只留下一道几乎不存在的残影。
那是一柄极细的凶器，锋刃只有窄窄的一面。
从大胡子的后背，第七与第八节脊骨之间刺入，精准地切断心包动脉，然后瞬间拔出。
整个过程，不足零点一秒。
快到鲍里斯的大脑神经，都来不及接收到死亡的神经信号。
他甚至还能回头，咬下一口面包。
顾亦安心头凛然。
这个女人……
这已不是技巧，这是超越了人类极限的速度。
就算是剃刀、乌鸦那种觉醒者，也绝无可能达到这种速度。
结论只有一个。
金环，是中级觉醒者。
他垂下眼帘，掩去眸中的惊异，若无其事地坐下，拿起勺子，开始吃饭。
哑巴也坐了下来，继续进食，似乎天生就没有好奇心这种情绪。
餐厅里的气氛，压抑到了极点。
所有雇佣兵都明白了，这个娇媚诱人的东方女人，是一朵剧毒的食人花。
德叔这时才慢悠悠地走了过来，看了一眼地上的尸体，脸上依旧是那副事不关己的平静。
他朝门口的两个手下挥了挥手。
“急性心肌梗死，拖出去处理掉。”
他轻描淡写地定性。
“大家稍安勿躁，极地环境对心血管压力很大，这很正常。”
“继续吃饭吧。”
两名手下熟练地将鲍里斯的尸体，像拖麻袋一样拖走，很快消失在门外。
剩下的雇佣兵们，面面相觑。
再看向金环的眼神里，只剩下纯粹的恐惧。
金环用餐巾擦了擦勺子，用流利的夏国语，低声抱怨。
“一群没有进化好的大猩猩，真不知道这些废物有什么用。”
“金环，别总把心里话说出来。”
德叔的声音，从旁边响起。
他不知何时端着餐盘，坐在了金环的身边。
他看了一眼顾亦安，脸上又挂起了那狐狸般的笑意。
“不过，金环这次说的有道理。”
“从人种进化学的角度看，高加索人种，确实存在劣势。”
顾亦安第一次听到这种论调，倒是真起了几分兴趣。
“比如说？”
“你看他们的鼻子。”
德叔用勺子，指了指那群噤若寒蝉的白人。
“鼻梁高挺，鼻腔通道长，是为了预热寒冷空气，保护肺部。”
“代价是，颅腔结构受到挤压。而我们亚种人，面部扁平，鼻腔短，大脑发育空间更大。”
他顿了顿，又说：“还有皮肤。”
“他们的白化皮肤，是为了在低光照地区，更好地合成维生素D。”
“但黑色素的缺乏，让他们更容易受到紫外线损伤，也衰老得更快。”
“你没发现吗？亚种人普遍比他们更耐老。”
顾亦安若有所思地点了点头。
德叔又看了一眼那几个黑人雇佣兵：
“反过来，尼格罗人种，短鼻子，高黑色素，是完美的耐热人种。”
“但在这种地方，他们比白人更难受。”
“当然，那都是在古代了。”
德叔话锋一转，笑道。
“现在嘛，一套好的装备，就能弥补所有进化学上的缺陷。”
顾亦安默然。
德叔这番话，看似科普，实则是在用一种居高临下的姿态，阐述着他对这些“工具”的看法。
在他眼里，这些活生生的人。
不过是一堆有着不同优缺点的生物零件。
鲍里斯的死，像餐桌上掉落的一块面包屑，没有在任何人心里掀起波澜。
饭后，所有人登上一架巨大的米26重型运输直升机。
螺旋桨搅动起漫天雪雾，将整个基地笼罩其中。
随着机身猛地一震，直升机拔地而起，朝着无尽的永夜深处飞去。
.........
飞行了一个多小时后。
直升机，降落在一片由巨大帐篷、和集装箱组成的，废弃营地。
这里，是飞行器所能抵达的极限。
再往前，就是胡铮教授口中那个“磁暴绞索”区域。
舱门打开，一股酷寒实体般撞了进来。
那不是单纯的低温，而是一种剥离生机的绝对严寒。
空气本身就是亿万根无形的冰针，钻心刺骨。
顾亦安呼出的一口气，不再是白雾，而是在嘴边凝结成无数细碎的冰渣，簌簌落下。
顾亦安抬起头。
极夜的天空，不是预想中的墨黑。
而是一种能将人的视线与心神，一起吞噬的诡异靛蓝。
地平线尽头，一道幽绿色的光带悬浮着。
它无声地扭曲，舒展，变幻着无法言说的形态。
那是这片死寂世界里，唯一在动的东西。
美丽。
却没有任何温度。
营地前的空地上，已经提前准备好了接下来的载具。
一辆体型庞大的履带式全地形车，停在最前方。
它的车身轮廓十分低矮，宽阔的履带深深压入雪地，显得异常稳固。
在它旁边，还停着五辆样式独特的雪地摩托。
每一辆都加装了完全封闭的驾驶舱，以隔绝外界的酷寒。
德叔没有废话，只用手势下达了命令。
五名雇佣兵立刻跨上雪地摩托，引擎的轰鸣声，撕裂了凝固的空气，率先冲入前方无尽的黑暗。
其余人登上了全地形车。
车厢内部空间宽敞，暖气运行着，暂时隔绝了外界那剥夺生机的酷寒。
德叔举起对讲机，语气冰冷而清晰。
“摩托分队，拉开安全距离。进入磁区后，通讯随时会中断。”
“之后，用信号弹联络。”
车辆平稳地行驶在冰原上。
车轮碾过积雪的单调声音，成了唯一的背景音。
四个小时后。
“滋……滋滋……”
对讲机里，突然爆出一阵尖锐的杂音。
一个扭曲、断续的声音，在电流的嘶鸣中挣扎着传来。
“……情况……停车……”
车辆猛地停下。
引擎的嗡鸣消失，死一样的寂静，瞬间灌满了车厢。
顾亦安透过前方的挡风玻璃看去。
远处的五盏车灯，不知何时已成“人”字形排列。
在那最前方的车灯下……
冰面上，有一大片红，挡住去路。
一种极不协调的血红色。
它就那么安静地躺在雪白的冰原上。
最前方驾驶雪地摩托的雇佣兵，已经下了车。
他没有回头，也没有用对讲机报告。
只是那么直直地，一步一步，走向那片血色的冰面。
他的动作异常僵硬。
保持着一种诡异的、不变的速度，直直地走向那片血红。
“别让他过去！”
胡教授突然发出一声嘶吼，声音因极度的恐惧，而扭曲变形。
德叔没有问为什么，他几乎是本能地抓起对讲机，厉声命令。
“后退，不准靠近！”
但已经太晚了。
那雇佣兵已经走到了血色冰面的边缘。
他抬起脚，踩了上去。
没有挣扎，没有呼喊。
甚至连一丝涟漪都没有泛起。
那个人，就像被红色的颜料吞噬一样。
消失在了那片血色冰面中。