归一门真正山门设在阴阳峰山腰，再往外围扩展只是宗门简易的防护和预警阵法。
两座十丈高的青石柱耸立，刻满褪色符文。值守弟子靠在柱旁打盹，嘴角挂涎。
李一灵沿青石阶上行，步伐很稳。半个月前从浅坑爬出时，他踉跄如散架。现在虽依旧瘦弱，但有了些力气——阴阳鱼吞他血滴后，会反哺一丝微弱暖流，滋养这具濒临崩溃的身体。
代价是脸色越来越苍白。
“站住。”值守弟子睁眼，懒洋洋抬手，“哪个峰？令牌。”
李一灵摸出木牌——粗糙槐木，边缘磨损，“混元”二字已淡。杂役弟子身份牌，连最低等的“铁令”都算不上。
“混元峰杂役，李一灵。”
值守弟子瞥了眼木牌，又打量他。衣衫洗得发白，袖口打补丁，脸上无血色，唯眼睛异常明亮。
“进去吧。下次早点，酉时后山门关。”
“是。”
穿过石柱，景象豁然开朗。
青石广场延伸向远处，十峰在晨雾中隐现。最高的阴阳峰直插云霄，飞檐斗拱在雾中勾勒朦胧轮廓。那是掌门一脉，宗门核心。
西侧那座矮小荒凉的山头，像个被遗忘的角落。
混元峰。
李一灵沿广场边缘走，避开人群。路上偶遇青衣外门弟子，谈笑风生。有人瞥见他灰扑扑的杂役服，露出鄙夷；更多人视若无睹。
这就是修仙界——等级森严，冷漠如铁。
他习惯了。
走至广场西侧，前方传来喧闹。一群年轻弟子围在一块两人高的黑色石碑前。
“张师兄又突破了！炼气六层！”
“三灵根就是厉害……”
李一灵脚步顿了顿。
测灵碑。每年开春，新弟子在此测试灵根，决定去向。
五年前，原主就是在这里，被判定为“五灵根废材”。
记忆碎片翻涌——瘦小少年按上冰凉碑面。石碑先无反应，后骤亮五种黯淡光芒:金、青、蓝、红、黄，均匀分布，每种微弱如风中残烛。
人群哄笑。
“五灵根！还是均分！”
“这资质……连杂役都勉强吧？”
“混元峰不是缺人吗？废物配废峰，绝配！”
主持长老皱眉，在名册写下“五灵根，均分二点，下下等”，挥手:“去混元峰报到。”
没有多余的话。
甚至没多看少年一眼。
仿佛那不是人，是件需处理的垃圾。
李一灵握紧拳头，指甲掐进掌心。
刺痛让他清醒。他绕开人群，继续西行。穿过稀疏灵竹林，踏上山腰小径。路越来越窄，石阶残缺，杂草几乎淹没道路。
混元峰到了。
说是“峰”，实是三百丈高的小山头。山脚几亩荒芜灵田，杂草比灵谷高。半山腰歪斜立着七间茅草屋舍，屋顶茅草被风吹乱，有几处破了洞。
这就是全部家当。
李一灵走到最外间草庐，推门。
屋内简陋到寒酸:木板床，薄被，瘸腿木桌，缺口陶碗。墙角堆几本破旧书册，《引气诀》和基础草药图鉴。
他关上门，背靠门板滑坐在地。
终于不用绷着了。
疲惫如潮涌来。他闭眼，感受体内那丝微弱暖流——来自阴阳鱼的反哺，在经脉中缓慢游走，修复连日失血的亏空。
代价很大。每天放血，脸色白得吓人，走路发飘。但值得——暖流真实改善体质。更重要的是，与阴阳鱼的联系在增强。
从一开始的模糊感应，到现在，能隐约感知双鱼情绪。
那是一种懵懂、单纯的渴望。
像初生婴儿，对世界好奇，又茫然无知。
“你们到底是什么……”他喃喃。
无人回答。
只有山风吹过草庐缝隙的呜咽。
傍晚，林小豆敲门。
“师兄，吃饭了。”
孩子端着一锅蕴含些许灵气的菜粥，粥很稀，米粒少，飘几片菜叶。又从怀里掏出半块黑乎乎的饼子，小心翼翼掰开，大的那块推给李一灵。
“师兄，你吃这个。”
李一灵看着饼子，喉头发哽。
混元峰七人，每月份例二十块下品灵石，三瓶养气丹。刘执事扣五块“峰务费”，剩下的要买米买油，虽然都是下等灵米，可下等灵米也是灵米，还要购置最低等符纸丹砂……根本不够。
这半块饼子，可能是孩子省了好几顿的口粮。
“小豆，”他接过饼子，又掰下一半递回，“师兄不饿，你多吃点。”
林小豆摇头，眼睛却盯着饼子咽口水。
“听话。”李一灵把半块饼子塞进他手里，“师兄有事问你。”
孩子这才接过，小口啃起来，像珍惜粮食的松鼠。
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“咱们峰还剩多少灵石？”
林小豆掰手指数:“上月二十块，刘执事扣五块，王师兄买符纸花三块，李师姐买丹药花五块，还剩……七块。”
七块下品灵石。
李一灵心里发沉。前世看小说，主角动辄几千几万灵石，没概念。真正穿来才知道，七块下品灵石是什么——内门弟子一次闭关消耗都不止这个数。
“丹药呢？”
“只剩三瓶‘养气丹’，还是去年剩的。”林小豆声音越来越小，低头，“刘执事今天说，半年后的小比，要是咱们峰再没人参加……连养气丹都不给了。”
李一灵默默喝粥。
粥很烫，烫得眼眶发热。
这就是现实。没有系统，没有老爷爷，没有天上掉下的机缘。只有残酷的资源争夺，和更残酷的淘汰法则。
五灵根，练气一层，连参加小比资格都没有——除非他能在半年内突破练气二层。
按正常速度，不可能。
但……
他想到了阴阳鱼吞吐的奇异气息，想到了那本在藏书阁角落翻到的《太古杂谈》残卷。
——“上古有秘闻:五灵根本非废材，乃需‘先天元气’为引，方可五行相生，循环不息。然先天元气自开天以来渐绝，故五灵根沦为废根。”
先天元气。
这个词如闪电劈开迷雾。
如果阴阳鱼吞吐的气息就是先天元气，哪怕只是极其稀薄的残余……
李一灵若有所思。
“师兄，”林小豆忽然抬头，眼圈发红，“咱们混元峰……会不会真的没了？”
草庐安静。
只有粥在锅里咕嘟的细微声响。
许久，李一灵起身，揉揉孩子的头。
“不会。”
“可是……”
“我说不会，就不会。”他走到窗边，推开吱呀作响的木窗。夜色降临，混元峰笼在黑暗里，只有零星几点灯火——其他师兄师姐的草庐。
更远处，阴阳峰灯火通明，宛如仙宫。
对比鲜明得刺眼。
李一灵望着那片灯火，声音在夜风里格外清晰:
“从明天起，我每日加炼两个时辰。”
林小豆愣住。
“可是师兄才炼气一层……”
“一层又如何？”李一灵转身，眼神在昏暗油灯下灼亮如星，“总得有人，为这座峰争口气。”