砂金走到洛伊斯面前几步远的地方停下了。
“洛伊斯医生？”他开口，声音在空旷的走廊里显得格外清晰悦耳，“这么晚还在加班？还是在为明天的交流会做准备？”
他的语气随意而自然，仿佛只是偶遇同事的寒暄。
洛伊斯却被砂金的声音刺激得身体下意识一抖，脸颊瞬间升温，他握紧了手中的稿子，强迫自己镇定下来。
“是、是的，我来熟悉一下会场环境。”他顿了顿，又补充道，“托帕总监正在里面和技术人员沟通。”
“嗯，我知道，我就是来找托帕的。”砂金点了点头，目光落在洛伊斯微微绷紧的脸上，以及他手中捏得有些紧的稿纸，“看来洛伊斯医生准备得很认真。第一次在跨部门交流会上发言？”
“……是的。”洛伊斯老实承认，黑色的眼眸抬起，对上砂金的视线，迅速掩饰住里面的紧张，“有点害怕。”
怕人群，怕视线，更怕……失败。
砂金轻轻笑了一声，那笑声很轻，却奇异地让洛伊斯紧绷的神经松弛了一丝。
“很正常。不过，以你的专注，”他微妙地停顿了一下，“我相信你能处理好。”
这句带着些许调侃的鼓励，像一股暖流，悄然注入洛伊斯冰凉的手心。
“谢谢。”洛伊斯低声道，声音有些干涩。
砂金的目光在他脸上停留了片刻，那三重色的眼眸里似乎闪过一丝考量。
然后，他忽然上前一步，更靠近了些，微微压低了声音，用一种近乎分享秘密般的语气说道：
“其实，面对这种场合，有时候不需要把注意力完全放在‘演讲’本身。试着想象你在进行一次特殊的‘咨询’，台下坐着的是各种不同‘压力症状’的集合体，你的任务是提供清晰的‘诊断思路’和‘缓解建议’。或许会轻松点？”
洛伊斯猛地抬眼，黑色的瞳孔里映出砂金近在咫尺的脸。
砂金在……安慰他？
而且，这不是空泛的安慰，而是一个基于对他职业了解的、切实可行的心理调适建议。
“……”
洛伊斯喉咙发紧，没能立刻说出话来。他只觉得胸腔里某种酸胀而温暖的东西正不受控制地膨胀，几乎要淹没他的感官。
“当然，”砂金似乎并不期待他的回答，已经自然而然地后退了半步，恢复了正常的社交距离，语气重新变得轻松，“这只是我的一点外行想法。具体的，还是要看洛伊斯医生你自己的风格。”
洛伊斯心里翻涌得厉害——砂金不仅注意到他的紧张，还特意给了建议，即使砂金根本不知道他紧张的真实原因。
但他该说谢谢，该表达这份隐秘的感激，可喉咙却像被什么堵住了，一个字也挤不出来。
在砂金看来，眼前的年轻人只是更紧地抿了抿唇，黑色的眼睛垂得更低，捏着稿纸的指节泛白，依旧是那副紧张到快要僵硬的模样。
那份建议，似乎并未起到预期的舒缓效果。
砂金几不可察地轻轻叹了口气，似乎有些无奈。
算了。
他转头瞥了一眼紧闭的会议室隔音大门，略一思忖，转回头对洛伊斯说：
“你先在这里等我一下可以吗？我会尽快，不会让你等太久。”
洛伊斯有些懵，茫然地抬眼看他，下意识地“啊？”了一声。
但身体已经先于意识做出了反应——他听话地点了点头，甚至下意识地向墙边靠了靠。
砂金似乎对他这种近乎乖顺的反应很意外，随后唇角弯起一个几不可察的弧度，随即转身，推门走进了会议室。
隔音门在他身后合拢，隔绝了会议厅的光线和声音，但心音的碎片，还是丝丝缕缕地透了出来。
最清晰的，自然是托帕的。
【……这家伙怎么突然来了？搞什么名堂……】
【该不会是又看上了哪个倒霉项目，想拉我入伙吧？……我可不会再上当了。】
【……就为了这种事？这个要求倒是……出乎意料。】
意味不明，但显然与砂金突然出现有关。
砂金向托帕提了什么要求？
洛伊斯摇了摇头，也无心再分析。
他强迫自己移开注意力，开始思考砂金让他“等他一下”的用意。
或许砂金总监只是出于基本的礼貌，安抚一下看起来快要紧张到原地蒸发的新人同事？
还是说，这是某种公司高层对潜力股员工的常规鼓励策略？
又或者……他看出自己其实是个连当众讲话都害怕的废物，准备进去跟托帕总监说“这家伙不行”？
他下意识地摇头，试图甩开这些离谱的揣测。
过度解读是病，得治。
洛伊斯·万斯伯里，你现在需要的是专注呼吸，以及思考如何在砂金总监面前表现得稍微……正常一点。
走廊里的声控灯，因为长时间没有检测到足够大的动静，悄无声息地熄灭了。
黑暗骤然降临，远处安全出口的幽绿指示灯和门缝下渗出的微光勾勒出模糊的轮廓，但足以让感官重新分配权重。
视觉被剥夺，听觉和触觉变得敏锐。
他听见自己略微急促的呼吸，听见远处大厦通风系统低沉的嗡鸣，还有……一些或远或近的心音底噪。
他整个人浸在这片突如其来的、柔软的黑暗里，像被包裹进一层茧。莫名的，竟有一丝扭曲的安全感。
在这里，没人看得见他脸上的窘迫，也没人需要他做出任何反应。
在洛伊斯开始数自己的心跳，数到第一百零七下，怀疑砂金是不是已经忘了外面还有个人时——
会议室的门被从里面拉开了。
温暖明亮的光像潮水般涌出，瞬间驱散了走廊的黑暗，也淹没了洛伊斯。
洛伊斯被这突如其来的光亮刺得微微眯了下眼。
砂金就站在那光的门槛处，身后是会
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议厅内部开阔的空间和整齐排列的座椅。
洛伊斯吃惊自己竟然都没注意到——托帕和技术人员不知什么时候已经从其他出口离开了。
而砂金不知何时摘下了那顶惹眼的礼帽，随意拿在手中，浅金色的发丝在灯光下泛着柔和的光泽。
他微微侧身，面向着仍站在阴影边缘交的洛伊斯，脸上带着恰到好处的笑，然后朝他伸出了手。
“久等了，”砂金的声音比走廊里的回响更清晰，也更近，“请进，洛伊斯医生。”
声控灯也应声打开，走廊再次亮起。
洛伊斯愣住，黑色的瞳孔里映着砂金伸出的手和那双三重色的眼睛。
与猫咖握手那次不同的是，那只手此刻戴着黑色的手套，但仍能手指修长，掌心向上，是一个邀请的姿态。
指尖几不可察地颤了一下。
要伸过去吗？
他有预感，那种心脏失控狂跳、呼吸困难的奇怪感觉，一定会卷土重来。
在这种场合下，失态似乎不是明智之举。
可是，洛伊斯，你梦寐以求的接触机会来了，即使是隔着手套，你也能试验一下是否必须是毫无保留的接触才能安静下来。
试验……对，试验。
他迟疑地，极其缓慢地，抬起了自己的手，像是被自己说服，也像是……被砂金蛊惑了。
指尖微微颤抖，向着砂金的掌心，蜗牛般挪移。
走廊的声控灯，因这短暂的动作与声响未能持续，再次干脆地熄灭了。
洛伊斯瞬间又被抛回熟悉的黑暗。
伸出一半的手僵在半空，前方是砂金逆着会议室灯光的身影轮廓，而那只好看的手，依旧稳定地伸在明暗交界处，静静等待着。
黑暗助长了退缩。
刚才鼓起的微弱勇气，像被戳破的气球般迅速瘪了下去。
果然还是不行。他想。
在没有心理准备的情况下，贸然接触只会让事情变得更糟。
对，他还没道谢，他应该道谢，然后礼貌离开，时间不早了，该下班了……
他蜷缩起指尖，几乎就要把手收回来，退回黑暗深处，找个借口离开。
然而，就在他退缩意图刚起的刹那——
“犹豫什么？明明已经没有其他人了。”
那只原本耐心等待的手，忽然向前探入了黑暗，精准地，不由分说地，握住了握住了他裸露的、微微颤抖的手腕，带着不容抗拒的力道，瞬间扼住了他所有的退路。
洛伊斯惊得呼吸一滞，同时也得到了一个结论——隔着东西触碰是无效的。
下一秒，一股温和但坚定的力量从那握住他手腕的手传来，将他轻轻向前一带。
一步。
他从走廊的黑暗，跨入了满室的光亮中。
头顶的声控灯似乎也被这连贯的动作惊动，迟疑地重新亮起，将走廊也照得通明。
但他已不在那里了。