与海族的初步协议，仅仅是个开始。
他比任何人都清楚，那群自称“黑岩海族”的智慧生命，口中的每一个字都不能信。
但“水之源精”的诱惑，却真实不虚。
这条线，必须维持住！
哪怕明知是阴谋陷阱，刀山火海，也绝对不能舍弃！
返回永宁市的路上，陈平渊盘算着后续的计划，一个最严峻的问题摆在了他的眼前。
晶核。
他现在极度缺少晶核。
只是随便一算，都能感觉到一种沉甸甸的压迫感。
首先是秘境之匙需要5枚3级晶核和5000低阶晶核。
其次，是他手中的唐刀。
这是他安身立命的根本，重中之重！
先前的那么多次战斗已经足够说明一把好的武器的重要性。
想要将唐刀淬炼到五级，陈平渊保守估计，至少需要再吞噬30具完整的二级异兽尸骸。
或者……三到四具，三级异兽的尸体！
而现在，账本上又多了一笔更为庞大的长期开支。
与海族的交易。
起步价，都是10枚三级晶核。
缺口，实在太大了。
思索间，陈平渊的目光，落向身下沉默行进的小王蛛身上。
作为当前时期稀有的三级战力，把它当成坐骑用来赶路，确实太浪费了。
片刻后，当一人一蛛的身影行至永宁境内黑岩山脉外围的边缘地带时。
“停下。”
陈平渊的声音响起。
等到小王蛛停下后，他拍了拍小王蛛那硕大的脑袋，一道精神指令清晰地传递过去。
“去山脉深处，自由狩猎。”
“目标，所有一二级异兽，我只要晶核。”
“记住。”
陈平渊的语气加重了几分。
“如果遇到和你同级别的存在，立刻回到仓库找我。”
“绝对不许擅自开战！”
以防止小王蛛不理解，陈平渊又特意反复说了几遍，直到小王蛛彻底明白才罢休。
不是他不信小王蛛。
而是三级异兽，无论是什么种族，其生命力和保命手段，都远非二级可比。
即便小王蛛战力占据绝对优势，可一旦对方铁了心要逃，也未必能稳杀。
一旦被逃走，再想找到可就难了。
而现阶段，任何一枚三级晶核都是无价之宝，不容有失！
“去吧。”
陈平渊摆了摆手。
“嘶——！”
小王蛛仰天嘶鸣，六颗巨大的复眼透出嗜血的兴奋。
下一刻，它温顺地低下头，在陈平渊的身边，头颅轻轻点了点地面。
而后，猛然抬头。
望向远处那片被黑雾笼罩的巍峨山脉。
“嘭！”
一声沉闷的爆响，地面剧颤。
它那庞大的身躯瞬间化作一道模糊的黑色闪电，以肉眼难以捕捉的速度，一头扎进黑岩山脉。
.........
没了坐骑，陈平渊也便不着急赶回仓库。
他沿着废弃的街道缓步而行。
偶尔清理掉几头游荡的丧尸和低阶异兽，顺手也能收获一些晶核。
然而半小时后。
陈平渊掂了掂手中那枚一级晶核，眉头微皱。
效率太低了。
这种速度，无异于杯水车薪。
这更坚定了他放小王蛛自由狩猎的决心。
又是十几分钟过去，就在陈平渊打算放弃这种低效狩猎的时候，他眉梢一挑。
感知中远处的一栋巨型商场内，竟然汇聚着一片庞大而驳杂的生命气息。
数以百计，甚至更多！
幸存者聚集地？
这还是他往返这一路上，第一次遇到除军方庇护之外的大型幸存者聚集地。
陈平渊只是扫了一眼，便收回了目光。
没有在意。
就在此时！
一道极其微弱的精神波动，小心翼翼地扫过了他的位置。
陈平渊脚步一顿。
他的双眸中，闪过一丝难以置信的惊愕。
这精神力……是她？
这个念头仅仅是一闪而过。
下一刻，他的身影已如鬼魅，几个闪烁便出现在了商场隔壁那栋居民楼的楼顶。
居高临下，俯瞰下方。
商场内，玻璃幕墙后的景象一览无余。
幸存者的数量，远超他的预料，至少在四五百人以上。
其中，有7道气息蕴含明显的星源之力波动。
这意味着，这个小小的聚集地里，存在着7名星源战士。
这还是陈平渊在除了军方营地外，第一次同时遇到这么多星源战士。
不过对此，他倒也没多少意外。
末世降临已有一周。
每个人都在搏命求存，能活到现在的，本身就是一种幸运和强大。
幸存者偏差之下，觉醒者的比例，自然会显得格外的高。
.......
此刻，商场内，气氛剑拔弩张。
两拨人马，泾渭分明。
一方，仅有五十余人。
其中老弱妇孺居多，年轻的也大都是青年女子。
为首的是一女一男，两个一级星源战士。
另一方，则是四五百名青壮年，男女各半。
队伍前方，簇拥着五个同样是一级星源战士的三男两女。
当陈平渊的视线，聚焦在弱势一方为首那个身形高挑的女人身上时。
轻轻的摇了摇头。
李芊墨。
还真是她。
没想到这么快又遇上了。
此刻，一场末世里最常见的兼并与欺凌，正在上演。
对峙的中央，一个身材精瘦的男人，正双手抱胸，用一种戏谑的眼神，玩味地打量着李芊墨。
李芊墨看着眼前的精瘦汉子，冷声呵斥。
“孙庆明，你别太过分！”
“呵。”
被称作孙庆明的男人，闻言发出了一声嗤笑，脚尖有恃无恐地打着节拍。
他看李芊墨的眼神，就像在看一个不懂事的孩子。
“过分？”
“李小姐，现在是末世，这里只讲实力，不讲公平。”
他伸出五根手指晃了晃，又指了指李芊墨那边。
“我们，五个星源战士，四百多张能战斗的嘴。”
“你们，两个星源战士，一个还是快入土的老头子，身后呢？是五十多个只会张嘴吃饭，连路都走不动的累赘。”
他向前一步，声音充满了压迫感。
“按人头算，这里的物资，我们拿九成，这叫公平。”
“按实力算，你们剩下的那一成里，我们再拿走七成。”
“这，他妈的才叫规矩！”
这套无耻至极的强盗逻辑，把李芊墨气得浑身发抖。
“我们这边的五十人，就不是人吗？”
“当然不是！”
孙庆明毫不客气地打断她，声音陡然拔高，唾沫横飞。
“他们就是一群废物！一堆垃圾！”
“杀丧尸，他们腿软！”
“干重活，他们喊累！”
“除了一天到晚哭哭啼啼，跟死了爹娘一样到处制造噪音，引来怪物，这群废物还会干什么？！”