与此同时
岳千池的脚步声在空荡的巷子里回响，很轻，却异常清晰。这条巷子位于帝都东南区的边缘，属于新旧城区的交界带。两侧的建筑呈现出一种古怪的混合风格。左边是一排老旧的两层砖木联排屋，外墙的红砖已经发黑，窗框上的油漆剥落殆尽；右边却是几栋刚建成不久、外墙贴着浅色瓷砖的公寓楼，只是大多都空着，窗户黑洞洞的，像没有眼珠的眼眶。
深灰色的便服外套裹紧了身体，布料是那种最普通的棉麻混纺，洗过很多次，已经有些发白。宽檐旧毡帽压得很低，遮住了上半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条分明的下颌。她的背上背着一个半旧的帆布背包，鼓鼓囊囊的，但背着的人脚步没有丝毫沉重感。
这不是她第一次走这条路。
二十多年前，她还是个年轻的侠客时，就经常在这一带活动。那时帝都还没有现在这么大，老橡树街所在的区域还算热闹，街上有好几家不错的旧书店和古董铺子。她喜欢淘那些冷门的古籍和残卷，有时候一蹲就是半天，直到店主委婉地提醒要打烊了。
时间过得真快。
巷子拐了个弯，前方出现了一小片空地。空地上堆满了建筑垃圾。空地的另一头，就是老橡树街的入口。
岳千池在拐角处停下，没有立刻过去。
她侧身贴在墙边，从背包侧袋里取出一个小巧的单筒望远镜，举到眼前。望远镜的镜片是特制的，能过滤掉大部分环境光，在黑暗中也能提供清晰的视野。
先看街口。
那根老旧的路灯依旧立在那里，灯罩破损，灯泡早就坏了。灯柱上贴满了层层叠叠的小广告，有些已经被风雨侵蚀得字迹模糊。灯柱旁边有个废弃的报刊亭，铁皮门半开着，里面堆满了垃圾。
再看街道两侧。
左侧第一家是个杂货铺，卷帘门紧闭，门上用红漆歪歪扭扭地写着“停业”两个字。隔壁是家裁缝店，橱窗里还摆着几个穿着旧款服装的假人模特，只是模特身上的布料已经积了厚厚一层灰。右侧是家小吃店，招牌上的字掉了一半，只能勉强认出“面”“汤”两个字，门口摆着的几张折叠桌椅上落满了枯叶。
街道中段，“橡叶书斋”的门紧闭着。
岳千池调整焦距，仔细看那扇深棕色的木门。门框上方的划痕还在，颜色是新鲜的浅木色。门把手上方约十厘米处，有一小块漆皮剥落的地方
那是她二十年前留下的标记，用特殊的药剂处理过，只有用特定的元素波动刺激才会显现微弱的荧光。现在那里是暗的，说明近期没有被检查过
她放下望远镜，重新收好。
一切看起来正常。
但她还是没有立刻过去。她在拐角处又站了五分钟，安静地观察着，耳朵捕捉着每一点声响
远处主干道上偶尔驶过的悬浮车引擎声，更远处隐约传来的、可能是巡逻队的脚步声，还有风吹过街道卷起纸屑的窸窣声。
以及一种很微弱的、几乎难以察觉的能量波动。
那种波动像是从地底深处渗透上来的，带着某种阴冷的、令人不适的感觉。
岳千池皱了皱眉。
这种波动，她以前也感受过。
在很多年前，在那些最古老的遗迹深处，在接触某些禁忌的知识时。
源流教派。
她脑海中浮现出这个名字。
那是一个极其隐秘的组织，存在时间可能比现有的任何一个国家都要悠久。她对这个组织的了解非常有限，只知道他们崇拜某种“世界的本源”，相信在现存的世界法则之下，还存在着更古老、更原始、也更危险的“源初法则”。而教派的核心，据说有七位“大将”，每一位都执掌着一种接近本源的权柄。
她之所以知道这些，是因为很多年前，她曾经接触过教派的外围成员。
那是一次偶然，也是一次错误。
当时她还在进行游历，在九牧西部的一处古老遗迹中，发现了一些奇怪的铭文。那些铭文用的是一种她从未见过的文字，但其中夹杂着一些精灵古语的变体。她花了三个月时间破译，最终只解读出零星的内容。大部分是关于“死亡”“吞噬”“轮回”之类的禁忌话题。
就在她准备将发现上报给九牧的学术机构时，有人找到了她。
一个穿着普通、看起来像个老学者的精灵。对方没有表露身份，只是委婉地提醒她，有些知识“知道得太多不是好事”，并建议她“忘记看到的东西”。
她当时年轻，也有自己的坚持，没有完全听从。但后来发生了一系列诡异的事情。她的研究笔记莫名其妙丢失，遗迹现场在她离开后不久就发生了坍塌，连当地的一些知情人都陆续“消失”了。
她意识到自己触碰到了不该碰的东西。
从那以后，她就刻意避开了所有与“混沌源流”“本源”“禁忌知识”相关的领域。直到几年前，她偶然在一份第九机关的内部简报上，又看到了那个组织的名字
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！简报中提到，“变色龙”似乎与某个“崇拜本源法则的隐秘教派”有接触，但情报非常模糊，无法确认。
现在，在这精灵帝都的街头，她又感受到了那种熟悉的、令人不安的波动。
是巧合吗？
还是说……珂狄文的实验，和源流教派有关？
岳千池深吸一口气，将杂念压下。
现在不是想这些的时候。她需要信息，需要尽快和荦泠会合，需要决定下一步该怎么做。
她最后观察了一遍街道，确认没有异常，才从拐角处走出来，快步穿过那片堆满建筑垃圾的空地，踏入了老橡树街。
街道很安静。
她的脚步声在石板路上发出轻微的回响。经过那家小吃店时，她闻到了一股若有若无的、食物腐败的酸味。店门口的几个垃圾桶满得溢了出来，几只野猫正在翻找食物，看到她走近，警觉地竖起耳朵，但没有逃跑，只是退到一边，用黄澄澄的眼睛盯着她。
岳千池没有理会，径直走向书店。
走到门口时，她没有直接敲门，而是先在门口站了几秒，侧耳倾听门内的动静。
很安静。没有脚步声，没有翻书声，甚至连呼吸声都听不到。
但她知道，店主在里面。
她抬手，用特定的节奏敲了敲门——三下，停顿，再两下，再停顿，再一下。
门内没有立刻回应。
等了大约十秒，门内才传来窸窣的声响，像是有人从椅子上站起来，拖着脚步走向门口。然后是门锁被拧开的声音，很慢，很轻。
门开了一条缝。
一张布满皱纹的脸从门缝里探出来。银白色的头发稀疏地贴在头皮上，用一根简单的木簪束着。皮肤是精灵族特有的细腻苍白，但岁月在上面刻下了深深的沟壑。眼睛是浑浊的淡绿色，眼角下垂，眼皮松弛，但眼神深处有一种锐利的光，像藏在鞘里的老刀。
那双眼睛上下打量了岳千池几秒。
然后，门完全打开了。
“进来。”店主的声音苍老沙哑，像是砂纸摩擦木头。
岳千池闪身进门。
店主立刻将门关上，落了锁，又拉上了内侧的一道厚布帘。布帘是深蓝色的，很厚，完全挡住了门缝里可能漏出的光线。
书店内部比外面看起来大一些，但被堆积如山的书籍占得满满当当。木质书架从地面一直顶到天花板，上面塞满了各种尺寸、各种装帧的书册。有些书看起来非常古老，书脊都破损了，用细绳勉强捆着；有些则是相对较新的平装本，但封面已经发黄褪色。书架之间的过道很窄，只能容一人侧身通过，而且堆满了更多的书。那些书用麻绳捆成一摞摞的，直接堆在地上，有些已经堆到了齐腰高。
空气中弥漫着纸张、油墨和灰尘混合的气味，还有一股淡淡的、类似樟脑的防虫剂味道。这种气味很熟悉，岳千池记得二十年前就是这样。
唯一的光源是柜台后的一盏老式台灯。灯罩是黄铜的，已经氧化发黑，灯座上的旋钮调节着亮度，此刻调得很暗，只勉强照亮柜台周围一小片区域。更深处则隐没在阴影中，只能看到书架和书堆的模糊轮廓
店主走到柜台后，从抽屉里拿出两个粗陶杯，提起桌上一个老旧的铜壶，倒上热茶。茶水是深褐色的，冒着热气，散发出一股草药的苦涩味。
他将一杯推到柜台对面。
岳千池摘下帽子，放在柜台上，接过茶杯。杯壁温热，但茶水烫得无法立刻入口。她双手捧着杯子，让热量透过陶壁传递到掌心。
店主自己也捧起杯子，但没有喝，只是用那双浑浊的眼睛盯着岳千池。
两人沉默了几秒。
“二十年了。”店主终于开口，声音依旧沙哑，“上次见你，你还是个年轻人。现在……也上年纪了。”
“时间对谁都是公平的。”岳千池说。
“公平？”店主嗤笑一声，笑声短促而干涩，“时间对精灵可不怎么公平。我看着那些普通人出生、长大、老去、死去，而我自己……还坐在这里，守着这些发霉的书。”
他顿了顿，抿了一口茶。
“说吧。什么风把你吹回来了？还是在这种时候。”
岳千池没有立刻回答。她捧起茶杯，小口喝了点茶。茶水很苦，带着一种草药的涩味，但咽下后喉咙里会泛起一丝微弱的回甘。
“我需要信息。”她放下茶杯，看着店主，“关于王宫地下正在进行的实验，关于珂狄文这些年在做什么，关于一个孩子。”
店主的手指在杯壁上轻轻摩挲。他的手指很瘦，关节突出，皮肤上有老年斑。
“孩子？”他重复这个词，语气很平淡，“什么样的孩子？”
“女孩。看起来七八岁，但实际年龄可能更大。皮肤苍白，几乎没有血色。眼睛是纯黑的，没有反光。”岳千池描述得很简洁，“珂狄文说她叫安娜，是奥莉薇娅长公主的女儿。”
店主的动作停了一下。
他抬起眼睛，浑浊的淡绿色瞳孔里闪过一丝极其复杂的光——惊讶，疑惑，还有一丝岳千池看不懂的神色
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“奥莉薇娅的女儿？”他的声音依旧平静，但语速慢了下来，“奥莉薇娅长公主二十年前就死了，尸骨都没运回来。她哪来的女儿？”
“珂狄文是这么说的。他说长公主在牺牲前秘密生下了孩子，他一直暗中保护，直到现在。”
店主沉默了。他低下头，看着杯中深褐色的茶水，许久没有说话。
书店里安静下来。只有台灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有远处隐约传来的、城市苏醒的声响。
“你知道奥莉薇娅是怎么死的吗？”店主突然问。
这个问题有些突兀。岳千池愣了一下。
“公开的说法是，二十年前在执行秘密任务时牺牲。具体情况没有公布。”
“没有公布。”店主重复着这个词，语气里带着一丝嘲讽，“当然不会公布。因为真相……太丑陋了。”
他抬起头，那双浑浊的眼睛看着岳千池。
“二十年前，老国王，也就是珂狄文的父亲还不是现在这样。那时候他虽然固执，但还算清醒。奥莉薇娅是他的妹妹，也是王国最出色的外交官和战士。她经常去九牧，进行学术交流和外交访问。也曾带领千军万马讨贼出征。但是这小丫头可不甘心于就这样度过自己的一生，长公主可是一个富有冒险精神的孩子。在她的父亲还在位的时候，她就离开了皇宫，去世界各地游历。”
他顿了顿，似乎在回忆。
“有一次，她从外面回来后，就变得……不太对劲。原本温和开朗的性格，变得沉默寡言，经常一个人待在房间里，一待就是一整天。老国王问她怎么了，她只说在研究一些‘重要的东西’，但具体是什么，不肯说。”
“后来呢？”岳千池问。
“后来，她又去了一次九牧。”店主的语气变得低沉，“那次去了很久，超过半年。期间只有零星的传讯回来，说她结识了好多朋友，自己要和这些朋友去干一件大事。老国王虽然担心，但尊重她的选择。”
“再后来，消息就断了。彻底断了。三个月没有任何音讯。那个时候，他的弟弟已经登基。新国王派人去找，可是那些人去了之后只看到一片废墟。”
他停下来，又喝了口茶。
“废墟里有些东西。一些不该存在的东西。刻在石壁上的古老铭文，用鲜血绘制的诡异图案，还有一些无法解释的能量残留。那些能量，据说带着‘死亡’的气息，靠近的人会莫名其妙地生病、衰弱，甚至直接死去。”
岳千池的呼吸微微屏住了。
“奥莉薇娅呢？”
“不知道，他们找不到完整的尸体。现场只有一些破碎的衣物碎片，和一摊暗红色的、已经干涸的污渍。鉴定结果是血液，而且确实是奥莉薇娅的血。”
他抬起头，看着岳千池。
“我所说的是真是假，恐怕现在也无人能对证了，这也只是我听到的可信度最高的说法。官方说法是‘牺牲’，但私下里有很多猜测。有人说她是被某种古老的诅咒反噬了，有人说她是触碰了不该碰的禁忌知识，也有人说……她是自愿献祭的，为了某种更伟大的目的。”
“自愿献祭？”岳千池皱眉。
“这只是猜测。但国王相信了。或者说，他需要相信。因为如果不相信，他就必须面对一个更可怕的可能——他的妹妹，王国的长公主，可能在进行某种极其危险、甚至邪恶的实验。”
他放下茶杯，双手交叠放在柜台上。
“从那以后，国王就变了。他开始疯狂地搜集所有与‘死亡’‘复活’‘禁忌知识’相关的古籍和文献。他动用了王室所有的资源，甚至不惜与一些名声不太好的组织接触。”
“源流教派？”岳千池轻声问。
店主的瞳孔微微收缩。
他盯着岳千池，看了很久，才缓缓点头。
“你知道他们。”
“听说过。一个古老的隐秘组织，崇拜本源法则。”
“不只是崇拜。”店主的语气变得严肃，“他们是践行者。相信世界已经偏离了正确的轨道，需要回归本源，哪怕那意味着毁灭和重生。而教派的核心，有七位‘大将’，每一位都执掌着一种接近本源的权柄。”
他顿了顿。
“老国王当时接触的，就是教派的人。具体谈了什么，没人知道。但那次接触后不久，王室就发生了一连串的悲剧。根据皇宫中传出来的消息，大王子在一次‘意外’中坠马身亡，二王子‘突发急病’不治，老国王自己也开始变得神志不清，经常胡言乱语，说些谁也听不懂的话。不过，皇宫内部传出来的东西又有几分真假，只能仁者见仁，智者见智了。”
“然后珂狄文就发动了政变。”岳千池说。
“对。”店主点头，“那时候珂狄文还年轻，只有两百多岁。他以‘国王精神失常，无法理政’为由，联合了几位实权贵族，软禁了国王，囚禁了自己最小的妹妹爱丽丝，自己摄政。一年后，老国王‘病逝’，珂狄文正式继位。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“那奥莉薇娅的女儿……”
“从来没有过。”店主的语气很肯定，“奥莉薇娅没有结婚，没有恋人，至少公开的信息里没有。而且以她当时的状况……我不认为她会有心思生孩子。”
“那珂狄文为什么要编造这样的谎言？”
店主沉默了几秒。
然后，他站起身，走到一个书架前，踮起脚，从最顶层抽出一本厚厚的、封面没有任何字迹的皮质笔记本。他走回柜台，将笔记本摊开。
里面是手写的笔记，用的是精灵古语的变体，字迹工整但密密麻麻。
“我这些年记录了一些事情。”他翻动着书页，“一开始只是出于习惯。我在王宫图书馆工作过四十年，习惯了记录和整理。后来离开图书馆，开了这家书店，但这个习惯没改。”
他的手指停在一页上。
“大概十年前，王宫开始有奇怪的动静。地下的能量波动变得频繁，而且性质很诡异。给我的感觉是一种更阴冷、更‘空’的东西。像是在吞噬周围的能量。”
他又翻了几页。
“然后，大概八年前，开始有‘自愿者’出现。都是年轻的精灵，大多是皇室旁支的成员，有些甚至是很偏远的分支。他们被‘征召’入宫，说是要参与‘重要的王室事务’，之后就再也没有出来。”
“没有人问吗？”
“有。”店主说，“但都被压下去了。珂狄文给出的说法是，这些‘自愿者’在参与一项‘关乎王国未来的伟大实验’，需要绝对保密。而且他给了那些家族足够丰厚的补偿，足够让他们闭嘴。”
他合上笔记本，双手按在封皮上。
“五年前，关于‘那个孩子’的传言开始出现。说珂狄文培养了一个‘完美的容器’，用来承载某种‘失落的力量’。说那个孩子是奥莉薇娅的女儿，继承了长公主的特殊天赋。说她是实验的核心，所有的‘自愿者’都是为了‘供养’她。”
他抬起头，看着岳千池。
“现在，你告诉我，你真的把她带出来了？”
岳千池沉默了几秒，然后缓缓点头。
“她现在跟我的外甥女在一起。在一个临时的藏身处。但她的状况很糟糕。身体被某种力量侵蚀得非常严重，生命体征微弱，而且那股力量极不稳定，随时可能失控。”
店主长长地吐出一口气。
“千池，”他的声音很轻，但很沉重，“你惹上大麻烦了。比你想象的还要大。”
“我知道。”
“不，你不知道。”店主摇头，“你以为你只是从一个疯狂的国王手里救出了一个可怜的孩子。但事实可能完全相反。”
岳千池的心沉了一下。
“什么意思？”
“意思是，”店主缓缓说，“那个孩子，可能根本不是受害者。或者说，不完全是。”
他重新翻开笔记本，翻到靠后的部分。那里的笔迹看起来更新一些，墨色也更深。
“这些年来，我收集的信息里，有一些……不太对劲的地方。”他指着其中几行字，“比如，每一次‘自愿者’被送进去的时间，和王宫内部报告的‘实验体状况恶化’的时间，有时会有几天的偏差。又比如，有几次王宫地下发生能量泄漏事故，导致研究员伤亡，但事后调查都含糊其辞，而且时间点都和孩子有关。”
他抬起头。
“我不是说她故意造成那些事故。那种级别的力量，一个孩子很难完全控制。但问题在于……一个真正无力反抗、完全被当作‘容器’使用的实验体，能在那种环境里活五年吗？能在珂狄文那种人手里活五年吗？”
岳千池的脑海中闪过安娜的样子——苍白的脸，漆黑的眼睛，颤抖的手，暗紫色的眼泪。
那些痛苦，那些脆弱，那些绝望……
真的都是假的吗？
“而且，”店主继续说，“还有一个更关键的问题。”
“什么？”
“奥莉薇娅的力量。”店主的声音压得更低了，“长公主生前，确实有某种特殊的天赋。但她掌握的，是‘静谧’的权柄，一种与生死、平衡、安抚相关的力量。而现在那个孩子体内的根据你的描述，明显是‘死亡’‘吞噬’的性质。这是两种完全相反的权柄。”
他顿了顿。
“除非……”
“除非什么？”
“除非奥莉薇娅当年接触的，根本就不是‘静谧’的权柄。”店主的眼神变得深邃，“或者，她接触到了更危险的东西，以至于……被污染了，甚至被……取代了。”
岳千池感到一股寒意从脊椎升起。
“你是说……”
“我只是猜测。”店主打断她，“没有任何证据。但如果你说的那个孩子，体内真的是‘死亡’权柄，而且是从奥莉薇娅那里‘继承’来的……那么二十年前发生在九牧的那件事，真相可能比任何人想象的都可怕。”
他站起身，走到书店深处，在一排书架前停下。他伸手在某个书脊上按了一下
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！书架发出一声轻微的咔哒声，向侧面滑开一小段，露出后面墙壁上的一个暗格。
暗格不大，里面只放了两样东西。
一个扁平的金属盒。
和一沓用细绳捆着的、泛黄的纸页。
店主先将那沓纸页拿出来，走回柜台，放在岳千池面前。
“这是二十年前，我从王宫图书馆‘借’出来的。”他说，“当时老国王已经开始疯狂地搜集禁忌文献，这些是被列为‘最高机密’的东西。我知道不对劲，就偷偷抄录了一份。”
岳千池解开细绳，翻开纸页。
第一页上，是一段用精灵古语写成的文字，字迹很古老，墨色已经发褐。
她快速浏览。
文字的内容令人不安。
描述的是一种被称为“噬灵”的存在。这是一种“概念”，一种“法则”的具现化。它诞生于世界最初的“空”与“死亡”之中，以吞噬生命、灵魂、甚至“存在本身”为食。它没有固定的形态，但可以依附于任何载体，逐渐侵蚀、同化，最终取而代之。
文字中还提到，在某个古老的年代，曾有“七位大将”试图掌控这种力量，将其转化为权柄。其中一位，就被称为“噬灵大将”。
但尝试的结果……没有记录。那一页的末尾被撕掉了，只留下残破的边缘。
岳千池抬起头，看着店主。
“这是……”
“源流教派的内部文献。或者说，是他们信仰的一部分。他们相信，世界诞生于七种‘源初法则’，而‘噬灵’对应的，就是‘死亡’与‘空’的法则。”
他拿起那沓纸页，翻到后面几页。
“这里还有一些记录。关于如何‘容纳’噬灵的力量，需要什么样的‘容器’，以及容纳失败的后果。”
他指着一行字。
岳千池看过去。
那行字写得很简洁：“载体需具备纯净之生命，强大之意志，且与‘死亡’有天然亲和。若意志不坚，则将被噬灵反噬，沦为傀儡，或彻底消散。”
下面还有一行小字备注：“奥莉薇娅血脉或可一试。其‘静谧’权柄与‘死亡’有微妙平衡，或能暂时压制噬灵之饥渴。然风险极高，近乎必死。”
岳千池的呼吸停滞了。
奥莉薇娅。
所以国王当年疯狂搜集禁忌文献，甚至接触源流教派，是为了用自己妹妹的血脉，来实验“容纳噬灵”？
而珂狄文继承了这一切，继续了这个实验，并且“培养”出了一个孩子，一个据说继承了奥莉薇娅血脉的“完美容器”？
“那孩子……”她的声音有些干涩，“安娜……她知道这些吗？”
“我不知道。”店主摇头，“但如果她真的被当作‘容器’培养了五年，而且一直在承受那种力量的侵蚀……她可能知道一些，也可能什么都不知道。噬灵的侵蚀会破坏记忆，扭曲认知，甚至创造出虚假的‘过去’。”
他将纸页重新捆好，推给岳千池。
“拿去吧。这些信息可能对你有用，也可能只会让你更困惑。”
然后，他走回暗格前，取出那个扁平的金属盒。
盒子是深灰色的金属制成，表面没有任何装饰，只有边缘有一些细微的磨损痕迹。盒盖是滑盖式，侧面有一个小小的卡扣。
店主按下卡扣，盒盖滑开。
里面是一枚徽章。
徽章呈六边形，材质似铜非铜，在台灯昏暗的光线下泛着暗沉的光泽。正面刻着一个复杂的图案——一轮残缺的月亮，被藤蔓般的纹路缠绕，月亮中心有一个很小的、像是眼睛的符号。
“这是……”岳千池拿起徽章，入手冰凉沉重。
“司夜家族的传承信物。”店主说，“一个非常古老的家族，在记载中被称为‘月之眷族’。据说他们的血脉与月亮有特殊的联系，能在月相变化时引动特殊的力量，甚至能暂时平衡或抑制某些与‘死亡’相关的侵蚀。”
“司夜家族……”岳千池重复着这个词，“他们现在……”
“几乎不存在了。”店主摇头，“根据记载，这个家族在十万年前就逐渐没落，最后销声匿迹。这一百多年来，我只见过两个人自称是司夜家族的后裔。一个是一百五十年前卖给我这枚徽章的年轻精灵，他说家族只剩他一人，要去九牧寻找‘根源’；另一个是大约三十年前，一个路过帝都的老者，他说他在找失散的族人，但很快就离开了，再没出现过。”
他将徽章从岳千池手里拿回去，放回盒子，连盒子一起推给她。
“拿去吧。也许能用上。如果那个孩子体内的真的是噬灵的力量，那么司夜家族的‘月’之力，可能是少数能暂时压制它的东西之一。”
岳千池接过盒子，小心地收进背包内侧的夹层。
“谢谢。”她说，“这些信息……很重要。”
店主摆了摆手。
“别急着谢我。我能给你的只有信息。真正的难题，还要你自己去解决。”
他顿了顿，看着岳千池。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“千池，我认识你二十年了。我知道你不是那种会轻易退缩的人。但这次……情况真的不一样。你面对的不仅是珂狄文，不仅是王宫的力量，还可能涉及到源流教派，涉及到那些古老的、危险的禁忌。你要想清楚。”
岳千池沉默了几秒。
然后，她抬起头，看着店主苍老的脸。
“我已经想清楚了。”她的声音很平静，“那个孩子……不管她是谁，不管她体内有什么，她现在需要帮助。而我能帮她。这就够了。我曾因为一些原因而放弃了手中的剑，最终变成了我至今无法面对的过错，至少这一次我不会让遗憾重演。”
店主看着她，许久，才缓缓点头。
“好吧，那你要小心。王宫的搜索队已经在全城搜捕，他们会查每一个可能的地方。我这里……可能也很快就会被查到。”
“你需要离开吗？”岳千池问。
“暂时不用。”店主摇头，“我在这住了快两百年了，知道怎么应付他们。但如果你再来的话……要更小心。”
“我明白。”
岳千池重新戴上帽子，压低帽檐。店主走到门边，先拉开布帘，侧耳听了听外面的动静，然后才轻轻打开门锁。
“从后门走。”他指了指书店深处，“穿过储藏室，有个小门通往后巷。巷子连着排水渠，可以绕到三个街区外。”
岳千池跟着他穿过堆积如山的书堆，来到一个更狭窄的房间。这里堆满了更多的杂物和书籍，几乎无法下脚。店主移开几个箱子，露出墙上一扇不起眼的木门。门很矮，需要弯腰才能通过。
“保重，千池。”店主说。
“你也是。”岳千池回头看了他一眼，“如果情况不对，立刻离开。”
店主笑了笑，没说话，拉开了门。
门外是一条极其狭窄的、堆满垃圾的后巷。岳千池侧身挤出去，门在身后轻轻关上，随即传来箱子被推回原位的声音。
她站在巷子里，深吸了一口清冷的空气。
天还没完全亮，但东方的天际线已经泛起了鱼肚白。巷子两头都看不到人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物，看到她，警觉地竖起耳朵，随即飞快地窜进阴影里。
岳千池辨明方向，贴着墙壁，快速向巷子深处走去。
她的脑海里回响着店主的话。
源流教派。噬灵。司夜家族。奥莉薇娅的死亡。珂狄文的实验……
所有碎片都在旋转，试图拼凑成一个完整的图案。但还缺少最关键的一块——安娜本人。
那个孩子，到底是什么？
真的是无辜的受害者，被迫承载了可怕的力量？
还是……别的什么？
岳千池不知道。
但她知道，她必须尽快回到荦泠身边，尽快离开帝都。这里太危险了，每多待一分钟，就多一分暴露的可能。
她加快了脚步。
同一时间，旧码头区。
欧阳荦泠和安娜藏在一个半埋在地下的集装箱里。集装箱内部被清理过，地面铺着一些旧帆布，角落里堆着几个空水罐和食品包装袋。
安娜蜷缩在集装箱深处，背靠着冰冷的金属壁。黑袍裹紧身体，只露出一张苍白的小脸。她闭着眼睛，胸口位置暗紫色的纹路随着呼吸微弱地明灭，每一次闪烁，房间里的温度似乎就会下降一点点。
欧阳荦泠坐在集装箱门口，侧耳听着外面的动静。
她已经在这里守了将近两个小时。
期间，外面只传来过两次声响，一次是风吹动某个松动金属板的哐当声，一次是远处河面上水鸟飞过的鸣叫声。除此之外，一片死寂。
但她没有放松警惕。
这种寂静，反而让她更加不安。太安静了，安静得不像一个城市的码头区，哪怕是个废弃的码头区。
她回头看了一眼安娜。
小女孩依旧保持着那个姿势，仿佛睡着了。但欧阳荦泠注意到，她的呼吸节奏有些奇怪，太规律了，规律得不像自然的睡眠，就像是被什么程序控制了似的。而且每隔几分钟，她的眉头就会微微皱一下，像是做了什么不好的梦。
“安娜。”欧阳荦泠轻声唤道。
没有反应。
她提高了一点音量：“安娜？”
还是没反应。
欧阳荦泠站起身，走到安娜身边，蹲下身。她伸出手，想要轻轻拍拍安娜的肩膀，但在指尖即将触碰到黑袍时，停住了。
她想起了昨晚在地下空间，安娜触碰那些被束缚者时的样子。
那只苍白的小手，轻轻按在额头上，然后那些人的生命气息就熄灭了。
欧阳荦泠收回手。
“安娜。”她用意识共鸣，直接将声音传入对方脑海。
这一次，安娜的身体轻微地颤抖了一下。
然后，她缓缓睁开了眼睛。
那双漆黑的眼睛在昏暗的光线下，像两个深不见底的洞。瞳孔里没有任何反光，只有一片纯粹的、令人心悸的黑暗。
“姐姐……”安娜的声音很轻，带着刚醒来的沙哑，“怎么了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你刚才……”欧阳荦泠斟酌着用词，“睡得很沉。我叫了你两次。”
“是吗……”安娜低下头，看着自己的手，“我……做了个梦。”
“梦？”
“嗯。”安娜的声音更轻了，“梦见……我在一个很黑的地方。周围什么都没有，只有……我自己。然后，我听到有人在说话。很多人在说话。他们说的……我听不懂。但我觉得……他们在叫我。”
“叫你什么？”
安娜沉默了几秒。
“……安娜。”她说，但语气有些不确定，“也可能……不是。”
她抬起头，漆黑的眼睛看着欧阳荦泠。
“姐姐，你说……人真的只有一个名字吗？”
这个问题有些突兀。欧阳荦泠愣了一下。
“什么意思？”
“我的意思是……”安娜斟酌着词句，“一个人，有没有可能……有很多个名字？在不同的地方，被不同的人，用不同的名字称呼？”
“理论上……有可能。”欧阳荦泠说，“比如化名，代号，昵称……”
“那如果……”安娜打断她，声音里带着一种奇怪的、近乎执着的情绪，“如果一个人，从出生开始，就被赋予了一个名字。但那个名字……根本不是她真正的名字。而她真正的名字……连她自己都不知道。那她……到底是谁？”
欧阳荦泠看着眼前这个女孩。
苍白的脸，漆黑的眼睛，微微颤抖的嘴唇。
还有那双紧握成拳、指关节泛白的小手。
她在紧张。
不，不只是紧张。她在恐惧。一种深沉的、几乎要吞噬她的恐惧。
“安娜。”欧阳荦泠尽量让声音温和，“不管你叫什么名字，不管你过去经历了什么，你现在就是你自己。这就够了。”
安娜看着她，看了很久。
然后，她缓缓摇头。
“不够。”她的声音很轻，但很坚定，“不够。我需要知道……我到底是谁。我需要知道……我身体里的这个东西，到底是什么。我需要知道……我为什么会在这里，为什么会变成这样。”
她的眼泪又流了出来。
暗紫色的、粘稠的液体，顺着苍白的面颊滑落，滴在黑袍上，留下深色的印记。
“我不想伤害任何人。”她哭着说，声音破碎，“我不想……再做那些事。但每次……每次它饿了，我就控制不住。手……自己动。那些人……他们看着我，眼睛里……有恐惧，有恨，也有……解脱。然后他们就……不见了。”
她抱住自己的头，身体剧烈地颤抖。
“我不想……我不想……”
欧阳荦泠的心像被什么东西紧紧攥住了。她伸出手，想要抱住这个颤抖的女孩，但手停在半空中，最后还是轻轻落在了安娜的肩膀上。
黑袍下的身体冰凉，瘦骨嶙峋。
“我们会找到办法的。”欧阳荦泠说，声音很轻，但很坚定，“我保证。”
安娜抬起头，满脸泪痕。
“如果……找不到呢？”
“那就继续找。”欧阳荦泠说，“直到找到为止。”
安娜看着她，看了很久很久。
然后，她缓缓点了点头
“……嗯。”
就在这时，集装箱外传来了声音。
不是风声，也不是水声。
是脚步声。
很轻，很谨慎，但确实是脚步声。不止一个人。
欧阳荦泠瞬间警觉，左手已经按在了唐刀刀柄上，右手掌心凝聚起一缕火元素。她示意安娜别动，自己悄无声息地移动到集装箱门口，从缝隙向外看去。
码头上空荡依旧。
但远处的集装箱堆后面，有几个模糊的人影在移动。
穿着深灰色的制服，手里拿着武器
是王宫的卫队！
他们果然搜到这里来了。
欧阳荦泠回头，对安娜做了个手势。
安娜立刻明白了。她缩进集装箱更深的角落，用黑袍把自己完全裹住，收敛气息。她做得很熟练，熟练得让欧阳荦泠心里那丝疑虑又冒了出来。
但现在不是想这些的时候。
脚步声越来越近。
欧阳荦泠握紧刀柄，准备随时迎战。
但就在这时，一件意想不到的事情发生了。
码头另一端，突然传来了一声巨大的爆炸声。
轰——！
震耳欲聋的声响在空旷的码头区回荡，紧接着是金属扭曲撕裂的刺耳噪音，还有人的惊呼和奔跑声。
那些正在搜索的卫队士兵立刻被吸引了注意力。
“那边！快！”
“发生什么了？！”
“去看看！”
脚步声迅速远去，朝着爆炸的方向跑去。
欧阳荦泠愣住了。
爆炸？
巧合？
还是……有人故意制造的？
她看向安娜。小女孩依旧缩在角落，但那双漆黑的眼睛正透过集装箱的缝隙，盯着爆炸的方向。她的表情很平静，但眼神深处，似乎有什么东西在闪烁。
“安娜。”欧阳荦泠用意识共鸣问，“你……知道怎么回事吗？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！安娜转过头，看着她，缓缓摇头。
“不知道。”她说，“但……也许是机会。我们可以趁乱离开。”
欧阳荦泠犹豫了几秒。
直觉告诉她，这爆炸来得太蹊跷了。但理性告诉她，这确实是离开的好机会。
她最终点了点头
“走吧。”
她拉开集装箱的门，侧身闪出去。安娜紧跟其后，动作轻巧得像一只猫。
码头上已经乱了起来。远处有浓烟升起，火光在晨雾中闪烁。更多的卫队士兵正在从各个方向赶过去，没有人注意到她们这边。
两人贴着集装箱的阴影，快速向码头外移动。
而她们没有注意到的是，在她们身后，在一个高高的起重机操作台上，一个穿着破旧外套的身影，正静静地看着她们离开。
他的手腕上，那个伪装成手表的装置，屏幕正闪烁着微光。
“目标移动。方向：码头西侧出口。”他对着装置低声说。
听筒里传来回应：“收到。继续监视，保持距离。”
“明白。”
身影从操作台上跳下，落地无声，随即消失在集装箱的阴影中，远远地跟了上去。
……
长庚顶基地，医疗室。
司夜昭白猛地从床上坐起来。
动作太猛，牵动了肋骨的伤处，一阵剧痛让她倒吸一口冷气。但她顾不上这些。
她捂住胸口，大口喘气。
心脏在狂跳，像是要从胸腔里跳出来。
那种感觉又来了。
残缺的月亮，藤蔓，眼睛……那些画面又一次在她脑海中闪过。而且比之前更清晰
真实到仿佛那不是她的想象，而是某种记忆的碎片。
她从床上下来，踉跄着走到医疗室的小窗户前。窗外是基地内部的走廊，空无一人，只有惨白的应急灯光均匀地洒在金属墙壁和地板上。
她抬起左手，看着手腕上的手表。
橘红色的晶石安静地嵌在表盘中央，光芒稳定。火元素的温暖一如既往。
但她的体内，那股冰冷的、令人不安的悸动，却越来越强烈。
不是错觉。
绝对不是什么药物副作用。
那是一种呼唤。
从血脉深处，从某个她从未知晓的地方，传来的呼唤。
呼唤着她的名字。
不，不是“司夜昭白”。
是另一个名字。
“月神。”
她捂住耳朵，但那呼唤不是通过声音传来的。它直接在她的意识深处响起，低沉，悠远，仿佛跨越了千年的时光。
“谁……”她喃喃自语，“谁在叫我……”
没有人回答。
只有那呼唤，一遍又一遍，在她脑海中回响。
而她不知道的是，在她病房外的走廊拐角处，零号正静静地站在那里。
冰蓝色的眼睛透过墙壁，看着病房内那个捂着胸口、痛苦喘息的身影。
她的表情很平静，但眼神深处，有数据流在飞速滚动。
“检测到异常能量波动。”她用只有自己能听到的声音低声说，“来源：司夜昭白。性质：未知。强度：持续增强。关联分析……与档案‘月之眷族’匹配度87.3%。”
她停顿了一下。
“与档案‘死亡权柄’波动产生微弱共鸣。距离：估算超过三千公里。结论：异常。需要进一步观察。”
她转身，悄无声息地消失在走廊深处。
而病房里，司夜昭白还站在窗前，看着窗外冰冷的金属墙壁，身体微微颤抖。
那个呼唤，还在继续。
越来越清晰。
越来越迫近。
时间回到数小时前
精灵帝都地底极深处，异位空间。
这里没有门，没有窗，甚至没有明确的地基。它存在于城市错综复杂的地下管网系统与古老地质空腔的夹缝中，是现实地图上绝不会标注的“间隙”。
空间呈不规则的椭球形，最高处约五米，最宽处不过十米见方。四壁是潮湿、渗水的岩层，布满了深色的水渍和滑腻的苔藓。唯一的光来自空间中央，那里悬浮着七簇幽暗的火焰，按照某种特定的方位排列，火焰是暗紫色的，燃烧无声，只散发出微弱却足以穿透骨髓的冷光，将七把粗糙的石质座椅映照出模糊的轮廓。
此刻，其中三把座椅上有人。
他们都披着统一的黑色长袍，袍子的材质古怪，在暗紫色火焰的映照下不仅不反光，反而像是吞噬了周围所有的光线，让穿戴者的身形轮廓都变得模糊扭曲。宽大的兜帽深深垂下，遮住了所有可能暴露的面部特征，只余下一片深不见底的黑暗。他们静坐着，如同三尊从亘古便存在的石像，没有呼吸声，没有动作，甚至连最基本的生命气息都感受不到，与这死寂的空间融为一体。
时间在这里的流逝感极其微弱。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是数个小时，其中一把座椅上的黑袍人极其轻微地动了一下。那动作细微到几乎无法察觉，只是搭在石椅扶手上、裹在黑袍中的手指，轻轻敲击了一下冰冷的石面。
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一声轻响，在绝对寂静的空间里却清晰得如同钟鸣。
“她接触了‘橡叶’。”他终于开口了，声音轻得如同水滴滴落
“意料之中。”另一把座椅上的黑袍人回应，声音低沉而平稳，“那是她在帝都唯一可信的信息源。只是比预计早了六个小时。珂狄文的过激反应，打乱了些许节奏。”
“无碍。”第三把座椅上的黑袍人开口，声音冰冷，“计划本就有冗余。‘橡叶’所知有限，且足够谨慎。不会透露关键。”
又是短暂的沉默。只有那七簇暗紫色火焰在无声地摇曳。
“那么，‘她’呢？”身形高大的黑袍人再次开口，这次，他缓缓抬起了头。兜帽下的黑暗对准了七簇火焰中，空着的第二把座椅
那把座椅的位置比其他六把略微靠前，石质也更显古朴，椅背上隐约可见一个几乎被岁月磨平的扭曲徽记。
第二位黑袍人回答，“还在持续。”
“持续。”高大黑袍人重复了这个词，语气里听不出情绪，但敲击石椅扶手的手指停住了，“沙罗曼，去问。”
第二位黑袍人沙罗曼沉默了片刻，然后缓缓站起身。他走到了七簇火焰环绕的中央空地。他伸出双手在胸前结出一个复杂而诡异的手印。
随着他手印的变化，中央的暗紫色火焰猛地一涨，随即又收缩凝聚。火焰的光扭曲、拉长，逐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。轮廓起初极不稳定，像是水中的倒影被搅乱，但数秒后便清晰起来，最终凝固成一个紫色的虚影。
虚影身高约一米六，体型纤细，穿着一袭简单的深色长裙，款式与那三个黑袍人的长袍截然不同。她的面容笼罩在一层流动的暗紫色光晕中，看不真切，只能依稀辨认出精致的五官轮廓和披散至肩部的长发发梢。
少女虚影悬浮在火焰之上，微微低头，仿佛在审视下方结印的沙罗曼，又仿佛只是凝视着虚无。
沙罗曼维持着手印，抬头仰视着虚影。经过处理的声音再次响起，这次，那声音里似乎注入了一丝极其细微的、难以言喻的复杂情绪，像是探询，又像是某种冰冷的审视：
“安比德。”
他叫出了这个名字。
虚影微微晃动了一下，仿佛涟漪掠过水面。
“你，可有后悔？”
问题很简短，直接，没有任何前缀或修饰。在这幽暗死寂的空间里，却重若千钧。
虚影沉默了。
时间再一次被拉长。只有火焰无声摇曳，将少女的轮廓和三个黑袍人的剪影投射在潮湿的岩壁上，扭曲晃动。
然后，虚影开口了。
“我有何悔？”
她的反问同样简短。
她的声音继续响起，每个字都清晰无比，带着一种宣告般的笃定：
“我是应天命而生的死亡之神，这个破碎世界注定的掘墓人之一。”
她微微停顿，虚影的面部光晕似乎转向了另外两个静坐的黑袍人，最后落回沙罗曼身上。
“记住，我是七大将排名第二的噬灵。”
话音落下，虚影开始变得稀薄，如同烟雾般缓缓消散，重新化入那簇暗紫色火焰之中。火焰跳动了几下，恢复了原先平稳燃烧的状态，仿佛什么都没发生过。
沙罗曼缓缓放下结印的双手，佝偻的身形似乎更低沉了一些。他转身，走回自己的石椅坐下。
空间里再次陷入长久的寂静。
这次打破沉默的，是第三位黑袍人，穆鲁塔。
“她的戏剧真的太过逼真。一时之间，难以看透。”
他缓缓将目光从第二把空置的石椅移开，扫过另外两人，声音中似乎多了一丝极其微妙的、近乎感慨的波动：
“与其他不成器的后辈相比……我在她身上，看到了大姐头的影子…”
又是一阵停顿。暗紫色火焰的光芒在他漆黑的兜帽上流淌。
“不。”他最终纠正了自己，声音恢复了绝对的平静，甚至更冷了一些，“和大姐头不同。她走出了一条自己的路。”
这句话后，再无人开口。
三个黑袍身影重新凝固成石像，与幽暗、潮湿、死寂的空间融为一体。只有那七簇暗紫色的火焰，依旧在无声地燃烧，映照着四把空置的石椅，以及三把座椅上深不见底的黑暗。
仿佛刚才那段简短的对话，只是这永恒寂静中的一个错觉。
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