日子一晃，便到了十月。
秋意深了，晨起时廊下已结薄霜。尹明毓推开窗，呵出的气在空中凝成白雾。她披了件夹棉的褙子，去菜圃看最后一批萝卜。
萝卜缨子被霜打蔫了，底下的萝卜却长得壮实，白白胖胖地拱出泥土。尹明毓蹲下，拔出一根，在手里掂了掂——足有半斤重。
“夫人，今儿个真冷。”兰时搓着手跟过来，“这萝卜长得可真好。”
“嗯，晌午让厨房炖锅萝卜羊肉汤。”尹明毓又拔了几根，“剩下的腌起来，冬日里配粥吃。”
主仆二人提着萝卜往回走。院子里那株老槐树叶子落了大半，枝丫光秃秃地伸向灰白的天。风一吹，最后几片黄叶打着旋儿飘落。
“母亲！”谢策从屋里跑出来，小脸冻得红扑扑的，“先生今日教了句诗，‘落叶满阶红不扫’！”
“策儿会背诗了？”尹明毓笑着替他拢了拢衣襟，“真厉害。”
“先生说，这是说秋天的。”孩子认真道，“母亲，咱们院里的叶子，要不要扫？”
尹明毓望了眼满地的落叶，金黄的，赭红的，层层叠叠，像铺了层厚毯。她摇头：“不扫，留着看。等过两日下过雨，再让人收拾。”
“为什么呀？”
“因为好看。”尹明毓牵起他的手，“走，进屋暖和暖和。”
屋里已生了炭盆，暖融融的。尹明毓让厨房送了热豆浆和刚蒸的桂花糕来，母子俩围着炭盆吃早点。
正吃着，管家来了，手里拿着封信：“夫人，三老爷让人送来的。”
尹明毓接过。信是尹兆和写的，说已为堂弟寻到了新先生，是城南那位杜先生，多谢她指点。又说冬日将至，京郊院子冷，想请她得空时过去坐坐，一家人吃顿便饭。
话说得客气，却还是透着亲近的试探。尹明毓看完，将信搁在桌上：“回了，就说我近日事忙，待得空再去看他们。让账房支十两银子，再送两匹厚棉布过去，就说给孩子做冬衣。”
“是。”管家应下，又道，“还有，安郡王府三夫人递了帖子，说诗会定在十日后，请夫人务必赏光。”
诗会……尹明毓想起那日宴上三夫人的眼神。这帖子，怕是推不掉了。
“知道了。”她道，“先搁着，我晚些回。”
管家退下后，谢策好奇地问：“母亲要去作诗吗？”
“母亲不会作诗。”尹明毓实话实说，“去了，也只是听听。”
“那为什么还要去？”
“因为有些事，不是会不会的问题。”尹明毓给孩子擦了擦嘴角的糕屑，“而是该不该去的问题。”
孩子似懂非懂，却也没再问。
用过早膳，尹明毓去了绣庄。天冷了，绣庄的生意却更红火了——年关将近，各府都要备新衣、备节礼。金娘子忙得脚不沾地，见她来，如见救星。
“夫人可算来了！这批年礼的订单，我都快应付不过来了。”
尹明毓接过账册翻看。订单确实多，除了安郡王府那批大单，还有各府零散的，加起来有上百件。绣娘们日夜赶工，眼睛都熬红了。
“不能再接了。”她合上账册，“告诉来下单的，工期已排到腊月，若等得便等，等不得便另寻他家。”
“可是……”金娘子迟疑，“这都是老主顾……”
“老主顾更要实话实说。”尹明毓语气坚定，“咱们做的是手艺，不是快货。为赶工坏了品质，砸的是自己的招牌。”
金娘子恍然：“夫人说的是。我这就去回话。”
“还有，”尹明毓叫住她，“给绣娘们每人加三成工钱，再一人做身新棉袄。天冷了，别冻着。”
“是。”金娘子眼眶微热，“她们定感念夫人的好。”
从绣庄出来，尹明毓没急着回府，让马车绕道去了趟周夫人家。周夫人前日递了帖子，说新得了些好茶，请她去品。
周府在城西，不大，却清雅。院里种了几株梅树，这会儿还没开，枝干遒劲，别有一番韵味。
周夫人在花厅等她，见尹明毓来，笑着迎上来：“可算把你盼来了。天冷，路上冻着了吧？”
“还好。”尹明毓解下披风，递过带来的礼——是绣庄新出的暖手套，用的是上好的兔毛，绣着精致的梅花。
“呀，真好看。”周夫人接过，爱不释手，“这绣工，这针脚，京城独一份。”
“夫人喜欢便好。”尹明毓坐下，接过热茶暖手。
两人说了会儿闲话，周夫人忽然道：“安郡王府的诗会帖子，你也收到了吧？”
“收到了。”尹明毓点头，“正想着怎么回呢。”
“不必想，去便是。”周夫人压低声音，“我打听过了，那日不只请了女眷，几位郡王、世子也会去。说是诗会，实则是为安郡王的三公子相看。”
尹明毓一怔：“三公子？不是三夫人的……”
“不是三夫人所出。”周夫人道，“是三爷前头那位夫人生的，今年十七了，正该议亲。三夫人这是想借诗会，显显自己的人脉，好给三公子寻门好亲。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！原来如此。尹明毓恍然，难怪三夫人这般热络。
“那我去……合适吗？”
“怎么不合适？”周夫人笑道，“你是谢府主母，皇后娘娘都夸过的人。三夫人请你，是想借你的势，抬自己的脸面。你只管去，该吃吃，该喝喝，至于相看不相看，与你无关。”
这话说得通透。尹明毓心中明了：“多谢夫人指点。”
“指点什么，不过白比你多活几年，看得明白些。”周夫人叹气，“三夫人这人，心思重，又好强。你与她打交道，多留个心眼便是。”
尹明毓点头。两人又说了些别的，用了午膳，尹明毓便告辞了。
回到谢府，已是午后。谢景明在书房，见她回来，放下手中的书：“去周夫人那儿了？”
“嗯。”尹明毓将披风递给兰时，“说了会儿话，用了午膳。”
“诗会的事，周夫人怎么说？”
尹明毓将周夫人的话复述一遍。谢景明听完，淡淡道：“她倒是看得明白。”
“那……我去吗？”
“去。”谢景明语气肯定，“既是为你造势，为何不去？你只管大大方方地去，该怎样便怎样。三夫人若聪明，便该知道如何待你。”
有了这话，尹明毓心中踏实了。她点头：“好，我去。”
正说着，外头传来谢策的笑声。孩子下学了，抱着书跑进来：“父亲！母亲！先生今日夸我了，说我文章有进益！”
“真的？”尹明毓笑着揽过他，“给母亲看看。”
谢策从书袋里取出文章。是篇《秋日赋》，字迹工整，文辞虽稚嫩，却已有模有样。尹明毓细细看了一遍，真心赞道：“写得真好。”
“先生还说，让我多出去走走，看看真实的秋景，文章才能写得生动。”谢策眼睛亮晶晶的，“父亲，母亲，咱们什么时候再去别庄？”
谢景明与尹明毓相视一笑。
“等休沐日。”谢景明道，“带你去香山看红叶。”
“真的？”孩子欢呼起来，“我能自己骑马去吗？”
“不能，山路陡，危险。”谢景明揉揉他的头，“不过到了山下，可以让你骑一段。”
“好！”谢策用力点头，又跑去练字了，劲头十足。
看着孩子的背影，尹明毓忽然觉得，日子这样过着，真好。
有要忙的事，有要见的人，有要担的责任。但也有闲暇，有期待，有小小的欢喜。
这就是她要的日子。
不轰轰烈烈，却实实在在。
窗外天色渐暗，炭盆里的火噼啪作响。
谢景明起身，走到她身边：“冷吗？”
“不冷。”尹明毓摇头，“屋里暖和。”
“那就好。”谢景明顿了顿，“过两日我要去趟京畿大营，三五日便回。”
“又有事？”
“例行巡查。”谢景明道，“冬日将至，要看看防务。”
尹明毓点头：“侯爷小心些。”
“嗯。”谢景明看着她，忽然道，“诗会那日，我若赶得及，便去接你。”
“不必麻烦。”尹明毓道，“有谢青在，无妨。”
“不麻烦。”谢景明语气平淡，“该去接的。”
这话说得自然，却让尹明毓心头一暖。她抬眼看他，见他目光沉静，神情认真。
“好。”她轻声道，“那我等你。”
窗外，最后一片黄叶飘落。
冬天，快来了。
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