九月初十，宫中设宴。
这日天未亮，谢府已灯火通明。尹明毓寅时便起了身，兰时领着几个丫鬟伺候她梳洗更衣。衣裳是前几日宫里送来的命妇礼服——石青色织金云纹褙子，深青色马面裙，领口袖边绣着繁复的缠枝莲纹，庄重却不失雅致。
“夫人，这衣裳真好看。”兰时小心地帮她理着裙摆。
“重也是真重。”尹明毓轻轻吸了口气。礼服层层叠叠，加上头冠首饰，少说也有十几斤。难怪那些命妇们赴宴回来都要躺上半天。
梳妆完毕，外头传来更鼓声。卯时了。
谢景明已等在院中。他今日穿了身藏青麒麟补服，腰束玉带，头戴乌纱，通身的气度比平日更显威严。见尹明毓出来，他目光在她身上停留片刻，点了点头：“走吧。”
两人一前一后出了院子。晨雾未散，府中廊下的灯笼还亮着，在雾气里晕开一团团暖黄的光。
马车已在府门外候着。今日用的是谢府最正式的朱轮华盖车，车前悬着两盏琉璃宫灯，车辕上坐着两名护卫，都是谢景明身边的亲随。
上车前，谢景明忽然回身，对尹明毓低声道：“进宫后，跟着我便是。不必多言，不必多看。”
“我明白。”尹明毓颔首。
车厢里铺着厚厚的软垫，小几上备了茶水点心。尹明毓却没什么胃口，只抿了口茶润喉。车帘放下，马蹄声起，向着皇城方向驶去。
这个时辰，京城还未完全苏醒。街道上静悄悄的，只有早市摊子支起灶火，炊烟袅袅。马车碾过青石板，声音在寂静里格外清晰。
尹明毓掀开车帘一角，望着外头倒退的街景。这是她穿越以来，第一次真正走进这个时代的权力中心。说不紧张是假的，但更多的是一种……平静。
既然来了，便好好走这一遭。
约莫两刻钟后，马车在宫门外停下。已有多辆马车在此等候，皆是今日赴宴的官员家眷。朱门高墙，飞檐斗拱，晨光里泛着冷硬的光泽。宫门前侍卫肃立，甲胄森然。
谢景明下车，尹明毓由兰时扶着跟上。早有内侍迎上来，验过腰牌，引着他们往内走。
“谢侯爷，谢夫人，这边请。”内侍声音尖细，脸上挂着标准的笑容。
穿过宫门，眼前豁然开朗。白玉石铺就的广场，尽头是巍峨的宫殿，金瓦在晨光里熠熠生辉。广场两侧立着铜龟铜鹤，远处隐约可见太液池的波光。
尹明毓垂着眼，脚步不疾不徐地跟在谢景明身后。她能感觉到四面八方投来的目光——好奇的，探究的，审视的。她只当不觉。
走了约莫一炷香工夫，到了设宴的琼林苑。这是宫中的御花园，此时已布置妥当。苑中搭起彩棚，棚下设了数十张席案，按品级排列。正中是御座，左右两侧是后妃与宗亲的席位。
内侍引着他们在左侧第三排的席位上坐下。位置不靠前也不靠后，恰在中段。尹明毓扫了一眼，前后左右的席位上已有不少人，皆是朝中重臣及其家眷。
“谢侯爷来了。”邻座一位中年官员拱手招呼。
谢景明颔首回礼：“李尚书。”
两人寒暄几句，那李尚书的目光便落在尹明毓身上：“这位便是谢夫人？久闻不如一见。”
尹明毓起身福了一礼：“李大人。”
“不必多礼。”李尚书笑呵呵地捋着胡须，“前些日子贵府祠堂对质之事，老夫也有所耳闻。谢夫人处事清明，颇有风骨。”
这话听着像夸赞，实则是在探她的底。尹明毓垂眸：“大人过奖了，明毓不过是据实以告。”
“好一个据实以告。”李尚书眼中掠过一丝赞许，不再多言。
陆续又有官员到来。谢景明一一招呼，尹明毓便在一旁安静地听着。她发现，这些朝中重臣说话都极有分寸，看似随意寒暄，实则句句藏着机锋。谢景明应对得从容，言简意赅，既不冷淡，也不热络。
果然，能站在这里的，都不是简单人物。
辰时三刻，内侍高唱：“陛下驾到——”
所有人起身，垂首肃立。
尹明毓随着众人行礼，余光瞥见一行人从御道上走来。当先那人身着明黄龙袍，身形挺拔，面容看不太真切，只觉威仪天成。身后跟着皇后与几位妃嫔，再往后是宗亲皇子。
脚步声近，又远。待御驾在正中落座，内侍方道：“诸位平身。”
众人重新落座。尹明毓抬眼，悄悄望向御座。皇帝约莫四十许，面容清癯，眼神锐利，正与身侧的皇后说着什么。皇后雍容华贵，面带微笑，目光温和地扫过席间。
宴席开始。
丝竹声起，宫女们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。菜式精致，器皿华美，每一道都像艺术品。尹明毓却没什么胃口——这样的场合，吃东西反倒成了负担。
她只略动了几筷子，便专注地听着席间谈话。皇帝与几位重臣说了些朝政，又问了几位驻防将领边关之事。谢景明被点到名，起身答话，言简意赅，条理分明。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“谢卿此番巡查京畿，辛苦了。”皇帝道。
“臣分内之事，不敢言辛苦。”谢景明垂首。
皇帝点点头，目光似有若无地扫过尹明毓，却未说什么。
宴至中途，皇后忽然开口：“今日宴上女眷不少，光吃酒听曲儿未免单调。本宫听闻各家夫人都颇有才艺，不如展示一二，为陛下助兴？”
这话一出，席间女眷们神色各异。有跃跃欲试的，有紧张不安的，也有淡然处之的。
皇帝笑道：“皇后这主意好。今日不拘什么，琴棋书画，诗词歌赋，皆可。”
皇后便点了几位素有才名的夫人小姐。有弹琴的，琴声淙淙；有作画的，当场绘了幅秋菊图；还有位翰林院学士的千金，即席赋诗一首，文采斐然。
每展示完一个，皇帝皇后都会赏赐，席间赞叹声不绝。
尹明毓安静地坐着，心中却明镜似的——这不是简单的才艺展示，是各家在皇帝面前露脸的机会，也是后妃们观察各家女眷的场合。
正想着，皇后的目光忽然落在她身上。
“谢夫人。”
尹明毓起身：“臣妇在。”
“本宫听闻，谢夫人前些日子在东平王府太妃寿宴上，讲了个关于‘福气’的故事，太妃很是喜欢。”皇后笑容温和，“不知今日，可否也说与陛下与本宫听听？”
席间霎时一静。
所有人的目光都投向尹明毓。有好奇的，有看热闹的，也有幸灾乐祸的——在皇帝面前讲故事，可不是什么轻松的差事。说好了是锦上添花，说不好便是贻笑大方。
谢景明侧头看了她一眼，眼神平静，却带着安抚。
尹明毓定了定神，福身道：“皇后娘娘谬赞了。那不过是个粗浅的故事，恐污了陛下与娘娘的圣听。”
“无妨。”皇帝忽然开口，声音温和，“朕也想听听。”
这话便不容推辞了。
尹明毓深吸一口气，走到席前。她没有跪下，只微微垂首，声音清晰而平稳：“那臣妇便献丑了。”
她顿了顿，缓缓开口：“从前有座山，山里有户人家。这家人日子清贫，却过得和和美美。老母亲常说：‘咱家虽不富裕，可一家人齐齐整整，便是天大的福气。’”
席间安静下来。这开头，听着实在太过寻常。
尹明毓继续道：“有一日，山中来了位游方道士，说能为人增福添寿。许多人家捧上金银，求道士施法。这家人也去了，却只奉上一碗清茶、两个窝头。道士问：‘你们不求富贵？’老母亲答：‘富贵在天，不强求。只求家人平安，日子安稳。’”
她声音不高，却字字清晰。席间有人露出思索的神色。
“道士饮了茶，吃了窝头，笑着说：‘你们已有最大的福气了。’说完便走了。这家人不解，直到多年后，山中发了大水，那些求了富贵的人家，因家财太多，逃难时拖累重重，反倒遭了难。而这家人，轻装简行，早早避到高处，全家无恙。”
故事到这里便结束了。
尹明毓抬眼，望向御座：“臣妇以为，福气不在金银财宝，不在高官厚禄，而在心中知足，在家人安康，在国泰民安。陛下励精图治，四海升平，皇后娘娘母仪天下，仁德广被，此乃天下之福，亦是臣民之福。”
话音落，席间鸦雀无声。
半晌，皇帝抚掌笑道：“说得好！”
皇后眼中也露出赞许：“谢夫人这故事，浅显却意味深长。福气……确实在心。”
席间众人如梦初醒，纷纷附和称赞。几位老臣捋着胡须，频频点头。
尹明毓回到座位，手心已微微出汗。谢景明在案下轻轻碰了碰她的手，指尖温热。
“说得很好。”他低声道。
尹明毓轻轻吐出一口气，端起茶盏抿了一口。茶已凉了，却正好压下了心头的燥热。
宴席继续。丝竹声又起，仿佛刚才那场无形的考验从未发生过。
只是，投向尹明毓的目光，多了几分真正的打量，少了几分最初的轻慢。
坐在斜对面的安郡王府三夫人，正与身侧的一位夫人低语。她今日穿了身海棠红织金褙子，妆容精致，却掩不住眼中的复杂神色。
尹明毓只当不见，专注地看着场中的歌舞。
阳光透过彩棚的缝隙洒下来，在她身上投下斑驳的光影。
她忽然想：这宫宴，也不过如此。
风来，苑中桂花香阵阵。
宴，还长着呢。
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