正当李乘风带着些许郁闷离开任务榜不久，一个身材精瘦、穿着粗布短打、腰间挂着个破旧皮囊的野修，像往常一样，依在人群外扫视着任务榜上密密麻麻的信息，寻找着适合自己的活儿。
他的目光如同鹰隼般快速掠过一条条“猎杀铁背豪猪”、“采集三叶鬼藤”、“护送商队至青石镇”之类的常见任务。
这些要么太危险，要么报酬太低，要么就是需要特定的技能或人手。
突然，他的目光在一处新挂上、颜色醒目的金牌任务栏上停了下来。
“咦？！”
他发出一声极轻的惊疑，眼睛微微睁大。
只见那金牌任务栏最下方，赫然是一条崭新的任务：
“求购：红鲮鱼鱼苗。数量：三百尾整。报酬：六十枚宝钱。时限：一个月内。发布人：匿名。”
六十宝钱！
收购三百尾鱼苗！
这野修心头猛地一跳。
他对红鲮鱼并不陌生，这鱼的肉质蕴含温和气血，对他这种处于“食气境中期”的人来说，是相当不错的滋补食材，能辅助打磨肉身。
他也曾打过红鲮鱼的主意。
然而，他更清楚捕捉成年红鲮鱼的困难。
这种鱼颇为机警，力大且滑溜，生活在湍急或幽深的水域，想要捕获，非常耗费时间和精力，效率低下，远不如去猎杀妖兽或者采集某些固定地点生长的仙草来得划算。
因此，他早就放弃了靠捕鱼来修炼的想法。
但这次不一样！
任务要求的是鱼苗，而且开出了六十宝钱的高价！
他立刻想到了一个地方——罗镜河。
那是迷雾沼泽北部一个巨大的湖泊，在那里，有一个蜿蜒深入一片人迹罕至的乱石滩深处，位置十分偏僻的地方。
他也是几年前一次被妖虫追赶、慌不择路时，无意中逃到那里，才发现了河中居然栖息着一小群野生的红鲮鱼。
那里水质特殊，环境隐蔽，几乎没人知道。
抓大鱼困难，但若只是捕捞刚刚孵化不久、聚集在特定水草区域的红鲮鱼鱼苗……
虽然也需要耐心和技巧，但可行性就高多了！
只要准备好合适的工具和诱饵，以他对那片水域地形的熟悉，甚至都不需要花上十天半个月的功夫，就能凑够这三百尾鱼苗！
六十枚宝钱！
这抵得上普通野修半年的收入了，或者置换一件更趁手的武器了！
这趟绝对值得跑！
心中快速盘算，确认了可行性后，这野修脸上却没有任何欣喜若狂的表情。
他深知这任务榜前鱼龙混杂，必须小心谨慎。
他只是如同看完了其他普通信息一样，不动声色地移开了目光，仿佛对那条金牌任务并不特别感兴趣。
然后，他若无其事地挤出人群，脚步平稳地朝着福镇里一家他常去的、同时售卖渔猎用具和低阶饵料的杂货铺走去。
“老板，来两罐腥香泥（一种用特殊虫类和鱼内脏混合发酵的诱饵），要年份足一些的。再拿三张细孔冰蚕丝捞网，要最轻最韧的那种。”
他压低声音对店铺老板说道，同时目光警惕地扫过店内其他顾客。
他需要准备一些专门用来吸引和捕捞小型鱼苗的工具。
那个偏僻的罗镜河，将是他这半个月的“淘金地”。
那个看似不起眼的金牌任务，他接定了！
发布完任务，李乘风没有立刻离开福镇。
左右无事，他决定在这小镇上逛一逛，也顺便更深入地了解一下此地的风土人情和资源流通情况。
李乘风漫步在东西南北四条街上，目光扫过两旁林立的店铺和地摊。
所见所闻，却让他对“仙福之地”底层修士的生存状况有了更直观的认识。
很多血食，包括各种妖兽、妖虫的新鲜或处理过的血肉、骨骼、内脏堆积在地，是硬通货，既能补充气血，也是某些粗糙炼体的材料。
材料也多，矿石、灵草、兽皮、毒囊、妖丹碎片等等琳琅满目，大多是未经深加工的原材。
各种宝器，当然，主要是一些粗劣的、功能单一的武器胚子或残次品，比如有些许锋锐加成的刀剑、能稍微凝聚火焰的火石等也有售卖，但价格不菲，且品质堪忧。
然而，李乘风逛遍了整个福镇，却几乎没有看到任何成品的丹药、符篆，更别提功法玉简或法术秘籍了！
偶尔有一两件疑似相关的东西出现，要么是天价，要么来历不明、真假难辨，很快就会被有眼力或财力的买主悄悄收走。
这现象背后的原因，李乘风心知肚明。
丹药的配方与炼制、符篆的绘制技艺、功法的传承、乃至法术的源头（道果），这些真正关乎修士核心实力的东西，早已被高高在上的“三门九姓十二星宿”及其下属的各大世家牢牢垄断在了手中。
对于他们来说，野修不过是消耗品和“奴仆”的潜在来源，岂会轻易将提升实力的关键资源下放？
野修们除了极少数机缘逆天之辈，绝大多数低阶野修，终其一生，可能都接触不到几颗像样的丹药，买不到几张保命的符篆，学不到一本完整的功法。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他们要么选择为某个家族做苦力，付出巨大代价换取一点残羹冷炙；要么就只能像现在这样，在野外拼命，用血汗换取最基础的血食和材料，勉强维持修炼和生存，想要更进一步，难如登天。
“真是个……高度垄断、阶层固化的世界啊。”
李乘风内心摇了摇头，对这里的生存法则有了更深的认识。
普通野修的路，实在太窄了。
眼见天色不早，自己也逛得差不多了，便转身朝福镇外走去。
然而，他刚刚离开福镇不久，敏锐的感知就告诉他——有尾巴跟上来了。
一共三人，远远吊在后面，气息掩藏得并不算高明，都是“食气境”的修为。
李乘风稍一思索，便明白了缘由：
自己刚才在任务榜前，为了发布金牌任务，一次性拿出了六十多枚宝钱。
这笔钱对于一个脱凡中期的野修来说，确实有些扎眼了。
在福镇内，有乔家的规矩镇着，没人敢乱来。
但一出镇子，到了荒野沼泽地界，杀人越货的勾当，可就屡见不鲜了。
“看来是把我当成肥羊了。”
李乘风心中冷笑，并未加快脚步，反而保持着原来的速度，不紧不慢地朝着迷雾沼泽方向走去。
他不动声色地沟通灵兽袋，悄无声息地放出了三只多眼蜈蚣。
这些变异蜈蚣动作迅捷无声，如同三道贴地的黑影，借助沼泽边缘茂盛的草丛和复杂地形，迅速隐没，然后按照李乘风的指令，迂回到了那三个跟踪者侧后方的位置，如同潜伏的致命阴影。
果然，那三人见李乘风独自一人走向越来越偏僻的沼泽地，胆子更大了些，悄悄拉近了距离，似乎准备寻找合适地点动手。
可就在这时，其中一人似乎察觉到了什么，猛地停下脚步，警惕地看向侧后方一片灌木丛。
另外两人也随即停下，顺着他的目光看去。
灌木丛安静无声，但一种莫名的、令人头皮发麻的寒意，却隐隐传来。
“不对劲……老大，我怎么觉得……有东西在盯着我们？”
一人压低声音，声音有些发颤。
“怕什么！一个脱凡中期的废物，还能翻了天？”
另一人嘴上强硬，但眼神也开始游移。
“不对劲就是不对劲！这小子敢一个人走沼泽，还带着那么多钱，说不定有什么依仗！”
第三人比较谨慎：
“刚才……刚才那灌木丛好像动了一下，不是风！”
三人低声而急促地争执起来。是继续跟，趁早下手？
还是保险起见，放弃这头看似肥美却可能扎嘴的“羊”？
最终，或许是那黑暗中无形的注视带来的压力太大，或许是常年刀头舔血养成的谨慎本能占了上风。
三人互相对视一眼，都看到了对方眼中的退意。
“妈的……晦气！走！”
为首那人啐了一口，狠狠瞪了一眼李乘风即将消失的背影，却不敢再追，反而带着两个同伴，迅速转身，朝着福镇方向退了回去，速度比来时快了不少。
一直在用灵虫感知着后方动静的李乘风，发现那三个家伙居然就这么怂了，掉头跑了，不由得感到一丝……失望。
“这就跑了？”
李乘风无奈地撇了撇嘴，
“我还想看看，三个食气境的野修，大战三只经过变异、甲壳坚硬、毒性剧烈的多眼蜈蚣，会是什么场面呢……说不定还能测试一下野外野修们的合击技巧。结果，是三个怂包。”
李乘风意兴阑珊地摇了摇头，召回了那三只还未真正露面的多眼蜈蚣。
看来，想找几个合适的“陪练”或者“劫道者”来测试灵虫战力，也不容易啊。
天色渐暗，李乘风不再理会这个小插曲，带着几分无聊和吐槽，继续朝着沼泽深处、自己那隐蔽的洞府方向走去。
与此同时，福镇门口，几个无所事事、靠在墙边闲聊的野修，看到那三个之前鬼鬼祟祟跟着“斗笠客”出去的家伙，居然在天黑前又匆匆忙忙地跑了回来，脸上没有半点得了好处的兴奋和红润，反而一个个脸色发青，眉头紧锁，眼神里残留着惊疑未定，走路的姿势都有些僵硬。
“嘿，看那仨……回来了？这么快？”
“看样子不像发财了啊……倒像是……嗯，撞了鬼？或者吃坏了肚子憋得慌？”
“谁知道呢，估计是点子扎手，没敢动吧。这沼泽里，藏龙卧虎，谁说得准呢。”
几人不痛不痒地议论了几句，便又将这事抛在脑后。
在福镇，这种临时起意又半途而废的“买卖”，实在太常见了。
只有那三个铩羽而归的野修自己心里清楚，刚才那一瞬间从侧后方传来的、冰冷而充满掠食者气息的“注视”，绝非错觉。
那个“脱凡中期”的家伙，绝对不简单！
幸好他们跑得快！至于具体是什么让他们如此心悸，他们不愿，也不想去细想了。
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