这场战役开始前的几天。
月朗星稀。
行政楼西侧的食堂外空地上，正燃着一堆篝火，火光跳动间，映着一圈圈围坐的人影。
亚塞尔——或者说陈明远——坐在中间一块倒扣的木桶上，身边围着七八个年轻士兵，塔里克也坐在在其中。
坐在最中间的亚塞尔腿上还缠着绷带，但气色好了许多。
几个新兵手里捧着刚打来的晚餐，都眼巴巴地望着他。
“再讲一个吧，亚塞尔哥！”年纪最小的一个抓着亚塞尔的胳膊晃了晃，“上次那个‘武松打虎’真好听！”
亚塞尔看着眼前这几张尚显稚嫩的脸，心里有些感慨。
这群孩子最大的不过二十出头，最小的可能才十六七，放在他原来的世界，该是在学校里读书的年纪。
“好，”他点点头，“那就讲个更久以前的故事。”
“多久以前？”
“很久很久以前。”
“有多久？”另一个新兵追问，却立刻被旁边的人拍了下脑袋：“别打岔！”
亚塞尔笑了笑，开始讲。
“在很远很远的东方，大海的另一边，有个叫东胜神洲的地方。”他用手比划了一下方向，几个新兵不自觉地顺着他的手指看去，虽然只能看到行政楼黑黢黢的墙，“那里有座山，叫花果山。”
他的语速很平缓。
“山上有一块石头。不是普通的石头——它受着日精月华，不知道过了多少年。”
新兵们似懂非懂地点头。
“有一天，”亚塞尔的声音忽然有了起伏，“石头‘嘭’地一声，裂开了。”
他双手做了一个炸开的动作。
围坐的新兵下意识地往后缩了缩脖子。
“从里面蹦出个东西来——圆滚滚的，毛茸茸的，还有根尾巴，”亚塞尔描述着，脸上不自觉地浮起一丝笑意，“是只猴子。”
有新兵小声嘀咕：“石头里……能蹦出猴子？”
“要不怎么说是仙石呢。”
亚塞尔继续往下讲。
“那花果山的猴子们啊，顺着山涧找水源，突然看见一道瀑布。”他手指在空中虚虚一划，“有只老猴说：‘谁能钻进去探个明白，又不伤身子的，咱们就拜他为王。’”
新兵们不由自主地向前倾身。
“连喊三声，猴群里静悄悄的。”亚塞尔伸出三根手指，“忽然，石猴跳了出来，眼睛亮得像两团火——‘我进去！我进去！’”
“只见他闭眼瞑目，将身一纵，直直地穿进了瀑布里。”亚塞尔闭上眼又睁开眼，“等他睁开眼时——哪里有什么水？眼前是座铁板桥，桥下之水冲贯石窍，倒挂流出去，遮闭了洞口。”
“他走过桥，看见里面有石锅石灶、石碗石盆、石床石凳，当中一块石碣上，刻着一行字——”亚塞尔一字一顿，“‘花-果-山-福-地，水-帘-洞-洞-天’。”
篝火噼啪一声，火星溅起。
“等他出来一说，群猴个个欢喜，一个个排着队礼拜，都称他‘千岁大王’。”亚塞尔说到这里，脸上露出笑意，“那石猴也不推辞，登上王位，将‘石’字隐了，从此只叫——美猴王。”
新兵们相互看了看，笑出了声。
他们的长官如果也当大王的话，该叫什么王呢？
“之后这美猴王造了个筏子，收拾些果品，独自出海。”亚塞尔的声音变得悠远，“他撑着竹篙，乘着天风，在茫茫大海上漂了不知多少昼夜……”
“终于登了岸，他穿人衣，学人礼，说人话，一心只要访个长生不老的神仙。”亚塞尔讲到此处，语气里带上敬意，“也不知访了多少年，忽然一日来到一座高山，又听道林中有人唱歌，歌词高深。”
“美猴王一听，以为遇到了真神仙，循声找去，却是个樵夫。再细问，樵夫指路说：‘此山叫做灵台方寸山，山中有座斜月三星洞，洞里有个菩提祖师，正是神仙住处。’”
“美猴王找到洞府，不敢敲门，跪在松荫下等候。这一跪啊——”亚塞尔看着新兵们，“从春跪到夏，膝盖陷进地里三寸深。直到祖师开坛讲道，才放他进去。”
“那祖师端坐台上，两边立着三十个小仙，端的是鹤发童颜，气象非凡。祖师问他：‘你姓什么？’”亚塞尔学着祖师抚须的模样，声音变得低沉。
然后他切换回美猴王的声音，带着点猴急：“‘我无性。人若骂我我也不恼，若打我我也不嗔，只是赔个礼儿就罢了，一生无性。’”
几个新兵“噗嗤”笑出声。
“祖师说：‘不是这个性。你父母原来姓什么？’猴王说：‘我也无父母。’”亚塞尔继续讲，“祖师说：‘既无父母，想是树上生的？’猴王答：‘我虽不是树上生，却是石里长的。’”
听到这里，有个新兵忽然插嘴：“那他到底算啥？”
亚塞尔看了他一眼，不知道该怎么回答，便只是往下讲：“祖师就赐了他一个姓：‘我观你样貌像个猢狲，便姓孙吧。’又按辈分，给他起了个名字，叫……”
“孙悟空。”
新兵们跟着默念：“孙、悟、空。”
“有了名姓，真本事也跟着来了。”亚塞尔讲得渐入佳境，声音里也带上了几分神往，“他学成了七十二般变化，又得了一个跟头便是十万八千里的筋斗云——那真是上天下海，无所不能了。”
“可这猴子啊，终究是猴性难改。”他语气一转，带上了些惋惜，“刚学会通天本事，就在师兄弟们面前卖弄起来。菩提祖师见了，只说了一句：‘你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。’”
新兵们听得入神，有人小声问：“然后呢？”
“然后？”亚塞尔顿了顿，“孙悟空磕头谢了师恩，驾起筋斗云，不过须臾间就回到了花果山。这才知道，他走后这些年，有个混世魔王欺上门来，占了水帘洞，掳了他的孩儿们。”
几个年轻士兵握紧了拳头。
他们最痛恨这种妖怪。
“那孙悟空得了本事，寻到那魔王洞府，也不多话，只三两下便打得那魔王魂飞魄散，夺了他那口大刀。”亚塞尔做了个劈砍的手势，“可耍了几下，他又嫌这刀轻飘飘的，不衬手。这时有个老猴在旁边说：‘大王，龙宫里宝贝多，何不去求件趁手的兵器？’”