凯看向出口。
“是你。”他将手枪插回枪套，“多米尼克中将，抱歉，我刚才又把你错看成他了。”
“你父亲？”多米尼克·圣地亚哥摸了摸自己的脸，“这已经不是你第一次将我错认成他了。我长得真那么像他？”
凯摇了摇头。
多米尼克看了看他那条曾经受伤、如今装备着外骨骼的小腿。
凯行走时，左腿的步伐几乎与右腿无异，但多米尼克能看出他那份力求完美的克制。
“你的伤恢复得不错，最终测试数据全面达标，或许我该说是超出预期。你和你的父亲一样优秀。”多米尼克从口袋里掏出一袋饼干，“吃么？就上次你病床边那种，我还挺喜欢的。”
凯摆摆手，在训练场边的椅子坐下。
“不用，我不爱吃这个。”他摘下了手套，“谢谢夸奖，但我不是他，我们之间还有很多区别——尽管我很尊敬他。”
“是啊，我也这么觉得。”多米尼克咬了一块饼干，在凯身边坐下，并顺手将饼干袋放到了一边。“真遗憾你不喜欢，我特意带来的。”
“说正事吧，”凯指了指那袋饼干，“你特意来找我，总不会是为了问我这个。”
“正事嘛……”多米尼克擦了擦手上的饼干屑，“你已经完成定制外骨骼的调试，不用退役了。”
“我从来没有满足过退役条件，也不可能申请退役。”凯看向他，“既然调试已经完成，我什么时候能去阿萨拉？”
“随时都可以。”
“那任务呢？只是派驻？”
“当然不是，现在就有一个。”
“请讲。”凯坐直了身体。
“总部需要你去参加一场哈夫克的拍卖会。私人的，地点在阿萨拉东部边境，时间九月十五号。”多米尼克语气如常，“伪装潜入，身份会给你安排好。目标是最后一件拍品——曼德尔砖。”
凯皱眉：“私人拍卖会？曼德尔砖为什么会出现在那种地方？”
“谁知道呢。”多米尼克耸了耸肩，“或许是哈夫克内部有人想把它变现，或许……是想通过这种方式把它转移到某个合作方手里。我们不确定具体是哪一种，但东西必须拿到。不能让曼德尔砖只留在哈夫克手里，也不能落在任何其他势力手中。”
“为什么不干脆买下来？GTI的资金不是挺充裕的？”凯反问道。
“呵呵，”多米尼克轻轻拍了拍凯的膝盖，“总部的钱可没你想象的那么多。”
凯沉默了一会。
“为什么是我？”
“因为你需要一个证明自己不用退役的机会。”多米尼克看着他，“也因为这场拍卖不会太平静，我们需要一个能在混乱中把东西带出来的优秀战士。”
凯又沉默了几秒。
“沙漠之泉”行动之后，他在病床上躺了近两周。
他违反开火禁令，擅自行动，救了一个女孩，但也因此受伤。
多米尼克当时也去看他，两人有过一段算不上太愉快的对话。
但也正因如此，他获得了参加定制外骨骼调试的机会。
“任务我接。怎么进去？”
“需要邀请函。”多米尼克拿起那袋饼干起身，“我们原本通过‘蛇吻’接触了一个卖家，但对方临时变卦，说东西已经卖了。”
“那邀请函怎么解决？”
“总会有办法的。”多米尼克朝门外走去，凯跟在身侧，“你只需要准备好。九月十号前会给你全部资料和身份。”
凯点头，没再多问。
“对了，”多米尼克停下脚步，看向凯，“我记得你之前跟我争论过，说士兵的职责是战斗，而不是服从命令。”
凯皱眉。
“这次任务，我只要你带回那块砖，这是唯一的要求。除此之外没有任何其他命令，手段不限。”
“除了我，还有别的队员吗？”
“当然有，GTI正在从世界各地招募像你一样的精英。”多米尼克又拿了块饼干塞进嘴里，“不过，不是所有人都像你这么渴望战斗，所以进展并不太顺利。”
凯眉头皱得更紧。
“别担心，GTI的特勤处还有很多待命的干员，虽然大部分确实平庸，但也有不错的。你可以从里面挑，”多米尼克顿了顿，“不过一封邀请函只能带两名随行人员进场，其他人只能在外围接应。挑的时候，谨慎些。”
“知道了。”
“嗯……总之，你好好准备。我不希望你步你父亲卡尔·休斯顿的后尘。”多米尼克将拿着饼干袋的手向前伸了伸，“真不吃？挺好吃的。”
“谢谢，不用。”
——
零号大坝。
太阳刚爬过东边山脊，听见了大坝内部传来电梯的动静。
塔里克原本正带着自己那班新兵绕着行政楼晨跑，一转头，就看见赛伊德长官从大坝的工业电梯里走出来。
长官还是那身黑红护甲，但肩膀上多了头黑乎乎的东西。
塔里克定睛一看，发现是头野猪。
獠牙又长又弯，少说两百来斤重。
长官身后还跟着七八个老兵，个个都背着、扛着、拖着东西。
还有山羊，有野兔，有山鸡，甚至还有条剥了皮的蛇，白花花的肉缠在一个老兵脖子上。
“我操……”新兵堆里有人倒抽口气。
塔里克也看愣了。
他见过长官冲锋、杀敌、拆工事，但第一次见长官像个真正的山民猎人那样，扛着这么多猎物回来。
看他们的样子是从大坝内部电梯下来的，准是去了趟西北边的山林。
塔里克最先反应过来，扯着嗓子喊：“都愣着干啥！快去接把手！”
十几个新兵呼啦啦地围上去。
得了消息的哈桑很快也领了批后勤兵来帮忙搬。
赛伊德把野猪卸下来，野猪“砰”地一声砸在地上，扬起一片灰。
“清点一下。”赛伊德抹了把额头上的汗——天知道他是怎么一个人扛着这东西回来的，“今晚全营加餐，按人头分，不许抢。”
哈桑蹲在野猪旁边，拍了拍猪肚子，咧嘴笑：“肥啊！真他妈肥啊！长官，您是真厉害，这些省着点够吃两天了！”
“不用省，”赛伊德说，“所有人分了吃掉。”
这话一出，周围静了一瞬，随即爆发出更响的欢呼。
赛伊德没多说，转身往行政楼走。
他走了两步又突然停下，回头指了指那条蟒蛇：“那玩意儿谁爱啃谁啃，我反正吃不惯，别往我那儿送。”
哈桑带头，众人哄笑。