接下来的日子，三人工作的重心转向了更有针对性地搜集、研究滹沱河，特别是襄城段的水文地理、历年灾情与治理档案。
王明远甚至还让陈香试着根据工部可能采用的方案，大致估算一下新法试点所需的工料、银钱。他则负责核对各项数据，确保其准确无误。
时间就在这种紧张而有序的筹备氛围中悄然滑过半月。
这日下值后的夜里，王明远刚在水井胡同的小院书房内校勘完一部分数据，只觉得眼皮发沉，正欲洗漱安歇，院门外却突然传来一阵急促却不失克制的叩门声。
“咚、咚、咚！”
在这寂静的深夜显得格外清晰。
王明远心头一跳，一种不祥的预感莫名升起。这么晚了，会是谁？
他起身披了件外衫，走到院中。石柱住在倒座房，闻声早已趿拉着鞋跑了出来。
“谁？”石柱隔着门板，瓮声瓮气地问。
“石柱，是我，陈子先，我有要事要找下明远兄！”门外传来一个熟悉的声音，带着一丝平日里极少有的急促。
王明远心中一凛，是子先兄！他怎么会深夜来访？
“快开门！”王明远立刻吩咐石柱。
门闩落下，院门打开，只见陈香独自一人站在门外，清俊的脸上此刻笼罩着一层浓得化不开的凝重。
“子先兄？快进来！出什么事了？”王明远心中一沉，连忙将陈香让进院内。
陈香快步走进院子，也顾不上礼节，直接看着王明远，开口第一句话便如同惊雷，炸得王明远耳边嗡嗡作响：
“明远兄，新法出问题了！”
王明远瞳孔微缩，强自镇定，一把拉住陈香的胳膊，将他引向书房：“进屋说！石柱，看茶！”
进入书房，掩上门，王明远沉声问道：“子先兄，到底怎么回事？工部那边传来什么消息？”
陈香深吸一口气，努力让声音恢复平日的冷静，但语速依旧比平时快了不少：
“是师兄……杨尚书府上刚派人递来的消息。滹沱河试点工程，试验初步结果出来了……耗费远超预期！”
“远超预期？”王明远眉头紧锁，“超出多少？我们的模型和测算，不是反复核对过吗？”
“问题就出在这里！”陈香抬起眼，目光锐利，“根据工部人员回报，若严格按照我们模型推演所需达到的‘束水’效果，并确保堤防能承受住束水后加剧的水流冲击力，现有滹沱河旧堤的加固和新筑缕堤的标准，必须大幅提高！”
他顿了顿，说出一个令人心惊的数字：“初步估算，物料和人工耗费，就比我们原先依据档案数据测算的，要高出……足足五成有余！”
“五成？！”王明远倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
五成！这意味着什么？意味着原本可能只是略高于旧法年均耗费的试点工程，总花费会急剧攀升！若按三年计算，新法的花费甚至可能接近乃至超过旧法三年耗费的总和！
这样一来，“束水攻沙”法最大的优势之一——“长远省钱”，瞬间荡然无存！
户部那边会如何反应？于敏中会如何借题发挥？那些本就持反对意见的官员会如何攻讦？陛下会如何看？
“靡费钱粮”、“好大喜功”、“纸上谈兵”……一顶顶大帽子会瞬间扣下来！
这不仅仅是新法可能被废那么简单，杨尚书要负主责，而他们这三个最初的提议者，也绝对脱不了干系！而且劳民伤财的罪名若是坐实，前途尽毁都是轻的！