喧闹的庭院瞬间安静下来，所有学子都站起身，垂手肃立。
只见两位身着官袍的大人并肩走了进来。
左边那位，面容清癯，留着三缕长须，眼神锐利，正是主持此次院试的刘学政。
右边那位，身材微胖，脸上带着温和的笑意，却是王明远的老熟人——知府大人崔显正。
让王明远有些意外的是，这两位大人似乎相谈甚欢。
崔知府不知说了句什么，引得刘学政捻须轻笑，气氛颇为融洽。
两人在主位落座后，崔知府还笑着对刘学政点了点头。
“诸位学子，请坐。”刘学政的声音沉稳，带着上位者的威严。
众人依言坐下，腰背依旧挺得笔直，不敢有丝毫懈怠。
刘学政环视全场，开始了他的训勉之词。
内容无外乎是勉励大家勤学上进，不负皇恩，将来报效朝廷，以后争取继续考中，能为官一任，造福一方。
接着，刘学政又宣布了此次院试中获得廪膳生资格的前二十名名单。
廪膳生每月可领朝廷发放的廪米，算是秀才中的“优等生”，地位也更高些。
王明远作为第三名，自然也在其中。
这些福利待遇，柳教谕早就跟他们讲过，此刻听学政大人再说一遍，众人也只是恭敬地听着。
“……此乃朝廷恩典，望诸生铭记于心，砥砺德行，精研学问，方不负圣上厚望，不负父母师长期许！”
刘学政最后一句总结，掷地有声。
“学生谨遵大人教诲！”众学子齐声应和，声音洪亮。
随后便是开宴。
仆役们鱼贯而入，奉上菜肴和温好的酒水。
席间气氛稍微活络了些，但依旧保持着读书人的矜持。
学子们小口吃着菜，低声交谈，偶尔向主位上的两位大人投去敬畏的目光。
酒过三巡，菜过五味。
刘学政放下手中的筷子，轻轻咳嗽了一声。
整个庭院再次安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
只见刘学政脸上露出一丝难得的、带着点慈和的笑意，目光落在沈纪文身上，温声道：“纪文！”
沈纪文立刻放下筷子，站起身，对着刘学政躬身行礼：“学生在。”
“你此次院试，文章锦绣，见解独到，深得吾心。”
刘学政的声音不高，却清晰地传遍整个庭院，
“老夫观你才学根基深厚，心性沉稳，是可造之材。今日借此簪花宴之机，老夫欲收你为入室弟子，你可愿意？”
话音落下，庭院里响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音！
虽然早有传言，但亲耳听到学政大人当众宣布，还是让众人震惊不已。
一道道羡慕、嫉妒、复杂的目光齐刷刷地射向沈纪文。
沈纪文脸上并无太多意外之色，但依旧保持着恭谨，他撩起衣袍下摆，对着刘学政深深一揖到地，头甚至都触到了地，声音清朗而坚定：
“学生沈纪文，承蒙恩师不弃，愿执弟子礼，聆听教诲，永志不忘！”
“好！好！”刘学政抚掌而笑，显然对这个弟子十分满意。
“恭喜学政大人喜得佳徒！”
“恭喜沈师兄！”
短暂的寂静后，庭院里立刻响起一片此起彼伏的道贺声。
不管心里怎么想，此刻所有人都必须摆出最真诚的笑脸，说着最漂亮的话。
不过，这沈纪文果然和学政大人关系匪浅，看来传言非虚。
就在这“其乐融融”的贺喜声中，坐在刘学政旁边的崔显正崔知府，忽然也放下了酒杯，脸上带着温和的笑意，目光却越过众人，落在了王明远身上。