邓恩队长、老尼尔、伦纳德、克莱恩和你，你们五人聚集在三楼那扇散发着不祥气息的房门外。老尼尔也自行开启了灵视，目光在门板和周围的空气中来回扫视。
老尼尔放下皮箱，眉头紧锁，语气带着专业性的确定：“里面没有活人的生命气息，也没有明显的、正在激发的魔法灵光或仪式残留。至少现在，里面是‘静止’的。”
你也点了点头，补充道：“我的灵感，或者说感觉，也告诉我，近两天内，这个房间里应该没有人类活动留下的新鲜‘痕迹’。” 你说得比较模糊。
既然初步探查没有发现即时的、活性的威胁，邓恩队长不再犹豫。他朝伦纳德使了个眼色。
伦纳德会意，再次上前。这一次，他的动作更快，力道更集中。依旧是看似随意的一拳，却精准地轰在门锁附近。
咔嚓！砰！
比之前更响亮的碎裂声响起，不仅门锁周围的木板应声破碎，就连那黄铜门锁本身也“啪”地一声从内部崩开，旋转着弹飞出去，哐当一声砸在走廊的地板上，滚动了几圈才停下。
几乎在门锁脱落的瞬间，一股难以形容的、浓烈到令人作呕的恶臭如同实质的潮水般从门缝里汹涌而出！那是肉类高度腐败、混合着粪便、以及某种难以言喻的甜腻与酸败的复杂气味，瞬间充斥了整个楼道。
“呜……” 站在稍后方的克莱恩脸色瞬间发白，喉头剧烈地滚动了一下，猛地捂住了嘴。
老尼尔也立刻屏住呼吸，脸色难看地低声骂了一句：“该死的！这味道……绝对是高度腐烂的尸体！在这种闷热天气里，回头我一定要申请额外的污染处理补贴和嗅觉损伤津贴！”
邓恩队长神色不变，只是从怀中取出一副纯黑色的手套，不紧不慢地戴上。他上前一步，伸出戴着黑手套的右手，抵在破损的门板上，缓慢而稳定地将房门向内推开。
门轴发出不堪重负的呻吟。屋内的景象随着门缝的扩大，逐渐展现在众人面前。
首先映入眼帘的，是一个老式的壁炉。在这七月初的、刚下过雨的湿闷天气里，壁炉里虽然没有明火，却隐隐散发出一种不正常的闷热，加剧了屋内腐臭气味的发酵和扩散。
壁炉正前方不远处，摆着一张略显陈旧的摇椅。摇椅上，坐着一位穿着黑白相间衣裙的老妇人。她低垂着头，花白的头发有些凌乱，双手交叠放在膝上，姿势看起来甚至有些安详。
然而，她的皮肤呈现出死人才有的青灰色与暗沉浮肿，脸颊和手背的皮肤已经出现了明显的腐败水泡和溃烂，一些深色的液体浸染了她的衣裙。显然，她已经在这闷热的环境中死去了好几天，尸体正处于高度腐烂的阶段。
“呕——！”
一直强忍着的克莱恩终于再也无法克制。视觉和嗅觉的双重冲击，加上初次直面如此惨状尸体的心理震动，让他胃部一阵剧烈的翻江倒海。他猛地转过身，对着墙壁躬身干呕起来，脸色惨白如纸。
照理说，你也应该有反应的。恐惧、恶心、不适……任何一个正常人，哪怕是经历过韦尔奇家诡异事件的你，面对一具高度腐烂、面目全非的尸体，尤其是在这种密闭空间近距离接触，都该有强烈的生理和心理反应。
但你没有。
没有恐惧，没有恶心，心跳甚至都没有加速。你只是平静地、甚至带着一种审视般的冷静，观察着那具尸体和周围的环境。仿佛看到的不是一具恐怖腐烂的遗骸，而是一件需要解读的、蕴含着信息的“物品”。
这种异常的镇定让你自己都有些意外，仿佛“怪物”途径不仅给了你高灵感，也悄悄剥脱或抑制了你对“死亡”和“恐怖”的某些正常反应。
“我是不是该有点反应？”你脑海里闪过这个念头。出于一种社交礼仪上的考量，你走到克莱恩身边，伸出手，轻轻地拍了拍他的后背，同时从口袋里掏出一块干净的手帕递了过去。
“给，擦一擦。” 你低声说道，没有刻意安慰。
……
邓恩队长仿佛没有听到克莱恩的呕吐声，他的目光如同鹰隼般扫过整个房间。老尼尔已经捂着口鼻，提着皮箱，小心翼翼但又目标明确地开始检查房间的各个角落，尤其是壁炉和尸体周围，寻找可能存在的仪式痕迹、灵性残留或线索。
伦纳德则守在门口，警惕着楼道和房间内的任何异动，同时眉头微蹙，显然也在努力适应这糟糕的气味和景象。
克莱恩扶着墙，又干呕了几声，总算将胃里的翻腾感压了下去。他接过你递来的手帕，擦了擦嘴角，深吸了几口走廊里相对“清新”的空气，低声道：“谢谢。”
他彻底缓了过来，以手撑膝，重新站直身体，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了冷静和锐利，重新将注意力投向房间内。
桌面上，确实静静躺着一本看起来颇为古旧的笔记。邓恩队长戴着那副纯黑手套，小心地将它拿起，翻开，快速而专注地检视着其中的内容。
在邓恩队长阅读期间，伦纳德保持着警惕，但并未闲着。他像一只巡视领地的黑猫，在房间内缓步走动，修长的手指时不时轻触一下桌面、椅背、散落的报刊，似乎在感受着什么，又或者是在检查是否有隐藏的机关或痕迹。他的动作轻巧无声，与这腐烂恶臭的环境格格不入。
老尼尔则强忍着恶心，用一块手帕紧紧捂住口鼻，蹲在壁炉旁。他伸出右手，小心翼翼地用手指捻起一点壁炉边缘的墙灰，放在鼻尖前嗅了嗅，随即露出一副更想吐的表情，又凑到眼前仔细观察，嘴里还低声念叨着什么，似乎在分析成分或残留的灵性。
就在这时，你的灵性毫无征兆地轻轻一跳，一种微弱的、但确凿无疑的“预警感”掠过心头，仿佛平静的水面被投入了一颗小石子。这感觉和你之前那种模糊的“遗忘”或“牵引”不同，更像是一种对即将发生之事的本能警觉。
你立刻看向身旁已经重新进入状态的克莱恩，压低声音快速说道：“克莱恩，你一开始想要‘忘记’笔记可能在这里的
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事，我们初步判断，是因为接近或触碰它可能有危险，对吧？”
“嗯。” 克莱恩立刻点头，随即，他也从你的语气和表情中意识到了什么，褐色的眼睛瞬间眯起。
几乎在同一时间，正在阅读笔记的邓恩队长也抬起了头，他合上笔记，灰色的眼眸扫过你们所有人，声音沉稳而带着不容置疑的命令口吻：
“会有人来取走安提哥努斯笔记。所有人，做好战斗准备。”
没有疑问，只有斩钉截铁的断定。这或许源于他阅读笔记时得到的信息，或许结合了他丰富的经验和自身的灵感预警。
命令下达的瞬间，房间内外五人的气息同时一变。
你和克莱恩几乎同时做出了反应。你们飞快地拔出了腰间的左轮手枪，动作虽然略带新人的生涩，但足够果断。“咔嚓、咔嚓” 两声轻响，你们熟练地扳开了击锤，让枪支处于随时可以扣动扳机击发的状态，手指虚搭在扳机护圈外，枪口微微下垂，但手臂和眼神已经锁定了房门和窗口等可能被侵入的方向。
伦纳德早已停止了巡视，无声无息地移动到了房间内一个既能遮蔽部分身形、又能兼顾门口和窗口的角落，右手同样按在了枪套上，左手则看似随意地垂下，但你注意到他的指尖有微光隐隐闪烁，似乎在准备着什么。
老尼尔也迅速站起身，退到了壁炉另一侧相对安全的死角，从随身皮箱里飞快摸出了几个装着不同颜色粉末的小瓶和一把刻画着符号的银质小刀，严阵以待。
邓恩队长将安提哥努斯笔记迅速放入一个厚重的、带有复杂封印符号的铅灰色密封袋中，仔细封好口。然后，他打了一个简洁的手势——掌心向外，五指并拢，向后摆动。
撤退，退出这个房间。
在狭窄、充满尸臭和潜在危险的室内战斗并非上策。你们五人立刻依序，保持着警惕和互相掩护的阵型，快速而安静地退出了这个令人作呕的房间，重新来到相对开阔些的三楼楼梯平台。
“散开，找掩体，保持安静，等待。” 邓恩队长的指令简短清晰。
你们立刻执行。伦纳德无声地滑入对面（原本绑架艾略特的）房间门内，隐藏起身形。老尼尔和你、克莱恩则分别隐蔽在楼梯平台两侧的阴影和转角后。邓恩队长本人则站在平台中央稍靠后的位置，如同一块沉默的礁石，既能观察整个平台和上下楼梯，又能随时支援任何方向。他手中的密封袋已经被他塞进了内袋妥善保管。
五个人，分散在相对有利的位置，屏息凝神。腐烂房间的门依旧敞开着，那股恶臭缓缓飘散。楼内一片死寂，只有远处街道隐约传来的、被距离和墙壁过滤得微不可闻的喧嚣。
你们在沉默中等待着。等待着那个（或那些）被邓恩队长断定、一定会来取走安提哥努斯笔记的“访客”。
左轮手枪的握柄被手心微微的汗水浸得有些滑腻，但你的心跳在最初的加速后，反而逐渐平稳下来。灵性中的那点预警，此刻化为了全神贯注的警惕。