人到齐了，但事情可没那么容易有定论。
三位紫袍玉带的朝廷重臣，正为雍都防务与长平军还朝之事，互相诘难攻讦。言语往来间不见血光，却尽是杀人诛心的机锋。
锦衣卫的江指挥使只是摁刀肃立，一个眼风扫过去，便让其余三位大人觉得脊背发凉，声音都不禁颤了颤。
御座之上，天子沈弈以手支额，冕旒的垂珠微微晃动，其下神色早已是倦怠与不耐交织。
他给沈止澜一个眼神，后者立刻会意。
沈止澜他声音不高，却足以压下所有嘈杂。
“雍都防务需慎之又慎，雍都承平已久，城防军难免有疏懈之弊。长平军久戍边关，骁勇善战，臣以为，可将长平军与城防军混编。余部则由长平军带至边关，为国守藩。”
此言一出，满殿寂然，旋即哗然。
此策何止是调整？分明是要将雍都军事格局，彻底颠覆，连根拔起。
当今这位皇帝陛下的收权之心，昭然若揭。
十九静立，银白面具后的目光，却不由自主地锁在沈止澜挺直的脊背上。心中那潭死水，似被投入一颗石子，荡开层层难以言喻的涟漪。
她见他立于风口浪尖，言辞如刀，斩向积弊，那份孤绝与锐利，竟让她心弦微颤，生出几分复杂的欣赏。
“万万不可！”立时有人言列反驳，“长平军纵有战功，终究是边军，不识京畿地理，不谙宫禁法度，岂可轻掌皇城命脉？此乃取乱之道！”
争论再起，比先前更为激烈。
沈弈揉了揉眉心。
十九知时机已至。
沈止澜欲行雷霆手段，彻底换血，必定是阻力如山。她须得在此僵局中，寻到机遇，既能为陛下分忧，亦能为自己谋得一方好前程。
她缓步出列，声音清越如玉石相击：“陛下，臣有一言。”
沈弈抬眸，略一点头。
“谢卿直言。”
“如今雍都三大营，分隶兵部、殿前司、兵马司，权责交错，相互掣肘，乃至号令不一，漏洞百出。臣以为，当革除此弊，不如另设京畿兵马指挥使一职，统辖三营，统一事权，肃清积弊，方可整肃武备，固守雍都。而此人选——”
她一字一顿：“非靖安侯不可。”
殿内空气骤然凝滞。
沈止澜霍然抬首，看向身侧那道纤细身影。
她此举何意？是真心举荐，抑或是……要将他也拖入这旋涡中心，成为众矢之的？
十九迎着他的目光，心中却无端泛起一丝涩意。
她知他必不愿蹚此浑水，此举近乎逼迫。然庙堂如棋局，落子无悔。
指挥使之位，她人微言轻，羽翼未丰，仅仅依靠些许圣眷，断无可能染指。
不若将这烫手山芋，推给那身份足够煊赫，令人无从指摘的靖安侯。唯有沈止澜坐上那位子，才能够镇住三方势力，让她有机会借此平步青云。
十九算计时冷静至极，可为何当他目光投来时，指尖竟会微微发凉？
沈止澜出列，躬身行礼，声音平稳无波：“臣资历尚浅，恐负圣恩，难当此重任。”
他拒绝得干脆利落。
“靖安侯过谦了。”皇帝看向沈止澜。
在沈弈心中，十九的提议甚好，不必大动干戈，他也完全相信沈止澜有这个能力帮他守卫雍都。
昨日未曾予他实职封赏，便是存此心思，没想到是被十九误打误撞点破。
沈止澜：“还望陛下三思。”
其余三位大臣也立刻附和，希望陛下回心转意。
沈弈久久未言，眸色晦暗不明。
他见沈止澜态度坚决，便暂且将此事作罢：“既如此，沈卿便退下吧，朕与其余四位大人再行商议。”
“臣告退。”沈止澜行礼告退。
行至殿门时，他脚步微顿，侧首回望，目光穿过幢幢人影，落在那仍立于原地的十九。
十九感受到那目光，如芒在背。
她亦无法久留，随即躬身：“臣亦告退。”
步出武英殿，穿过重重宫门。
宫道上积雪未融，二人步履踏碎积雪，发出轻响。十九步履匆匆，将沈止澜甩在身后。
“谢大人。”
清冷嗓音自身后传来，随风雪送入耳中。她却恍若未闻，脚步愈发急促，衣袂翻飞。
“谢十九。”
这一次，他直呼其名，字字清晰，终于让她身形一滞，缓缓回身。
沈止澜快步行来，玄色大氅在风中扬起。
他在她面前站定，目光沉沉压下来：“无论你背后之人是谁，意在何为，雍都防务事关国本，绝非尔等可以轻易操纵的。”
十九面色沉静，眸底却结了一层薄冰。
她抿唇不语，欲从他身侧绕过。
沈止澜天生身份尊贵，想要什么得不到，怎会之普通官吏的不易，她为自己挣一个前程又有何错？
沈止澜见劝说无果，伸手拦住她的去路。
“让开。”她声音淬雪，抬眼怒视。
面具遮掩了神情，唯有那双眸子，亮得惊人，燃着两簇不肯服输的气焰。
沈止澜非但未退，反而上前一步。
二人距离瞬间拉近，近到她能感受到他气息拂过额发，近到她能闻见他身上清苦微涩的药香。他身量高出她许多，此刻垂眸凝视，眼中神色复杂。
朝堂幽潭深千尺，她立在边缘却浑然不觉寒。
沈止澜不解，沈弈培养的心腹，竟怎会是个如此不谙朝政之人？
沈止澜：“我若存心害你，此刻你已被革职查办。”
十九仰头与他对视，冷笑道：“靖安侯如此会揣测圣意，敢不敢和我打个赌？”字字寒如霜雪。
沈止澜轻笑道：“你又有什么可以输给我的？”笑她的不自量力与自视甚高。
她如此自信，凭借的不过是那点恩宠。
而他早知，沈弈无情，帝王恩宠不过镜花水月，聚散无常。帝王的棋局之中，何曾有过永不更易的棋子？
十九被噎得说不出话来，胸口微微起伏，指尖在袖中攥得发白，直至传来钝痛，方能抑住那翻涌的愤怒。
此时站在宫墙下，她才恍然惊觉，有些仗，不在沙场，而在人心。有些雪，不落北
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境，却下在这朱墙碧瓦间，无声无息，却能冻彻骨髓。
沈止澜继续道，语意决然：“你出宫去吧，我会和陛下言明，让你日后不必在跟随我身侧……”
十九怒道：“沈止澜！”
声音惊了殿檐上休憩的鸟。
一阵扑簌振翅声响起，灰羽簌簌落下，在宫道上投下杂乱无章的黑影，一地凌乱。
“谢大人，你不适合入朝为官。”
“没有人一开始就能做一个好臣子。”
沈止澜话说的极快，十九反驳的也很快，似乎脱口而出的尽是真言。
十九抬手，指尖轻轻拂过面具边缘，随后放下手，目光越过沈止澜，望向重重宫阙：
“我不甘心一辈子戴着面具做见不得光的飞影卫，更不甘心出身低微便只能碌碌无为，了此一生。幸得陛下垂青，允我读书明理，入朝参政，才得以与沈侯爷并肩而立。这世道总要有人去争，你争得，我为何争不得？”
她转过头，重新看向他：
“沈侯爷问我为何要蹚这浑水？那我倒要问问侯爷，若人人都因水浑而避之不及，这水，何时才能清？”
沈止澜怔住了。
眼前之人立在朱红宫墙下，身形单薄，脊背却挺得笔直。冬日暖阳斜斜照下来，在她银色面具上镀了一层金边，竟让人无端觉得有些耀眼。
像一只昂然欲乘风归去的孤鹤。
“出宫再说。”
最终，他只说了这么一句，声线微哑。话音未落，已猝然伸手，扣住了她的手腕。
十九猝不及防，下意识要挣开，却发觉他手指扣得很紧，掌心是温热的，甚至带着薄薄的汗意，烫得她心尖一颤。
沈止澜拽着她快步朝宫门走去。
衣袍下摆在雪地上交错翻飞，拉出两道纠缠的影，似挣脱不开的宿命。
十九腕骨处传来隐约痛楚，几次想要挣脱，却始终无法撼动分毫。
这个人究竟发什么疯？
沈止澜步履如风，她几乎要小跑方能跟上。
几缕碎发散乱，自鬓边垂下，拂过耳廓。她咬了咬下唇，终究放弃徒劳的挣扎，任由那股不容置疑的力道牵引着自己，穿过一道道森严的宫门。
宫道漫长，仿佛没有尽头。
两侧朱红宫墙高耸，吞噬天光，巡逻的禁军经过，见是靖安侯，皆垂首避让，目光却在他们交握的手腕上一掠而过，又迅速垂下，讳莫如深。
罢了。
出宫再说。
十九无奈想着。
刚转出宫门，踏入喧嚣的长街，几句零碎议论便随风钻入耳中：
“听说了么？醉仙楼的花魁死了”
“哪位花魁？”
“还能有谁，那位琵琶冠绝京华的烟霭姑娘，真是可惜了，红颜薄命啊……”
“烟霭”二字入耳，如同惊雷炸响。
十九身形剧震，脑中霎时空白。
她娘出事了？怎么会？
所有理智顷刻间灰飞烟灭。她猛地甩脱沈止澜的手，力道之大，竟让他也微微一滞。
下一刻，她朝醉仙楼的方向疾奔。