沈止澜醒了！
沈止澜的长睫颤了颤，然后，极其艰难地睁开一道缝隙。
那双眼睛一开始涣散，如雾锁寒江，找不到焦点。渐渐地，雾气散开些许，映出跳跃的火苗倒影。
他的目光，毫无目的地游移了片刻，最终，落在那张覆着银色面具的脸上。
定格。
四目相对。
不知为什么，十九没有立刻移开目光。
他的眼睛很黑，深不见底，因为重伤和失血，透出一种玉山将崩的脆弱，却又隐隐有着磐石般的力量，竟让她这柄习惯于暗夜独行的剑，生出一丝心安。
沈止澜没死，至少她不用陪葬了。
十九尚未来得及厘清那种陌生的悸动缘何而来，帐外朔风便送来踏雪之声，由远及近，不止一人。
十九瞬间握紧剑柄，闪身至帐门侧。
朔风暴雪中，她能清晰地听到副帅张崇义的声音，嗓音粗沉，带着三分烈酒浇烧出的杀意：
“监军大人重伤不治，为国捐躯，本帅，特来送他一程。”
这些人都是随原主帅钟尧东征西站的将士，他们认的是钟字旗。沈止澜虽代表天子权威，但临阵斩帅一事也必定是犯了众怒。
此前大战未歇，强敌环伺，他们尚能隐忍不发。如今战事将毕，凯旋在即，监军“伤重不治”，何等顺理成章。
自大渝建国以来，羯兰便不再岁贡，铁蹄悍勇，屡犯北地城池，劫掠无度。朝中曾数次派遣名将平乱，皆铩羽而归。
沈止澜初上战场，便获此大捷，大军班师回朝时，他当居首功，必定封侯拜相，权倾朝野。届时，雍都之中，多少人要寝食难安。
若沈止澜命数该绝，死在战场上，那是最好。若他命大，从鬼门关挣回一口气，那便亲手送他一程，斩草除根，以绝后患。
日后，史书工笔，便会把斩帅夺权，屠城灭国这笔账记在沈止澜身上，而功绩，属于长平军，属于张崇义，属于那些此刻正在庆功帐中饮酒作乐的将军。
权谋之杀，从无堂堂正正。以众凌寡，趁危取命，方是最常见的手段。
思即此，十九感觉一阵寒意爬上背脊。
“张副帅，”她开口，“监军大人并无大碍，您这话，说得有些太早了。”
帐帘被猛地掀开。
寒风灌入，帐内几盏灯顷刻灭了大半，唯余榻边一盏，火苗将灭未灭，映得人影幢幢，宛如鬼魅。
十九坚定的挡在沈止澜塌前，看着张崇义带着四名亲兵踏入帐中，甲胄上的霜雪簌簌落下，在地上化开一小片污浊。
张崇义的目光扫过榻上气息奄奄的沈止澜，又落回十九的银色面具上。
“飞影卫的大人，您很年轻。”张崇义开口，“老夫当年，跟着钟帅在边关追亡逐北，饮雪吞沙。那时候，‘长平’大旗所至之处，敌寇望旗而遁。”
“您千里随行，所见所闻，皆可上达天听。今夜之事，不过军中一场风波，于大局无碍。若您袖手旁观，待本帅整军安边，此等不世之功，陛下必有重赏。而您，亦可安然回京复命，谋一份锦绣前程……”
字字如饵，亦如刀。
这些人要掐灭十九刚刚燃起的希望，她第一个不同意。
“绝无可能！陛下命我护沈大人周全，必当尽心竭力，断不敢有半分差池。”十九霍然拔剑，斩断未尽之言。
面对对方以多压少的威胁，十九银色面具下眸光深寒，一字一句道：“他死，我亦亡！”
此言既出，再无转圜余地。
张崇义身边四名亲兵的手已按上刀柄，无声散开，封死了帐内所有腾挪的余地。
剑拔弩张的刹那，榻上的沈止澜动了。
他果断出手，指尖掠过矮几上的药碗，碎裂的粗瓷片凌厉出手，几乎是瞬间就斩灭了帐内的灯火。
最后一点光明湮灭，黑暗如墨倾覆。
十九借着最后一丝光亮，握住了沈止澜的手。
瞬间笼罩下来的黑暗让一切感官变得敏感，她能感受到那双手被碎瓷划破伤口，温热的鲜血汩汩涌出，沾湿她指尖，她却觉得握住了朔风寒夜中唯一的暖。
沈止澜没死，这是最有效的威胁。
八百重甲亲兵，十八名飞影卫随行，他是最后一个死的，纵他此刻病骨支离，咳血卧榻，张崇义一行人慑于往日之威，竟一时间不敢妄动分毫。
恰在此时，马蹄声如急雷踏雪，自远而近。
一小队人策马直奔中军大帐，所经之处，寒刃冷甲皆俯首低眉，呼啦啦跪伏一片。
宣旨声音穿透风雪，刺破营帐中的一片死寂：
“圣旨到——雍都八百里加急，陛下有旨，召沈止澜即刻领长平军还朝！无论胜败，不得延误！”
张崇义脸色骤变。
这道旨意来得太不是时候！况且陛下并非召沈止澜一人还朝，而是整个长平军，收揽兵权之意昭然若揭。
烛火再燃时，沈止澜已撑身而起。
十九默然取下肩头大氅，为他披覆时，指尖掠过他清削肩胛，身躯仿佛只余一身嶙峋傲骨支撑，不知何时会摧折于北地的烈风。
沈止澜敛衣整袖，面向明黄绢帛，恭敬地垂首下拜。
“臣接旨。”
这一杀局，自此落下帷幕。
宣旨之人走后。
张崇仁知道自己再无可能对沈止澜下手，怔立片刻，蓦地色变，似惊雷击顶，倏然转身向营门疾奔。
既然沈止澜未死，那封上报监军沈止澜殉国的军报绝不能传回雍都，欺君之罪，那可是诛九族的大罪。
徐元直立于风雪，神色平静，声音适时响起：“张副帅不必担忧，我方才令人截下监军重伤身亡之报，其余军情已快马送上官道，此刻应已过苍鹰岭，追之不及。”
张崇义僵立雪中，如坠寒渊，只觉得命休矣。
他于军报中书“屠城灭国皆奉监军之令”，待大军班师回朝，陛下与群臣问责，沈止澜必定会道明实情，到时候二人当廷对质，事情败露，亦是死路一条。
帐内只剩下十九和沈止澜二人。
十九系好帐帘，转头看到沈止澜已
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坐回榻上，烛火将他的侧影投在帐壁上，清瘦料峭。
十九走近，俯身想要查看他的伤口。
沈止澜语气温和：“坐。”话音未落便化作掩口低咳。
十九知道，沈止澜的状态并不像看上去那么云淡风轻。
她依言坐在榻边，掀开他的衣袍查看，伤口果然崩裂，渗出一片殷红，刺目惊心。她拿绢帕轻轻替他拭血，忽觉天地间风刀霜剑，竟都比不上他一声咳让她心惊。
“放心，我不会死。”沈止澜久未开口，声音却依旧温润好听，“这些时日有劳大人，待回到雍都，便不必再随我赴此危局。”
十九抬眸。
烛影在他眉眼间流转，明明灭灭。沈止澜的生命力那般微弱，似断未断，如游丝悬于万丈深渊之上，却又似绝崖石缝间的一茎草芽，凛冬不死，向死而生。
沈止澜性命无忧，她亦性命无虞。
绷紧如弓弦的心神微微一缓，喉间反而滞涩，千言万语皆哽于胸壑，竟不知从何说起。
沈止澜静静凝视着她，温润依旧，说的话更称得上是善解人意：“大人，似是有话欲言？”
“沈大人却可曾想过，有多少人为你而死？”十九开口，声音冷而平静，“索尔城一战，你明知羯兰献城有诈，仍以身涉险，陷我十八位同僚于死地。若我来迟半步，你殒命沙场，我等暗卫皆要陪葬，无一可免。”
帐中浮尘在光影间翻涌，如沙场残魂，无声诘问，无言凄怆。
一阵沉默。
就当十九觉得不会再有答复之时，沈止澜开口：“此战不打，百姓苦，此战不胜，百姓更苦。世间棋局，从无万全之策，唯有取舍之道。”
沈止澜的一言一行，无不提醒着十九，他贵不可言，而她低如尘泥，不足为道。
她当然知道沈止澜是对的，作为一军统帅，用最小的牺牲换取最大的胜利。但她只是为银钱卖命的蝼蚁，不愿意自己被牺牲的那个。
沈止澜思索片刻，低声缓言：“大人可否帮我与张副帅传个话，告诉他，他所虑之事，不会发生，请他安心。”
许是沈止澜也察觉了，他们并不是一路人。
沈止澜并没有向她伸出手，他自知自身陷于水火，更没有点石成金的本领，便不再招惹过多的缘分。
十九不得不承认，沈止澜是世间罕见的男子。
与他相处，最初令人倾慕的是他的风骨，宁折不弯。再其次便心折于他恰如其分的温文，似春风拂潭。直至最后，才会惊觉他生了副堪称绝色的好相貌。
这样的人，就应该高居云端，怎会为蝼蚁低眉。
十九起身，退后半步，敛衽一礼：“在下微不足道，不及大人有搅动风云之能，既如此，便祝大人前程似锦，平步青云。”
十九离开时，雪还在下。
这北地的雪，纷纷扬扬，无休无止，仿佛要将一切血腥，阴谋，秘密，都深深埋藏。
至于沈止澜，也不过是这场冬雪中的雪泥鸿爪。
回到雍都，她摘下面具，亦是红尘陌路，对面不相识。