徐夫人递了牌子进宫，她刚下马车，坐上软轿，便有人跑去凤仪宫传信。
承禧宫内，苏贵妃刚用过午膳，正倚在临窗的美人榻上翻看一本佛经。
见她来，她含笑免礼，赐座看茶，言语间颇为亲厚：
“我还以为最近几日夫人都不会进宫，正念着，你就来了。”
“去静安寺一切可还顺利？”
徐夫人行完礼起身，笑答道，“托娘娘洪福，一切顺遂。”
说着接过一个锦盒，亲自奉上，“住持亲自开的光，言是寺中珍藏多年的老料，最是宁神静心。”
苏贵妃接过，打开盒子将佛珠拿在手中把玩了一下，含笑点头：“有劳夫人费心。”
二人正欲再叙话，殿外却忽然传来内侍清晰的通传：“皇后娘娘驾到。”
徐夫人心头微凛，面上却不显，与苏贵妃对视一眼，连忙一同起身相迎。
“见过皇后娘娘。”
皇后扶着宫人的手，款步而入，一身凤袍在身，雍容华贵，凤眸含笑，目光却犀利如针。
她先扫过苏贵妃，而后定在徐夫人身上。
“今儿是什么风，把徐夫人吹到承禧宫来了？”皇后笑意盈盈，语气听似随意。
徐夫人从容行礼，含笑应答：
“回娘娘的话，前日时日妾身去静安寺为家中祈福，贵妃娘娘托妾身请一串佛珠，今日得空，特来进宫来呈送。”
“哦？”
曹皇后在首位落座，接过宫人奉上的茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，轻笑一声。
“早知道夫人过去，本宫也该托你请一串。”
徐夫人听完，连忙垂首接道，“是妾身思虑不周，还请娘娘恕罪，妾身下次再去时，一定帮娘娘求一串回来。”
曹皇后淡淡嗯一声，掀起眼帘瞥她一眼，又挑了其他话头：
“夫人还站着作甚？快坐。”
说吧笑问一句，“听说贵府大少夫人又快临盆了？真是好福气，这都第二胎了吧？”
放下茶盏，她叹息一声，语气陡然转凉：
“哎，哪像东宫，太子成婚都多少年了，至今膝下犹虚。”
“这都不知道吃了多少药，看了多少庸医，这子嗣啊，看来还得看命。”
“太子妃是个没福气的，东宫那些个，也是不争气啊，到底还是丞相夫人府上，福泽恩厚。”
话锋至此，已显凌厉。
徐夫人急忙垂眸：“娘娘谬赞，侥幸罢了。”
皇后却仿佛未曾听见这句谦辞，目光在她身上转了转，突然又笑道：
“说起福气，静姝那孩子，本宫瞧着就是个标致又多子多福的相。”
“她今年有十九了吧？许久不来宫里走动了。不若……”
她拖长了语调，凤目微挑，试探性地笑道：
“不如让太子纳了她进东宫做侧妃如何？只要她能诞下一儿半女，本宫定不会亏待她，徐家亦是大功一件。”
此言如一道惊雷，炸得在场所有人惊愕不已，徐夫人更是一惊。
诧愕片刻，她迅速恢复理智，连忙离座，伏地叩首：
“承蒙娘娘厚爱，小女愧不敢当。”
曹皇后轻哼一声，睨她一眼冷声质问，“哦？怎么，入我东宫，难不成还委屈了徐小姐不成？”
苏贵妃在一旁，眼波流转间，将皇后那已爬上细纹却依旧端稳的脸掠了个真切，心下不由得一声冷嗤：
太子都堪当静姝的父亲了，这位继后娘娘，可真是敢想。
她究竟哪儿来的底气，觉着堂堂丞相府的嫡出千金，能去东宫屈就一个侧位？
心下虽是讥讽，面上却半分不露，唇角噙着一抹若有似无的、看戏般的笑意，静观其变。
徐夫人深深埋首，心中沉沉一叹：
果然，就知道事情绝不会这般顺遂，这位皇后娘娘，还是一如既往地，为达目的不择手段。
她稳了稳有些发虚的心神，赶忙恭声回道：
“娘娘明鉴，妾身万万不敢有此想，实是，实是小女静姝的婚事，陛下早前已有圣意垂询。”
“妾身惶恐，天意煌煌，万不敢另作他想，更不敢有丝毫僭越，还请娘娘宽宥。”
曹皇后脸上的笑意一点点淡去，直至嘴角勾起的弧度彻底压平。
再次端起已然微凉的茶盏，轻抿一口，才缓缓抬眼，目光却如刀般刮过跪伏在地的人身上。
“陛下已有圣意？”冰冷的声音不大，却字字透着威压，“赐的是哪一家高门呀？本宫怎么未曾听闻过？”
徐夫人额角也渗出了一层细汗，声音却竭力平稳
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“陛下只言已有安排，未曾明示，我家老爷也未曾与我说起，天意高深，妾身不敢妄自揣测。”
“呵。”
曹皇后极轻地笑了一声，将那点皮笑肉不动的弧度挂在唇角：
“看来是本宫多事了，原还以为是徐夫人看不上东宫的门第，既是陛下早有圣裁，那本宫自然不能僭越。”
她重重放下茶盏，发出一声脆响。
“既如此，改日徐夫人便带府上大少夫人来东宫坐坐，给太子妃也传授点生养之道吧，也好让太子妃沾沾喜气。”
徐夫人倾吞口水，再次叩首，“是，妾身遵命。”。
她稳了稳心神，她连忙顺势提出告退：“昨日妾身方从寺中归来，府中诸事尚未理清。”
“既然佛珠已送到，妾身便不打扰娘娘与贵妃清净，先行告退。”
苏贵妃自皇后进来后便几乎未开口插话，此刻也只能笑着颔首：“好，辛苦夫人，嬷嬷，替本宫送夫人出宫。”
曹皇后原本想开口让自己身边的李公公送送这位丞相夫人，不想却被苏贵妃截胡。
她扯扯嘴角，算了。
徐丞相那个案子，还是能脱得掉的，她以后总要进宫，有的是机会。
待徐夫人的身影消失在宫门之外，皇后又闲坐片刻，与苏贵妃不痛不痒地说了几句，也起身离去。
恭送完这来也匆匆，去也匆匆的凤仪，承禧宫重归寂静。
苏贵妃屏退左右，只留心腹宫女随伺在侧。
瞄一眼锦盒中的佛珠，她伸手，指腹在最大那颗主珠上细细摩挲片刻。
回想徐夫人临走时看向她的眼神，她拿起珠子，交给身旁的大宫女，命她撬开。
这一撬，发现珠子是中空，内里竟藏着一卷极小、极薄的纸条。
结果纸条展开，其上只有一行蝇头小楷：
宸王妃昨日入凤仪宫，至今未归，音讯全无，郡主求娘娘向陛下代为求救。
苏贵妃盯着纸条上的两行字，眼眸缓缓眯起，随即冷笑一声。
看来他们这位皇后娘娘真是狗急跳墙了，私囚亲王妃，还是前皇后家的，她也是真能耐。
命身旁之人点了烛火，她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，唇角勾起一抹意味深长的弧度。