获得代号布伦尼文后是茶柱的组织生涯中罕有的接近规律的时期。
琴酒似乎对“搭档”这个词有一套自己的理解。他不满足于布伦尼文只停留在技术人员的层面，亲自带着茶柱学习更多的知识——审讯、反审讯、搏斗、狙击。几乎是他能做到的方方面面。
好在布伦尼文并不是蠢人。
每一次任务都是一次双向的学习。布伦尼文逐渐熟悉了琴酒的行动模式。他学会了在琴酒给出一个坐标时，立刻调取周边所有的监控；学会了在琴酒沉默地擦拭□□时，提前准备好撤离路线。
琴酒也在观察。观察布伦尼文如何利用那些杂乱无章的信息碎片拼出完整的情报，如何在键盘上决定目标命运，以及……如何在一次近身遭遇战后，对着沾了灰的袖口皱眉，却对地上的血迹视若无睹。
他们的交流多数时候仅限于任务。但有些东西在细微处变化：琴酒偶尔会在他处理完某个技术难题后，递来一支烟——虽然布伦尼文总是摆手拒绝，理由是“影响身体健康”；布伦尼文也会在长时间的任务中，递给琴酒一颗不知从哪顺走的、包装完好的薄荷糖。
为了掩盖烟味，他对琴酒解释。
【系统提示】
协作效率增加。
默契度（双向观测）缓慢增长中。
森川海抬头：嗯，进度条动了！我就说琴酒喜欢养成系……虽然感觉在养狗。
但是双向观测是什么意思？琴酒果然在偷偷观察我！
平静在贝尔摩德的一条加密讯息中结束。
“有个有趣的剧目即将上演，需要两位来确保落幕完美。明晚八点，老地方。——V”
翌日晚，酒吧包厢。贝尔摩德将一份薄薄的档案推到琴酒和布伦尼文面前。
目标：安吉丽娜·科西嘉。享誉国际的资深歌剧家，数个欧洲艺术基金会的名誉主席，社会名流。亦是组织早期的重要秘密资助人之一，知晓部分不该存留于世的过往。
“她退休前的最后一场告别演出，下周在东京歌剧院。”贝尔摩德指尖轻点照片上那位银发盘起、气质雍容的老妇人，“演出后，她会彻底隐居，带走所有秘密。那位先生的意思是：让她在掌声中永恒谢幕。”
难点在于，安吉丽娜近年愈发谨慎多疑。她的私人包厢与后台休息室被改造成安全屋，层层守卫，且只允许女性工作人员和服务人员近身。演出结束后，她会在五分钟内由私人保镖团队簇拥离开，直达专属车辆。
“所以，”贝尔摩德冰蓝色的眼睛带着愉悦的笑意，目光在对面两人脸上流转，“我们需要两位足够专业、且能通过安检的‘女士’进入后台，在掌声响起前，让一切结束。”
这已经不算暗示了，几乎是直白地点名琴酒和茶柱——天知道组织是不是没人了，连top killer都要下海。
琴酒的脸瞬间沉了下去，周身气压骤降。
“让布伦尼文去。”他冷硬地开口，“他擅长这些。”
被点名的布伦尼文立刻抬头，眯着眼无辜道：“前辈，我是搞技术的。暗杀，尤其是这种贴身暗杀，还是前辈比较擅长吧。”
“我教过你格斗和杀人。”琴酒绿眸锁定他，声音没有起伏，“足够用了。”
“可我是技术人员！”布伦尼文试图强调身份，“我是打辅助的，琴酒你作为前辈能不能好好努力！”
琴酒微微倾身，那股熟悉的压迫感再次笼罩下来：“要么你自己走进去。要么，”他顿了顿，“我帮你准备好，然后扔进去。”
空气凝固。
“好了，Gin，别吓唬我们的小鸟儿。”贝尔摩德适时轻笑，打破僵局，“茶柱君有更重要的任务——他需要在我身边，负责整个歌剧院的电子系统和监控，以及保障我们撤退。他可没工夫分心去对付那位警惕的老夫人。”
她端起酒杯，看向琴酒，笑容妩媚：“至于进入后台的那位女士……我想，没有比经验丰富、临场应变能力顶尖的你更合适了，Gin。当然，为了看起来更自然，你可能需要一位同伴。我会负责搞定身份、服装和伪装。你们只需要扮演好角色。”
“我不去。”琴酒说。
“不，你去。”贝尔摩德说。
“组织里这么多人。”琴酒冷着脸，“你就不能找别人吗？”
贝尔摩德还在笑：“别这么幼稚，琴酒，你也知道这次任务意味着什么。”
琴酒：“……”
布伦尼文仿佛看到琴酒额角有青筋轻微跳动了一下。他立刻低下头，死死抿住嘴，生怕自己笑出声——然后乐极生悲地接到一个为期一个月的西伯利亚训练营奖励。
琴酒真这么干过。
漫长的、令人窒息的沉默后。
琴酒从牙缝里挤出一个冰冷的音节：“……行。”
【系统提示】
接受特殊任务
【歌剧院的暗影】
任务要求：与琴酒一同进行伪装潜入。
警告：任务失败可能导致琴酒好感度急剧下降。
森川海不语，一味地存档。
他也是好起来了，连琴酒女装这种事都能看见，感谢贝姐，感谢贝尔摩德，感谢Boss，感谢组织。
至于自己女装……
嗨，都玩家，别说女装了变性都行，谁会在意呢？
除了琴酒零人在意！
任务前夜的安全屋，气氛诡异。
贝尔摩德亲自带来了装备——两套根据身形订制的、用料考究的晚礼服裙装，配套的首饰、假发、化妆品，以及一个装着特殊化妆品的化妆包。
琴酒面对着那套深紫罗兰色的拖地长裙，脸色黑得堪比锅底。虽然为了遮挡他过于高大的身形，衣服堪称保守，但茶柱还是觉得琴酒想杀人。
茶柱自己分到的是相对简约的香槟色及膝小礼服，但衣服露背露手臂露腿。
“那我岂不是还要脱毛？”布伦尼文无助地问。
“对，亲爱的。”贝尔摩德说。
“琴酒也要脱吗？”
两个人一起看着琴酒。
琴酒：“……滚。”
布伦尼文转回头：“前辈，我要戴假发吗？”
“放松点，男孩。”贝尔摩德亲自上手给布伦尼文上妆，修饰面部线条，再戴上浅金色的长假发，“对，你们都要。”
“琴酒也要吗？”
两个人再次转头看琴酒。
琴酒：“……”
琴酒把□□放在桌子上。
贝尔摩德遗憾转头：“好吧，琴酒的假发要比你方便。”
布伦尼文不太适应地看着镜子中金发笑眸的女孩，走了两步。
“注意走路姿势。”贝尔摩德点评。“想象你只是在扮演一个角色。”
“就像在游戏里选择外观一样？”
“就像在游戏里选择外观一样。”
轮到琴酒时，贝尔摩德的笑意几乎要溢出来。琴酒浑身散发着生人勿近的戾气，但在任务要求下，还是僵着身体任由摆布。粉底遮盖了过于冷硬的线条，假发是与他发色相近的银白，盘成复古的发髻。深紫色的礼服裙勾勒出意想不到的、带着力量感的修长身形。
当琴酒最终戴上遮掩喉结的蕾丝颈饰，面无表情地站在那里时，一种混合着违和与美感的冲击力，让正在笨拙地适应高跟鞋的布伦尼文看呆了。
“琴酒！”布伦尼文乱七八糟地走过去，“你真好看。”
琴酒：“……”
“记住，”贝尔摩德最后检查了一遍，收敛笑容，“安吉丽娜会在第二幕结束后，回休息室补妆并饮用固定的花茶。‘口红’在你的茶杯边缘。第三幕开场前，一切必须结束。”她将一枚镶嵌着微型通讯器的胸针别在琴酒礼服上，另一枚相似的给了布伦尼文。
演出夜，东京歌剧院灯火辉煌。
凭借伪造的邀请函和贝尔摩德事先打点好的关系，化身“沉默寡言但气质冷艳的伯爵遗孀”的琴酒和“其略显羞涩的远方侄女”的布伦尼文，顺利进入了后台区域。空气中弥漫着化妆品的气息。
布伦尼文努力让自己看起来像个对后台好奇的年轻女孩，目光飞快地扫过一个个摄像头的位置。
琴酒则完全进入了角色——生人勿近、高傲冷漠的贵族女性形象，完美契合了他本人的气质，减少了不必要的搭讪。他按照计划，以“向科西嘉女士表达敬意”为由，接近了那间守卫森严的休息室。
“不好意思。”在门外，布伦尼文被拦住了。
“您不能进去。”守卫说。
茶柱看向琴酒，琴酒微微点了下头：“去外面等着。”
“好吧，夫人。”女孩看起来不太高兴。
她替那位伯爵夫人整理了一下衣领与首饰，白了守卫一眼，抱着双臂离开了。
贝尔摩德对茶柱的出现毫不意外：“她进去了？”
茶柱点点头：“能带我去休息室吗，温亚德女士？”
休息室里，茶柱飞快组装好电脑，开始看琴酒身上针孔摄像头的录像。
安吉丽娜·科西嘉刚结束第二幕，正在卸除浓妆。她对不速之客的到来感到惊讶，但良好的修养让她保持了礼貌。
倒茶。寒暄。赞叹演出。琴酒扮演的“伯爵夫人”用戴着丝绒手套的手指，优雅地端起自己那杯茶，杯沿与安吉丽娜的轻轻一碰。
布伦尼文的心提到了嗓子眼。他看着那位老歌唱家微笑着饮下茶，继续谈论着音乐。
一切都很完美。
直到第三幕开场预铃响起，安吉丽娜起身准备时，异变突生！
她的一名始终站在角落、看似普通的女仆，突然抬眼，手迅速探向腰间——那里有枪的凸起！
被识破了？有额外的贴身护卫？
但琴酒的反应比她更快。在女仆拔枪的瞬间，他看似踉跄了一下，撞翻了旁边的小茶几，杯盘碎裂声掩盖了轻微的枪栓声！琴酒藏在裙摆下的手已经握住了手枪，但在如此近的距离和环境下，开枪会立刻引发警报。
女仆动作一滞。就这不到一秒的间隙，琴酒拧身，戴着丝绒手套的手掌如刀，狠辣地切在女仆颈侧。女仆软软倒下。而几乎同时，沙发上的安吉丽娜·科西嘉也停止了呼吸，面容平静如同沉睡。
休息室内一片死寂，只有门外隐约传来的乐队序曲。
琴酒冷冷地瞥了一眼倒在地上的女仆，把裙摆里的定时炸弹放在不易察觉的角落，然后迅速整理了一下裙摆，仿佛只是匆忙赶去观看下一幕的贵妇，从容而快速地离开了休息室。
三分钟后，他们在预定撤离点汇合。远处，歌剧院后台某处冒起了不大的烟雾，引发了小小的骚动，正好掩盖了他们的离开。
【任务完成：歌剧院的暗影】
【评价：S】
【特殊成就解锁】
【琴酒好感度变化：？？？】
回到安全屋，已是后半夜。
紧绷的神经骤然放松，带来的是更深的疲惫和劫后余生般的虚脱。琴酒早已换回熟悉的黑衣，长发往下滴着水，似乎刚洗去所有化妆品的痕迹。他坐在沙发上，罕见地没有擦拭□□，只是看着茶几上贝尔摩德送的那瓶高级威士忌。
布伦尼文也换回了舒适的便服，酒精过敏带来的轻微红疹在药效下基本消退。他看了看那瓶酒，又看了看沉
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默的琴酒，迟疑了一下，还是走过去，拿起杯子，倒了浅浅一个杯底——给自己。然后又拿出一个干净的杯子，倒了正常分量，推到琴酒面前。
琴酒抬眼看他。
“我喝水，或者果汁就行。”布伦尼文解释，晃了晃自己那点可怜的杯底，“就当是我有仪式感好了。”
为了庆祝任务成功。
也为了一些只有玩家才有的愿望。
琴酒没说什么，拿起酒杯，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，他冷硬的侧脸在灯光下似乎柔和了一瞬。
布伦尼文小口抿着自己杯底那点酒，喉咙传来轻微的窒息感。气氛安静得有些微妙。那些共同经历的荒诞、紧张、默契，以及最后下意识的掩护与配合，都在沉默中发酵。
我们是共经生死的人。
森川海看着屏幕上共处一室的两人，觉得氛围刚好。他点开了角色面板，找到了琴酒的头像，戳了戳那个一直显示为【？？？】的好感度栏。
“前辈。”布伦尼文忽然开口，“琴酒。”
琴酒看向他，绿眸深邃。
“我……”布伦尼文顿了顿，那双总是眯着的金色眼睛，此刻认真地睁开，“我觉得，我可能不只把你当作搭档或者上级。”
琴酒的眼神微微一动，没有移开，也没有说话，等待下文。
布伦尼文深吸一口气：“我的意思是，我好像喜欢前辈。”
沉默。
令人窒息的沉默。
几秒钟后，琴酒的声音平静无波地响起：“我是异性恋。”
布伦尼文眨了眨眼，表情不变。
森川海打开系统面板，找到【角色设定】—【基础信息】—【性别】。
“可以啊。”布伦尼文语气轻松，“性别不是问题，我也可以是女人。”
琴酒眉头蹙了一下，看着布伦尼文理所当然的态度，补充道：“我也不喜欢女人。”
森川海手指一顿，随即流畅地滑向另一个选项。
布伦尼文：“那我可以是双性。”
琴酒盯着布伦尼文，绿眸里的情绪难以分辨，但绝对不是感动或羞涩：“我讨厌人类生殖器。”
布伦尼文这次真的愣了一秒，似乎被琴酒过于直白的话噎住了。
但森川海迅速恢复：“……我也可以是无性别的。或者，你希望我是什么性别？我们可以商量。”
琴酒放下了酒杯。玻璃杯底与茶几碰撞，发出清脆而冰冷的一声。
他身体微微前倾，熟悉的属于顶尖杀手的压迫感再次弥漫开来，比以往任何一次都更危险。
“布伦尼文，”他叫了他的代号，“你是不是觉得，这个世界，所有人，包括我，都像你电脑里的数据一样，可以随意编辑、调试，甚至删除重来？”
布伦尼文脸上的轻松瞬间冻结。
琴酒缓缓站起身，阴影笼罩住他：“你对喜欢的定义是什么？是因为觉得有趣？还是说，”他逼近一步，绿眸中映出布伦尼文有些苍白的脸，“只是你在所谓的游戏里，想要达成的成就？”
安全屋的空气降至冰点。
布伦尼文张了张嘴，却发现那些属于“森川海”的俏皮话在此刻琴酒真实的审视下，变得苍白无力以至于可笑。
“看来，”琴酒最终后退一步，拉开了距离，声音恢复了惯常的冰冷，“你需要一些更基础的训练来重新认识什么是现实。实验室最近缺一批活体素材，你想去试试么。”
实验室？
有新地图了？
布伦尼文思索片刻：“如果这也是琴酒要求的话那我不是不——”
他被琴酒掐着脖子按在桌子上，酒杯打翻，耳边是玻璃碎裂清脆的声音。
“你是不是有病，清水茶柱？”琴酒声音绷的很紧，“酒精过敏把你的脑子也烧坏掉了？”
布伦尼文犹豫了一下。
然后轻轻舔了一下琴酒的手臂。
琴酒的表情破碎了。
他“哐”一下把自己的搭档扔到桌子上，转身走了。
嗯……回卧室了。
“那明天早上还训练吗？”茶柱无辜地发消息。
Gin：……
Gin：迟到一秒，加练一小时。
……
布伦尼文独自坐在沙发上，看着琴酒那杯还剩一半的威士忌，又看看一片狼藉的桌子。
他端起琴酒的杯子，开始一口一口地喝酒。
系统面板在眼前不断闪烁着【酒精过敏】的debuff。
【琴酒好感度更新】
【警告：目标好感度下降】
【琴酒好感度？？？】
【警告 警告】
【警告：检测到关键NPC底层逻辑不可修改性，强行干预可能导致数据崩溃。】
【警告 任务失败警告】
【新任务生成】
他关掉面板，向后靠在沙发里，闭上眼睛。
歌剧院的香水味仿佛还萦绕在鼻尖，混合着血腥、火药和琴酒身上冷冽的气息。
喜欢是真实的吗？是森川海对纸片人的投射，还是布伦尼文在黑暗中滋生的依赖？
布伦尼文是真实的吗？
森川海呢？琴酒呢？
他不知道。
【第216天 end】
获得成就：
【琴酒的审视】
评价A：你看，让你乱说话。
【酒精过敏】
评价B：老师这也是你和琴酒play的一环吗？
【限定皮肤收藏家】
评价S：恭喜你！看到琴酒女装并且没有被灭口。