傍晚，李时晚再次进宫，轿辇上，她兴致缺缺。
皇后近几日又病了，食欲不振，心情也不好，她想，大概再过几日便是昭乐生辰吧。
如今想来，朝朝也有十八出头了，跟她同岁。
真好。
“哎！”侍女惊呼一声。
轿子颠簸了一下，李时晚思绪被拉回。
只见一只老猫从轿顶窜下，似是受惊般乱窜。
“阿福！”李时晚着急，她命侍从放她下来。
阿福是十岁那年昭乐送她的一只猫猫，不知怎得，竟偷偷窜上了轿子。它虽已是耄老年纪，但身手却依旧灵活，躲过了侍从的围追。
一名宫门卫上前拽住它的后脖颈，将它提了起来。
阿福不舒服，伸出爪子挣扎。
“嘶！”陆俞被抓了一下，伤口瞬间渗出血。
李时晚接过猫，看也没看宫门卫一眼，她将阿福交给侍从，吩咐她看好阿福。
再次上轿后，她察觉到目光，也只是居高临下地睥睨一眼。
陆俞拒绝接过侍女手中的钱袋，推辞了几下，那名侍女将钱袋放在地上，随后皮笑肉不笑地颔首，继而离去。
陆俞垂眸。
见他心情不甚好，一旁的侍卫捡起钱袋，打趣道：“别装什么矜持了，人都走远了，喏，给你！”言语间，钱袋被丢向陆俞。
“给你了。”
“真假？陆公子真豪爽啊，休沐请你吃饭去。”
……
李时晚刚离开，凌霄便拐出宫门。
她将钱袋抛向空中，反复几次，乐此不疲。
今日先去取衣服，然后再逛逛花市买些花种，然后天黑后，她再去夜市给子衿买些糕饼。
她是这样计划的。
只是，她才刚要踏进成衣店，便看见了沈予珩。
他在人群中，不知怎的，凌霄是一眼便看见了他。
于是，她逃了。
落荒而逃，甚至是店门都没进。
沈予珩本就被赵景那番言论弄得难受，所以这几日才躲着凌霄，今日一见她这反应，便愈加确信，愈加烦躁了。
凌霄一口气跑了两条街，她懊恼自己跑什么，显得是自己心里有鬼一样。
烦。
次日，凌霄一入宫便候在皇后宫。她足足候了有一早上，不知不觉，眼前也有些花了。
昏昏欲睡间，皇后气冲冲走进殿，凌霄赶忙跪坐好。
掌事嬷嬷压着一个泣不成声的侍女进殿，紧接着进来的便是李婉言。
她发髻散乱，妆容也有些花了，全然看不出先前雍容的样子。
皇后拂袖，一坐下便厉声质问：“大胆侍女，竟然□□宫闱！”
佩儿本就被压着跪下，如今被吓得头埋得更深了。
李婉言梗着脖子反驳道：“皇后您当真好眼力，他们二人并没什么出格动作，难道仅仅是说了两句话便要被您泼了这种污水？那天下的男女都出家做姑子好了，省得再有什么冤案发生。您这般不讲理，依我看，还是禀明父皇。”
皇后不屑，“陛下？这么些年，你可曾见他管过后宫的事，宫人私通乃死罪，何况，二十多年前他便圣怒过一回，倒是你，玥妃就是这样教养你的？”
李婉言不想再让母亲难堪，只好咬着牙向皇后行了个大礼，这次她没再自行起来，反而言辞恳切道：“佩儿是公主府的丫头，何谈祸乱宫闱这一说，求母后明察。”
“母后？真稀奇呀，想不到居然从你嘴里听到母后二字。”皇后嗤笑了两声，又道：“你说佩儿是公主府的丫头，那不也是从宫里出去的吗？何况，身上都搜出物件了，这么多人看着，岂能让‘母后’徇私枉法。”
皇后摆明了不会放过她，李婉言再次长叩首。
凌霄在一旁大气不敢喘，生怕牵连到自己，她记得宫人私通，可是死罪。
“本宫乏了。”
“求您！”李婉言猛地抬头，泪眼婆娑，“佩儿如今还不到二十五，您打她一顿，遣回乡也好……”
皇后愠怒，“本宫能留她全尸已是够仁慈了，李婉言，你别太得寸进尺了，从前能容许你在本宫面前放肆，是本宫不稀得计较，你若再敢放肆，本宫新仇旧恨与你一同算。”
听闻此言，佩儿一下子慌了，她一下一下磕在地上，“不，皇后娘娘，都是我，我私通，求您不要怪公主，都是我……”
“放肆！这里哪有你说话的份，给我掌她嘴！”
话落，清脆的巴掌声响起，没一会儿，佩儿的脸便高高肿起。
李婉言上前拦住嬷嬷，她将佩儿护在怀中，半晌，她扬起手，巴掌落到自己脸上。
直到力竭，李婉言这才停手。
佩儿早已在身后哭得泣不成声，奈何她却被死死束缚着。
凌霄从未见过她这般狼狈的样子，一时间也呆滞在原地，直到李婉言看过来，她才收回视线。
皇后似看了场大戏般，唇角带着笑，半靠着睥睨着下方。
良久，她才懒懒开口：“算算时辰，若是以前这个时候，玥妃怕早就过来给本宫添乱了，想必也是没脸，这才不敢来面对吧。”
李婉言心中虽揣着气，但眼下佩儿的命是最要紧的，自然是不敢再多说什么。
皇后又道：“想当初，本宫只与陛下疏远了那么一小会儿，凌小姐便从宫外进来了，哎~若是那些正经良家少女，那倒也是别有一番美韵，只可惜是个随随便便便私定终身的。不过呢，本宫也很感激她救治了陛下，只是，还是有些不齿。”言语间，她掩唇轻笑。
凌霄眸色亮了一瞬，却很快黯淡下去。
李婉言袖中拳头又捏紧了一分。
“被你们这些事扰得头疼。”皇后拂袖，“罢了，本宫也不是那不近人情的人，李婉言，你将她打发走吧，这事本来也不必再追究。至于那个侍卫，青天白日的便敢祸乱宫闱，打上十棍，发配充军去吧。”
“满意了吗？退下吧。”
李婉言再次叩首，只是下一瞬，却被硬生生定在原地。
皇后话锋一转，似调侃般，“想当初，魏侍女也是在青天白日里……爬上龙床的，婉言啊，不是母后说你，怎的你们一个两个皆是如此，若不是今日被撞破，恐怕哪天便会打主意到你府中那两个身上了。”
魏侍女，她连名讳都没有留下，便死于深宫中某个深秋。
李婉言对她印象并不深，只记得每年冬季她会将自己抱在怀中取暖，然后用很粗糙的手揉揉自己脸蛋，再然后，她就死了。
“是。”李婉言咬着牙回应。
她晃悠站起身，拉起佩儿，二人相互搀扶着走出。
凌霄这才意识到，李婉言也许并不如传言般那样受宠。
……
纵使李婉言再怎么跋扈，这次她也救不了佩儿。<
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她几乎将身上能卸下的细软都给佩儿带着，一边交代着一边抹着泪。
不远处便是皇后身边的嬷嬷，二人若是有什么不对劲，嬷嬷定会上前来直接将佩儿打死。
佩儿一直哭，李婉言便安慰她：“哭什么哭，好歹命是保住了，你个死丫头，有心上人居然还瞒着我，不过还好，你没事就好。”
“走吧，你陪我吃的苦够多了，现在想去哪里就去哪里……放心吧，我会收敛的，父皇对我还是有愧疚的。”
……
月明。
皇后卸下钗环，她端详起铜镜中的面容，略微叹息，“阿眠，本宫可真是老了。”
阿眠藏起皇后一根白发，笑道：“大小姐许是太久没睡安稳，眼花了。”
听闻“大小姐”三个字，皇后轻笑，“你呀，可真是越发会讨人欢心了。”
“哪有。”阿眠撇嘴。
皇后又言：“若是本宫再小个十岁，能轮得到凌悦那小贱人？说起来，也怪李婉言，跟她那个娘一样讨人厌。想母凭子贵，也不瞧瞧我曲平安是那种圣人吗？”
说到这，她的牙就咬得咯咯作响。
曲平安并不具备贤后的各种特质，她只是长得温柔而已，实际上，内心小心眼忮忌得要命。
当初要是赶在魏侍女显怀前发觉，她早命人将那贱蹄子打一顿撵出宫去。
那段时日，魏侍女虽怀龙裔但生活上也是食不果腹，她是拼了命才生下李婉言的。
许是新婚不久便拂了太子妃面子，那时的陛下也不好说什么，只能默许。
转折便是李婉言九岁那年，她从宫门后冲出来，一下子跌倒在陛下脚边，彼时大雪飞扬，她衣衫褴褛，死死握住面前人脚踝。
陛下这才想起他还有过一个女儿。
她说：“我的小丫头病得快死了。”
陛下盛怒，当夜便与皇后大吵一架，微服私访了半年，回来便带了一个女人。
“又怀上了！”皇后气得打碎了镜子。
阿眠赶忙扶着皇后躺下，替她顺气道：“小姐别气，有什么话，跟我说，奴婢跟您一块儿骂。”
“李顺也是个又当又立的货色，一走便是半年，他管李婉言什么了？！若不是凌悦那个小贱人掺和，她能有今日和我顶嘴？！”
“我当初就不该给李顺下什么绝嗣药，我要下便下死药，直接让我的曦儿上位，省得我整日还要给他笑脸。”
“哎哎哎，小姐呀，这可不能乱说。”阿眠快吓死了，她跑向门边确认，生怕有什么人听去。
皇后被她这幅样子逗乐了：“哈哈哈哈……你吓什么，那药不是也没怎么管用嘛。”说到这，她话锋却突然一转，眸色黯淡下来，“要是我的阿朝还在就好了……若是能重来，阿朝一生下来我便不让李顺见她，她做什么我都亲力亲为，这回她便不会被李顺克死。”
阿眠跟着沉默，突然，她勾起笑意，“小姐前些天不是让我去解签吗？大师说了，我们公主过得可好，可幸福。”
“真的吗？”皇后眼睛亮了。
“嗯嗯。还有啊，再过些日子便是公主生辰，奴婢亲手缝制了一个小老虎娃娃，只是奴婢手不巧，有好些地方还要小姐看看，小姐快些睡觉，明早好指导指导。”
“对对对，明日你就吩咐下去做些折纸小猫，阿朝最喜欢小猫了，不不不，我要亲自折。”
“嗯嗯。”