“父皇,最近几个月,儿臣查到楚王封地流入一笔极大的钱财,去款不明。不知楚王世子可知?”言语间,李明曦转向沈予珩。
沈予珩轻笑,站出来先叩陛下,随即与他对峙起来:“秦王殿下,这话好没道理,百姓的钱又没落到我手上,又关它去向哪里?”
李明曦轻嗤,“谁知道你们什么心思?”
殿内烛火摇曳,一时间身后百官窃窃私语。
“世子说这话倒是轻巧,当初先祖赐兖郡为楚王封地,食邑自收,上月却突然流入三车金银,确实,哪家贵胄没几门生意呢。”李明曦突然跪下,态度坚决,“可儿臣却查到,那金银不是赋税也不是门下生意,反而是出自扬州盐商!”
“大夏对盐铁把握极严,就算是皇室子弟也不能制私盐,盐商为何白白往兖郡送钱,请父皇明鉴。”他叩首。
沈予珩沉默。
此时,一位户部官员站出来,“秦王殿下,其实……”
“是军费,前些年户部吃紧,是楚王殿下先垫付的军费,当时便想着等国库充盈了再还回去,所以……”
“一派胡言!”李明曦拂袖,“即是国库的帐,为何不是从长安发出,而是扬州盐商。”
官员跪下,周身颤抖,哆哆嗦嗦道:“是臣思虑不周,当时只想着盐商要交钱,楚王要还债,便简化了一些程序,但是户部的帐是对的,随时可查,还请陛下责罚。”
“你们……”
“够了!”
李明曦还想反驳什么,却被皇帝打断。
“此时因你而起,罚俸三月,官降二级,以儆效尤!”说罢,他又转向李明曦,“你!身为亲王,朕唯一的皇子,将来可是要继承大统的,却成天搬弄是非,诬陷贤臣,叫朕百年后该如何放心,九泉之下都在担忧你不会把祖宗基业丢了!”
“微臣惶恐。”
众朝臣跪地叩首,李明曦脸色惨白。
待皇帝离去后,沈予珩随人群走出,他神色冰冷,咬紧牙关。
三车金银入兖郡,起初也并无何特别,直到夜里突起大火,严若水敏锐察觉出有蹊跷,派人查看,才知上午运来的金银夜晚便不翼而飞了。
收到飞鸽传信后,沈予珩立刻着手处理此事,好在父亲虽不在朝堂,却给他留下了不少人脉,这才有了今日朝堂上一事。
虽无伤大雅,却如吃了死苍蝇一般难受。
思索着,他的肩膀却被人从后面狠狠撞了一下。
待看清来人后,沈予珩轻嗤,“殿下可是好手段。”
李明曦翻他个白眼,“无耻。”
沈予珩看着他离去的背影,掐着下颌戏谑,“我是说撞人的本事。”
李明曦听后,愣在原地,肺快气炸了,对着身旁内侍悄声说,“去,给本王把他车轮子拆了,少了一个,你就等着。”
沈予珩叹息,小时候随父亲来长安,曾在宫里住过一段时间,那时候李明曦就总爱与他作对,没承想,成年后还是如此幼稚。
虽说秦王才德兼备,将来会是个好君主,可私下里却依旧改不掉小性子。
出入宫门有一条长巷,沈予珩本独自走,脑中想着其他事,却鬼使神差地瞥了别处一眼。
他见到了一位熟悉的身影。
她还是那样明媚,脑后依旧系着发带。
沈予珩停下脚步,注视那道身影直至拐弯消失。
凌霄未曾发觉,依然同医女们走着。
三公主昨夜派人送来一盒无香粉,说皇宫不比外头,不能以纱遮面,还有眉间的痣得想办法遮住。
凌霄虽然不解,却也照做了。
转角时,一行人正巧与轿辇对上,凌霄的女侍赶忙拉她跪下,并悄声说:“是静姝郡主。”
“郡主安。”
郡主经过时懒懒地朝下扫了一眼,正巧与凌霄对上,只见她慌张低下头。
轿辇本都过了,却又停了下来。
凌霄看着面前的绣花鞋,额头沁出薄汗,不知该如何。
李时晚垂眸盯着她,良久,她突然伸出一只手摁住凌霄额头,将凌霄掰起来强迫看着自己。
下一瞬,她蹭去凌霄额间花钿。
胭脂留下一道红痕。
“下次画得像些,藏好了。”言语间,她掐住凌霄整张脸细细端详。
动作轻柔,落在皮肤上却很痛。
“哎呦呦,这还没坐稳呢,就开始欺负人了。”来人手捏团扇,象征性地掩住笑齿,笑声张扬,衣衫上的华贵之物数不胜数,一颦一笑皆是娇媚。
李婉言亲自扶起凌霄,又对身后跪着的一众人说:“都起来吧。”
众人面面相觑,皆不敢有动作,怕轻易就得罪了其中一位大佛。
见此情形,李婉言撇嘴,“放肆~她是郡主我是公主,本公主还能怕她不成。”
“不过是位不受宠的郡主,靠着皇后的一点宠爱便作威作福,你说,若是小四泉下有知,知晓了有人霸占了自己的位置好些年,会不会……”她欲言又止,轻晃团扇,面上依旧带笑。
李时晚嗤笑,“大姐姐多虑了,有时间冷嘲热讽,不如好好管一管自己的男宠们,可别闹太过。”
“哎呀,不劳妹妹费心了,快回府去吧,别一会儿又晕了。”言语间,李婉言从宽大袖袍里掏出手绢,耸了耸肩,向外甩去。
受到挑衅后,李时晚并未与之计较,反而一声不吭地上了轿辇离去。
李婉言向轿辇方向,皱了皱鼻子,打抱不平道:“有些人,就是欺软怕硬!”言语间,她亲昵挽起凌霄胳膊。
“不敢当,公主。”
凌霄欲抽出胳膊,哪知公主又挽紧了一分,笑得亲切,“你应该就是阿赋上蜀地救灾那会儿带来的,哎呀,放心,本公主很好说话的,阿赋是我亲妹妹,我自然也和你们走得近,对吧。”说罢,她朝医女们颔首。
“多谢公主。”凌霄心下不免对这位笑吟吟的公主又亲近一分。
“对了。”李婉言用手绢擦拭凌霄脸上的胭脂,她嘟囔:“这个李时晚,好好的捏人家脸做什么,我看哪,就是故意想擦手。”
话毕,她掩唇轻笑,笑了一会儿,扭头对女侍说:“带这位……”
“叫什么?”她询问。
“臣女凌霄。”
“啊对,带凌霄姑娘去更衣,瞧瞧这一张脸给造成啥了。”
陈宝儿在身后抿唇,心里有些不是滋味。
……
今日天气适宜,湖边柳枝轻垂,李明曦怀抱两坛酒,走近湖边,坐在垂钓人身侧。
“殿下不该来此。”
湖边风起,吹弄发梢,斗笠下的脸被遮了一半。
“放心吧,周遭全被遣散了。”他打开酒,一股脑儿的全灌下去,又将另一坛递出去。
“殿下知道的,我不饮酒。”
李明曦悻悻收回,“好吧好吧。”
见眼前人毫无动作,李明曦忍不住开口:“贤兄,你怎么还是如此悠闲,今日朝堂上……”提起这事他就生气。
“殿下还是太急躁了,楚王毕竟是开国定下的,要想拔除其在朝中的势力,需得一步一步来。”
“本王明白,只是,父皇太过优柔,总念及他与楚王那点情谊,他根本不愿相信楚王有不臣之心。”李明曦叹息。
垂钓者依旧气定神闲,“北境。楚王一脉势力基本都在北境,虽说兖郡是封地,但北境才是他们的老巢。殿下,近日你就安心读书,别出什么岔子,待陛下将部分政事交与东宫时,再将北境的人一个个的全换成自己的心腹,一寸一寸地侵蚀。等到陛下百年,您也能坐得安稳些。”
李明曦沉思未语。
“反正你是陛下独子,乃中宫嫡出,只要不是太过分,再怎样陛下都不会偏袒外人的,烦请殿下莫要焦虑了。”
“对!
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贤兄可真是我的知心人。”李明曦再次一饮而尽。
垂钓人不语,轻斜了他一眼,唇边轻扯了一下。
傍晚,凌霄下值,她现在暂居公主府。
陈宝儿硬拉着她去喝碗凉茶,“我请客、我请客!”
刚入座,台上便响起《梁祝》的故事。
说书人讲得绘声绘色,跌宕起伏。
陈宝儿双手托腮,感慨道:“好幸福,要是哪天也遇到我的山伯就好了,我定不顾一切同他走。”
“梁山伯懦弱无刚,若是他硬气点,也不会是这样的结局。化蝶,哼,不过是自欺欺人的借口罢了。”
凌霄看去,对面坐着一位白衣公子,面上无色。
他轻呷一口茶,接着道:“就算侥幸在一起又如何,门第之见,自古如此,两个身份相差如此之大的人又怎会幸福。”
“哎!”陈宝儿不悦。
凌霄赶忙拉住她。
白衣公子自嘲一笑,搁下两块碎银便离去,“叨扰了,请姑娘喝茶。”
宋淮走到家时,公主府已挂了灯。
他远远看着李婉言从马车上下来,喝得醉醺醺的,走路都需要人搀扶。
灯火下,李婉言只轻轻瞥了他一眼。
二人并未言语,只相继离去。
更衣后,宋淮站于廊前,远远看着公主紧闭的房门,门内还透着微光。
他端着醒酒汤,定定站了许久,最终是没送去。
门内,李婉言卸下妆容,面容依旧妖艳,她根本没醉。
她手持茶盏,杯盖碰撞,一响一响的。
“说吧。”她懒懒开口。
“是、是。”底下跪着的人时不时瞥一眼她,猥琐至极。
听完经过后,李婉言皱眉,撇撇嘴,“哎呀,那还真对不起世子了。”
话毕,便哈哈大笑起来,笑意动人。
那批金银本就算她与盐商勾结所得,想着手底下这位小官是从兖郡提拔来的,老巢嘛,天高皇帝远的,再怎样都查不到自己身上来。
谁承想,反倒成了国库出来的了,钱也洗了个干净。
“嘿嘿,公主高明。”
“你惯会奉承,不过嘛……”她话锋一转,“你的老巢是兖郡,沈予珩老巢也是兖郡,那……你会出卖本公主吗?”
听闻此言,那小官忙跪地,豆大的汗珠往下淌,“不、不不。”
似没有说服力,他又抬起头,哆哆嗦嗦道:“殿下,楚王现下在朝中可谓是众矢之的,不如,我们也……”
话未说完,便被李婉言抬脚踹上胸口。
“呃!”小官倒在门上捂着胸口。
李婉言缓缓蹲下,指甲掐住他的脸,留下一道道血痕,她说:“你给本公主听好了,你若是胆敢动沈予珩,动沈家,本公主敢断定你活不过第二天。”
见他吓傻了,李婉言又扬起唇角,似换了一人般道:“哎呀,抖什么抖,本公主这样和善一个人。咱们只为财、为权,沈家几代人为大夏尽心尽力,我可不会像我那蠢弟弟一样……卸磨杀驴的,对吧。”言语间,她重重拍拍他的脸。
“放心,跟着我,自然少不了你好处。”她起身,重新坐回主位,“送他回去吧,小心点,别叫人瞧见。”
“是。”
屏风后走出一位红衣男子,衣服松松垮垮的,露个胸膛。
她停在李婉言面前,俯下身亲了口嘴巴,随后跪下去。
李婉言神色柔缓,抚上他的脸,男子立刻双手捧上用脸轻蹭。
“快去吧,早点回来。”
“阿雀,遵命。”再次吻了下手背。
临出门时,李婉言又叫住他俩,神色晦暗。
“阿赋招来的那几个医女,有个叫凌霄的,还有她身边哪个,都留意着,有机会安排人进去。两个孤女,没有家世,好拿捏~”说到最后一句时,她又恢复成白天亲昵的神色。