磐石城，城主府议事大堂。
数十位各州强者聚集一处，众人皆沉默无语，一股无形的压力在人群间流动。
堂上设主座两位，乾州徐家大长老徐妄，交州陆家家主陆振南列坐其上，其余各家势力分坐大堂两侧。
“诸位。”
一道平和的声音响起，不疾不徐，如晨钟般传至众人耳中。
“月余苦战，诸位辛苦了。”徐妄开口，声音沉稳，“然如诸位所见，形势不容乐观，城外兽尸已堆积七丈，武者伤亡……”他顿了顿，“每日依旧不下百余。”
大殿内响起压抑的叹息声。
“更棘手的是，”一人接过话头，只见他拂尘轻挥，“据天衍术数推演，莽林西南深处，有兽王诞生，若不除根，兽潮无止无息。”说话之人正是左侧上首那位头戴莲花冠的中年道人，北境元州天衍门云沧真人。
闻言众人面色各异，有人低声窃语。
徐妄接着道：“所以如今，只有击杀兽王，才能解磐石城之危。”
徐妄停顿片刻，又看向众人：“兽王实力虽未至圣，却也远超天境巅峰了，我等商议，需组建一支精锐小队，深入莽林猎杀兽王，平息兽潮！”
陆家家主陆振南道：“莽林深处浊气冲天，寻常武者入之即溃，需至少天境修为，方能出入。”
“故而，”徐妄目光扫过全场，“老夫提议：各家出两名天境武者，组成猎杀小队，深入莽林，斩王平乱。”
话音未落，议事堂内已炸开锅。
“徐大长老！这不是让各家精锐去送死吗？”
“我派天境长老前日重伤，恐已无人可派！”
“此事着实太过凶险，还从长计议为好……”
反对声浪一浪高过一浪，对于九州各大势力来说，每一位天境强者都是几位珍贵的顶尖战力资源，如若折损一二，对整个家族门派而言都绝对可谓是不小的打击。
徐妄静静听着，待声浪稍歇，才缓缓道：“若不愿去，也可。”
众人闻言一静。
只见徐妄取出一卷兽皮，徐徐展开：“凡不出力者，可在此卷中立约，百年内不得参与九州秘境分配，不得……”
“徐大长老！”一个锦袍中年猛地站起，正是越州商家之人，“您这是胁迫强征！”
“是。”徐妄语气坦然，目光却锐利，“非常之时，当行非常之策。兽潮若破磐石，接下来便是益州，是江州，是各位的山门祖地！”徐妄神情冷肃，他看向众人，“兽王之所以罕见，并非因为凶兽天赋低劣，而是因我人族同心同德，日益壮大，将其困于莽林。莽林内灵气稀薄，资源匮乏，如果来日凶兽攻破我磐石，占我人族南境，享我内陆资源，到时将是我人族大难临头之日！今日吝惜一人，他日便要赔上全族性命！”
说着他站起身来，一挥衣袖，惊天气势瞬时爆发。整个大殿的空气仿佛凝固了，所有人都被这股威压震慑。
“今日酉时，”徐妄一字一顿，“各家报上名册，届时我徐家、天衍门、李家将各出一位天境巅峰与一位天境后期。明日一早，猎杀小队集结出发，不从者……视为叛出。”
最后四字落下，大堂死寂。
堂外，惊雷炸响，暴雨将至。
而比暴雨更凶险的征途，已在众人面前铺开。莽林深处，王兽蛰伏，等待着这群九州最精锐的武者，踏入这片死亡猎场。
………………
周家在磐石城的临时院落的正厅中。
周家四人相对而坐，“事情就是这样，我们今日需商议出由谁出行，明早就得出发了。”秦知远沉声道。今日九州援军议事只有秦知远与七堂叔周端到场，周易成和岳琳灵并没有参加，此时听闻这个消息也颇为惊讶不安。
周端心情也很沉重，他叹气道：“此行周家只有我们四位天境，”他看向秦知远几人，“按徐长老的意思，每家两位天境……你们有何想法？”说着，他把目光投向秦知远。此次由秦知远领队，需以他的意见为首。
“我去！”秦知远开口，声音平静，“此次驰援名义上由我带队，我去莽林，一方面可以显示我周家不藏私心；另一方面又有足够理由留下七叔。有天境巅峰强者坐镇后方，定能保我周家子弟周全，不至沦为阵前弃子。”
周端郑重点头，拍拍秦知远肩膀，眼神中充满赞赏。
“大哥，我与你同去！”周易成眼神坚毅。
“另一人便由我去吧。”岳琳灵几乎同时开口道。
秦知远看向两人，眼神中带着不忍与为难。
周易成是二叔独子，性情赤诚善良，对自己这个大哥也一直信重关切，他不忍心看他身涉险境，如果易成出事，他如何向二叔交代。
岳琳灵虽然近来对他一直不假辞色，但毕竟原主心仪之人，他也不忍让她以身犯险。
岳琳灵见秦知远与周端为难，眼中闪着坚毅的亮光。
她开口道：“南哥哥，成哥哥，你们都是义父这一系的嫡脉，绝不能都入莽林，若你们出事，周家嫡系必定元气大伤。”她顿了顿，一字一句道：“灵儿修为虽不及两位哥哥，但前些日子的守城之战中，我的战力也都有目共睹，灵儿绝不会拖后腿的。”
“可……”周易成还想说什么。
“而且，”岳琳灵打断他，“成哥哥，由你协助周七叔坐镇军中，统筹调度定然如臂使指。灵儿毕竟是外人，不曾参与周家事务，就这一点来看，你才是留下的最佳人选。”
逻辑清晰，理由充分，让人无可辩驳。
周端沉思良久，终于看向秦知远：“易南，你觉得呢？”
屋中很静，只能听见暴雨敲击在屋顶和窗棂的“噼啪”声响，秦知远看向岳琳灵。
她站得笔直，下颌微扬，坚毅而果敢。他知道她说的都对，
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这是最合理的安排，可是……
“我……”他喉咙发干，想出言反对，却什么话也说不出来，他看向周端，声音干涩道：“听凭七叔做主。”
周端亦知秦知远为难，便一锤定音道：“那此次行动便由易南与灵儿参加！都没有异议的话，就各自准备去吧。”
…………
这日晚间，秦知远与岳琳灵都没有去城墙守卫。连日的激战让他们身心俱疲，今日必须好好休息调整，明日才能以最好的状态出战。
然而秦知远此时躺在床上却毫无睡意，他思绪纷杂，理不出头绪。
他突然想起自己还有个系统任务，念头一闪，一块光屏出现在眼前。“任务内容:惩治人渣岳琳灵，使其对寄身对象心怀愧疚，悔悟痛心。悔恨值达到85%，则判定任务成功，当前悔恨值为36%，任务完成度42%。”
秦知远有些惊讶，他从榻上坐起，询问系统：“系统，什么情况。”系统早已为秦知远讲解过这些数值的含义，所以他现在是能够看懂这些数字的。
系统出声：“恭喜宿主，任务进度即将过半。”
秦知远扶额：“我不是问这个，灵儿什么时候开始愧疚的。”他心里有种酸酸涩涩的感觉，原来岳琳灵无动于衷时，他心中酸楚难过，如今见她终于有所动容，甚至心有愧疚了，他却没有几分欣喜，反而还有些心疼。
他知道心怀愧疚的滋味，当年他在自己那一世中，曾经与一位官宦人家小姐结缘，他本来答应带那小姐逃婚，当夜却因事耽误失了约，结果第二日竟听闻那姑娘殁了。
他托人打听才知道，那小姐夜里偷偷跑出去，被家人发现，逃跑时慌不择路掉进了护城河中，救上来的时候人已经没了。料想应该是久等他不至，想要自己出去找他，才发生此等悲剧。连她的贴身丫鬟也被主家处死了。
得知一切的秦知远大受打击，之后每每回忆，都心痛难安。如今若要他完成任务，岂不是要惹得灵儿伤心。
“究竟为什么要惩治灵儿。”秦知远忍不住问。
“自然是因为任务对象人渣值较高，宿主应已有所体会才对。”系统答道。
“……”秦知远一噎，又辩驳道：“感情之事本来就是你情我愿，一个愿打一个愿挨，有什么渣不渣的?”
系统不疾不徐：“以人类的道德标准而言，把一己私欲建立在别人的痛苦上，本身就是错误的做法，这与别人是否情愿无关。”
秦知远沉吟片刻，又道：“你说的没错，可是痛苦的一方之所以会痛苦，不也是因为自己心存私欲么?无欲则刚，若他没有欲望，那么也不会痛苦。”
系统：“宿主并不知晓原世界人物的选择与命运，自然无法理解任务对象的人渣之处，等宿主完成任务，系统会向宿主传输原世界剧情。”
“好吧……”秦知远叹气，放弃了争辩。
一夜无话。