草原的夏天，草长莺飞。
但位于阴山背后的天骄金帐，空气里却弥漫著一股子令人作呕的宿醉味。
曾经，这里是草原上最肃杀的地方，每一根拴马桩上都以此拴着战马。但现在，拴马桩上拴的是从大凉运来的奶牛——因为贵族们爱喝加了糖的奶茶。
大帐内，丝竹乱耳。
必勒格坐在汗位上。他胖了。
那张曾经棱角分明、像刀削一样的脸，如今多了一层浮肿的虚肉。他身上穿的不再是铁甲，而是一件大凉特供的、绣着金线的云绒长袍。这衣服暖和，舒服，但太软了，软得让他有时候觉得自己像个娘们。
“喝！大汗！这‘闷倒驴’真是好酒啊！”
底下的部落首领们，一个个喝得面红耳赤，怀里搂着从西域买来的舞姬，丑态百出。
他们手里的弯刀早就扔在了一边，取而代之的是精致的大凉玻璃杯。
必勒格看着他们。
他眼里闪过一丝厌恶，但更多的是深深的无力。
他也端起酒杯，却没有喝，而是透过那晶莹剔透的玻璃，看着这个扭曲的世界。
三年前，他还想着厉兵秣马，南下牧马。
三年后，他的马还在，但骑马的人，腰杆子已经直不起来了。
江鼎的“软刀子”，太狠了。
没有硝烟，没有流血。
就靠着这一箱箱的糖，一瓶瓶的酒，还有这一匹匹的布，硬生生地把草原狼的牙齿给磨平了。
“报——！”
一声长长的通报声，打断了大帐里的喧闹。
“大凉使者到！”
必勒格的手一抖，酒洒了出来。
底下的贵族们也愣了一下，随即有人醉醺醺地喊道：“来得好！肯定是又送好东西来了！快请！”
……
帐帘掀开。
走进来的，不是那个总是笑眯眯的胖子商人钱万三。
而是一个年轻的官员。
他穿着大凉标志性的青灰色中山装官服，腰杆笔直，眼神清亮，步履生风。他身后跟着两个捧着托盘的士兵，那两个人站得像标枪一样，与这满帐篷歪七扭八的醉鬼形成了鲜明的对比。
“大凉鸿胪寺少卿，苏文，参见大汗。”
年轻人微微拱手，不卑不亢。
必勒格看着他。
他认得这身衣服，那是权力的象征。
“苏大人远道而来，不用多礼。”必勒格坐直了身子，试图找回一点大汗的威严，“不知老师……江丞相，有何指教？”
“指教不敢当。”
苏文笑了笑，一挥手。
身后的士兵走上前来，掀开了托盘上的红布。
第一个托盘里，放着一张烫金的大红请柬。
“大凉开元四年，秋。”
苏文的声音清朗，在大帐里回荡。
“我国将于京城举办‘第一届万国运动会’。陛下与丞相，特邀大汗前往观礼。”
“运动会？”
底下的贵族们面面相觑，“那是干啥的？赛马？这就是咱们拿手啊！”
“不光是赛马。”
苏文指了指第二个托盘。
那里放着一个精巧的、用黄铜和玻璃制成的机械钟表。
这钟不大，但做工极其精密，齿轮转动发出轻微的“咔嚓”声，秒针一格一格地跳动，精准而冷酷。
“这是丞相送给大汗的礼物。”
苏文说道。
“丞相说，草原上的日子太慢了，容易让人忘了今夕是何年。”
“这钟，能告诉大汗时间。”
“也能告诉大汗……”
苏文抬起头，直视着必勒格。
“这个世界，走得到底有多快。”
必勒格盯着那个钟。
他听着那“嘀嗒、嘀嗒”的声音，感觉每一声都像是一记鞭子，抽在他的心上。
那是大凉的工业之力。
他们能造出这么精密的机器，就能造出更可怕的火枪和大炮。而自己这边，还在为了几斤白糖而沾沾自喜。
差距。
这种看不见却摸得着的差距，让他感到窒息。
“我若是不去呢？”
必勒格突然问了一句。他的声音很低，像是一头被逼到墙角的狼。
苏文没有生气，依旧保持着那种标准的职业微笑。
“大汗说笑了。”
“这是请柬，也是家书。”
“丞相说了，您是他的学生。这学校要开这么大的会，学生要是不来，老师会很失望的。”
“而且……”
苏文看了一眼那些还在贪婪地盯着钟表和请柬金边的贵族们。
“如果不去，大凉通往草原的商路，可能就要……检修一阵子了。”
“到时候，这酒，这糖，还有这暖和的衣服，怕是就都要断了。”
“别啊！”
没等必勒格说话，几个老贵族这就跳了起来。
“去！必须去！老师请客，哪有不去的道理？”
“就是！咱们正好去看看那大凉的京城，到底有多繁华！”
必勒格看着这帮已经被物质腐蚀透了的部下，心裡一片冰凉。
他被绑架了。
被这些贪婪的蠢货，被大凉的商品，被那条看不见的锁链，死死地绑架了。
“好。”
必勒格闭上眼睛，深吸了一口充满酒气的空气。
“我去。”
“我也想去看看，老师这几年，到底把那座房子，修成了什么样。”
他站起身，走到苏文面前，接过了那张沉甸甸的请柬。
“告诉老师。”
“学生……必当准时赴约。”
苏文满意地点了点头，行了一礼，转身离去。
他走得很干脆，没有一丝拖泥带水。
只留下那个精致的座钟，摆在油腻的桌案上，依然在不紧不慢地走着。
“嘀嗒、嘀嗒。”
那声音，像是在给这个逐渐堕落的游牧王朝，做着最后的倒计时。
必勒格看着那个钟。
他突然觉得，这不是礼物。
这是一个炸弹。
江鼎把它放在了草原的心脏上，时刻提醒着他：
时代变了。
再不醒来，这草原上的狼，就真的只能去马戏团里……
跳火圈了。