夜深了。
界碑关的雨，比虎头城更冷，夹杂着一股子难民营特有的酸臭味和刚刚散去的血腥气。
江鼎刚巡视完粥棚。
因为刚接管这里，事务繁杂，李牧之去整顿降军了，铁头在城墙上盯着大乾那边的动静。
江鼎身边只跟着两个亲兵。
“参军，雨大了，回帐吧。”亲兵递过一件蓑衣。
“嗯。”
江鼎披上蓑衣，踩着泥泞的路往回走。路边全是蜷缩在草棚里的流民，听着雨声，偶尔传来几声咳嗽。
走到帅帐门口时，一个黑影突然从旁边的草垛里滚了出来。
“大人……大人行行好……”
是一个蓬头垢面的女人，怀里抱着个破碗，浑身湿透，正跪在泥水里磕头。
“奴家三天没吃饭了……粥棚的粥发完了……求大人赏口吃的……”
声音嘶哑，凄惨无比。
亲兵刚要上前驱赶。
“慢着。”
江鼎摆了摆手。他看着那个女人，眉头微微皱了起来。
“三天没吃饭？”
江鼎从怀里掏出半个凉馒头，蹲下身，递了过去。
“吃吧。”
女人大喜，伸出一只脏兮兮的手去接馒头，嘴里连声道谢：“多谢大人！大人长命百岁……”
就在她的手指即将触碰到馒头的瞬间。
江鼎的手突然缩了回去。
“不对。”
江鼎的声音在雨夜里冷得像冰。
“姑娘，你这戏，演砸了。”
女人身子一僵，依然低着头：“大人……说什么？”
“三天没吃饭的流民，看见吃的，眼神是绿的，手是抖的，动作是抢的。”
江鼎死死盯着她的手。
“而你，太稳了。”
“而且，你的手虽然涂了黑灰，但虎口上有老茧。那是常年握剑磨出来的茧子，不是握锄头的。”
“还有……”
江鼎吸了吸鼻子。
“这么大的雨，这么臭的流民营，都盖不住你身上那股子若有若无的‘苏合香’味儿。”
空气瞬间凝固。
被识破了。
女人不再装了。她猛地抬起头，那一双原本凄苦的眼睛，瞬间爆发出惊人的杀气！
“死！！”
一声厉啸。
女人手中的破碗瞬间炸裂，化作无数碎片射向那两名亲兵。
同时，一把藏在袖中的软剑如毒蛇吐信，直刺江鼎的咽喉！
太快了！
这是宗师级的必杀一击！在这么近的距离，神仙难救！
那两名亲兵还没反应过来就被瓷片封了喉。
江鼎只有一个人。
他不会武功。
但他会“下三滥”。
就在女人出剑的瞬间，江鼎没有退，反而猛地一挥宽大的蓑衣袖子！
“呼——！”
一大包白色的粉末，迎着风，劈头盖脸地撒了出去！
生石灰！
而且是加了辣椒面的特制生石灰！
“啊！！”
女人虽然剑法通神，但毕竟是肉体凡胎。
人的本能反应是闭眼、后退。
石灰粉遇水沸腾，那种灼烧感足以让任何高手瞬间失去分寸！
“卑鄙！！”
女人惨叫一声，剑势一偏，削断了江鼎的蓑衣领口，在他脖子上留下一道血痕。
如果再深一分，江鼎就交代了。
她闭着眼睛，凭借着听声辨位的本能，疯狂地挥舞着软剑，将身前的雨幕切得粉碎，护住周身。
“卑鄙？”
江鼎顺势滚进旁边的泥坑里，拔出腰间的一把短铳。
“老子是流氓，又不是大侠。跟你讲什么江湖规矩？”
他双手握枪，瞄准那个还在雨中疯狂挥剑的红色身影。
手有点抖，但眼神很狠。
“大乾排名第三的杀手，红蜘蛛是吧？严嵩那老狗还真看得起我。”
“去死吧！”
“砰！”
一声巨响，火光在雨夜中乍现。
硝烟弥漫。
女人身形猛地一顿。
她的胸口，多了一个血窟窿。铅弹近距离轰击，直接打穿了心肺。
“当啷。”
软剑落地。
红蜘蛛不可置信地捂着胸口，缓缓跪倒在泥水里。
“火器……你居然用这种奇技淫巧……”
她嘴里涌出血沫，死死盯着江鼎。
“能杀人的，就是好东西。”
江鼎吹了吹枪口的青烟，并没有靠近，而是又从怀里掏出一包石灰，警惕地看着她。
“别装死。我知道你们这种高手，临死反扑最吓人。”
红蜘蛛惨笑一声。
她是真的不行了。
“江鼎……你赢了……”
“但严阁老……不会放过你……我是第三……还有第一……第二……”
说完，她身子一歪，彻底倒在了那片她原本用来伪装的烂泥里。
……
李牧之和铁头闻声赶来，看到这一幕，脸都白了。
“参军！您没事吧？！”
铁头看着江鼎脖子上的血痕，急得直跺脚，“俺该死！俺不该离开您半步！”
“没事，皮外伤。”
江鼎坐在椅子上，任由军医给他包扎伤口。他的手还在微微颤抖，那是肾上腺素褪去后的后怕。
“这严嵩，是真急眼了。”
江鼎看着地上红蜘蛛的尸体，眼神变得阴狠。
“冀州丢了，民心散了，他就开始玩这种下三滥的斩首行动。”
“参军，要不俺带人冲进京城，把严嵩那老狗宰了！”铁头怒吼道。
“不急。”
江鼎摆了摆手。
“杀了他，大乾就乱了。咱们现在还需要大乾这个壳子，替咱们挡住其他国家的视线。”
“那这尸体……”李牧之皱眉。
“挂出去。”
江鼎站起身，走到帐门口，看着外面漆黑的雨夜。
“把她的脑袋割下来。”
“挂在界碑关的城楼上。”
“挂在咱们那面‘替天行道’的大旗下。”
“让大乾那边的探子都看清楚。”
江鼎冷冷地说道：
“这就是来北凉‘做客’的下场。”
“赵黑虎已经回去报信了，说我占了冀州。现在这颗人头挂出去，就是告诉严嵩……”
“不要再试探我的底线。”
“再有下次，我就不是占一个关口这么简单了。”
……
雨停了。
当第一缕阳光照在界碑关上时，大乾那边的斥候惊恐地发现，城楼上多了一样东西。
一颗长发飘飘的人头。
下面挂着一块木牌，上面用鲜血写着一行大字：
【红蜘蛛已死。想送死的，排队来。——江鼎】
这个消息像长了翅膀一样，迅速传回了京城。
……
【大乾京城 · 严府】
“啪！”
严嵩狠狠地摔碎了手里的茶杯。
“废物！都是废物！”
严嵩气得浑身发抖。红蜘蛛是他手里最锋利的刀，没想到连江鼎的面都没见着，就被挂在了城墙上。
“阁老息怒。”
苏文站在一旁，小心翼翼地说道。
“这江鼎……不仅有钱，有兵，而且……他比咱们想象的还要怕死，还要阴险。”
“听说他随身带着石灰粉，袖子里还藏着火器。这种人……不好杀啊。”
严嵩深吸一口气，颓然坐在椅子上。
杀不了，打不过，骂不赢。
现在的北凉，已经成了一块滚刀肉，贴在大乾的身上，吸血，割肉。
“罢了。”
严嵩闭上眼睛，声音苍老。
“传令下去，把派去北凉的刺客……都撤回来吧。”
“再派去也是送死，反而长了他的威风。”
“现在，只能等了。”
“等什么？”苏文不解。
“等天时。”
严嵩睁开眼，眼中闪过一丝毒辣。
“马上就要入冬了。”
“今年的冬天，比往年都要冷。”
“北凉虽然有了粮，有了钱，但他们有几百万流民。”
“我就不信，他江鼎能让这几百万人，都穿上棉袄，都活过这个寒冬！”
“只要冻死一批人，发生暴乱，不用咱们动手，北凉自己就会崩！”
严嵩看向北方，嘴角勾起一抹残忍的笑。
“江鼎，咱们冬至见。”