先王的葬礼，是那不勒斯王国近年来最盛大，也最压抑的一场集会。
哀伤的钟声从城中最大的圣三一教堂传来，缓慢，沉重，每一声都像是敲在所有臣民的心上，让本就因权力真空而惶恐不安的城市，更添一分凝固般的肃穆。
通往王宫主殿的道路上，铺满了漆黑的地毯，仿佛一条通往地狱的河流。道路两侧，站满了沉默的民众，他们自发地前来，为他们逝去的国王送上最后一程。但在他们的悲伤之下，更多的是对未来的迷茫与恐惧。
狮王已死，那不勒斯的未来，将由谁来主宰？
王宫的主宴会厅，此刻已经被改造成了一个临时的灵堂。这里曾经是欢声笑语、觥筹交错之地，如今，墙壁上所有华丽的油画都被撤下，换上了厚重的黑色帷幔。空气中没有了食物的香气和美酒的芬芳，只有白色鸢尾花那清冷到近乎刺鼻的香气，以及蜡烛燃烧时发出的、细微的噼啪声。
一口由整块黑檀木雕琢而成的巨大灵柩，静静地停放在大厅的中央。
那不勒斯所有的权贵，此刻都已齐聚于此。他们身着最规整的黑色丧服，摘下了所有华丽的饰品，脸上挂着程式化的悲伤。
李斯特公爵站在人群的最前方，他的身旁，是陆婷侯爵、莫寒伯爵等一众贵族派的核心成员。公爵的脸上，看不出丝毫真实的情感。他只是静静地凝视着那口灵柩，眼神深处，却燃烧着一股难以抑制的、即将喷薄而出的野心。对他而言，这场葬礼不是结束，而是一个新时代的、真正意义上的开端。躺在里面的那个人，是他通往王座之路上的最后一块、也是最沉重的一块绊脚石。现在，石头已经被挪开，剩下的，只有一个不值一提的、孱弱的瓷娃娃。
不远处，骑士团长张语格，如同一尊沉默的钢铁雕像，带领着他最精锐的骑士——许佳琪、戴萌、吴哲晗等人，分列在灵柩的两侧，形成了王室最后的、也是最坚固的一道防线。张语格的脸上覆盖着一层冰霜，自从在公主寝宫立下重誓之后，他眼中的世界，就变得无比简单。
敌人，已经明确。
使命，也已清晰。
他看着李斯特公爵那张平静的脸，只觉得那张伪善的面皮之下，隐藏着全世界最肮脏的、弑君篡逆的罪恶。他手中的剑，在渴望着饮下这罪人的鲜血，以告慰先王的在天之灵，以捍卫他身后那位孤苦无依的公主。
就在这时，大厅的侧门缓缓打开。
所有的喧嚣和窃窃私语，都在这一刻戛然而止。
所有人的目光，都投向了那个入口。
公主鞠婧祎，在贴身侍女小雅的搀扶下，缓缓地走了出来。
她同样身着一袭最简单的黑色长裙，没有任何纹饰，裙摆长长地拖在地上，如同她那化不开的悲伤。她的脸上没有施任何脂粉，苍白得近乎透明，一头乌黑的长发被简单地束在脑后，露出了那张因为连日的悲伤与病痛而显得愈发瘦削、愈发楚楚可怜的巴掌小脸。
她的步伐，虚浮而缓慢，每一步，都仿佛用尽了全身的力气。她的整个身体，都几乎要靠在侍女的身上，才能勉强维持站立。
她就像一朵在暴雨中被摧残得即将凋零的、纯白色的百合花，脆弱，无助，仿佛下一秒，就会被这沉重的、充满了死亡气息的空气彻底压垮。
看到公主这副模样，在场的不少王室宗亲和中间派贵族，都忍不住发出了同情的叹息。而李斯特公爵的嘴角，则勾起了一抹一闪即逝的、只有他身边几人才能察觉的轻蔑。
这就是他未来的敌人？一个连站都站不稳的病秧子？
简直可笑。
张语格在看到公主的瞬间，心，像是被一只无形的手狠狠地揪了一下。他那如同磐石般坚毅的心，在这一刻，泛起了一丝名为“心痛”的涟漪。他下意识地想上前去搀扶，但职责让他只能站在原地，用一种更加坚定、更加充满保护欲的目光，追随着公主的身影。
鞠婧祎缓缓地走到大厅中央，那个早已为她准备好的、用来发表悼词的小小高台前。
她扶着高台的边缘，才勉强站稳。她环视全场，目光扫过那些或同情、或冷漠、或轻蔑的脸。
最后，她的目光，落在了李斯特公爵的身上。
仅仅一瞬。
那一瞬间，她那双总是蒙着水雾的、楚楚可怜的眼睛里，突然迸发出一丝极度复杂的情绪。
有恐惧，有惊骇，还有一丝被最信任之人背叛后，那种深入骨髓的、悲愤欲绝的愤怒！
这丝情绪一闪即逝，快到仿佛只是一个错觉。
随即，她就像一只受惊的兔子，迅速移开了目光，垂下眼帘，用更深的悲伤，掩盖了刚才那一瞬间的所有失态。
但，这一幕，却没有逃过一个人的眼睛。
张语格。
他就站在公主身后不远处，那个角度，恰好能将公主刚才的所有微表情，看得一清二楚。
他看到了！
他看到了公主望向李斯特公爵时，那眼中一闪而过的恐惧与愤怒！
“轰——”
仿佛一道天雷，在他脑海中炸响。
之前所有的推测、所有的证据，在这一刻，都得到了来自公主本人最直接、最无可辩驳的印证！
原来如此！
原来公主她……什么都知道！
她知道杀害她父亲的凶手是谁！她知道那个她一直敬重如叔父的男人，是一个弑君篡逆的恶魔！
可她，却什么都不能说，什么都不能做。
她只能将这份血海深仇埋在心底，用病弱的伪装来保护自己，甚至还要在杀父仇人的面前，强颜欢笑，假装一切如常！
这是何等的痛苦！何等的残忍！
一股难以遏制的怒火，从张语格的心底疯狂地向上喷涌。他死死地攥住腰间的剑柄，指节因为用力而捏得发白。他几乎要控制不住自己，立刻拔出剑，冲上去，将李斯特公爵那张伪善的脸劈成两半！
但他不能。
他看了一眼台上那个摇摇欲坠的、单薄的身影。
他知道，自己一旦冲动，只会将公主推入更加危险的境地。
他必须忍。
将所有的怒火，都化作守护公主的、更加坚固的铠甲。
高台上，鞠婧祎似乎完全没有察觉到身后骑士团长那翻江倒海的内心戏。她只是深吸了一口气，仿佛在积攒着开口的力气。
“诸位……”
她的声音，轻，弱，还带着一丝刚刚哭过的沙哑。但在这死寂的大厅里，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“今天，我们站在这里，是为了告别一位父亲，一位君主，一位那不勒斯的雄狮。”
“我的父亲，他将自己的一生，都献给了这片土地。他曾告诉我，作为国王，最重要的不是头顶的王冠有多么华丽，而是心中的天平，是否永远倾向于正义与荣耀。”
“他曾说，王室的血脉，之所以高贵，并非因为它与生俱来，而是因为它承载着守护王国、庇佑子民的、永不磨灭的责任。”
她的话语，像一股清泉，流淌在每一个效忠于王室的贵族与骑士心中。他们不由得挺直了脊背，仿佛在重温先王的教诲。
而李斯特公爵和他的党羽们，则显得有些不耐。在他们听来，这些都是早已过时的、属于旧时代的陈词滥调。
鞠婧祎的身体晃了晃，仿佛有些体力不支，她停顿了片刻，才继续说道：
“可是现在，他离开了我，也离开了那不勒斯……”
她的声音开始颤抖，泪水，不受控制地再次从眼眶中涌出。
“我站在他曾经站立过的地方，却感受不到丝毫的力量。我看着他曾经守护的王国，却只感到无尽的迷茫和恐惧……”
“我不知道……我不知道没有了父亲的庇护，我该如何去面对那些环伺的豺狼，如何去守护他用一生建立的荣耀……”
“我太弱小了……我太没用了……”
她的声音，从低语变成
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了压抑的、充满了自责的哽咽。那份发自内心的无助与绝望，感染了在场的大多数人。他们仿佛看到的，不是一位公主，而是一个刚刚失去了全世界的、可怜的孤女。
张语格的心，更是被这番话刺得千疮百孔。
公主殿下在害怕！她在向我求救！
他向前踏出半步，恨不得立刻冲上台去，将她护在身后，告诉她，有我在，谁也别想伤害你！
就在这时，鞠婧祎仿佛用尽了最后的力气，她抬起那张被泪水打湿的脸，望向天花板，像是在对她父亲的在天之灵，做最后的祈祷。
“父亲……如果您能听到……请指引您迷途的女儿吧……”
“请告诉她，在这片即将被黑暗吞噬的土地上……她到底……还能相信谁……”
话音落下的瞬间。
她的眼神，彻底失去了焦距。
身体，如同被抽走了所有骨头的布娃娃，猛地向一旁软倒下去。
“殿下！”
侍女小雅发出一声惊呼，但她离得太远，根本来不及搀扶。
说时迟那时快，一直如同雕塑般站在公主身侧后方的张语格，动了。
他几乎是凭着本能，一个箭步上前，在公主即将摔倒在冰冷坚硬的大理石地面上的前一秒，稳稳地，将她接入了自己的怀中。
温香软玉，抱了个满怀。
一股混合着少女体香与淡淡草药味的气息，瞬间钻入了他的鼻腔。怀中的躯体，轻得仿佛没有重量，却又沉得让他几乎喘不过气来。
时间，在这一刻仿佛静止了。
整个大厅，瞬间陷入了一片混乱。
“快！快叫御医！”
“公主殿下昏过去了！”
侍从们惊慌失措地喊叫着，王室宗亲们焦急地围了上来。
李斯特公爵看着这一幕，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶与轻蔑。在他看来，这不过是弱者博取同情的、又一场拙劣的表演。
但对于张语格而言，这一切，却有着截然不同的意义。
他低着头，看着在自己怀中昏迷不醒的公主。她那张苍白脆弱的脸，近在咫尺。长长的睫毛上，还挂着晶莹的泪珠。她的呼吸微弱，眉头紧锁，仿佛在梦中，依旧承受着巨大的痛苦。
在这一刻，张语格感觉到，自己怀中抱着的，不是一个公主。
而是整个那不勒斯王国，最后的、也是唯一的正统。
是先王临终前，无声的托付。
是她刚才那番绝望独白中，唯一的答案。
——在这片即将被黑暗吞噬的土地上，她还能相信谁？
——她能相信的，只有我！
一个前所未有的、巨大的责任感和使命感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的理智。
他，张语格，就是公主殿下在这世上，唯一的依靠，唯一的剑，唯一的盾！
这份认知，让他怀中的重量，变得无比神圣。
他抬起头，冰冷的目光越过混乱的人群，如同一柄出鞘的利剑，直直地刺向了站在远处的李斯特公爵。
那眼神中，不再有怀疑，不再有愤怒。
只剩下，一种将对方视为死人的、绝对的冰冷。
李斯特公爵也感受到了这道目光，他微微挑眉，用一种更加轻蔑的、看小丑般的眼神，回敬了过去。
无声的交锋，在灵堂之上，激烈上演。
很快，御医和侍从们将“昏迷”的公主从张语格的怀中接走，匆匆送回寝宫“抢救”。
张语格缓缓站直了身体，他摊开自己的手掌，仿佛还能感受到那份柔软的触感和微弱的体温。
一个无声的盟约，已经在他和公主之间，彻底缔结。
他知道自己该做什么了。
从今天起，任何对公主的威胁，任何对王座的觊觎，都将由他来亲手粉碎。
那不勒斯的葬礼，结束了。
但那不勒斯的战争，才刚刚开始。