永平四年，秋九月，本该是京城最平常的时节，无节无庆，唯有天高云淡，凉风渐起。然而这一年的九月，整座长乐城却沉浸在一片罕见的、近乎沸腾的喜庆之中。
晨曦微露，这座屹立于大陆中央、坐拥山河形胜的巍峨帝都，便已苏醒。高达数十丈的城墙如巨龙盘踞，其上旌旗招展，猎猎作响。自西门始，一条以净水泼洒、黄土垫道的宽阔御道笔直延伸，两侧早已被黑压压的人群与森然的甲士填满。数以十万计的百姓扶老携幼，翘首以盼，脸上洋溢着发自内心的灿烂笑容与自豪。他们之中，许多人或许说不出朔中、河西具体在何方，但他们知道，那里曾有胡骑肆虐，边关年年告急，而如今，王师已奏凯歌。
御道两侧，每隔五步，便有一名金甲禁军持戟肃立，甲胄在秋日阳光下反射着冷冽而庄严的光芒，从城门一直排到视野尽头，形成两道沉默而威严的金色长城，将沸腾的民意与庄严的礼仪分隔开来。空气中弥漫着香烛、尘土与人群特有的温热气息，混合成一种盛大节日般的氛围。
时间一点点迫近巳时。远处，官道的尽头，烟尘渐起，继而化为一道沉稳推进的黑色潮线。没有急骤的马蹄，没有喧嚣的呼喊，只有一种沉重、整齐、蕴含着无边力量感的脚步声与马蹄声，如同大地的心跳，由远及近，越来越响，最终化为笼罩天地的低沉轰鸣。
最先映入眼帘的，是一面几乎被风沙洗褪了颜色、边缘破损却依旧牢牢擎着的玄色大纛，旗上绣着一个笔力遒劲的“赵”字。旗下，一位老将军端坐于战马之上，未着华丽铠甲，仅是一身磨损严重的玄色常甲，肩吞兽首已有磕碰痕迹，面色黧黑，风霜刻满眉宇，唯有一双眼睛，沉静如古井，却又似蕴藏着塞外的风雷。正是征西大将军、朔中河西经略使赵珩。
在他身后，是看不到尽头的军队。队列整齐划一，步卒持枪，骑兵控马，虽经长途跋涉，人人面带疲色，甲胄兵器上甚至可见未及擦拭的暗红血垢与劈砍痕迹，但那股百战余生的肃杀之气，那股沉默行军中透出的凛然不可犯的意志，却让所有喧哗的百姓下意识地屏息，继而爆发出更热烈、更崇敬的欢呼！
大军行至距西城门约五里处，御道中央，早已设下香案仪仗。最引人注目的，是停驻于香案之后的一辆巨辇。此辇以金丝楠木为体，通体镶嵌美玉、螺钿，勾勒出云龙山海纹样，华贵异常。辂车以六匹毫无杂色的雪白骏马牵引，车身宽大稳重，四周垂挂着绣有日月星辰、十二章纹的繁复旌旗与华盖，角悬鸾铃，微风过处，清音泠泠。整个车驾雄伟堂皇，行进极缓，尽显天子威仪。
看到御辇，老将军赵珩抬手，身后绵延的军阵如臂使指，齐刷刷静止。他翻身下马，动作因长年戎马而略显僵硬却异常沉稳。他独自前行数步，走至香案前，面对那代表天子的玉辂，单膝跪地，甲叶与地面青石相触，发出一声清脆铿响。
他从怀中郑重取出一物，双手高擎过顶。那是一枚青铜铸就的虎符，兽身已被摩挲得温润，却在秋阳下流转着冰冷的光泽——正是三年前陛下亲授，许他专征之权的信物。
“臣，赵珩——”他的声音并不特别洪亮，却异常清晰浑厚，穿透了广场上隐约的风声与人潮余韵，“奉旨讨贼，历时三载又三月，幸不辱王命！今朔中、河西两郡之地已复，胡虏远遁，边陲暂安。臣，缴旨复命！”
声落，偌大的天地间，似乎只剩下那枚高举的虎符，与跪地将军挺拔如松的背影。
玉辂之上，珠帘轻响，被内侍缓缓掀起。一位身着明黄十二章纹龙袍的中年男子，负手立于车辕之前。他身形高大，面容英俊而线条冷硬，一双深邃的眼眸如寒潭，眉宇间凝着常年居于至尊之位积淀下的深沉与威压，正是当今天子。他的目光掠过赵珩手中虎符，扫过远处那沉默如山的得胜之师，最后落回赵珩风尘仆仆的脸上。
短暂的寂静后，皇帝缓缓开口，声音平稳，听不出太多情绪，却自有一股不容置疑的力量：“将军辛苦了。三年浴血，收复山河，功在社稷。”他略一抬手，“且与朕同行，共赴长乐。”
“臣，谢陛下！”赵珩再拜，起身，将虎符交予趋步上前的中常侍。自有内官牵来早已备好的骏马，马饰华美。赵珩与同样被皇帝点名、从后军赶至前列的朱峻对视一眼，翻身上马。朱峻今日亦换了朝会便服，虽无甲胄在身，但挺直的背脊与锐利的眼神，依旧透着武将特有的精气神。
皇帝御辇缓缓启动，六马迈着庄严的步伐在前。赵珩、朱峻二人落后半个马身，紧随其后。再之后，是解甲卸刃、仅着军袍的亲卫仪仗，以及浩荡凯旋大军的先锋代表。队伍以一种缓慢而威严的节奏，穿过那由金甲、人群与欢呼构成的漫长通道，驶入那仿佛能吞噬一切喧嚣的、幽深如巨兽之口的帝都西门。
门洞深深，光影斑驳。穿过城门的那一刻，仿佛从阳光炽烈的塞外骤然踏入另一个世界。眼前豁然开朗，是长乐城内笔直如矢、宽阔无比的朱雀天街，直通远方云雾缭绕间的宫城。街旁楼阁林立，彩绸飘扬，更多的百姓拥挤在两侧坊墙、窗口，欢呼声浪更高。
队伍的核心，并未在宫城外停留。御辇径直驶过护城河上的汉白玉拱桥，穿过层层宫门，最终抵达帝国的心脏——长乐宫。宫阙万间，殿宇巍峨，飞檐反宇，钩心斗角，在秋日晴空下展现出无与伦比的恢弘与压迫感。这里是权力的巅峰，是荣耀的顶点，亦是无数明争暗斗的旋涡中心。
朝会大殿名为“宣政”，坐落于三重汉白玉须弥座之上，重檐庑殿顶，琉璃瓦在阳光下流淌着金色的光泽。此时，殿门洞开，文武百官早已按班次肃立等候。文官绯紫，气象肃穆；武将虽卸甲易服，但那份杀伐之气，仍隐隐与雕梁画栋的奢华殿堂形成微妙对峙。
皇帝自御辇而下
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，步上玉阶，径自登上那高高在上的鎏金盘龙宝座。他的目光平静地扫过下方，在武将班列最前方那两个熟悉又因风霜而略显陌生的身影上略微停顿。
赵珩、朱峻已立于武臣之首，身着崭新朝服，蟒纹玉带，气度沉凝。三年沙场砥砺，洗去了些许京华的圆熟，却淬炼出更为内敛而坚硬的气质。
大殿内，香烟袅袅，静得能听到铜鹤中漏刻的滴水声。所有人，包括刚刚还沐浴在万民欢呼中的得胜统帅，此刻都屏息凝神，等待着那决定荣耀与权柄归属的一刻。
皇帝右手微抬，甚至无需言语。
一名身着深绯官袍、面容清癯的侍郎官手捧明黄云纹诏卷，稳步从御阶之侧走出，立于丹陛之前，面向群臣。他缓缓展开诏书，声音清越而平稳，每一个字都清晰地回荡在空旷深邃的大殿之中：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕绍承洪绪，统御万方，夙夜惕厉，惟思靖边安民。今西陲奏凯，捷音达于彤庭，实赖将士效命，将帅宣劳。功懋懋赏，国之彝典，兹特颁明诏，以彰殊勋……”
诏文辞藻古雅，意蕴深远，一字一句，宣告着对这场持续三年、影响国运的战事之盖棺定论，也决定着无数人未来的命运轨迹。
赵珩晋为朔西节度使，授旌节，总摄河西、朔中军事，兼领河西营田使以筹边饷。民政仍归州郡，刑名钱粮皆须与刺史会衔。封武威郡公，食邑二千户，赐金带、鞍马、铁券。不允开府，不图形凌烟。
朱峻擢为禁军都督同知，兼领左骁卫大将军，总统京城东、南九门及皇城外围戍务。封蓝田县侯，食邑一千二百户，赐玉带，朔望入参机务。然禁中直卫、羽林亲军，仍由朕亲辖。
诏书中段，及于皇长子、晋王：“晋王李镇，国之屏藩，督饷转运，克勤厥职……加开府仪同三司，增岁禄万石，赐九旒冕服、金辂。宜加深思熟虑，赞襄枢机，为诸皇子表率。”
诏书最后，是对其余将士的抚恤与后续封赏安排，承诺“凯旋之日，朕当亲御午门，行献俘饮至之礼”。
当侍郎官最后一个字音落下，缓缓卷起诏书，大殿内陷入了更深的寂静。阳光透过高窗，在光滑如镜的金砖地面上投下道道光柱，尘埃在其中飞舞。
赵珩与朱峻率先出班，撩袍跪地，声音在大殿中沉声响起：
“臣等，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
声浪在大殿梁柱间隐隐回荡。凯旋的荣耀在此刻达到仪式上的顶峰，然而，所有深知庙堂之险的人也都明白，真正的风波，或许才刚刚开始。两位手握重兵的新贵崛起，权力的棋盘，已在悄无声息中，被一只无形的手，再次拨动。
秋日的阳光照耀着长乐宫金色的殿顶，也照耀着殿内伏地谢恩的将领，和宝座上那位神色深沉难测的帝王。
（本章完，约3200字）