如果说翠儿和铁山是承受了皮肉之苦，那陆从文承受的，就是精神上的“暴击”了。
沈初九学医入了门，胆子也大了，思维更是活跃。
她不再满足于被动接受舅舅传授的知识，开始用自己那套夹杂着现代科学观念的逻辑去审视、质疑甚至挑战传统的医理。
一日，陆从文讲到伤寒传经，提及“冬伤于寒，春必病温”。
沈初九蹙着眉头，举手提问：
“舅舅，按此说法，冬天受了寒，寒气潜伏在体内，等到春天阳气生发时才发病。那这寒气是如何在体内存活的？还能精准等到春天才发作？它不需要能量维持吗？”
陆从文捋着胡子的手顿住了。
“会不会……”沈初九继续，“其实是冬天抵抗力差，感染了某种极微小的‘病邪’，当时没发作。等到春天天气变化、人体内部环境也变化了，它才大量繁殖导致生病？”
陆从文被问得一噎。
这套“病邪”、“繁殖”的说法，他闻所未闻。但细想之下，似乎……又有那么点歪理？
又一日，讲到妇人产后调理。陆从文强调需大补气血，开了个十全大补汤的方子。
沈初九拿着方子，指着里面几味大热的药材，又开始质疑：
“舅舅，产后妇人身体虚弱是不假，但也不能一味蛮补吧？若是本身就有虚火，或是恶露未净，这么补下去，岂不是火上浇油？”
陆从文眉头一皱。
“我觉得应该先辨别体质，再看需要清补、平补还是温补。”沈初九越说越来劲，“就像一块地，刚收完庄稼，得先看看地里是缺水还是缺肥，还是长了杂草。不能不管三七二十一就拼命施肥啊！”
这番“田地施肥”的比喻，把陆从文气得胡子直翘。
“荒谬！”他一拍桌子，“祖辈相传的经典方剂，岂容你胡乱置喙！妇人产后，百脉空虚，自当进补，此乃千古不易之理！”
“千古不易也不一定全对啊！”沈初九不服气地反驳，“前人经验宝贵，但我们也不能墨守成规，得结合实际情况变通嘛！就像您之前让我临摹古画，画是死的，人是活的，总不能一模一样照搬吧？”
“你……你强词夺理！”
陆从文指着她，手指都在发抖。
他一生治学严谨，最重经典，何曾被人如此“离经叛道”地顶撞过？偏偏这外甥女说的那些话，虽古怪，却让他一时难以找到完美的论据驳倒。
这种憋闷感，简直比下棋输给她还难受。
于是，陆家书房里经常出现的景象：
一个引经据典，气得面红耳赤；一个据“理”力争，振振有词。好好的医术传授，常常演变成激烈的学术辩论会。最终以舅舅拂袖而去、沈初九对着他的背影偷偷做鬼脸告终。
秦嬷嬷看着这“学术氛围”极其“浓厚”的舅甥俩，只能无奈地摇头。
她算是看明白了，自家这位小姐，就是个混世魔王，偏偏又极有主见和天赋。
而那位舅公，表面每次都被气得跳脚，内心恐怕对沈初九的聪慧和敢于质疑的劲儿，也未尝没有一丝隐秘的欣赏。
而此时京城的天，变得毫无征兆。
皇帝突发恶疾，昏迷不醒的消息，像一颗巨石激起了千层浪。
储君之位空悬多年，如今陛下倒下，那些蛰伏已久的野心，便如同雨后春笋般冒了出来。
最冒尖的便是二皇子。
二皇子是皇后嫡出，这些年仗着皇后母族势力，素来嚣张跋扈。如今没了陛下的震慑，蠢蠢欲动。
还有三皇子、四皇子……哪个背后没人？
哪个没盯着那把椅子？
靖安王被迫站在风口浪尖。
手握靖安军重兵，军中威望无人能及——这样的人，当然是各方势力最先想拉拢的，也是最先想除掉的。
二皇子最先登门。
那话说得漂亮，什么“一家人”，什么“共享富贵”，可那语气里的威胁，傻子都听得出来：你若助我，将来有你的好处；你若挡我的路，将来有你好看。
萧溟端着茶，不咸不淡地应着，把人送走了。
紧接着是三皇子、五皇子。
一个比一个客气，一个比一个热络。
这日，下人通传：四皇子洛驰渊殿下亲临。
萧溟眉心微动。
四皇子萧驰渊，在诸位皇子中算是个异类。
他素来低调，从不显山露水。
萧溟打起十二分精神，将人迎进书房。
萧驰渊年岁不大，二十出头，生得眉清目朗，一派温润模样。
说话和气，先是问候了萧溟的身体，又感慨了几句时局艰难，话里话外都是希望靖安王这等国之柱石稳住局面的意思。
萧溟应付着，心里却在琢磨：这人今日来，究竟什么目的？
寒暄过后，萧驰渊像是忽然想起什么，示意随从奉上一个食盒。
“叔父近日辛劳，侄儿心中甚是挂念。”萧驰渊语气温和，带着恰到好处的关切，“前些日子，下面的人从南边办差回来，带了当地的一些特产。侄儿想着叔父什么珍馐美味没见过，倒是这湖州府的特色‘麻糕’，风味独特，或许能换换口味，便特意带来给叔父尝尝。”
湖州府。
惊雷，猝然在萧溟脑海中炸响！
他面上却纹丝不动，甚至微微颔首表示谢意：“四殿下有心了。”
可他握着茶杯的手指，一瞬收紧后，又迅速恢复如常。
洛驰渊是在用这一盒湖州府的麻糕，明明白白地告诉他：你的软肋，已握在我手中。
一股冰冷的寒意从萧溟尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
他自以为没人会注意到一个小小的太医之女。即便是之前有人注意到了，随着沈初九离京，大概也不会再有人在意——毕竟两人身份悬殊，她不过是个“消失”的女人罢了。
甚至为了以防万一，掩人耳目，沈初九走后不久，他还特意同一歌姬走得近了些。白芷璃还为此找那歌姬不少麻烦，闹得满城风雨。
他以为他骗过了白家，骗过了白芷璃，骗过了所有人。
万万没想到，却没骗过四皇子。
这个平日里不显山不露水的人，竟然悄无声息地摸到了湖州府！
书房里陷入诡异的寂静。
香炉里的青烟袅袅上升，一缕一缕，像无形的手，缠绕在两人之间。
萧溟盯着那只食盒，盯了很久。
萧驰渊也不催，就坐在那里，端着茶盏，神态自若。
他不需要多说什么。
一盒麻糕，就够了。
要么，与他合作，支持他争夺大位；要么，江南那个女子的安危，便成了未知数。
没有第三条路。
萧溟缓缓放下茶杯，抬眸，对上萧驰渊那双深不见底的眼眸。
“湖州府的麻糕……”
萧溟的声音低沉，听不出任何情绪，仿佛只是在品评一件寻常物件。
“本王，确实……喜欢！”