江南的夏日，像个密不透风的蒸笼。
潮湿闷热的水汽无处不在，黏腻腻地贴在皮肤上，连喘口气都觉得沉甸甸的。
自打入夏以来，沈初九就一直觉得身子不爽利。
不是大病，就是提不起精神，整个人蔫蔫的。胃口也差得出奇，往日里觉得清甜可口的时令菜蔬，送到嘴边只觉得油腻反胃，勉强吃几口就搁下筷子。
人眼看着瘦下去，下巴尖了，原本合身的夏衫也显得空荡荡的。
翠儿急得不行，变着法儿地给她开胃，今儿炖汤明儿熬粥，可端上来又原样端下去。她忧心忡忡地劝：“小姐，您这脸色实在不好，要不……咱们让前头坐堂的郎中来瞧瞧？这异地他乡的，万一真病了，老爷不在身边，可怎么是好？”
沈初九自己也有些惴惴。
她自幼跟在父亲身边，耳濡目染，深知“治未病”的道理。更何况，她答应了萧溟要好好照顾自己，绝不能出半点差池。
一想到萧溟，那股被江南闷热天气压抑着的思念，便像藤蔓似的疯长起来，缠得她心口发紧。
离京那日他落泪的模样，他滚烫的拥抱，那个带着咸涩泪痕的深吻，时常在午夜梦回时清晰得让人心碎。
白日里强撑着精神打理铺子，还能暂时忘却。可一到独处时，那份刻骨的思念就排山倒海地涌来，夹杂着对沈家人的牵挂，让她心绪难平。
有时对着窗外一池残荷，或是天边一抹孤霞，眼泪竟会不受控制地往下掉，连她自己都觉得莫名其妙。
秦嬷嬷将这些都默默看在眼里。
她阅历深，心思细，沈初九这持续的倦怠、食欲不振、情绪莫名低落——种种迹象叠加在一起，让她心里渐渐生出一个惊人的猜测。
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这日傍晚，夕阳西沉，把天边染成一片凄艳的橘红。
沈初九独自坐在后院临水的小轩里，看着池中几尾锦鲤懒洋洋地游动，心头那股空落落的愁绪又漫了上来。眼眶不知不觉就湿了，她赶紧抬起袖子，悄悄拭去。
秦嬷嬷端着一碗刚炖好的冰糖燕窝走过来，轻轻放在石桌上。
她没有立刻离开，而是站在沈初九身侧，目光温和却带着一丝审慎，看着她微红的眼眶和略显苍白的侧脸。
沉默片刻，嬷嬷的声音不高，却像一声惊雷，猝然炸响在沈初九耳边：
“小姐，”她语气平稳，仿佛只是在闲话家常，“老身冒昧问一句，您上一回……月事，可还记得是什么时候？”
一句话，沈初九像被雷劈中似的，整个人猛地僵住。
她霍然抬头，难以置信地看向秦嬷嬷，瞳孔因巨大的震惊而急剧收缩。
脑子里“嗡”的一声，一片空白。
月事……
她下意识地在心里飞快地回溯。
离京之前吧？是了，就在准备离京那段兵荒马乱的日子里，似乎……来过一次。
然后呢？
然后就是漫长的南下之路，两个月的舟车劳顿，身心俱疲。到了湖州，又是适应新环境，又是整顿药铺，忙得脚不沾地，心弦一直绷着……她竟然完全忽略了这件事！
算算时间……四个月，还是五个月？！
一个前所未有的、让她浑身战栗的念头，像破土而出的春笋，猛地撞进脑海！
难道……
她下意识地伸手，轻轻按在自己平坦的小腹上。指尖不受控制地微微颤抖。
心脏被攥住，又猛地被松开，然后疯狂地跳动，撞得耳膜嗡嗡作响。
是了……那些莫名的疲惫，古怪的胃口，不受控制的情绪……
夕阳的余晖落在她煞白却又渐渐泛起奇异红晕的脸上。
震惊，茫然，然后是……难以言喻的、初为人母的悸动与柔软。
秦嬷嬷看着她骤变的脸色和下意识护住小腹的动作，心里已然明了八九分。
她轻轻叹了口气，上前一步，握住沈初九冰凉微颤的手，声音沉稳得让人心安：
“小姐，莫慌。明日，老身便去请一位稳妥的郎中来。一切……就都清楚了。”
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第二日，天色微明。
沈初九寻了个由头，把翠儿和铁山支使到远些的市集去采买，府里只剩下她与秦嬷嬷二人，空气里竟弥漫着一种心照不宣的紧张。
请来的是一位在湖州口碑极好、以口风严紧著称的老郎中。
隔着丝线诊脉，老郎中凝神静气许久，花白的眉毛微微耸动。最终，他收回手，对着屏风后的沈初九拱了拱手，脸上带着祥和的笑意：
“恭喜夫人了，是喜脉。只是夫人脉象略显细弱，还需好生静养，切莫再过度操劳。”
尽管心中已有八九分猜测，可听到“喜脉”二字从郎中口中明确说出时，沈初九的手还是下意识地收紧，指甲掐进了掌心。
她真的……有了萧溟的孩子。
秦嬷嬷面色不变，沉稳地替她谢过郎中，仔细记下医嘱，又额外封了一个厚厚的红封，亲自将郎中送到二门外，低声叮嘱了几句。无非是“家中琐事，不足为外人道”之类的话。
老郎中行医多年，何等通透，捏着那分量不轻的红封，心领神会地点头离去。
送走郎中，秦嬷嬷回到内室。
只见沈初九依旧维持着方才的坐姿，怔怔地望着窗外。一只手无意识地轻轻覆在小腹上，眼神有些空茫，嘴角却含着一丝极淡、极柔软的弧度。
嬷嬷轻轻掩上门，室内重归寂静。她走到沈初九身边，没有立刻开口，只是静静地看着她。
良久，她才叹了口气，声音压得极低，带着前所未有的凝重：
“小姐……”
沈初九回过神，抬眼看向秦嬷嬷，眼中恢复了几分清明，只是那层水光更润了些。
秦嬷嬷看着沈初九尚且稚嫩的脸庞，沉吟片刻，小心斟酌下措辞，终是狠下心，将最现实、也最残酷的选择摆在了她面前：
“小姐，老身知道这话不该说，可……您毕竟还是未出阁的姑娘家。”秦嬷嬷的声音干涩，“此事若传扬出去，于您，于沈家，皆是灭顶之灾。若是……这个孩子……”
她顿了顿，几乎不忍看沈初九的眼睛。
“老身……暗地里寻个可靠的郎中，开一剂药……总是……总是有办法的。”
沈初九心口一惊。
她猛地抬起头，难以置信地看向秦嬷嬷。那双总是含着笑意的杏眼里，此刻充满了震惊，和一种被冒犯的锐利。
“嬷嬷！”
她的声音因激动而微微拔高：
“这是萧溟的孩子！是我和他的骨血！”